1992年12月，邁克爾·喬丹和巴里·邦茲（Barry Bonds）成為了北美體育界的熱門話題。
前者率領著號稱復仇者聯盟的波特蘭開拓者，從11月初到12月初，一場不敗。
波特蘭的復仇者們由托馬斯、喬丹、巴克利、南斯、薩博尼斯組成。
這支球隊豪華到可以讓澤維爾·麥克丹尼爾、傑羅姆·柯西、安東尼·梅森、布來恩·肖、克利福德·羅賓遜打替補。
他們擁有聯盟最強的10人輪轉。
帕特·來利今年從路易那偷學了長輪轉，開拓者氣貫長虹——他跟路易學了這麼多，卻沒有交過學費。這讓路易很不滿意。
賽季至今，喬丹以場均25分7籃板9助攻的資料，領銜MVP預測榜。
在這支豪華之師裡，他註定不可能再爭取得分王，所以他在防守和組織上做到了極致。
組織上有場均9次助攻的貢獻，防守端每晚送出3.2次搶斷和1.2次封蓋。
這基本上是DPOY級別的表現。
哪怕開拓者的對手是五連冠的霸主尼克斯，人們也相信這支球隊會贏。
去年他們能單靠飛豬組合和尼克斯拼到第七場的最後一球才輸，如今加入了薩博尼斯和托馬斯，再加上來利有一年的時間使開拓者的謀殺緊逼變得成熟。
他們完全沒有輸的理由。
“這支球隊來到人間，是為了拯救那些飽受尼克斯折磨的籃球迷走進新時代而來的。”
至於和喬丹齊名的邦茲，是MLB年輕一代裡的超級新星。
剛剛簽下MLB歷史上最大的合同。
讓喬丹和他的開拓者吃下第一場敗仗的球隊，是來自西部的洛杉磯快船。
如何對付開拓者，路易上賽季就展示過了。
只是，上賽季開拓者內線太弱，所以一個尤因就成為了他們無解的難題，今年，薩博尼斯的加入讓這個問題成為了歷史。
快船贏就贏在奧拉朱旺對薩博尼斯的完爆，和德雷克斯勒對波特蘭的憎恨。
12月13號那天晚上，快船客場挑戰開拓者。
滑翔機每一次拿球，都能聽見球迷震耳欲聾的呼聲。短短幾年的時間，他就從城市的寵兒變成了俄勒岡的公敵。
球迷憎恨他。
因為他背叛了這座城市。
波特蘭人本希望德雷克斯勒和喬丹可以成為這一代的傑裡·韋斯特和埃爾金·貝勒——但，當年韋斯特崛起之前，貝勒尚且是湖人的老大，直到受傷，LOGO男才接過湖人首席球員之位。
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滑翔機從來都沒有得到貝勒的地位。
他從一開始，就是配角。
明明是他先來的…
如果僅僅是這樣，也就罷了。
他可以當配角，如果他從未當過主角的話。
不幸的是，讓滑翔機當主角的“機會”，正是喬丹給的。
1988-89賽季，喬丹因傷賽季報銷，德雷克斯勒成為了球隊的核心，被迫帶領球隊前進。
就是在那個賽季，德雷克斯勒發現，或許他並不應該當喬丹的配角。
沒有誰生來就該當配角。
開拓者失去了喬丹，但德雷克斯勒打出了職業生涯最好的賽季，帶領球隊殺到西決輸給湖人。
波特蘭人原以為，一個德雷克斯勒就能把開拓者帶到西決是件了不起的事——這確實很了不起——但他們所進行的後續聯想，忽視了人心的復雜程度。
他們覺得，證明了自己的德雷克斯勒還可以和喬丹同心協力。
結果，開拓者開始爆炸，並從那之後起，連著兩個賽季毀於內鬥，直到1991年夏天交易德雷克斯勒才重返總決賽舞臺。
從結果來說，德雷克斯被交易了，他是失敗者，所以，他不應該有怨言。
事實上，德雷克斯勒不僅有怨言，而且還帶著一肚子的怒火。
在公牛度過一個無望的賽季之後，他又落選了夢之隊——德雷克斯勒相信，使他落選的人是喬丹。
因為人人都知道他和喬丹有著不可化解的矛盾，有他就沒有喬丹。
在飛人和他之間做選擇，沒有人會選擇後者。
讓他被交易，遠走芝加哥，這是利益之爭。
讓他落選夢之隊，這是公報私仇，是排擠。
一樁樁，一件件，德雷克斯勒都記著，並在這個夜晚拿出了讓人震撼的表現。
