寒冬來臨, 青城的天乾冷乾冷的，下半晌飄起了細碎的雪花。
方衛東裹著廠裡發的大棉襖，冷哈哈地騎著二八槓腳踏車下班回來。
家屬院裡不大的空間搭滿了小棚子小木樓, 他下車後哈口氣，推著車順著一條留出的狹窄路口, 艱難地往裡面的筒子樓走。
“東子下班回家啦？”路上有相熟的鄰居跟他打招呼。
方衛東一一點頭回應，閒聊兩句才繼續走，一段不遠的小道走了小半個小時。
等他走遠, 之前搭話的人看著他消失在筒子樓的背影，眼露羨慕。
“啥時候我也能住到樓上就好了！”瘦麻桿男人縮著膀子嘀咕。
他隔壁的鄰居聽見後翻了個白眼，“得了吧，你家裡要是能有一個像東子大哥那樣的技術工，還能跟我們爭樓下這一畝三分地兒？”
家裡有技術工，就能分到廠裡的職工住房, 即使再小那也能住樓上。
不然父母那一輩的房子不夠住, 家裡孩子多的, 孩子成家了只能在家屬院裡蓋個棚子湊合著住。
院裡空地上擠擠挨挨的棚戶就是這麼來的。
有點實力的人家, 佔塊地方建座小木樓，比低矮的棚子體面一點。
方衛東把腳踏車鎖在樓梯間, 一邊除著身上的雪, 一邊跺著腳上樓。
半道遇上廠裡後勤的大嫂, 對方正在挨著樓梯口的煤爐上蒸饅頭，看到他上來眼睛一亮。
“哎呦，東子回來啦, 快回家去看看，你家那個母老虎又跟人吵起來了。”提醒完，她順手掀開鍋蓋，從裡面拾出三個大饅頭給他帶上。
剛蒸好的饅頭熱的很，混著高熱的水蒸氣，溫度不低，燙的她手指都紅了。
“不用不用，家裡大柳也蒸了的。”方衛東擺手不要。
“拿著吧，自家做的，又不值當啥，小柳估計還在家生氣呢，哪有空做飯，你拿回去給她先吃著。”後勤大嫂固執地把饃筐塞給他，不容拒絕。
方衛東推遲不過，謝過後端著饃筐繼續往上走，腳步快了很多。
身後，後勤大嫂哼著小調，掀開鍋蓋開始啟饅頭，白白胖胖的白面饅頭被她一個個撿到饃簍裡。
另外一邊灶臺上，往日與她不對付的女人撇了撇嘴，一邊煮著稀飯一邊嚷嚷開了。
“人吶，得管住自己個兒，別胡地亂髮騷，獻什麼殷勤吶，不知道還以為她有什麼小心思嘞……”女人歪著嘴意有所指地大聲說道，引起樓道裡做飯的人們紛紛側目。
“啪！”後勤大嫂甩下餾布子，雙手掐腰直接懟上了。
“說啥賴話呢，我獻殷勤我樂意，廠裡哪個不知道東子人手藝好，前程遠大，你想巴結還沒機會，可不給我在這兒吐酸呢吧。”說的對方氣得臉紅脖子粗，卻無法反駁。
因為後勤大嫂句句說的都是實話，其他人也都知道，讓她怎麼拿話懟？
萬一以後傳到方衛東耳朵裡，她還想不想在廠裡待了，那可是有望坐上副廠長位置的人。
挑刺的女人心塞地冷哼一聲忍下了。
後勤大嫂見好就收，鬥氣昂揚地端起饃簍進屋去了。
這邊方衛東快步回家，剛打開門，十歲的女兒玉鳳跑上來迎接他。
方衛東目光掃過小小的客廳，臥室的門和女兒房間的小門都開著，裡面沒人。
“你媽呢？”他把手裡的公文包交給女兒，揉著她的頭頂問道。
“媽去隔壁借蒸饃的面頭去了，家裡饅頭吃完了。”玉鳳邊幫爸爸放公文包邊乖巧回答。
恰好這時他們口中的人回來了，手上正端著一個白瓷碗，裡面放著一小塊發酵過的面頭和一些麵粉。
