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第0370章 計算機特效和動畫

雖然安迪?葛洛夫是有名的倔脾氣,但他在唐煥面前只能裝孫子服軟,因為在這一點上英特爾確實理虧。

“既然你有如此多的顧慮,那就比照之前的Intel 8086,英特爾繼續為Intel 80286設定第二供貨商。”安迪?葛洛夫陪笑著承諾,“我依然給你一張牌照,這下總能放心了吧。另外,我們在增加產能方面,一直沒有鬆懈。”

“如果是這樣的話,研發採用Intel 80286的個人電腦,倒是少了一些嚴重的後顧之憂。”唐煥臉色放緩,點了點頭。

不過,隨著CPU架構的日益複雜,即便得到正式授權,第三方廠商的研發進度仍會大大滯後。

原本時空裡,英特爾在推出Pentium微處理器之前的時代,AMD的同類山寨品便往往要落後一年左右的時間才能上市。

因此,在這個時間差裡,被動還是很明顯的,但也只能相信英特爾的節操了。

事實上,在商業道德方面,這個時期的英特爾還是可圈可點的。比如它給自己規定了一條限制,即不進入與客戶有競爭關係的領域。

具體表現就是個人電腦市場,不乏處理器廠商,看到客戶拿著自己的微處理器,組裝出被市場歡迎的產品大發其財而眼紅,於是腳跟腳地進入這個行業分羹。

MOS Technology在推出極為成功的微處理器MOS 6502後,因為資金上的困難,被康懋達趁機收購。

結果這家公司從CPU、存儲器到個人電腦,形成了一個完整的垂直體系,自Commodore PET和蘋果的Apple II、唐迪的TRS-80將個人電腦的發展推入到第二階段後,市場營銷就越來越具有攻擊性。

今年康懋達釋出了新的八位個人電腦Commodore 64,硬體配置不俗,但售價僅為595美元,而且產品線上,還有比這更廉價的個人電腦,完全是要把其它同類廉價低端電腦趕盡殺絕的架勢。

因此,現在蘋果的Apple IIe都不直接從MOS Technology那裡採購MOS 6502了,而是選擇了第二供貨源Synertek公司的相容CPU。

另外一個不厚道的CPU廠商就是德州儀器,早在1970年代初計算器市場火爆的時候,它就和使用自己微處理器的使用者搶這塊市場了,在提高晶片銷售價格的同時,大打計算器的價格戰,擠壓競爭者的生存空間,結果是市場崩盤,所有參與者出局,當時,康懋達就是受害者之一。

如今在個人電腦領域,德州儀器扮演了同樣的角色,它和康懋達在500美元以下的低端市場,拼的你死我活。

而這兩家公司更是不約而同地,把這個價格區間的家用電視遊戲機做為集火目標,而此類產品所使用的CPU,大部分都是它們的產品。

不難猜測,如果英特爾也憑藉這種CPU、存儲器、個人電腦一體化垂直整合的優勢,加入戰團的話,市場將會是怎樣一個亂象。

對於康懋達、德州儀器的這種經營策略,唐煥很是不屑,靠著產業整合的優勢,在低端市場血拼,除了貌似可觀的銷售量之外,能有多少實際的利潤可言。

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而且受限於現在的半導體產業發展水平,此時的低端產品,和原本時空裡幾十年後低端產品的那種可以評價為“夠用”的程度,距離遠著呢,簡直就是用垃圾糊弄好奇但卻不知情的消費者。

想想給自家小霸王遊戲機帶來巨大市場壓力的那兩家CPU廠商,再看看眼前姿態恭順的安迪?葛洛夫,唐煥對英特爾倒也沒有那麼大的怨氣了。

因此,隨著會談氣氛的融洽,唐煥做出了明確的表態,“英特爾要儘快排除Intel 80286問世初期那些很難避免的BUG,我們這邊也著手開始研發採用Intel 80286處理器的個人電腦,至於編譯器,自然不會忘了的。”

說到這裡,唐煥玩味地笑了笑,“我倒要看看,是我的速度快,還是IBM的速度快。”

“不管你們誰快。英特爾都是旱澇保收的受益者。”滿臉笑容的安迪?葛洛夫,心裡暗自思付。

等安迪?葛洛夫心滿意足地告辭後,唐煥把自己的便宜學生安德斯?海爾斯伯格叫了過來,吩咐編譯器方面的事情。

在Turbo PASCAL釋出後,安德斯?海爾斯伯格雖然年輕,但也憑此奠定了自己的地位,見他完全可以服眾了,唐煥便讓其成為程式設計工具軟件部門的主管。

對Intel 80286的支援,無非就是對新指令的支援,尤其是異常處理機制,要知道,這可是一個好東西,有了它,程式的崩潰將會明顯地可控。

但難度也僅限於此,畢竟Intel 80286在架構變動上遠遠沒有達到翻天覆地的程度,安德斯?海爾斯伯格欣然領命。

研發採用Intel 80286的個人電腦,自然要由研發中心承擔這個任務,唐煥只是過去開了一個會便解決了。

之所以如此舉重若輕,蓋因二代方圓電腦的體系,也就是標準,並非一句空話。

這種升級的重點之處,主要體現在與Intel 80286配套的南北橋芯片的研發上,然後BIOS和作業系統跟進就可以了,其它諸如匯流排之類的硬體架構暫時無需改變,可謂一切進度盡在掌控當中。

當然了,比較棘手的技術難點並非沒有,問題主要出現在Intel 80286的最大改進之處——其所提供的兩種運作模式:實模式和保護模式。

英特爾並沒有意識到,軟體的粘性是多麼的根深蒂固,即對老版本應用程序代碼的兼容性,日益顯得重要起來。

Intel 80286雖然依舊支援Intel 8086的實模式,但在切換到Intel 80286獨有的保護模式後,便無法切換回去了,而保護模式自身並不完全相容實模式。

