一套本該建立優勢的陣容，面對尼克斯那幾乎沒有抵擋之力的陣容，非但沒有建立起可觀的優勢，反而把原本還領先的4分給輸回去了。
這裡面的問題讓帕特·萊利困擾。
萊利萬萬想不到，次節的局勢，始終都在路易的預料之中。
他讓比利·多諾萬統計了這場比賽的遠投命中率——尼克斯和湖人兩隊的遠投命中率，不僅僅包括三分球，還包括了所有21英尺外的投籃出手。
到現在，尼克斯的命中率是41.9%，湖人則是16%。資深球迷都知道，不管是純三分命中率，還是路易讓人統計的遠投命中率，本來就是一項波動性極大，有一定運氣成分的資料，有很多強隊輸弱隊的比賽，是這項資料的隨機性造成的結果。
這也正是尼克斯這套幾乎沒有絕對強點的第二陣容面對湖人針對性極強的主力陣容不但沒有落後，還反超比分的原因。
他們正確地採用了口袋陣保衛籃下、全員搶籃板、包夾任何一個敢於衝到禁區且不叫悲劇師的湖人球員，放任何不叫悲劇師的湖人球員遠投。
由於尼克斯的口袋陣由五人形成，所以衝進來的湖人球員，要是不把球往外傳，基本也翻不起什麼水花；
全員搶籃板，不僅緩解了鮑維的壓力，還讓湖人的雙塔陣對籃板的威脅減輕了許多；
除了悲劇師，湖人的其他球員都有被包夾的待遇。因為除了悲劇師，其他人的投射威脅都不夠強。。
因為防守伴隨著大量包夾，所以必然會有許多湖人球員得到大空位。
皮彭、KJ、迪瓦茨輪流試投。
只有迪瓦茨投進了遠投，另外兩人全部投丟。在湖人的手感這麼配合的情況下，如果KJ和悲劇師可以通力合作，那麼尼克斯要應付他們依然吃力。
而這便是重點。
如果明步·吉澤和由真·麻美之間沒有化學反應，那她們為之共演的經典搜查官也就是一部快進完可刪的糞作。正因她們之間擦出了火花，才使那部作品成為經典。
湖人面臨的問題，就在於此。
悲劇師沒有考慮到KJ的感受, 他認為沒有必要。KJ覺得他不被重視，而且, 悲劇師對於他所得到的尊榮有些太理所當然了。
一個不忿, 一個沒有察覺, 便有臨場宮鬥的畫面。
如果只是一兩個回合，萊利還看不出來。可是, 那麼多個回合下來，KJ和悲劇師之間沒有配合。到後面，悲劇師連連攤手, 對KJ無視自己的做法表示不解。
這是尼克斯確保自己的防守不被打爆的核心要領。
至於進攻，就簡單粗暴得多。
路易給了霍納塞克、安吉和米勒足夠的許可權。
他允許這三個人怎麼舒服怎麼投籃。
霍納塞克在尼克斯養成了一種在路易認知裡他並不具備的持球借擋拆拔起扔三分的技藝。
雖然沒有庫裡那麼誇張，但也有一定的準頭。
安吉是尼克斯隊內最準的空位接球三分手。
米勒是二陣的戰術核心，所有人都圍著他。
這三人，半節扔了12粒三分, 命中5球。
這命中率算是不好也不壞, 幸好, 湖人這邊, KJ全程臥底，悲劇師因沒機會摸球，隱身半節，全靠KJ橫衝直撞, 內線以二對五在尼克斯全員頭上摘板補籃。
這種情況下, 雙方比分維持在41比34。
湖人落後7分。
對他們來說, 形勢不妙。
萊利緊急換下KJ，把悲劇師放到一號位，再換上德裡克·麥凱。
路易同樣調兵遣將, 來了波五上五下。
斯託克頓、雷吉·威廉姆斯、威爾遜、羅德曼、尤因上場。
換回主力的頭一個回合, 尼克斯就把湖人防到沒招了。
戰術被封死，沒有人接應, 球在悲劇師手上。
帕特·萊利從業多年, 從未見過如此讓人窒息的防守。
外線，尤因單防悲劇師。
就剩下幾秒鐘的時間, 悲劇師沒有突破的機會, 只能頂著尤因的防守強投三分。
那是隔著三分線有一步距離的高難度三分。
本來強投就不適合悲劇師的姿勢動作，何況還不是平時的標準距離。
但偉大的球員總是知道應該怎麼無中生有。
悲劇師看似絕望地一投，竟然打板命中。
37比41
尤因跑向前場的時候，發現了路易眼神中的鄙夷。
“你別這樣看我！”
“心虛了吧？”
“我有什麼可心虛的！”尤因心雖不虛但氣也不壯, “那種球誰來防不一樣！”
“別為你的失敗找藉口了，讓丹尼斯來防肯定不一樣！”
還是那句話, 搞尤因的心態是路易生活中不可或缺的一部分。
也不對，這怎麼能算是搞呢？頂多算是給尤因模擬被球迷噴垃圾話時應該怎樣應對。
顯然他應對得很不好，給自己防守不利找的藉口居然是房事龍那種“天底下的男人都會犯的錯誤”式的歪門邪論。
