在等待朝考成績出來的空閒時間裡，顧青雲出去購買禮物的時候卻犯了難，京城的東西的確很多，琳琅滿目，讓人目不暇接，可他荷包有限，要帶的東西又太多，實在是有選擇困難症。
其實有些東西簡薇已經準備好了，只是他總想給他爹孃和爺爺奶奶親手買禮物，這才覺得為難。
顧青雲正站在銀樓前思考時，身後傳來一道熟悉的噪音。
“慎之！”
顧青雲轉頭一看，竟然是謝長亭！
“長亭，你怎麼在這？”顧青雲仔細觀察他，見他身穿錦衣長袍，美貌不減，依然唇紅齒白，一副滿面春風的模樣，是玉冠上插著一朵盛開的芍藥，顯得有點違和。
旁邊路過的人都會好奇地看著他，甚至有些男人都走幾步遠了，又趕緊退回來重新瞄他一眼，緊盯著他的喉結看了又看，這才依依不捨地離去。
“我今天無事出來逛逛，這附近正好是松竹書齋，對了，你都走到這裡了怎麼還不進去看看我？”謝長亭加快腳步靠近他，從自己的腰間解下一把摺扇，姿勢優美地扇了扇。
顧青雲嘴角抽搐了一下，好不容易才把視線從他頭髮上的芍藥移開，乾咳一聲才說道：“我今天出來買點東西，不打算買書。再說了，我怎麼知道你在書店？”謝長亭又不是每天都會在書店。
自從永平伯把他母親的一些嫁妝還了後，謝長亭的資產迅速上升，不止有松竹書齋這一處產業。
“那你要買什麼？”謝長亭看了看銀樓的招牌，豪氣地揮揮摺扇，道，“你要買什麼儘管買，記在我賬上，老子現在不差錢。”
顧青雲搖搖頭：“我現在還沒決定，不一定在這裡買。再說了，你不差錢，可也沒人會嫌錢多，你年底要成親了，到時要花錢的地方更多了，得省著點。”
之前他殿試的名次出來後，認識的人都紛紛送來賀禮，謝長亭送了一次禮給他，禮物中有很出名的徽墨，這是顧青雲心儀已久，卻久久才會買一次的。
大概是考慮到他的回禮，他的禮物價值加起來並不大，但很貼心，都是顧青雲平時想買，又覺得太貴不怎麼捨得買的文房四寶。
不過前天皇帝下了聖旨，正式確定謝長亭和安樂公主的婚事，讓京城的人大吃一驚，大都摸不著頭腦，怎麼偏偏是謝長亭這個名聲不好的伯府兒子可以尚主呢？而且皇后竟然也沒有反對。
大家都認為，現在有了七歲的太子，作為太子的姐姐身份更加尊貴，怎麼都應該嫁給那些權貴之子啊，怎麼嫁給無權無勢的謝長亭？
眾人百思不得其解，一度這個猜測成為京華小報上的頭條，到現在幾乎所有的小報都在討論這門婚事的來龍去脈，隱含的深刻意義，其中的一些猜測讓顧青雲捧腹不已。
“沒事，婚事有宗人府辦理，我已經留有足夠的錢了。對了，現在快正午，我請你去狀元樓吃飯。”謝長亭滿臉笑容地發出邀請。
顧青雲看了看天色，的確是吃午飯的時候了，道：“不要去狀元樓，那裡我認識的人多，而且這幾天的文會都在那裡舉行，我已經吃膩了。我們去李二衚衕那家小店子喝羊肉湯吧。”最近他忙得團團轉，想去補補元氣。
“那家小店子……行，還算乾淨，做的羊肉湯滋味的確不錯。”謝長亭眼睛一亮，摺扇一合起來，扶扶自己頭上的芍藥花，笑道，“怎麼樣？我戴這個好看嗎？”
顧青雲只覺得眼睛好疼！被他的舉動辣疼了，他忙搖搖頭：“你怎麼想起戴這個了？”
一說這個，謝長亭頗為幽怨地說道：“還不是你們這幫新科進士帶起來的風潮？之前你們跨馬遊街，有一部分進士都很年輕，未婚的都有好幾個，偏偏還有幾個長得不比我差。這不，你們在頭上簪花的舉動讓大夥兒覺得很有意思。結果今天一大早的，公主從宮裡剪下一支花送給我。這是我未來的媳婦第一次給我送花，你說我能不重視嗎？”
至於公主給他送花是幹什麼的，他猜來猜去，認為公主想讓他簪花了，誰叫最近京城流行這個呢？
顧青雲一聽，恍然大悟，難怪這段時間出來總看到一些男子頭上簪著花。他深感佩服，京城人民追趕潮流的腳步是他怎麼都趕不上的。
和謝長亭去吃了午飯，再接受他給小石頭買的一盒玩具後，顧青雲頗為憂心忡忡：連謝長亭都惦記著給小石頭買玩具，小石頭能不被慣壞嗎？