這位正是方衛東的妻子，柳絮。
聽名字文雅又知性，其實見到她人的都不那麼想。
蓋因為柳絮雖然名字軟和，但脾氣卻一點都不軟綿可欺，潑辣的很。
那些打著佔便宜的主意跟她交好的人，接觸之後對她潑辣的性子知之甚深，畢竟他們親身體會，都被她罵過。
而且，柳絮不僅性子不好惹，她還長的…嗯…挺宏偉的。
說好聽點是高高壯壯，難聽的就是五大三粗了，跟方衛東瘦小精悍的小身板形成鮮明對比。
所說之前白胖高壯的高雲梅其人，到了柳絮面前那也是小巫見大巫。
樓裡的鄰居同事們都不知道這倆人是如何湊到一起過日子的，看起來明顯不搭的嘛。
然而人家趙向東願意，不僅能掙工資，還對老婆好，即使只得了個閨女，照樣過的有滋有味。
以往幾年也不是沒有那心思鬼的，想給方衛東另外介紹一個跟他相稱的姑娘。
但是往往都是方衛東拒絕了後，下一步被柳絮知道，然後那人就被她堵上門叫罵一通，直罵的人全家羞愧難當才罷休。
如此來過幾次後，再也沒好事者敢搞小動作拆人家夫妻姻緣了。
而柳絮，也被大家冠上母老虎的別稱。
“回來啦，你端的什麼？”柳絮柔著聲音問道。
外人面前潑辣強勢的母老虎，在自家男人面前就是個收斂爪子連說話都輕柔的大貓。
“樓下後勤大嫂送的饅頭，讓咱們先吃著。”方衛東說著將饃筐遞過去。
他看她臉上完全沒有吵架後的氣怒之色，還帶著溫軟的笑容，這才放心了。
柳絮接過饃筐，果見裡面躺著三隻大白饅頭，正散發著麥子的清香。
“媽，我餓了。”方玉鳳聞著味兒有點饞嘴了。
柳絮先讓父女倆去洗了手，然後一人一個饅頭吃著，先墊墊肚子。
另外，桌上還擺著她拿手的小菜醬黃瓜，給他們就著吃。
“你們倆先墊墊，我去下鍋餃子。”柳絮安頓好父女兩個，轉身到門外忙碌。
方衛東叼著饅頭跟上，問要不要幫忙，說著捲起袖子就要去熱水。
柳絮哪能讓他再勞累，連忙攔住，“我這應付得來，很快就好，你去忙吧。”
方衛東見餃子是早就包好了的，下鍋的白菜也洗好了，沒什麼可幫的他就回屋去了。
下班時廠裡收發室給他送了封信件，正好趁這點空看看。
柳絮把男人趕回屋，順手關上了門，不讓樓道裡的油煙氣飄進屋燻到丈夫和女兒。
正是下班時晚飯的高峰期，樓道中煙熏火燎的氣味嗆人，人來人往的十分嘈雜。
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柳絮住了十來年早已習慣了，絲毫不受影響，手上快速地燒開了熱水。
煤爐子一直溫著火，起鍋很快，不到一會兒她就開始就著鍋沿開始一個個地往裡下餃子。
豬肉菠菜餡兒的餃子下鍋後滾上兩滾就散發出誘人的香味兒，在飯時聞起來讓人直流口水。
對門的婦女鼻子狠狠吸了幾口，再悄悄自家鍋裡的紅薯粥，感覺也沒那麼香甜了。
“絮啊，你做飯的手藝越來越好了，真夠去開個小飯館了。”到時候她就能偶爾去嚐嚐鮮打牙祭。
柳絮聽後樂了一下，稍微顯黑的臉上五官很普通，然而組合到一起看起來很舒服。
她是蘭縣鋼鐵廠那裡出來的人，當時方衛東去鋼鐵廠上班後，她接觸後看中眼了，不知道啥是談戀愛就處處對他好，漸漸兩人就走到了一起。
