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滴答……滴答……滴答……
夢，又開始了。
耳畔邊傳來細微的風聲，空氣裡瀰漫著一股腐爛土腥氣味。
卡倫翻了個身，原本想避開這個夢，繼續睡下去，畢竟，他對這種時不時會被“邀請”進來的夢境，已經太熟悉了。
但由遠及近的腳步聲，讓他本能地睜開眼。
原本習慣性的水潭背景已經不見，變成了沼澤，而自己，就睡在翻漿的爛泥地裡。
他很不喜歡這種觸感，因為上床前自己是洗過澡的，這個夢一做，醒來後還是會覺得自己身上不乾淨。
身前，那把鐮刀還在對著自己前後搖晃。
對想噼自己的這件事，它一直樂此不疲。
在卡倫睜開眼後，它噼得更起勁了。
秩序神殿內供奉的神器，會每隔一段時間就清理掉它們滋養出來的多餘自我意識，上一次【戰爭之鐮】被清理時，它的主體意識逃到了卡倫這裡避難。
雖然還沒到器靈的程度，卻已經具備不小的靈性，且因為它的存在，讓卡倫現在對【戰爭之鐮】的掌控許可權，比馬瓦略都要高出太多。
卡倫抬手，推開了它，讓它去邊上犯病。
前方，出現了一具金色的骷髏。
她，曾窺覷過自己最深的秘密，不過，在那次自己和她“解決”後，已經警告過她不允許再出現於自己的視野中，她也確實很久沒有訊息了。
這次，她卻出現在了自己的夢裡。
你又按耐不住寂寞，蠢蠢欲動了是麼？
卡倫緩緩站起身，沼澤地裡的環境隨之發生變化，綠草鮮花開始鋪陳，遠處，更是看到了薰衣草海。
金色的骷髏已不見蹤影，但在薰衣草的那端，卡倫看見了布肯。
他正雙臂交叉置於胸前，對著卡倫無聲地膜拜，淚流滿面。
卡倫向他的位置邁了兩步，一陣花鶯掠過身前，頂禮膜拜的布肯，剎那間換成了目光冷漠的執鞭人弗登。
弗登開口道：“你在我面前，還想心存僥倖麼？”
卡倫沒做聲。
弗登繼續道：“我已經看見了你的秘密，我知道你是誰了。”
卡倫搖了搖頭，雖然是夢，但夢裡的一切都很細膩，細膩到他願意在這裡進行“互動”。
“不，執鞭人，你沒有。”
“你以為你隱藏得很厲害麼？在我眼裡，你不可能藏得下什麼秘密。”
“我不信的。”
“為什麼這麼篤定？”
“因為如果你真的看穿了我的秘密，你不會這麼平靜地和我講話。”
弗登沉默了，他的身體化作了一片黑霧擴散，剎那間，四周的一切都像是被蒙上了一層厚重的黑紗。
卡倫伸手剝開黑紗，他看見了一座孤零零的別墅坐落在那裡。
別墅的樣子很熟悉，可卡倫還是想了好一會兒，才認出來這是自己位於明克街的家。
缺少了街面背景，單獨放在這裡，居然有點陌生了。
在家門口，站著一個老人。
老人似乎是聽到了背後的腳步聲，回頭，看向卡倫，他是拉斯瑪。
“你小子，終於敢回來了。”
“嗯。”
卡倫點了點頭，繼續向前走。
“如果不是為了你，狄斯也不會躺在這裡，陷入沉睡。”
“你說錯了，家人是我爺爺心中最重的牽掛，但他之所以選擇沉睡，並不是為了我，而是他不希望自己的雙手，沾滿秩序神官的血腥。
否則，你以為你為什麼還能活著站在這裡？”
“呵呵呵……”拉斯瑪喉嚨裡發出笑聲，“小子，出去了幾年，不一樣了啊。”
“希望您也不一樣了，否則……”
“否則什麼？”
“否則我，會很失望。”
“你爺爺可不會像你這樣說話，也不會像你這樣倨傲。”
“那是因為爺爺老了，至於我爺爺年輕時的模樣，拉斯瑪大人，您應該最清楚。”
“是麼……”
一道聲音，自上方響起。
