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第0557章 線上服務和美國線上

事實上,馬爾文.戴維斯和馬克.裡奇一樣,由於石油生意上的價格投機而遊走於法律邊際。

只不過,他沒有像馬克.裡奇那樣,在政_治風險下仍然鋌而走險,於是僅在1981年,被美國司法部裁定做了一些民事賠償了事。同年,其出售了石油公司的大部分股份,收入了6億美元。

同樣在1981年,馬爾文.戴維斯和馬克.裡奇為了得到20世紀福克斯的控制權,總共支付了7億7000多萬美元。

馬克.裡奇被美國政_府通緝而跑路、成為FBI頭號通緝犯後,其在20世紀福克斯的股份,被馬爾文.戴維斯用1億1000多萬美元收入囊中。

如今,唐煥願意以2億5000萬美元的價格,買下這部分權益,馬爾文.戴維斯賺了一倍不止,無疑是非常划算的。

不過有一樣,馬克.裡奇在20世紀福克斯的這部分股份,雖然被馬爾文.戴維斯用1億1000多萬美元拿下,但並不意味著其真的只值這個價。

如果這筆交易達成,唐煥和馬爾文.戴維斯都稱得上雙贏,真正虧的人是跑路的馬克.裡奇。

馬爾文.戴維斯凝眉思索了片刻,一時之間難以決定。蓋因20世紀福克斯對他來講,頗有一點雞肋的意味,來錢不如石油生意過癮,可也不是完全沒有搞頭。簡而言之就是,好萊塢的水不是一般地深,讓他這位石油大亨有些進退維谷。

自從好萊塢工業的製作、發行、放映三位一體、垂直壟斷的金身,被美國司法部的反壟斷之劍破了之後,為了生存,好萊塢公司紛紛地成了大財團的附庸。

但電影行業收益的起起伏伏,如同不知道哪塊雲彩會下雨一樣地難以令人捉摸,也被一些業外的高管所不喜,比如可口可樂公司管理層裡就開始對哥倫比亞影業頗有微詞。

顯而易見,好萊塢僅僅透過賣身大財團進行經營風險上的削峰平谷仍不夠,還必須要走另外一套壟斷之路,即娛樂和傳媒相結合。

馬爾文.戴維斯已經從部下那裡接受了這個建議,要不然也不至於和默多克攪到一起,打算聯合收購大都市媒體旗下的有線電視網了。

可這麼一來,馬爾文.戴維斯的財政壓力也隨之大增,而且之前他想從銀行貸款6億美元,但始終得不到銀行家的完全信任。

當然了,融資渠道並非只有銀行一種,現在美國垃圾債券盛行,馬爾文.戴維斯也不排斥採用這種方式,無非就是風險大了一些而已。

可惜的是,這個計劃遭遇了強大的挑戰,泰德.透納也看中了這個目標,並且背後有著唐煥的支援,競爭的前景實在不容樂觀。

見馬爾文.戴維斯遲疑不決,唐煥放下杯子,緩緩說道:“我這幾年接觸好萊塢,有一個感受,那就是,最怕不上不下地尷尬,20世紀福克斯和華特迪士尼似乎都處於這個狀態,電影貢獻的利潤比例不斷下滑,要靠地產之類的另外投資來讓財務報表看得過去。尤其後者,主題公園收入佔到了七成,近期還面臨著敵意收購的威脅。”

盯著馬爾文.戴維斯的眼睛,唐煥做了一個手勢,“打開天窗說亮話,我的報價方案當中,剩下的計劃是這樣,你自己的那部分股份,我願意用7億美元接手。”

“好吧,20世紀福克斯的電影業務可能真的難以入你的法眼了,可圓石灘高爾夫球場、滑雪公司、世紀城,以及將要開工的福布斯廣場,都稱得上有引力的資產吧。”馬爾文.戴維斯打了個哈哈,笑容裡透著一股老奸巨猾,“你也說過了,你很喜歡這座高爾夫球場,而在這幾年裡,圓石灘高爾夫球場確實升值了不少。”

唐煥財大氣粗地點了點頭,“你直說吧,想要加價多少?”

