“青平叔莫要說笑了，這馬頭狼可是我好不容易找到的，夠吃兩天呢。”
林和滿臉苦笑道，感嘆生活不易。
沒辦法，自己太能吃了。
“叔沒跟你開玩笑，族長召見你！”林青平再次強調道。
林和有點懵，族長真要召見自己？
這時，一中年男子攝空而來。
“林和，快準備一下吧，我帶你去靈湖那邊，今天出發。”
“見過常均執事！”林和與林青平，見到來人，立馬異口同聲恭敬道。
來人正是林氏最早的一批執事之一的林常均，負責鎮守溪東堡，也是溪東堡地位最高、實力最強的存在，平時很少露面。
常均執事都親口發話了，林和自然再無任何懷疑，但這好不容易打到的馬頭狼也不能浪費。
“執事大人，給我一點時間，我回去準備一下！”林和說著，扛著馬頭狼，急匆匆往家裡跑去。
“一個時辰後，來城門口找我！”林常均大喊一聲，笑著搖了搖頭。
“好嘞！”
林和一邊回應著，馬不停蹄地跑回了家中的小院。
早已知曉召見之事的林母，已經等候多時。
“見到族長時，少說話多聽講，萬萬不可失了禮數或者頂撞了長輩，知道嗎？”林母神情凝重地囑咐道。
林和連忙點頭應是，迅速整理好髮髻，換下髒兮兮、甚至有些襤褸的勁裝，穿上了自己最為整潔的一套衣裳。
打理一番後，整個人立馬變了個樣。
平時溫飽無虞，養得唇紅齒白，再加上習武一年，精氣神飽滿，身形筆挺的林和，看起來竟有些世家嫡公子的氣象。
很難想象，這是一個地道的平民家庭走出來的子弟。
林母很是滿意地看著眼前的林和，點了點了頭。
“孃親，場均執事還在等著，孩兒去了。”林和迫不及待地就要走。
“等等，帶上這個。”林母連忙拉住急匆匆的林和，拿出一個包裹塞到林和手上。
“這是啥？”林和接過包裹，開啟瞄了一眼。
包裹裡裝的，竟是一堆紅彤彤的乾果，頓時感覺一陣頭大。
“別看了，這包果乾，是給族長的見面禮，見族長可不能空著手去呀，那哪像話。”林母呵斥道。
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他自然認得，這是母親用紅山果做的果乾。
他和妹妹打小就愛吃這東西，算是一種難得的酸酸甜甜的小零食。
大荒林子裡，各種山貨多，母親在秋天經常會上山採摘紅山果，做成果幹。
這些果乾自家吃一些，多餘的，還能帶去集市賣了換些銅幣鐵錢，很是受歡迎。
平日裡街坊鄰居走訪，帶上一包這樣的山貨是極好的。
但這是去見族長啊……
可空著手去也確實不像話，扛著一匹馬頭狼去更不妥……
“哎，給族長帶些山貨當見面禮，希望族長大人不會怪罪吧。”林和心中暗道。
……
這一天，林和第一次乘上了家族赫赫有名的戰獸，金雕。
在林常均的帶領下，林和很快便到達了靈湖堡。
映入眼簾的，是一座規模和溪東堡差不多的火紅色堡壘、一座座高大圓形煙囪……
不過，最令他吃驚的，是靈湖上的筆直的四道堤壩，以及湖中心的島嶼。
此刻，不少人正在島上熱火朝天的地幹著。
在圓形的湖中島上，以及隱隱可以看見一座宏偉的城池的雛形。
林和小心翼翼地跟在林場均身後，好奇地打量著四周。
靈湖堡和溪東堡差不多大，但這裡更加熱鬧，族民更多，族人也更多，強者更是多出不止一個數量級。
天空上，還不時有一頭頭翼展雄偉的金雕，在海東青的帶領下，結成陣型，操練似的，迅速掠過，散發著強大的氣息。
進了靈湖堡後，林和並沒有立即見到族長。
他先是在林常均的帶領下，與幾名和他一樣的族民，匯合在了一起。
“原來，受到召見的，不止是我一個啊。”林和在心中暗道，心中的緊張隨之緩和了幾分。
這些族民，有一點與林和一樣，都是透過外練之術修煉出了真元，由家族的執事帶著來的。
但林和在這十來位族民中，顯得十分特別。
因為他的年紀最小，個頭比其他人矮小了一截。
“常均、青龍……”
這時，一名中年模樣的男子走了進來，與一眾執事打了聲招呼。
“常業長老！”林常均一眾執事齊齊朝來人行了一禮。
“常業長老！”林和等族民也趕緊行禮問號。
雖然沒有見過常業長老，但家族內務長老的名字是聽過的，林氏最核心的高層之一。
“不用多禮，族長已經在內等候多時了，快隨我進去進去吧。”
林常業說著，便帶上十位族民，穿過一道長廊，走進了靈湖堡內的家族禮堂。
此時，禮堂中已經坐滿了人。
林和在這些人身上，感受到了各種各樣的氣息。
有的如族叔林青和一樣，充滿爆炸性氣力，令人生畏，有的如執事大人林常均一樣，威嚴霸道。
當然，更多的，是林和沒有任何感應的。
可能是收斂了自身的氣息，深不可測，也可能是在此觀禮的族民。
在這裡，林和也終於見到了多年來只聞其名未見其人的族長林青山。
和想象中的不一樣，族長大人看起來很年青，比族叔林青平更年輕。
也沒有想象中的威嚴，刀客的鋒芒畢露，甚至有種莫名的親和感。
“自推行外練之術以來，你們是家族近萬族民中，最先修煉出真元的十人，是表現得最為優秀的十人！”
“家族向來不會埋沒任何一名人才，你們有毅力，有天賦，已經證明了自己。所以，經家族高層商議，一致決定，給予你們一份應得的獎勵！”
一聽到獎勵，林和看向族長的眼神一亮，充滿期待。
林氏家大業大，族長說的獎勵，得是什麼樣？
家族也確實沒讓林和失望，隨即，只見一名英武的少女，端著一隻桂香古色的盤子，呈著十隻葫蘆，走了上來。
“這是珍貴的血脈寶物，來自洪荒異種的精血。”林青山笑道。