走回屋裡找來一截新的，許大茂比劃了一下後，拿剪子剪下來一小段。
把這段小橡膠管子放進嘴裡蘸蘸塗抹，他再套在金屬氣門芯上。
隨後，他就拎出來打氣筒，雙手按住把手，左腳踩住打氣筒踏板，兩腿一下直一下彎地，往車輪胎裡“撲哧、撲哧”地運氣。
手腳都忙著，他的眼神，偶爾瞟向婁曉娥。
婁曉娥呆站在爐子邊，默默地看著鋁鍋內逐漸冒出來的白色蒸汽。
“熱不熱啊？！還跟那兒傻站著。”打完了氣，許大茂抹了一把臉上的汗，對她吆喝一聲。
“的確太熱了。”婁曉娥抬手擦了一下額頭，走回了自家。許大茂得意地偷笑一下，也走了回去。
“曉寶，這是做了多少啊？”聾老太太看著一大堆瓶瓶罐罐，開心地問。
數了數，鄭曉寶開心地回答：“五十六瓶吶！”
“好傢伙，真好。”聾老太太笑得合不攏嘴。
夏天裡，趁著季節處理的機會做西紅柿醬，將會在老百姓當中持續很多年。
這種西紅柿醬跟後世的那種當作蘸料的番茄醬，不是一回事。
這個時代這個做法，是為了在秋冬時節，把瓶子裡的西紅柿碎，掏出來炒菜用的。
先找到各種瓶子——最高級的就是醫院用過的輸液瓶子。因為這種瓶子形制統一、堅固耐用，又便於上鍋蒸煮、便於整齊存放。
買來西紅柿，洗乾淨切碎——講究的人，還會先把西紅柿燙一下，剝去外皮。
再把西紅柿碎塞進瓶子裡，或者上鍋蒸，或者直接煮上一段時間。
等自然冷卻後，蓋上同樣是蒸煮消毒過的橡皮塞子。
然後，再用醫用膠布，仔細地把瓶口封緊，以免空氣進入。
這樣的西紅柿醬，就可以儲存很長時間——無任何添加劑。
冬天裡，餐桌上擺上一盤：黃澄澄的炒雞蛋，紅彤彤的西紅柿，的確令老百姓感到格外的歡喜。因為這是透過自己的聰明才智，以及勤奮雙手換來的。
趁著蒸喜西紅柿的時間差，鄭曉寶對聾老太太說：“老太太，您看著點兒火，我去把西紅柿筐退了！”
聾老太太點點頭，乾脆拄著柺杖在門口看著。
推著車子往外走，到了前院的鄭曉寶，見到何雨柱正在對賈張氏、秦淮茹，施以苦口婆心的思想教育工作。
“你看，這事兒它不用我，棒梗兒也能把筐子拿去退，是不是？”何雨柱擺事實講道理，“像他這麼大的時候，我都滿處繞著京城賣包子去了！”
賈張氏說著“是是”，秦淮茹無奈地說：“我不是捨不得嘛。”
“嗬，還說這話？別說你這窮家破戶的，就是婁曉娥那樣的，不也要上班奔命去嘛！”何雨柱不屑地說。
看見了鄭曉寶，他再說：“看見沒有，曉寶比你們孩子大不了幾歲，也把自個兒和聾老太太伺候得挺好。你們家棒梗兒十三了，也是大孩子了。”
秦淮茹對鄭曉寶點點頭，後者微笑一下，走出了院子。
“還有啊，”何雨柱想了一下，示意秦淮茹先躲去一邊，再對賈張氏說，“大嬸兒，您昨兒個晚巴晌兒，那樣說話不合適！”
賈張氏立即板著臉，梗著脖子說：“甭說什麼合適不合適的話！我說的是事實，沒有一句瞎話！要是有一句瞎話，我，”
“喲喲喲，您可千萬別亂發誓。”何雨柱連忙阻擋。
沉思一下，他小聲說：“我覺得吧，您應該找機會跟一大爺道個歉。”
“放屁！”賈張氏惡狠狠地說，“哦，我兒媳婦被調戲，我還要給他道歉？！”
“您吃了白麵沒有？吃了肉餡餃子沒有？一大爺是關心秦淮茹，不是您說的那個意思。”何雨柱低聲勸告著。
“沒門兒！”賈張氏乾脆地說，“要我給他道歉？做美夢去吧！”
“得嘞。您說的那些未必怎麼樣，但是一大媽住院，可得花不少錢。要是人家較起勁來，這醫藥費，還指不定誰出呢！”何雨柱轉過身，“回家做美夢娶媳婦兒去嘍！”
賈張氏聽著也是擔心害怕，但終究不能忍下寡婦兒媳可能遠離自己，使自己無依無靠的可怕幻想。
“呸！我還以為你有多好心呢！敢情是來氣我的。沒一個好東西！”罵完後，她邁步往家走，和秦淮茹走個對臉兒。
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“你穿得這麼整齊去幹嘛？”賈張氏火沒地撒。
“我得去看看一大媽，這要是真出了事兒，那可怎麼辦啊！”秦淮茹不耐發地說。
“不，許，去！”賈張氏斬釘截鐵地說。
“好，真有事兒您兜著！”秦淮茹氣惱地說。
賈張氏皺緊眉頭，站在原地猶豫起來。可巧，心中無計的她，看到二大爺和三大爺並肩說這話走來。
幾步走過去，賈張氏低聲說：“他二大爺，我昨個兒說的，可都是親眼所見的。”
沉思片刻，二大爺剛要開口，三大爺搶著說：“眼見為實。您把心放進肚裡子，二大爺，呃，還有我，以及許多人民群眾，都可以為你做主。”
賈張氏立即喜不自禁，再用懇求的眼神看向二大爺。
咳嗽一聲，扶了扶無度數的眼鏡，二大爺腆著肚子說：“事實勝於雄辯。我只相信這個！你看見了，我也看見了。”
“啪”的一聲，賈張氏拍了一下手掌：“就是這話兒！咱院裡有你們兩位大爺作主，那真是包青天在世，海瑞重生啊！”
“別瞎打比方！”三大爺連忙制止。
“哦，哦，”賈張氏抬手輕拍了一下自己的嘴，“反正有您二位，我這心裡別提有多踏實了！”
兩位大爺商量著大雜院裡的機密要事，走去了院外。
秦淮茹呆站片刻，回去了屋裡。賈張氏隨後走進來，瞪了她一眼：“大家夥兒都說是事實，你還替別人遮掩什麼！”
秦淮茹自顧給孩子們縫補衣服，使勁地踩著縫紉機。
賈張氏坐在一邊，試圖跟兒媳緩和關係。在手指上套上頂針，她拿起一個布鞋底，費力地做著手工活。
“棒梗兒一個月穿壞一雙鞋，不是我這當奶奶的幫襯著，不就只能穿露腳趾頭的鞋了嘛。”她把錐子尖在頭皮上蹭了一下，蘸了點兒頭油，再繼續幹起來。