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收斂鋒芒、低調出行的索尼會長盛田昭夫和索尼社長大賀典雄，特意來到了著名的電氣街秋葉原“微服私訪”。
這裡，電視、洗衣機、冰箱等家電商店依然興旺，錄像機、立體音響、音樂CD店批次林立，暢銷品當中不乏索尼的拳頭產品。
不過，盛田昭夫和大賀典雄的臉上都沒有什麼欣喜之色，蓋因秋葉原還有人氣更高的熱賣品，那就是二代小霸王遊戲機。各種相關遊戲店家可謂是方興未艾。
“男人們都去忙著打高爾夫球了，女人們除了家務之外，難道就沒有屬於自己的娛樂活動了麼？”
這種極富煽動性的廣告詞，一下子便讓跳舞機成為了日本女性追捧的電子遊戲，“在娛樂中健美”的口號，讓所有人見識到了什麼叫做“女人的錢最好賺”。
人們對跳舞機的痴迷，直接帶動了二代小霸王遊戲機的銷量，隨著這個平臺的市場份額不斷增加，自然而然地也讓其它型別的遊戲，有了讓消費者掏錢購買的機會。
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“這個卡帶就是中森明菜在電視節目裡說的那款。”
“太好了，總算可以交差了，麻煩給我包好。”
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諸如此類推銷員和顧客的對話，不時地傳入盛田昭夫和大賀典雄的耳中，讓他們頻頻直皺眉頭。
“二代小霸王遊戲機賣的那麼貴，都已經銷售出去了數百萬臺，我們僅僅停留在合作開發CD-ROM驅動器的層次上，而對這個市場無動於衷，未免可惜了。”大賀典雄的語氣裡透著躍躍欲試。
“家用電視遊戲機市場的競爭太激烈了，僅僅是日本這邊就有任天堂、世嘉、NEC等等資深的廠商。尤其是去年北美那場家用電視遊戲機市場大崩盤，也不知道讓多少公司破產。”盛田昭夫搖了搖頭，“二代小霸王遊戲機的熱銷，靠的是跳舞機，可跳舞機的席捲日本之勢，屬於現象，幾乎不可複製。”
“但經過洗牌之後，就整個世界範圍來講，數量急劇減少的遊戲公司們，生存空間變大了。就像EA，現在幾乎要壟斷電子遊戲行業了。而任天堂的FC遊戲機即使遭遇了嚴重的挫折，可仍然能夠維繫下去。”大賀典雄顯然更為樂觀一些。
“我並不是反對索尼進軍家用電視遊戲機領域，可在此之前，必須做好技術積累。相比於雅達利的轟然倒下，體量越發龐大的EA，居然可以安然度過這場突然而來的市場災難，實在令人可畏。”
盛田昭夫面色嚴峻地說道：“我們必須要承認，唐換旗下的公司，技術足夠先進，反應速度更是少有對手，光是根據每年春秋兩季的COMDEX節拍，每個半年度都有新品推出，就差不多要把所有競爭者拖垮了。”
“這倒也是。”大賀典雄點了點頭，“就拿個人電腦來講吧，本來我以為獲得二代方圓個人電腦兼容機的授權後，就可以完全吃透這個行業的技術了，但沒想到，三代方圓個人電腦又增加了那麼多的新花樣，其在更新換代的表現上，頗有一種永無止境的意味。好在個人電腦業務盈利不錯，我們並沒有吃虧。”
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“唐煥能夠在這些競爭激烈的行業裡長期維持領先地位，絕非僅僅依靠技術優勢。”盛田昭夫指著一家遊戲店門口的廣告牌說道：“你看，EA和太東推出的權利金制度，把二代小霸王遊戲機平臺上的遊戲開發商，調_教得多麼井井有條，每款遊戲就像電影評級制度一樣，給予了各種定位。”
