尼克斯的魔鬼賽程令人意外地取得了連勝。
最初的時候，某些人認為他們至少會在這段賽程裡輸掉一半的比賽。
因為其中有像凱爾特人和湖人這樣的超級球隊。
結果，除了輸給開拓者，尼克斯一路過關斬將，尤其以大勝湖人和凱爾特人讓人意想不到。
這輪賽程的尾聲，是客場挑戰聯盟墊底的克利夫蘭騎士。
這是一隻失去了所有希望的球隊。
當他們還在為逆大天的泰德·斯特皮還債的時候，又因為急功近利，和尼克斯做了一筆讓管理層與教練組無人生還的交易。
騎士為了得到卡特萊特送出了1985年的首輪八號籤和未來兩年的首輪選秀權互換權利。
如果以現在的目光來看，他們的做法簡直是不可理喻，怎麼會有人為了一個遭遇骨折且只有準全明星實力的內線送出那麼多？
這是一個典型的馬後炮。
畢竟當初卡特萊特遭遇的是骨折，雖然也是賽季報銷級別的傷勢，但只要好好養，滿血復出是沒問題的。
騎士目前的困境讓人忘記了他們從紐約人手裡要到了未來兩年的首輪選秀權互換權利。
現在看起來反而是騎士隊把自己的未來給送掉了，但是在這筆交易發生的時候，看好克利夫蘭人，在這筆交易裡大賺特賺的並不在少數。
因為交易發生的時候尼克斯排名聯盟倒數第四，而且，路易幾乎把所有具備即戰力的球員都交易出去了。
他留下的球員，幾乎全都是菜鳥。
即便尤因的天賦古來罕見，也不可能率領那群人打出太好的成績。
而卡特萊特是一個已經證明過自己的成熟內線。
這是一筆真真正正的賭隊運交易。
交易雙方都認為自己會比對方過得好。
現在結果已經出來了。
尼克斯透過騎士送來的狀元籤，得到第二個狀元秀，內尤因，外威爾遜，球隊的基本框架已經成型。
此戰，克利夫蘭人抱著要和紐約人同歸於盡的心態打球。
路易很少看見有哪支球隊表現出如此明顯的惡意。
騎士隊完全把自己代入了他們想象中的情境。
要不是我們太過忠厚老實，怎麼會被紐約那幫揚基佬給騙了？該死的尼克斯，我們與其勢不兩立！
大概就是這樣。
他們帶著仇恨和尼克斯打比賽。
正如湖人與凱爾特人之間。諷刺的是，洛杉磯和波士頓的恩怨，那是有歷史傳承的。從球場上到球場外，冠軍之爭到種族之爭，再到膚色之爭，再到東海岸和西海岸之爭。由此延伸到勤懇藍領與華貴好萊塢之爭。
騎士隊就沒那麼多彎彎繞了，他們屬於想佔便宜卻發現對方想得太簡單，想抽身卻已經掉泥坑裡了。
尤因遇到犯規危機，威爾遜在可怕的對抗強度下手感不佳。
騎士隊真的很有機會在這種情況下贏球。
可是，路易第四節以麥克海爾和馬努特·波爾為攻防軸心，前者統治進攻，後者統治防守。
114比108
尼克斯以6分之優勢贏下比賽，確保此段噩夢般的賽程，只輸一場。
波爾的表現震撼人心。
全場4分7籃板11蓋帽。
要知道，他的這份資料是在26分鐘內打出來的。如果尤因沒有遇到犯規危機，他也不會得到那麼多的出場時間。
尤因不在，克利夫蘭人像吃撐了一樣殺籃下。
波爾來一個帽一個。
據尼克斯隊內統計，波爾護筐時，騎士隊的禁區得分率只有24%。
“帕特里克·尤因可能是尼克斯最均衡的內線。他是尼克斯戰術體系的基礎，可是，沒有他，尼克斯的內線依然很強。馬努特·波爾今晚向全聯盟證明，他是馬克·伊頓那種站在場上就讓人恐懼的球員。”
此外，裡奇菲爾德體育館的解說員喬·泰特批評了路易。
“路雖然在克利夫蘭長大，但你看看他對這座城市做的事，他長於此並不愛於此。”
這種話，路易聽得夠多了。
當晚，他帶著波爾出席新聞發佈會。
斯特恩時代有一條白紙黑字寫著，但沒有球隊會執行的規定。
聯盟要求各個球隊的所有球員，每個賽季至少需要接受20次採訪。
有許多球員會自己私下裡接受採訪，但這些採訪是不會被統計在內的。大媒體只喜歡明星和當晚表現精彩的球員，所以，那些無人問津的角色球員很少有接受採訪的機會。
今晚是波爾本賽季第一次出席媒體訪問室。
他是尼克斯看起來最不像人類的球員。
也是個有趣的人。