卡倫抬起頭，空中，懸浮著宏偉威嚴的秩序王座，王座上，站著一個人，他身上穿著的是秩序神教內部最高序列的神袍。
緊接著，一道道巨大的光柱落下，一尊尊神殿長老降臨。
大地開始震顫，天空開始崩塌，眼前的一切，都正在被無情的撕碎。
“大祭祀……”
諾頓看著卡倫，說道：
“這個世上，不應該再有神。”
“是的，沒錯。”
“所以，你去死吧，將力量還給我主，讓我主得以將這個紀元，繼續鎮壓下去。”
“大祭祀，他已經很累了，就算沒有我，他也沒辦法繼續支撐太久。”
“但是，這依舊不是你能繼續存在的理由。”
諾頓舉起手掌，秩序王座開始向下傾軋。
“轟！”
無盡的湮滅之後，四周變得空洞和虛無。
卡倫轉過身，看向前方，那裡，有一個偉岸的背影安靜地坐著，他的身下，積攢著無盡屍骸，混亂之劍，立在前方不遠處，伸手可及。
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他的身前，面對著如同銀河一般浩瀚的光幕，像是立起來的紀元長河，一隻隻手，一條條腿，已經從裡面探出。
要是把這一場景畫下來，怕是沒人會認為這是神聖的神祇，這，分明是降世的惡鬼。
卡倫開始往前走，這是一段很長的距離，走著走著，他停下腳步，很突兀的，身前，沒有了那道背影，這意味著，他已經在自己身後，自己則在他身前。
卡倫轉過身，他想看一眼他的正面。
他看見了一具腐爛的屍身，無數巨龍一樣的蛆蟲在他空洞的眼眶裡蠕動；
一顆顆膿泡在他身上鼓起，每一顆的破裂，都能引起一場可怕的天災；
他坐在這裡，面對的，是來自諸神的詛咒。
忽然間，那黑黢黢的眼眶裡，像是有一團光火即將出現。
這具腐朽的神軀，出現了一絲震顫。
“啪！”
卡倫睜開眼，坐起身。
現在的他，位於臥室床上。
眼眶處有溼潤的痕跡，卡倫下意識地認為是流血了。
“唔，做噩夢了麼？”
睡在床尾的小康娜被卡倫的動作驚醒，她爬起來檢視卡倫的情況。
“沒事，打擾你睡覺了。”
“你哭了。”小康娜的眼眸即使在夜裡，也透著光澤。
卡倫恍然，哦，是眼淚麼，不是血。
這麼說，剛剛，真的只是一場很隨意的夢，單純的就是自己白天的紛亂思緒在睡夢中的意識投影。
“我起來走走。”
“我陪你吧。”
“你繼續睡吧，真的。”
“好的。”
小康娜躺了回去，閉上眼之前還不忘叮囑道：“如果你害怕的話，康娜給你唱歌。”
這是普洱最早帶小康娜時做的事，那時的小骨龍剛被帶出地穴來到陌生環境，其實很是敏感。
卡倫笑了笑，說道：“我會的。”
走出臥室，來到辦公室。
辦公室裡，阿爾弗雷德正站在卡倫書桌前整理檔案，這些都是晚上做好，卡倫早上起來後就能直接辦公。
“少爺，怎麼起得這麼早？”
“做了個夢，頭有點疼。”
阿爾弗雷德給卡倫倒了一杯冰水，問道：“需要準備夜宵麼？”
“不用了，等等就天亮了。”
“烏孔迦的那個項目組負責人，已經來和屬下對接過了，沒有保留，將專案人員和計劃書都遞交給了屬下，屬下對照過了，和我們先前暗中調查的情況吻合。”
“他不會在這種小事上做手腳的。”
“屬下會往這個項目組裡安插我們自己的人，以方便控制它。”
“嗯，你先這麼做吧，具體的操作，等凱文回來後再聽它的意思。”
“我想，凱文肯定會很高興的，因為它又能重新續上自己的研究了。哦，對了，少爺，執鞭人辦公室裡發來了一封公函，詢問是否需要給您單獨配一個安保小隊。”