“不過，我聽說這套權利金制度的推行過程，並不順利。”大賀典雄臉上露出了笑容，“最開始的時候，EA和太東為了保持自身的遊戲作品份額，給哈德森、南夢宮、卡普空、傑力可、科樂美等第三方遊戲公司制定了每年四款遊戲的上限，結果遭到了反對，於是把上限由四款遊戲提高到六款遊戲，並且把硬上限變為軟上限，只要遊戲質量和分級達標，就不在限制之內。”
“可從現在的角度看來，我覺得EA和太東是玩了一套以退為進的權術。”盛田昭夫也笑了，只不過笑容裡多了一絲玩味。
“第三方遊戲公司的反對，發生於跳舞機大獲成功、二代小霸王遊戲機平臺的市場份額急劇上升之後，這恰恰說明了他們對二代小霸王遊戲機平臺的前景無比看好。”
“EA和太東就像哄騙小紅帽開門的大灰狼一樣，雖然同意了放鬆遊戲開發商的作品數量上限，但卻讓他們進一步簽下了權利金制度中包括遊戲評級、集中生產等等一大堆細化的條款，還給外界留下了一個樂於跟合作者分享利益的形象，實在是老奸巨猾到了極點。”
聽盛田昭夫分析得頭頭是道，大賀典雄張了張嘴，最後還是啞口無言。
“顯而易見，EA正在以行業領導者的身份，梳理電子遊戲領域的秩序，試圖重新建立一套可以長期穩定執行的市場規則。”
盛田昭夫慢悠悠地繼續說道：“那我們就冷眼旁觀、坐享其成好了，一方面可以觀察和學習EA的經驗，一方面等待北美家用電視遊戲機市場的復甦。”
大賀典雄心悅誠服地點了點頭，“那麼會長認為，我們還要等多長時間，才適合進軍家用電視遊戲機市場。”
“這主要取決於兩個條件。”盛田昭夫伸出了手指歷數，“首先，北美家用電視遊戲機市場必須出現明確復甦的跡象，我估計至少還需要兩年的時間。其次，我們需要行業規則發生變化的契機，就像8位個人電腦向16位個人電腦升級那樣的機會。沒有這個條件，後來者就無法突破EA這個霸主的壟斷優勢。”
“看來，我們還真要臥薪嚐膽一段時間啊。”大賀典雄輕輕地嘆了一口氣，“唐煥的手段確實高明，但他的一些做法，卻讓我一直有些迷惑。就拿個人電腦和電子遊戲機來講吧，其始終孜孜不倦地推動著CD-ROM的發展。”
“你是覺得，唐煥已經在錄像機市場擁有了相當優厚的利益，再如此提高CD-ROM的地位，是在左右互搏，平白削弱已有的盈利能力？”盛田昭夫饒有興趣地反問。
“我確實這麼認為的，唐煥在JVC那裡得到了錄像機和錄像帶的授權後，迅速推出了新的錄像帶格式S-VHS，結果現在基本取代了VHS格式，要不然我們的Betamax格式也不至於局面如此急轉而下，不得不在和RCA的合作過程中做出諸多讓步，以爭取在美國扳回劣勢。”
大賀典雄觀察了一下主導此事的盛田昭夫，見對方神色不變，但還是補充道：“唐煥目前在這個領域後來居上，甚至把VHS的原來主人JVC都踩在了腳下，幸虧當初沒有像CD-DA那樣把他放進我們的Betamax陣營。”
做完了這個鋪墊，大賀典雄才放心地繼續往下說道：“唐煥是在用CD-ROM這個商業模型有待驗證的業務，擠壓S-VHS錄像機這個市場價值已經成熟的業務，也不知道他的腦袋裡在想什麼？難怪有人除了稱之為暴發戶之外，還冠以瘋子的頭銜。”
“世人往往都把天才當成瘋子，其實只不過沒弄懂天才的想法罷了。”盛田昭夫淡淡地一笑，“我這次拉著你一起來秋葉原，就是想要看看能否摸清唐煥的打算。孫正義的弟弟在這裡開了一家電器行，憑藉哥哥和唐煥的密切關係，他甚至能夠得到一些概念性的產品和業務。說不定，我們能從中一窺究竟。”
兩人正聊著，負責帶路的部下恭聲說道：“會長，社長，就是這家電器行。這裡的某些最新款產品，需要預定，甚至還得簽下保密和反饋的協議。”
盛田昭夫擺了擺手，大步走進了這家隸屬於孫氏家族的電器行，首先映入眼簾的銷售區域就是火熱的電子遊戲專區。所售商品除了二代小霸王遊戲機和遊戲卡帶之外，還有各種外設、小霸王掌機、小霸王街機，以及個人電腦平臺上執行的電子遊戲等。