“再加一個億,我在福布斯的全部權益都轉給你。當然了,我立刻和默多克分道揚鑣。”馬爾文.戴維斯算是亮明了自己的通盤打算。

“我的團隊評估過20世紀福布斯的資產負債情況,你這個浮動不合理。”唐煥肯定地搖了搖頭。

“怎麼會。”馬爾文.戴維斯一下坐直了身體,“這幾年我經營20世紀福克斯,絕對算得上苦心孤詣了。”

唐煥笑了笑,沒用打擊的話去刺激對方,起身說道:“我們去打球,希望在回來之後,能夠看到足夠吸引我的相關資料。”

“好。”馬爾文.戴維斯麻利地拿起了電話,“我讓人準備。”

現在,馬爾文.戴維斯的心態,和大都會媒體的老闆約翰.克魯格差不多,當發現手裡的資產升值到心理預期的高點,並有機會轉變為誘人的真金白銀後,脫手的**便與日俱增地不可抑制了。

……

北美家用電視遊戲機市場的崩盤,像秋風掃落葉一樣,收割掉了數不清的公司,其中包括直接參與的遊戲機廠商,以及遊戲軟件開發商等,甚至還有因為地位邊緣而讓人忽略的各種服務公司。

比如,就有這樣一家風險投資的計算機服務公司,名字叫做Control Video——控制影片,其業務是為雅達利2600提供一個網絡連接環境,從而讓玩家可以把自己的最好分數儲存起來。

隨著雅達利的業績一落千丈,尤其是華納在1984年年初,果斷地把家用電視遊戲機和個人電腦業務賣給了傑克.特拉梅爾,Control Video公司便一下子失去了主營業務,頻臨倒閉的邊緣。

做為其中的一員,史蒂夫.凱斯感覺自己可能又要換工作了。他在畢業之後,分別供職過寶潔公司和百事集團。因為在拉斯維加斯的COMDEX上大開眼界,這才由從事證券投資的哥哥引薦,一頭扎進了IT圈子,進入Control Video擔任市場策劃。

1958年出生於夏威夷州檀香山的史蒂夫.凱斯,頗有生意頭腦,幹勁也十分足,他可不甘心公司就這麼灰溜溜地倒閉,沒了雅達利2600,那就換業務唄。

為此,史蒂夫.凱斯連著熬了好幾個通宵,試圖透過訪問紅紅火火的網路服務商美國在線,來找到靈感。

美國在線也是一個風險投資專案,資金主要由美國首富、矽谷大亨唐煥提供,從太平洋BBS、哲儒郵件服務、EA網絡遊戲MUD等業務發展而來。

在唐煥的支援下,美國在線具備其它同類風險專案難以匹敵的優勢,比如其在網路建設當中,有機會和電信公司太平洋電訊坐在談判桌旁討價還價,以降低線路接入成本,技術和產品更加配套到位,十分地優惠。

就像史蒂夫.凱斯正在使用的這臺方圓行動式個人電腦,花了2699美元,調制解調器49.95美元,開通網路的初裝費15美元,至於需要使用的各種網路支援程式,則全部免費。

當然了,雖然硬體投入很划算,但網路使用費用卻著實不菲,每小時需要4.95美元。

為了吸引使用者,美國在線也推出了優惠的資費政策,訂閱使用者可以享受套餐,每月30美元,即15美元每月5小時的基本費用和另外每小時4.45美元。另外,使用者還可以在每天夜裡12點到早上7點之間的時段內,享受3.95美元的優惠價格。

這也是史蒂夫.凱斯為什麼要連著熬夜的原因了,美國在線的優惠還是非常有吸引力的,但也只有靠唐煥的支援才能禁得住如此燒錢。

事實上,提供優質網絡服務的公司並非只有美國在線一家,建立時間可以追溯到1969年的CompuServe同樣很有競爭力。

不過,在比較之後,史蒂夫.凱斯還是更喜歡美國在線這個平臺,蓋因這個技術先進的虛擬世界,內容更加地豐富多彩,包括了新聞、天氣、購物、公告板、遊戲、投票、專家專欄、銀行、股票,旅遊等等領域。