“拒絕了吧，沒必要。”
雖然執鞭人安排的安保小隊素質水平上肯定沒得挑，但卡倫這裡還真不需要，一是因為身邊有外人做事不方便，二是實際利用價值很低。
雖然卡倫剛剛才在龐西莊園裡遭遇了意外，但那是神殿長老抽瘋的緣故，這種情況，你身邊安保等級無論提多高也都沒有意義。
“阿福，把手上的事情放一放，今天你和我一起去吧。”
“好的，少爺。”
阿爾弗雷德欣然接受了，今天的行程是參加在第一騎士團駐地舉行的悼念活動。
偉大的少爺將要位臨視察他忠誠的騎士團；
阿爾弗雷德認為自己不應該錯過這一刻的見證。
卡倫在椅子上坐下，看向窗外，過了會兒，他又站起身，對還留在這裡處理檔案的阿爾弗雷德說道：
“陪我出去兜兜風吧。”
“好的，少爺。”
阿爾弗雷德親自去取車，還是那輛二手黑色朋斯，卡倫坐進了副駕駛位置。
“卡察！”
車啟動前，菲洛米娜坐進了後車座。
卡倫說道：“出來時沒看見你。”
“我在修行。”
這句話翻譯過來就是，她剛剛在睡覺。
“繼續修行去。”
“不。”菲洛米娜搖頭，“我要保護你，我跟在車外吧。”
卡倫沒說話。
菲洛米娜下了車，和外面負責安保的安德魯匯合，卡倫離開紀律部結界時，身邊會有一支安保力量跟隨。
阿爾弗雷德笑道：“大家都在改變，費爾舍家的姑娘，居然也能看懂形勢了。”
“呵。”
卡倫將座椅往後放，躺著看向窗外。
阿爾弗雷德開啟了車載收音機，一首輕鬆舒緩的鄉村民謠響起。
車在慢慢地開，卡倫則安靜地聽著。
天色逐漸亮起，卡倫的眼睛緩緩閉合。
這一覺睡的時間並不長，卻很踏實舒服。
醒來後，卡倫輕輕扭動脖子，感慨道：“記得以前最忙的時候，只能靠坐在車裡趕路時的間隙來補覺。”
阿爾弗雷德說道：“長時間辦公室的工作，確實會容易積攢心理壓力，而且，少爺您最近心裡積攢的事，也太多了。”
“事情是多，也確實很棘手，但現在的我們，已經有了處理的能力，和剛到維恩時的那會兒不一樣了。”
“是的，少爺。”
“先把眼下的事一件件都給料理好，然後，我們回家。”
……
轎車換成了馬車，馬車內，卡倫正吃著由希莉親手做的餛飩。
在傳送法陣大廳前，馬車停了下來。
按理說，卡倫的馬車是可以直入的。
菲洛米娜將車門開啟，外面站著的是伯恩首席主教和來昂區長。
來昂站在伯恩身後，明顯矮了一輩。
要不是卡倫的紀律部就設在約克城大區，來昂和伯恩的搭子，怕是又要將本大區的秩序之鞭和大區管理處的關係地位推回到過去。
當然了，伯恩現在也沒這種心思了。
大祭祀親自發起的這場哀悼活動，規格極高，各個系統的大老以及地方大區的兩位傳統意義上的話事人，都是要參加的。
除此之外，秩序神教還邀請了自己的附屬神教、夥伴神教以及友好關係神教代表一同出席。
友好關係神教是一個概數，因為哪怕沙漠那邊雙方還在打著仗，卻也並不影響人家頂著友好關係教會的身份頭銜過來參加你的活動。
這還不是最吊詭的，卡倫甚至從自己辦公桌上的相關檔案裡看到，雙方前方打著仗呢，後方的教會貿易依舊在火熱進行。
比如秩序軍團的魔晶炮相關重要材料，需要從那幾個神教裡採購，因為戰事導致戰爭器具的巨大消耗，材料需求緊張，雙方的貿易額居然還創了新高。
不過，退一步來看，也能理解，畢竟，除了沙漠神教和荒漠神教這兩個內戰派系視這場戰爭為生死戰外，兩邊的正統教會，其實誰也沒有真的想下死力氣企圖去滅了對方。
但自家這邊的大祭祀，最近應該是有了想法，就看什麼時候抽書籤了。