有個銷售員正在給一對青年男女演示，二代小霸王遊戲機透過A-V端子連線電視機，比透過調諧器連線電視機的優越之處。
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“果然不怕干擾，畫面好細膩啊。玩跳舞機的時候，效果更棒了。”女子歡喜地稱讚道。
“那就不給我們的新房買索尼電視機了，買夏普電視機吧，它除了支援這個A-V端子之外，紅外遙控器用起來真的非常方便，看節目的時候隨手一按，便能偷懶了。”男子呵呵笑道。
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盛田昭夫在一旁聽到這話，臉色頓時黑了。
他剛要抬腿往裡走，只聽銷售員向那對將要結婚的青年男女建議道：“二位，家庭娛樂組合系統裡怎麼能少了錄像機呢，不如到那邊的區域看一下，我去倉庫給您拿遊戲機的貨。”
青年男女從善如流地朝著另外一個方向走去，正好和盛田昭夫、大賀典雄一行人同路。
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看著貨架上愛普生、JVC、松下、夏普、京瓷等等品牌的S-VHS錄像機，盛田昭夫頗有一種眼花繚亂的感覺。
索尼也執著於掌控工業標準，早在1970年代的錄像帶格式競爭當中，它就憑藉U-Matic格式支配一切，從而引起了松下等公司的仇視，於是在新一輪的錄像帶格式競爭當中支援JVC的VHS格式和索尼的Betamax格式對著幹。
正是由於索尼這種“獨食”的行事作風，盛田昭夫很不適應如此多品牌的S-VHS錄像機出現在眼前。
當銷售員笑臉相迎地詢問他對哪一個感興趣的時候，盛田昭夫下意識地反問道：“你這裡怎麼沒有支援Betamax格式的錄像機？”
“S-VHS格式要比Betamax格式先進一代，Betamax提供的功能，S-VHS都具備；但反過來，S-VHS的很多功能，Betamax卻沒有，而且不論錄像機產品種類的數量，還是錄像帶節目內容的豐富程度，Betamax也都比不上S-VHS。所以呢，我們這裡只出售更受歡迎的S-VHS錄像機。”
售貨員不厭其煩的細緻解釋，不但沒有贏得盛田昭夫的欣賞，反而氣得他七竅生煙，心中暗說，“什麼時候，索尼這個掌控錄像帶工業標準的王者，淪落到被一個小小的售貨員如此熟練地貶低的地步？”
見盛田昭夫一臉不爽的樣子，大賀典雄連忙接過話頭問道：“你這裡S-VHS錄像機種類這麼多，有點看花眼了。哪一種最好，你給推薦一下。”
“那要根據您的實際需要來決定。”銷售員顯然經常見到顧客無所適從的情況，應對起來駕輕就熟，“比如從功能最強大的角度來說，愛普生錄像機就會排在前列，它支援的S-VHS錄像帶，最長時間可以達到8個小時。”
盛田昭夫不屑地一撇嘴，“只要索尼願意，也可以透過犧牲畫質，讓Betamax錄像帶的時間長度達到8個小時。”
銷售員繼續介紹道：“S-VHS格式號稱最完善的錄像帶模擬記錄標準，其甚至可以連線到方圓個人電腦，做備份資料的裝置。”
聽到這裡，盛田昭夫愣了一下，臉色慢慢嚴肅起來，他眼前似乎出現了把電視機、錄像機、遊戲機、音響等等家庭娛樂系統，有機地整合在一起的場景。
銷售員抬手指了一下，“另外，這種愛普生錄像機支援一種全新的錄像帶數字記錄格式——D-VHS，功能更加強大。不過，顧客需要成為我們的會員之後，才能購買。”
“數字記錄格式的D-VHS？”盛田昭夫嘴裡唸叨著，同時記起了唐煥積極推動的CD-ROM，他隱隱感覺到，這裡面似乎有什麼聯絡。
大賀典雄又諮詢了幾句後，新來的兩位客人說道：“我們要再購買一套錄影監控系統，最好今天就能安裝上，你們的工程師在麼？”