原本時空裡,英特爾也意識到了自己在這個升級過渡上太想當然了,於是在之後的Intel 80386中增加了一個虛擬保護模式來解決這個問題。

二代方圓電腦的BIOS遠比IBM-PC的BIOS先進,比如沒有像後者那樣,對內存地址空間高段部分的用途定義以固定數字的方式定死,從而避免了很多不足,理論上來講,二代方圓電腦的標準可以做到沒有實模式和保護模式的差別。

但具體實施上,對於CPU內部諸如記憶體定址方式之類的固有特性,二代方圓電腦標準還是無法避免地和IBM-PC一樣受到限制,不得不特定於英特爾的CPU做出些許調整。

好在相比於在設計上先天不足的IBM-PC,這些技術問題解決起來容易了很多,唐煥指點了一番後,便把注意力轉到了方圓個人工作站的Computer Graphics——計算機影象功能上。

具體而言,是諸多類別當中的視覺特效處理,以及Computer Animation——計算機動畫。

就像為了CAD,唐煥成立了衛星公司Autodesk專門運營AutoCAD軟件產品一樣,他還為了這個用途,成立了另外一家衛星公司Digital Domain——數字領域即D2。

斯皮爾伯格已經拍攝完了《E.T.外星人》,新成立不久的D2,和盧卡斯的工業光魔,一起承擔了特效的任務。

一部《E.T.外星人》,對斯皮爾伯格而言,談不上什麼太大的工作量,因此他還有閒暇為米高梅編劇和拍攝了一部恐怖電影《Poltergeist》——《吵鬧鬼》。

而漸漸開始上了軌道的D2,承擔了更多的特效任務。

另外,正在為拍攝《終結者》積極做準備的詹姆斯?卡梅隆,對D2業務能力的提升,貢獻不小。

除了視覺特效之外,計算機動畫也是D2的一大業務。

不過,即使唐煥頻頻開啟科技狂人的金手指,但方圓個人工作站在計算機影象的效能上仍然表現不足,無法做到原本時空裡1995年上映的電影《玩具總動員》那樣完全計算機動畫的地步。

這就是客觀現實,唐煥再厲害,也擺脫不了這種世界基本規則的束縛。

於是,唐煥給D2指定的目標是首先成為傳統動畫、定格動畫等動畫手段的有效輔助,並在計算機動畫短片方面尋得突破,最終以原本時空裡1988年上映的電影《誰陷害了兔子羅傑》那種二維動畫人物和真實演員相互配合的技術高度為第一階段的目標。

目前,D2已經完成了兩部計算機動畫短片,都是為EA做的廣告宣傳片。

第一部是《街頭霸王》的動畫,主要展現的是中國功夫的精彩,起到的效果自然不言自明。就和原本時空裡。暴雪為《魔獸爭霸3》做的讓人為之驚豔的CG,所引發的世界範圍的讚歎一樣。

雖然遊戲裡無法讓武僧這個角色達到如此淋漓盡致的程度,但形似卻是有的,而這個廣告宣傳短片,極大地勾起了觀眾的興趣,使得《街頭霸王》成為當下最火爆的街機遊戲。

這可能和目前美國的經濟大形勢有一定關係,由於還看不到好轉的緣故,人們潛意識地需要一種緩解壓力的簡單方式,而極具打擊感的《街頭霸王》便適逢其會地成了一個不錯的選擇,在動感十足的音樂聲中,將對手KO,短暫地逃避了現實。

《街頭霸王》受追捧的程度,可以從小霸王遊戲機平臺的玩家,屢次三番地追問EA,何時推出家用電視遊戲機的版本中看出幾分端倪。

當然了,這些玩家註定要失望了,目前小霸王遊戲機的圖形加速模組,還沒有小霸王街機強大,暫時無法提供《街頭霸王》所需要的硬體效能。

而且在唐煥看來,家用電視遊戲機版本的《街頭霸王》即使現在可以推出來,但未必會比等這個行業在整個北美市場崩盤後,用來救急的效益大。

D2的第二部廣告宣傳短片,是用來幫助小霸王遊戲機反擊康懋達等公司的低端廉價電腦,蓋因對方那句營銷口號“與其買一臺只能玩遊戲的遊戲機,不如買一臺既能玩遊戲又能學習的個人電腦”,實在太噁心人了。

這部用來反擊的廣告宣傳短片,創作靈感來源於中國的“畫虎不成反類犬”的典故,對康懋達這種低端電腦,看起來兼顧到了遊戲和學習,但實際並非兩不耽誤,完全是糊弄外行的營銷方式,展開了盡情的嘲諷。

計算機動畫這種新穎的內容製作方式,自然再次極大程度地吸引了人們的目光,讓EA狠狠地抽了競爭者的耳光。

康懋達對此毫無反擊之力,因為小霸王遊戲機1982版的影片效果,已經達到了目前一般街機——自然不包括自家小霸王街機——的水準,他們的低端廉價個人電腦相比之下,確實業餘了很多。

不過,康懋達在營銷上一如既往地展現出了攻擊性,它當即宣佈,把今年才釋出的Commodore 64,調低售價100美元。

見此情景,德州儀器立刻做出了針鋒相對的反應,把和Commodore 64對應的產品,同樣調低售價100美元。

家用電視遊戲機和低端廉價個人電腦並存的這塊市場,現在說是拼殺得血流成河、哀鴻遍野也不為過,就看哪一家挺不住如此激烈程度的價格戰而率先出局。

由此可見,這部引發了市場連鎖反應的計算機動畫形式的廣告宣傳短片,威力有多大了。

目前,D2正在進行唐煥下達的另外一個頗具挑戰性的任務。