等到方衛東第二年考上了大學，也把她帶上了，走哪兒帶哪兒。
直到方衛東畢業後，被青城領導惜才，把他們夫妻的檔案關係調到這邊來，方衛東在青城鋼鐵廠落戶，小夫妻就在省城安了家。
偶爾過年過節回家看望父母，親戚朋友們誰不羨慕她當初眼光好，逮住個有情有義還顧家的好丈夫。
不然，哪來今天的好日子。
“開什麼飯館啊，我要是學她們去做小生意了，誰來照顧家裡那兩個，東子在外面努力工作，我把家顧好就行。”柳絮回想著，忍不住笑道。
她口中說的她們，是指樓裡一些和她一樣，自己沒有工作跟著丈夫或者親人住進來的，市場開放後想法子憑藉一技之長做點小生意補貼家用。
要說剛開始那會兒，誰家要是有個出去拋頭露面做小生意的人，那是會被同事鄰居們鄙視的。
然而經過了一段時間後，大家發現做小生意實在賺錢啊，只要肯下功夫，比廠裡當職工的也不差。
再加上隨著票證的限制越來越小，錢能買更多東西了，眾人慢慢改變了態度。
如今誰家能憑此賺了錢，也是一件值得宣揚的好事。
但是柳絮是沒有那個想法的，倒不是她還留有舊觀念看不起小攤小販，而是她放不下家裡父女兩個。
方衛東不會做飯，灶上的活勉勉強強，女兒又還小，柳絮怎麼都願意為了掙倆錢花就捨本逐末地忽視了最重要的丈夫女兒。
而且方衛東現在的工級不低，當了領導後時不時還能拿回點福利，足夠養活一家三口了。
好好的日子不過，幹嘛起早貪黑地去受罪？
柳絮心裡想的很清楚，更明白自己的著重點，對於旁人恭維她說開飯館的話聽聽就算了。
這樣想著，一隻只白胖的餃子從熱湯裡浮起來，再放進幾張白菜葉，滴上幾滴香油，樓道裡立馬飄滿饞人的香。
柳絮先盛出來一碗，過冷水瀝乾，擺到後廚大嫂的饃筐裡，然後喊出女兒，讓她給人送去，回來正好吃飯。
這樣鄰里之間有來有往的事不是第一次了，柳絮雖然被大家戲稱母老虎，但她做人做事卻是不出錯的。
方玉鳳熟練地端起饃筐跑下樓，把東西交給了笑開花的後勤大嫂，很快又跑回來了。
方衛東出來直接把鍋端進屋去，柳絮在煤爐上溫了水，等女兒回來後一家三口進屋吃飯。
門沒關死，留了個縫隙通風，餃子的香味隨著飄出來。
周圍鄰居聞著味兒咂砸嘴，小聲說道，“母老虎雖然從小縣城來的，那料理家務的本事和廚藝卻不錯，東子有口福，怪不得……”看不上新鮮的小姑娘，就寶貝著困難時娶的糟糠妻。
別人看起來他們不配，但過日子合不合適只有自己知道，說不定人家兩口子就是天作之合呢，不然日子也不會越過越紅火。
屋裡，熱熱的餃子湯冒著熱氣兒，火爐子烘的屋子很暖和，一家人圍坐在在一起，氣氛溫馨。
方衛東神情喜悅，比之前老成的表情變化太多。
柳絮盛著餃子，問他有什麼好事這麼高興。從當上領導後，他就一改從前衝動的性子，老成許多了，今兒個罕見地喜形於色。
“過幾天家裡會有客人來。”方衛東臉上的笑容壓都壓不住。
“爸爸，誰要來我們家呀？”玉鳳喝著餃子湯好奇地問。
方衛東給娘倆各夾了一筷子蘿卜絲炒雞蛋，說道是以前的好兄弟們來信說會過來看看他。
柳絮晃神了一下，然後露出瞭然的笑容，點點頭應下。
她心裡想著家裡的糧菜儲備量，得趕緊再準備些東西好待客。