伯恩坐上馬車後，毫不見外地指了指保溫桶。
阿爾弗雷德拿出碗勺，給他盛了一碗餛飩。
然後，來昂主動伸手接過保溫桶，自己給自己盛了半碗，他吃過了，現在只是陪著再吃點。
伯恩喝了一口湯，笑著說道：“真好，還能蹭你的車，就不用那麼累了。”
卡倫沒好氣道：“還以為你會讓一位主教代替你參加的，沒想到你居然親自去，也不怕路上發生一個沒挺住，死在了外頭。”
聽卡倫這麼說，伯恩清楚，這意味著車內的都是自己人。
“到月底呢，我的日子是掐著天算的，沒到日子，死不了。”
“呵呵。”
伯恩：“對了，帕米雷思教那邊，你打算什麼時候去？”
阿爾弗雷德接話道：“已經取得了執鞭人的授命代表，同時和帕米雷思教那裡也達成了訪問溝通，他們的教尊推舉典禮在下週。
對了，德裡烏斯大人，今天應該也會來。”
“嗯。”伯恩點了點頭，“哦，差點忘了，恭喜你成為神殿長老的學生。”
卡倫將空碗遞給了菲洛米娜，又從小康娜手裡接過溼帕子擦了擦嘴，罵道：
“都是要死的人了，說話怎麼還是這個腔調。”
“能到死嘴都是硬的，也是一種幸福。”
馬車總共透過了四次傳送，來到了一處目的地之前的一站。
這裡都是黑色的凍土，天空也是黑壓壓的，看不見太陽，也不見星星。
前方，矗立著一座巨大的峽谷，峽谷是最後一道禁制，進去後，就是第一騎士團的駐地。
此時這裡人很多，停滿了馬車和各種坐騎妖獸。
神教內體系森嚴，一般到這裡，大部分“大人”就沒資格乘坐載具，得步行前進了。
比起走路，這麼多“大人”們聚在一起，免不得客套寒暄，再論一論身份地位，會很累人。
伯恩先前說的蹭卡倫車不會那麼累，意思就在這裡。
卡倫的馬車可以繼續行駛，途中在道路一旁，出現了一座黑色的城堡建築，上面的每一塊磚瓦都在傾訴著年代的氣息。
伯恩介紹道：“這是審判所，不少前往第一騎士團報道的‘新兵騎士’，會在這裡舉辦葬禮。”
有些人的葬禮可以在家裡辦，可有些人沒有這個條件，或者覺得沒那個必要，就會被安排在這裡舉行。
菲洛米娜問道：“那這裡面，也有審判官麼？”
伯恩聳了聳肩，說道：
“這是當然，可以說，這家審判所，是整個秩序神教規格最高的審判所，這裡的審判官，也是秩序神教裡最強大的審判官。
歷史上，甚至有神殿長老在這裡工作，直至凝聚出神格碎片被秩序之門接引後才離職。”
車廂內不少人，在此時都將目光落在卡倫身上。
卡倫說道：“你說得不對。”
秩序神教規格最高的審判所和最強大的審判官，並不在這裡。
伯恩問道：“怎麼說？”
卡倫很直白道：“現在不告訴你。”
“我都要死了，你是打算我死了後再說麼？”
卡倫看向車窗外，欣賞風景。
到峽谷前，馬車停了下來，卡倫下了車。
前方，還停著不少輛馬車以及一頭奧吉。
一座豐碑，矗立在這裡。
碑文是黑色的字型，裡面蘊藏著一股強大的意念，它會主動影響到你的心神，把上面的文字自動在你腦海中變成你所熟悉使用的語言。
阿爾弗雷德發出了一聲感慨：“這筆畫，真美，震撼之美。”
伯恩側過頭，看向阿爾弗雷德，字元文字你能看出什麼筆畫美感？
出於一名老陰暗面專家的直覺，他認為阿爾弗雷德看見的碑文，和在場其他人看見的，不是同一類文字。
隨即，伯恩又看向卡倫，發現卡倫神色如常，只是在按照來這裡人的傳統禮儀，對這座碑文行禮。
碑文上寫的是：
【我志願在此沉睡，踐行誓言，成為秩序的最後一道防線。】
(本章完)