第一節打了八分鍾，開拓者換下喬丹。
接下來，路易看見了這支球隊不同的一面。
開拓者單看陣容，絕對不差，但經常發揮得不如人意。他們的教練組並沒有開發出這一陣容的多樣性，哪怕他們的側翼深度是聯盟第一。
喬丹是個無所不能的鋒衛搖擺人，德雷克斯勒猶如防守弱化其餘增強的斯科蒂·皮彭，澤維爾·麥克丹尼爾是個場均能拿20分的打手+大鎖，傑羅姆·柯西是西部最好的3D之一，拉里·南斯是全聯盟最好的掃蕩型側翼。
一支球隊裡有五個數得著的側翼，結果發揮出來的實力，還不到賬面上的70%。
喬丹下去以後，阿德爾曼往往會把特里·波特也一起換下，再讓滑翔機大量持球，配柯西、麥克丹尼爾、凱文·達克沃斯和重歸波特蘭的莫里斯·盧卡斯。
路易也進行了相應的輪換。
霍納塞克、米勒上場搭檔側翼，另外，還讓麥克海爾和宋韜搭檔內線。
在沒有尤因和威爾遜的情況下，尼克斯必須用他們的射術跟開拓者強勢的第二陣容相抗衡。
這個前提是，米勒和霍納塞克必須在N.UCLA體系下發揮出來。也就是說，他們必須在被掩護時獲得投籃空間，在這個基礎上做後續的文章，而開拓者豪華的側翼線最擅長做的便是用他們的運動能力來扼殺擋拆體系。
在內外核心不在的情況下，尼克斯需要相信自己的體系。
如果能夠奏效，開拓者本身也有其問題。
這是一支奇怪的球隊，打順了便風風火火，一路無敵，打不順，或者拿不出破解對手策略的手段，陣地戰沒數，防守時還沒有快攻搶分機會的時候，便越打越迷茫——喬丹不在的時候，開拓者的陣地進攻短板尤其明顯。
路易從不懷疑他的隊員以及尼克斯的進攻體系，在比賽開始前，他特意讓艾利斯坐到自己身邊。
"戴爾，仔細看霍尼和雷吉的無球跑動。"
雖然路易已經動了交易艾利斯的心思，但如果有一絲機會，可以把全聯盟最出色的射手留在紐約，他也會毫不猶豫地去做。
艾利斯最讓路易頭疼的便是他這種和其他無球手不相容的特異性。
他時時刻刻都在印證那句老話——同行是冤家。
艾利斯聽著路易的話，默默觀察場上的無球進攻。
開拓者的防守絕非兒戲，柯西防得非常兇。
麥克丹尼爾表現得像是獵手一樣追趕著米勒。
然而，無球防守只是一部分。
開拓者需要注意的是尼克斯的掩護。
麥克海爾和宋韜開始頻繁離開油漆區給隊友掩護。
最特別的一點是，霍納塞克和米勒這對射手之間，也可以互相做掩護。這一點是艾利斯身上從未有過的，他是個和其他無球射手從無聯絡的孤兒射手。
"看到了嗎？"
那是艾利斯最熟悉的戰術——Exge Ricky（高位動態進攻）——他正是憑藉著這套戰術，變成了全聯盟最讓人膽寒的射手。
他看見了路易希望他看見的東西。
但是，當局者迷，他並不能看出自己與場上的米勒和霍納塞克之間有什麼區別。
"我和他們有何不同？"他直接了當地問。
這時，霍納塞克已經在底角跑出機會。
同一時間，米勒在同一片區域的四十五度角接球，有機會投籃。
為了防米勒的三分，本該輪轉防守霍納塞克的柯西向米勒奔去。
米勒故意等他近身，再把球回給底角的霍納塞克，因為，根據尼克斯隊內統計，霍納塞克左右兩個底角的空位三分率均超過50%。
簡直找不出任何一個不給他傳球的理由。
這樣的球，也是在艾利斯身上看不到的。
他是個無比自信的射手，即便自己跑出來的機會不是最好的，只要他覺得可以投，就能投。
路易不喜歡他這樣嗎？不，恰恰相反，路易認為頂尖射手就是應該擁有這種"儘管只有1%的機率投中，我依然要堅決出手"的自信。
可是，米勒做出了更無私的選擇。
霍納塞克接球三分，空心命中。
"你可能不相信，但是，真的有很多區別。"路易告知艾利斯，"當你和他們同場的時候，雖然你的發揮一切正常，但是其他人的表現卻有不同程度地下滑。"
艾利斯問："可以證明是我的原因嗎？"
"沒有直接證據。"
"但是..."路易笑道，"我採取了控制變量法。自從你復出以來，我分別嘗試了讓你和其他幾位射手一起在場上打球，結果令人吃驚。"