如果按照正常情況，德雷克斯勒遇到喬丹會打得很困難。
結果，德雷克斯勒的外線投籃開張了。
上半場7投5中的三分，讓開拓者的防守變得迷茫。
他們不知道怎麼防滑翔機。
因為滑翔機投籃投得準，突破更是帶著向死而生的陷陣之志。
開拓者執行無上籃法則，接二連三地將他打翻在地，他只是冷笑。
“我可不認為你們這種打法是紐約的對手。”滑翔機扎心地說，“你們上賽季不就輸了嗎？”
像德雷克斯勒這種經常因為想得太多導致發揮不佳的人，突然間橫下決心，要勐追勐打，對他的對手來說，是不妙的。
德雷克斯勒的表現壓過了喬丹，但要藉此贏下開拓者，還不夠。
開拓者組成了有史以來最強大的球隊，他們有很多贏球點。
尹賽亞·托馬斯、查爾斯·巴克利、薩博尼斯、南斯和一套長江後浪推前浪的謀殺緊逼陣。
快船使用奧拉朱旺這個核武器打爆了薩博尼斯。
薩博尼斯比路易預計的要早了五年登入NBA，這代表著他可以在NBA打出更好的競技狀態。
此時的薩博尼斯具備了全明星內線的實力，可是奧拉朱旺的前鋒式進攻，正好是一切傳統內線的剋星。
當晚，薩博尼斯沒防住奧拉朱旺，被打到心態爆炸，早早遇到犯規危機。
尹賽亞·托馬斯倒是狀態極佳，但是，他的投籃手感退卻後，突破到籃下遇見穆託姆博和奧拉朱旺的防守無能為力。
喬丹在進攻端發揮不佳，南斯無法攻破快船防守。
巴克利是開拓者首發唯一發揮正常的。
憑藉謀殺緊逼的強度，開拓者把比賽拖到了最後。
生死關頭，不起眼的新秀卡拉特里爾·斯普雷威爾一步強過喬丹，隔扣南斯打成2+1，為快船鎖定勝局。
開拓者就此吃下賽季首敗。
開季24連勝就此終結。
“這場比賽告訴了全世界，不要認為奧布來恩杯的競爭者只有紐約和波特蘭，洛杉磯也在考慮範圍之內——而且，這支來自洛杉磯的球隊不是我們所熟悉的湖人，而是快船！球迷朋友，你沒聽錯，我們的的確確生活在一個快船比湖人更具競爭力的時代！”
不管快船的競爭力如何，洛杉磯的媒體永遠偏向於湖人。
哪怕快船很有看頭。
《洛杉磯每日新聞》生動形象地證明快船是後媽養的：“等快船打進西部決賽的時候，我們再來談論競爭力的事。”
路易沒時間去理會快船的崛起對洛杉磯的職業體育帶來了什麼影響，快船贏下開拓者後，他連夜覆盤了這場比賽。
很遺憾，雖然快船贏得很精彩，但作為開拓者的頭號宿敵，尼克斯無法在這場比賽裡找到值得借鑑的細節。
因為這場比賽有太多不可複製的偶然性。
比如德雷克斯勒全場10中6的三分；
還有喬丹遇見德雷克斯勒之後居然沒開啟“給老子死”模式；
再加上開拓者上下有著一定的懈怠；
最後就是，快船臨場狀態太好了。
最不可複製的一點不是偶然——而是路易想象不到尤因像這天晚上的奧拉朱旺那樣打爆薩博尼斯的場景。
只要假設物件是尤因，路易都會設想最爛的結果——本賽季第一次遇上開拓者之前，他採用最保守的方式，假定尤因和薩博尼斯這組對位是均勢，五五開。
即使路易心裡不樂觀，卻依舊要為他的隊員覆盤。
“我希望聖誕大戰開始時，我們能像這場比賽裡的快船一樣全力爭勝。”路易對球員說，“每個人都知道開拓者是我們最大的對手，既然是最大的對手，那麼無論是常規賽還是總決賽。只要遇到他們，都要竭盡全力，以勝利為第一目標，有沒有信心！”
“那還用說！”尤因拍桌子想要提提士氣，“我們之前在總決賽上有很多傷員，但依然贏了他們，現在我們人人健康，個個可打，我真想不出我們得打得多爛才能輸球！”
路易聽完，笑了。
“好啊，如果到時候我們輸了，我就把你的鳥毛拔光！”路易變態地威脅道。
尤因直冒冷汗，說出來的話更是讓路易直想給他一腳。
“你不可以這麼做，那是我全身上下最有魅力的一個地方！”
“沒有一個女人不喜歡！”
牙買加炮王認真地強調道。