小家夥記性不錯，謝長亭只抱過他幾次，下一次再見面時，小石頭竟然還記得他，會甜甜地稱呼他為“長亭叔叔”，難怪謝長亭會喜歡他，連吃個飯都想給他買禮物。
他甩甩頭，打算先不考慮這個，自己左思右想，還是決定買好一點的藥材回家，畢竟家中的老人健康最重要。至於他娘和姐妹們，是買首飾了。
等他回到家，把一支鏤刻精美的步搖送給簡薇時，簡薇的眼睛頓時紅了。
顧青雲嚇了一跳，透過詢問才知道簡薇已經決定不和他一起回去了，想到要分別這才控制不住情緒。
聽到這個理由，顧青雲默然，前兩天他去打聽時知道海船有時候運氣不好會遇到風浪，在船上也不怎麼平靜，建議孕婦最好不要長途跋涉。
顧青雲也是這個想法，現在簡薇已經懷孕三個半月了，他們來回要三個月，萬一她在船上暈船或者孕吐之類的，很難找到大夫。而且旅途中總會遇到各種各樣的事，她一個孕婦出行，想想覺得危險。
簡薇十分想念親人，不想和顧青雲父子分開，一直在鬧彆扭，沒想到今天突然想通了。
“才三個月而已，我們很快回來的。”顧青雲輕撫她的背部柔聲安慰。
沒有等太久，五月十日，顧青雲的朝考成績出來了，排在第一等。方子茗、譚子禮、鍾閔三人也在第一等，四人沒有意外地成為庶吉士。
他們這一科的進士不包括一甲前三名，一共只有十位進士成為庶吉士，可見庶吉士不是那麼容易考的。
庶吉士是翰林院內沒有品級的官員，他們要在翰林院內學習三年，等三年再經過散館考試後才能成為真正成為有品級的翰林官。
顧青雲等人成為庶吉士後，到翰林院去請假回鄉，這是正常的手續，掌院學士很痛快地批准了！
他看著手中的文書，憑著這個可以免費乘坐朝廷的官船，不過只有進士回鄉祭祖這一次，以後他去哪裡都需要錢了，只是如果是官員乘船的時候，他的一家人不用收過路費。
從他們越省到京城，如果透過內陸的運河來行走的話，中間會透過很多關卡，關卡會收過路費，雖然每次都很少，但積少成多，總能省下一筆可觀的費用。
這是顧青雲在和別人聊天時知道的資訊，本朝讀書人的待遇的確沒有前朝的好。前朝的讀書人如果功名是舉人的話，關卡費早不用收，不僅如此，他所在的船也不會收，所以每次舉人上京趕考，總會有船主很樂意搭乘舉人，這樣可以免掉關卡費。
甚至舉人上京趕考還可以到本地的府城官府去申請路費。嗯，本朝好像真的沒有銀錢上京的話，貌似也能由申請路費，只是要經過一系列的手續，而且面子不是很好看，一般的舉人除非真的不夠錢，否則是不會去申請的。
拿到文書後，顧青雲回家收拾行李，這次他沒帶很多人回去，除了他、小石頭、顧三元外，還帶了兩名小廝，穀雨和方家另一名長得人高馬大的小廝。
本來想讓慧香的丈夫小方一起回的，畢竟他是方管家的孫子，辦事很利索，但慧香這個時候正好懷孕，不好讓他跟著了。
“夫君，你不多帶點人嗎？”簡薇只覺得人太少了，“總得有一兩個丫頭吧？要不然你們在船上誰做飯？”
顧青雲卻滿不在乎地擺擺手：“有丫鬟在麻煩，做飯有什麼難的？他們不會做，我做。”在考場上他都能做，更別提在船上了，起碼比考場方便。而且有五更雞在，最多是費點桐油，很方便的。
簡薇見他自信心滿滿的樣子，當然不會懷疑他的做飯能力，只是他懷疑小石頭到底能不能吃得下他爹做的飯？畢竟小石頭在這裡一直是嬌養著的，用的吃的都是家中最好的，外公和外婆得到點什麼好東西都眼巴巴地送來給他。
想起船上一般都吃魚，那個腥味處理不好的話……她看著兒子正坐在席子上板著一張小臉認真學習卡片上的字，想起過幾天他要受苦了，內心一陣糾結。
顧青雲不知道簡薇的內心活動，此時他心情非常好，恨不得馬上高歌一曲。可當他想開口的時候卻發現貌似自己已經不知該怎麼唱前世的流行歌曲了，倒是現在的小曲他能哼幾句。
嗯，那吹簫彈琴去吧。
三天後，五月十三日，有一艘官船要到越省，他和方子茗上船了。這次夏氏會跟著回去，一個是她的月份比簡薇小，第二個是她從來沒回過方家老宅，必須得回去一趟。