而那種坐在家裡就可以和全世界的人暢所欲言交流的感覺,讓史蒂夫.凱斯著迷不已,尤其很多熱議話題同樣勾起了他濃厚的興趣。

……

洛杉磯奧運會將會在今年7月舉行,火炬傳遞儀式被安排在了5月份。

別出心裁的洛杉磯奧運會組委會,在各種非議聲中決定,火炬傳遞儀式每公里開價3000美元,而舊金山灣區的一部分路段已經被唐煥買下了,屆時將會不吝於舉行一場盛大的Party。

……

第56屆奧斯卡金像獎於4月9日在洛杉磯的多蘿西.錢德勒大廳舉行,電影《母女情深》拿下包括最佳影片、最佳導演——詹姆斯.布魯克斯、最佳改編劇本、最佳女主角——雪莉.麥克雷恩、最佳男配角——傑克.尼科爾森在內的五項大獎,再一次讓唐煥的聯美公司滿載而歸。

……

石油大亨馬爾文.戴維斯把自己手裡的20世紀福克斯股份賣了10億美元,買家正是唐煥。由此。唐煥的好萊塢公司也擁有了自己的大片場,企業規模更是和派拉蒙、華納比肩。

……

大都會媒體的老闆約翰.克魯格,將旗下紐約、洛杉磯、芝加哥、休斯敦、達拉斯、華盛頓等地的有線電視網,以29億美元的價格,賣給了透納廣播公司,使其成為名副其實的全美第四大電視網,至於新聞集團則黯然出局了。

做為勝利者的泰德.透納,特意帶著一副拳擊手套出現在新聞發佈會現場,對競爭者默多克的調侃和諷刺,簡直到了淋漓盡致的地步。

……

傳統媒體對唐煥由入境年齡到個人誠信的炒作,在虛擬世界裡同樣有著體現,各種嬉笑怒罵更加肆無忌憚。

其中有一個猜測唐煥實際年齡的帖子,蓋了數萬樓,一直處於置頂狀態。

史蒂夫.凱斯瞧了一下分析結果,超過百分之八十五的人認為唐煥出生於1955年,今年29歲了。

“天才就是天才,還沒到30歲,便有億萬身家了。”心裡十分欽佩的史蒂夫.凱斯,順手也投下了自己的一票。

……

將濃咖啡一飲而盡後,史蒂夫.凱斯起身走到視窗,做了幾下擴胸運動,連續熬夜的疲勞感一掃而空。

這段時間,光是上網的費用,史蒂夫.凱斯就花了上千美元。雖然放縱後頗感肉痛,但他也感覺收穫良多。

毫無疑問,美國在線不論在技術上還是理念上,都是最先進的。相比之下,頻臨倒閉的Control Video公司簡直不值一提。

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如此結果,倒也沒有出乎史蒂夫.凱斯的預料,而且他認為,背景深厚的美國在線,理所當然地本來就應該做得這麼好,不值得大驚小怪地稱讚。

但有一點,史蒂夫.凱斯感觸極深,那就是美國在線經營客戶的態度。

很多在計算機專業人士看來自然而然的事情,對於普通用戶來講卻非常難以理解,而放下技術高高在上架子的美國在線,除了在網路程式的易用性方面獨具匠心之外,也組建了完善的線上客服團隊解答這些問題。

因此,美國在線的使用者,相當大的一部分都是普通人,屬於真正的消費者。

根據非正式的公佈資料,美國在線的訂閱使用者接近10萬,更計劃藉助洛杉磯奧運會帶來的關注度,將註冊使用者突破100萬。

想到此處,本來雄心勃勃的史蒂夫.凱斯,突然有些沮喪。

美國在線如此具備行業領導氣質,Control Video公司就算可以維持下去,也有些索然無味了。

這時候,電話響了,史蒂夫.凱斯接起來一聽,原來是哥哥丹尼爾.凱斯打來的。

對方不無抱怨地問道:“史蒂夫,這幾天忙什麼呢?我找你吃飯,也沒有一個回信。”

史蒂夫.凱斯瞧了一眼桌上的盒子,哈哈一笑,“這幾天在忙著上網,肚子問題都是用比薩解決的。”

“太平洋電訊馬上就要上市了,到時候的宴會上,會有很多大人物露面,機遇實在難得。你認真準備一下,我們一起出席。”丹尼爾.凱斯叮囑道。

……

PS:過年了,事情比較多,更新可能不穩定,書友見諒!