與尼克斯的防守端不同，他們的進攻端向來是具有活力的。
路易不喜歡死氣沉沉的進攻。
斯託克頓突分之後，湖人選擇了繞過掩護。
這是大部分球隊防守斯託克頓的主要辦法，因為他沒有得到空間就跳起投籃得分的能力。
斯託克頓對這個防守方式的回應，是加強他的突破力度。
悲劇師進攻時有多偉大，防守時就有多拉垮。他被斯託克頓突破的後果，不只是一條線崩了，更給內線的羅賓遜帶來很大的防守壓力。
海軍上將不得不協防。
斯託克頓隨即把球扔向天空。
被上將放棄在一側的尤因跟著跳起，空中接力灌籃得分。
此情此景，湖人有什麼辦法？
不，除非有人能代替悲劇師防守斯託克頓，否則，這是無解的。
但萊利真不敢讓悲劇師去防威爾遜或者威廉姆斯，太危險了。這兩人要是遇見悲劇師，有球無球隨便打。
也正是在悲劇師身上，讓萊利看清了一個現實。
不論進攻端的悲劇師有多麼偉大，如果他在防守端是個人見人欺的弱點，一樣會給球隊帶來遠超預期的負面效應。
當對手是尼克斯這種級別的隊伍時，臺面上的漏洞會在他們刻意瞄準下變得比平時更加刺眼。
43比37
比利·康寧漢姆直接批評悲劇師：“埃爾文·約翰遜還沒搞清楚一件事。那就是他的防守正在顯著影響湖人在尼克斯面前的容錯率。如果你的核心球員在對手眼裡是個可以進行特殊照顧的漏洞，那就完了。”
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輪到湖人的進攻，路易大吼大叫，要球員做好輪轉。
對悲劇師，仍然是不包夾。
悲劇師注意到這一點，即使尼克斯的球員不想包夾他, 看見他晃開斯託克頓突破進來，也會下意識地做出反應。
悲劇師的球，傳給了弱側的麥凱。
麥凱被羅德曼防死，分球到外線。
皮彭被威爾遜防得無法向前一步, 只能回傳給麥凱。
麥凱同樣不敢挑戰羅德曼的防守，他是個務實的球員，在進攻時間僅剩5秒的情況下，回球給悲劇師。
恐怖的防守，窒息的防守。
悲劇師選擇了高難度的突破，轉身，碾壓斯託克頓的身體，強行上籃被協防過來的羅德曼放倒在地。
那當然是個犯規，尼克斯沒有任何異議。
讓悲劇師在最後一秒造成犯規當然不划算，但比起被他直接得分，羅德曼更願意這樣。
悲劇師痛苦地躺在地上。
這與當年面對凱爾特人所遭遇的那些失敗有什麼不同？
“我都有點可憐他了。”湯姆賈諾維奇搖頭道。
自1982年以來，這個明明被上帝眷顧著的驕子，就不再與冠軍有過關係。
對於大多數人來說，每一天，太陽都會照常升起。但悲劇師已經很久沒有這樣的感覺了。他睜開眼睛的時候，看見的是灰濛濛的世界，很難相信晨曦是為自己而來。
因為他的世界早就被與悲劇息息相關的暗色調所佔有。
他挺起身，大口呼吸。
不管他有多悲觀，這種時候都不能露出一絲怯懦。
一旦他跪倒在惡魔面前，那就徹底輸了。
路易看見了悲劇師的決心。
他走上罰球線，身體交織在痛苦的現實和不切實際的幻影中，尼克斯極致的壓力仍然會伴隨左右。
可是，當他從裁判那裡接到球的時候，路易看見他的臉上仍然充滿希望，彷彿溫情的萬丈驕陽，可以照亮一條光明之路，為紫金軍團照明前進的方向。
“咻咻~~~！！！”
路易遠遠地向隊員吹口哨。
場上的五個人向他看去。
路易沒有說什麼，只是伸出右手的四根手指。
那代表著，尼克斯的防守強度，要在此之前的基礎上，再提升一個等級。
打垮悲劇師不是路易的目標，摧毀湖人才是他想做的事。如果悲劇師成為了此事的阻礙，就連同他一起擊潰。
路易尊敬悲劇師，在這個已經截然不同的時代，悲劇師的打法和路易印象裡的那個人差別太大了。
他從一個截止1991年的完美核心，成長為即使在30年之後的2021年，都無可挑剔的持球核心。
他是有史以來最好的進攻核心，但當他面對凱爾特人和尼克斯的時候，卻永遠都無法取得勝利。
不是他不夠強，而是他的隊伍不夠強。
每一次，他都竭盡全力，保持樂觀，期待下一次。
這種精神讓人怎能不敬佩呢？但也正是因為他積極又樂觀，所以，想起他命中註定的那場劫難，路易不禁為他惋惜。
從1983年至今的失敗算起，到那場即將臨頭的大難，還有什麼比這更能詮釋悲劇師之名？所以，這是他的加冕儀式，凱爾特人做完了他們應該做的，現在輪到尼克斯了，一個也不能少。