每次他都會在別人面前講述自己小時候獵殺獅子，販賣獸皮的事。今天，他還藉著自己的表現，在媒體面前呼籲美國人多多關注自己的祖國。
蘇丹正在內戰，波爾被國內交戰的兩派都視為極端分子。
“如果馬努特能增加30斤體重，他會是全聯盟最好的內線，就連拉爾夫·桑普森都不是他的對手。”
路易誇張地說。
仔細想都知道這不可能，即使波爾增重了30斤，他也不是桑普森的對手。技術這塊就有天大的差距。
不過，捧自己人嘛，吹吹牛是正常的。
新聞發佈會結束，路易和波爾在走廊上聊了一下。
路易知道波爾生活拮据，因為他把自己大部分打球得到的收入都寄給了自己的家人。
如果他能賺到更多的錢，他還會幫助蘇丹國內那些貧苦的家庭。
他是一個格外令人尊敬的人。
“曼努，有任何困難你都能打電話給我。”路易最後和他說。
波爾開玩笑地道：“教練，我唯一的困難就是每一場比賽在場下坐的時間太久了，我的經紀人說這會影響我賺大錢的。”
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玩笑是傳遞真心話的方式之一。
路易理解波爾的困擾，也知道他可以在很多球隊打上首發。
路易的想法是讓波爾成為一個極致的護筐+空間球員，他已經練了一段時間的三分，只是沒機會投。
即使他的三分球沒有練出來，只要每場能打15-20分鐘，尼克斯在尤因下場後，禁區仍然會讓其他球隊喪膽。
尤因+波爾，兩個聯盟前五的護筐手。
可是理想和現實總是有出入的。
波爾不甘每場只打那麼點時間。
“我會想辦法解決你的問題。”路易說。
唯一能解決波爾困擾的辦法，只有交易。
可是要用他來交易誰呢？
波爾的交易價值非常高，今晚又打出單場11帽，怕是沒有幾家俱樂部能給出讓路易滿意的籌碼。
回到酒店裡，路易給紐約的貝勒打了電話。
“今晚這場比賽真是驚險呢，我有好幾次想關了直播，太刺激了！”貝勒這老小子，已經閒到有功夫看他們的比賽直播了。
路易笑道：“我要和你談點正事。”
“啥正事。”
“從明天開始，你可以給外界放一點風聲，就說，我們有意交易馬努特。”
“什麼！！！？”
貝勒沒想到路易居然要交易波爾。
如果是他表現得不好，要交易他也就算了。
他可是剛剛在尤因犯規過多下場以後打出了統治級的防守，單場11帽啊！
“我知道馬努特很重要，但是他想要更多的上場時間。我認為我們給不了，與其等他鬧情緒，不如現在就把風聲捅出去，讓其他球隊來報價。”
“你真想交易他？”
“我只是想探探口風。”路易說，“我不想等到他的經濟人申請交易後再手忙腳亂地向各隊問價。”
“可是…我們能找到馬努特的替代品嗎？”
“就護筐來說，無可替代，除了馬克·伊頓，聯盟裡沒有比他護筐更好的球員。但價值是可替代的，你別擔心，我並不是要現在就交易他。”
貝勒的反應挺大的，他巴不得所有的好球員都攥在自己手裡。
其實，波爾在尼克斯一直是個功能性顯著的球員，但是，如果要打凱爾特人或者湖人或者開拓者與活塞，他的作用都不會很大。
他是個極端的單項功能型球員。
要他上場就是護筐。
而路易要打造的防守體系，是施壓、窒息、強度、爆板。
這些都不是波爾的強項。
因此，交易波爾是路易早就在做的打算，今晚他打得這麼好，又向路易表露心跡（想要更多時間），交易他的事可以正式提上議程。
他不喜歡被動。
有時候，即使你想到了所有潛在的風險，依然會有些意想不到的事情發生，讓你頭痛。
當晚，路易正在酒店房間內覆盤今晚對騎士的比賽，大概凌晨兩點半，電話響起了。
“教練，戴爾被警察帶走了！”
“哪個戴爾？“
“艾利斯！戴爾·艾利斯！”
路易愣了愣。
“你是？”
“我丹尼斯啊教練！”
路易立刻掛了電話。
戴爾·艾利斯一次次地印證了中國的古話，咬人的狗是不叫的，看著挺安分的一個人，惹起事來一套又一套。
路易連夜去警局詢問情況，然後被告知艾利斯在酒吧和人打架，據說他掄起酒瓶把某個出言不遜的騎士球迷的頭打破了。