"無論你和誰一起打球，對方都會很不自在，表現自然也會下滑。而你卻沒有受到任何的影響。"
路易並不是在批評艾利斯。
他是在讚歎艾利斯這種讓同行失色的球場能力，但是，如果其他人也是這個模樣，他就不擔心了。
問題恰恰在於只要艾利斯和其他無球射手一起打球的時候會出現這種狀況。
艾利斯並不認為這是一個重大的問題："說明我和他們不合拍。"
多大的口氣啊？
他和霍納塞克不合拍嗎？對方是90年代最好的雙能衛之一；
他和米勒不合拍嗎？這傢伙是歷史罕見的可以圍繞其搭建進攻體系的無球射手，並在路易所熟悉的另一個位面裡身著步行者球衣打出了非常亮眼的表現。他可以說是雷阿倫，庫裡，湯普森之前有史以來最偉大的射手。艾利斯和他不合拍嗎？
威爾遜的全能已經很難用射手來界定，但路易給他的定位就是有球麥迪無球杜蘭特。所以他在尼克斯的體系裡多數時候都是一個手上沒有球的無球進攻者。
一顆被挽救的流星註定會爆發出璀璨的光華，路易相信威爾遜的未來不可限量。
然後艾利斯和他也不合拍？
一個兩個都可以說是別人的問題，可是如果所有人都和你有問題。那到底是誰的問題？
答案路易已知，他希望艾利斯也知道。
開拓者的第二陣容隨之發揮出了真正的實力。
這正是他們在西部打遍天下無敵手的秘密。
喬丹下場休息時，他們的球權集中在德雷克斯勒之手。但阿德爾曼給滑翔機準備的，卻不是無球射手，而是副攻手，麥克丹尼爾和柯西並不是蹲在底角投三分的塔克。
麥克丹尼爾用他的體型懲罰了米勒，柯西名義上是個3D，其實也能持球能打錯位，他們沒有讓滑翔機習慣性在銜接段爆發的時刻感受到孤獨，只要球來到他們的手上，就能提供幫助，帶來表現。——他們在滑翔機最需要的時候，作出了自己的貢獻。
這支球隊最不一般的地方便是這了。
看起來已經很厲害了，但路易知道他們可以更厲害。
菲爾·傑克遜目光深邃地注視著開拓者，好像有什麼心事。
開拓者打出最佳表現時，路易請求了暫停，第一節剩下兩分鍾的時間，他換下了跟不上節奏的宋韜，換上讓紀念體育館的球迷們惱怒的布拉德·羅浩斯。
"眾所周知，'香草大猩猩';出場時，往往是尼克斯大局已定的時候，路教練是想透過這樣的方式來宣佈他們的勝利嗎？"
羅浩斯換下宋韜，加上可以把射程擴充套件到罰球線外的麥克海爾，尼克斯的場上陣容已經變成了3.5-OUT。
威爾遜和尤因都不在，尼克斯的精神面貌依舊，替換上來的隊友補上了空缺，開拓者要面對的是讓他們難受的3.5-OUT陣容，而開拓者並沒有跟著尼克斯調整空間。
這是阿德爾曼的特點，他有靈活的空間可以進行調整，但是他從來不主動。就是這樣，他們的比賽邏輯沒有修改，所以在喬丹下場，替補爆發，強勢期過後，容易呈現出越打越弱的觀感。
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"最讓人無奈的是開拓者在理應建立優勢的時間段，並沒有建立起優勢。尼克斯換上了一套沒有防守的陣容，但他們憑藉強大的火力掩蓋了防守端的不足。"巴里想知道拉塞爾怎麼看這段時間的比賽，"羅素，你認為問題出在哪？"
拉塞爾永遠相信防守的價值，此時，他只是說道："在應該建立優勢的時候，卻沒有建立優勢，這當然是教練組的問題。如果他們做好了自己的工作，而球隊還是沒有建立起優勢，就說明可能他們想象中的優勢根本就不存在。"
第一節，34比28。
尼克斯帶著6分的領先進入第二節。
開拓者的教練組和解說席上的胡扯搭檔以為路易會使出謀殺緊逼來擴大優勢。
結果，路易按兵不動。
換回尤因增強內線優勢，換下斯託克頓，霍納塞克搖到一號位，米勒回到二號位——真正的高能是...羅浩斯打三號位，對位...滑翔機。
當滑翔機進攻端遇見羅浩斯的時候，不禁輕蔑地說："呵呵，這是一個笑話。"