“哪兒有那麼容易啊。”何雨柱對於鄭曉寶的話，發出了慨嘆。
嘆口氣，何雨柱對於妻子肯定是想念，但對於未來的生活，當然是前途未卜。
婁家是大家，現在又在做著重要的工作。何雨柱，卻仍是原地踏步的內卷的一個普通廚師。
每次提到結婚，何雨柱都表現得很焦急, 說是即便上門入贅也不在乎。
可真要實現寄人籬下的生活這個可能的狀況，還是令他覺得很難堪，很焦慮。
說是內卷，倒也不完全。因為他的職業雖然沒有變化，但思想比原來成熟的了許多。
“我覺得你肯定行。”鄭曉寶鼓勵著說, “你自己坦蕩一點兒, 也就能安心做事兒了。”
點點頭，何雨柱沒有說話。
“我小時候見過放羊、趕牲口的, ”沉默了一會兒，他漠然地說，“見到牲口被揮著鞭子的人驅趕著，當時我看得心裡挺難受。”
“怎麼了？”鄭曉寶靠在椅背上問。
“因為隨著長大，覺得過日子挺不容易。包括我自己、雨水，也包括，”停頓一下，他看著鄭曉寶苦笑一下，“你別笑話我，我說的是真心話。包括秦淮茹，包括她婆婆，包括二大爺、三大爺，嗯，”
低頭沉默片刻，他再接著說：“其實，包括丫許大茂也是一樣。都被那根小鞭子抽著, 啪啪響著抽，才能使勁兒往前跑。”
鄭曉寶笑了笑：“往哪兒跑？”
何雨柱仰頭，茫然地看著頂棚：“就是啊，亂他瑪跑，沒頭蒼蠅似的。”
說完，他又遺憾地說：“這他瑪頂棚早就該重新糊了。原來，我自己的、雨水那屋的，還有秦淮茹家的，頂棚都是我弄的。他們熬了漿糊，我蹬個三角梯子，把髒乎乎的舊紙撕下來，再把新的粘上去……”
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鄭曉寶任他自顧說著，只是默默地聽著。
此時的秦淮茹，面對許大茂的誠懇求婚，心裡也是一陣茫然。
原來對這個男人也只有鄙夷，現在卻要和他住在一個屋簷下，睡在一個床上，秦淮茹不禁為自己的變化感到驚訝。
這是一個明面兒上大家都要維護的人，因為他有點權勢，更還因為頭腦機靈有活錢兒，還總能找來一些“小實惠”，比如土特產。
在這個大家的日子都過得不容易的當下，許大茂甚至顯得鶴立雞群。
要說品性，許大茂應該比不過何雨柱來得實在。但他能把自己的生活過得讓人羨慕嫉妒恨，這也是本事不是嗎？
秦淮茹想起自己捉襟見肘的、原地踏步日子，只有心肝發顫：這樣的日子，什麼時候兒是個頭兒啊！
才三十歲出頭的她，當然不想每天吃窩頭，更不想幾個孩子也跟著自己吃窩頭。
所以，她才費盡心力去求人恩惠，去搶傻柱的飯盒。
可每次這樣做了，她就很開心、很快活嗎？自己吃著、孩子們吃著這些白來的，甚至用調笑換來的食物，她心裡也是不舒服的。
為了能夠擺脫這樣的難堪心理，她肯定想要正經地嫁個妥帖的人，比如傻柱那樣的。
那樣的話，她就不用再忍著自己內心的尷尬，以及外人，甚至包括婆婆的嘲諷，踏實過日子了。
好了，傻柱沒了戲，許大茂不知怎麼冒了出來。
若按個人實力比較，秦淮茹覺得許大茂肯定比傻柱更合適自己：有權勢，沒人敢再欺負她們孤兒寡母；工資高，不會再每天啃窩頭了；有外快，可以受到別人的羨慕嫉妒恨。
尤其，剛才許大茂再次做出了承諾：不僅會幫助棒梗兒調出工讀學校，更還會在棒梗兒成年後，帶他學放電影的技術。
對於秦淮茹這樣沒什麼其他交往能力的家庭來說，這真是難得的職業安排。
想到孩子能夠藉此有了好前景，可以像他繼續那樣，去下鄉放電影撈外快，秦淮茹的心裡，也就滿滿的都是歡喜了。
自己的生活穩定，孩子的前途也有了著落，這樣的條件還不答應，那就不是秦淮茹了。
心裡再是想著舊情的何雨柱，秦淮茹也知道現在已經無法挽回：何雨柱剛才見面時，明確說了與婁曉娥有了聯絡，更還已經結了婚。
許大茂此時，心裡只有焦急萬分。攻克秦家人，或者說攻克賈家人，真是太難了。
這家人既想得到諸多實惠，又還要顧及一點點臉面。
“淮如，這事兒就這麼定了吧。”許大茂幾乎是哀求著說。
秦淮茹暗呼口氣，抬頭看向他。狠狠心，她終於點了頭：“大茂，你以後能像現在這樣，對我們娘幾個好嗎？”
不禁長呼口氣，許大茂帶著眼中激動的淚花花說：“淮如，你自己想想——你婆婆的錢，我提前給了；棒梗兒的事兒，我提前安排了。要說這樣還不行，你說怎麼行？你還去哪裡找我這麼好的人？！”
說著，他覺得渾身發軟，兩腿不自覺地就要給她跪下了。
的確。秦淮茹覺得有這樣的表現，已經足可以證明面前這個聲名不太好的男人的真心了。
不對。
“你的工資怎麼安排？”秦淮茹咬著嘴唇問。
許大茂聽了，心裡羞惱：你這小寡婦還真來勁啊！
狠狠心，為了得到她，他也只好再繼續豁出去：“除了每月給你婆婆五塊錢，給我父母十塊錢。其餘的二三十塊錢，連帶工資條兒，都交給你！”
渾身都感覺在顫抖，秦淮茹實在太興奮、實在太激動了。哪兒見過那麼多錢，哪兒見過這麼好的男人啊！她的眼淚，也不爭氣地落了下來。
許大茂見狀，連忙伸手攬住她安撫，心裡卻暗笑：給我父母？每月五塊錢就頂天兒了！嘿嘿，我還有外快呢。
“淮如，你這就懂了吧？”他輕聲在她耳邊說，“我這麼真心對你們孃兒幾個好的，哪兒去找啊！”
這是真的，秦淮茹表示認同：“嗯嗯，大茂，你做得是挺好的。你比原來進步多了，良心也發現了。”
“就是，就是。”許大茂嘿嘿笑著，把臉湊近她的臉。
“對了，你先別慌。”秦淮茹略微退後，“還要辦幾桌酒席呢！”