因此，方子茗是如臨大敵。
除此之外，他們越省還有另一名陳姓的同進士也一起回家，船上大多數都是新科進士，他們的家鄉在船經過的地方。這時候如果沒有倭寇海盜的話，大家還是更樂意坐海船的，方便又快捷，還比陸地安全。
當顧青雲抱著小石頭朝岸上的方仁霄等人揮手時，小石頭還興奮地東張西望，不斷地發出驚呼聲。
“爹爹，好大的船！這是船！”
“請用臨陽府方言，要不然爹爹不和你說話了。”為了讓小石頭和家裡的人交流方便，顧青雲一知道自己可以回家後，立馬讓小石頭學習說臨陽府方言，還要求方仁霄和簡薇等人也一起說，包括家中會說家鄉話的下人，力求給他營造一個良好的語言環境。
其實顧大河和顧季山是能說官話的，雖然說得不標準，可還能聽，只是老陳氏和小陳氏不是很能聽懂官話了，會非常吃力。
小孩子學習語言的速度還是比較快的。這不，才十幾天的功夫，一口正宗官話的小石頭會說一點臨陽府方言了。
“爹，船，大船！”小石頭從善如流，這次能和爹爹一起回家見太爺爺太奶奶、爺爺奶奶真是太高興了，他們一定很疼他的，每次來信爹爹給他讀的時候，裡面都有他的名字。
一旁的方子茗忍不住一笑，他佩服地看了一眼顧青雲，也開始和小石頭用方言聊天，偶爾夾雜著官話，倒也能聊得熱火朝天。
等小石頭興奮過後，意識到要離開簡薇等人時，他忍不住哭了兩場，但見他爹還在身邊，慢慢哄他的樣子，小石頭不哭了，開始掰著手指數著三個月是多少天，他才剛會數到二十啊。
此時的小石頭並不知道，這只是顧青雲給他最後的溫柔和縱容，接下來的旅程令小小的他非常難忘。可能是印象太深刻了，或者是他的記性太好，他對小時候的記憶似乎是從這裡開始的。
*
在顧青雲還在海船上飄蕩時，他金榜題名的訊息已經在傳臚大典舉行後被朝廷快馬加鞭地送回到他的家鄉，比他回到家的時間還要早個十幾天。
這天，劉通判照常在臨陽府衙門辦公，他一向勤勉，這幾年臨陽府發展得欣欣向榮，尤其是開通碼頭後更是如此，加上當地百姓民風淳樸，很少有上衙門的時候，所以他還算是有空閒。只他忙碌慣了，還是會照常每天到衙門值班到散值時間，不像其他官員，早上來點卯籤個到，沒什麼事的話會離開。
在地方官府，辦公時間總是比京城的要求低點。
“大人，郡城有急件！”他手下的小吏給他送來一封公文。
劉通判接過一看，知道是科考的報喜資訊，難不成今年的臨陽府有人考中進士了？想到這裡，他立馬來了興致，趕緊拆開看。
天啊，不得了了，小小的林山縣竟然考上兩名進士！還都是二甲，其中有一名還是傳臚！
劉通判只覺得自己的心跳得很急，那是妒忌的！
林山縣那個舉人縣令運氣是比他的好，這麼好的功勞都能自動送上門來！他當初在林山縣當縣令的時候怎麼沒有一個能考中進士？
雖說沒有考中秀才的政績來得直接，可轄下有人能中進士那也是文風好，教化好的表示啊。
劉通判越想越鬱悶，不過轉念一想，這也是自己臨陽府的人，也能分到一點功勞，這才罷休。再仔細一看名字，咦，怎麼這麼眼熟？
仔細一回想，他知道是誰了，畢竟顧青雲和方子茗的名字還是在這些官員中有一定知名度的，主要是他們的年紀很輕，尤其是顧青雲，更是整個越省本朝以來最年輕的舉人。
想起十幾年前那個小小的孩童，劉通判感慨萬千，這才沒幾年，小孩子長大了，一下子成為了進士，現在還是清貴的翰林院庶吉士，以後目測前途會比他好，畢竟留在京城嘛。他自己這幾年卻一直待在正六品的通判上不動彈。
他沒再多想，叫人進來，道：“趕緊的，去請知府回來，說郡裡有急件。”
於是，訊息一層層傳遞，從臨陽府傳到林山縣，又從林山縣傳到桃花鎮。
當林山縣的縣令接到訊息時，真是高興極了。
“額的神啊！這方家要發了！家族又多了一名進士！還有那顧家，小小的一個林溪村竟然能出一名進士，難道是那裡的風水很好？”縣令驚詫極了，高興得團團轉，半響都在喃喃自語。
“他們之間還是姻親關係！那以後方家和顧家不是在林山縣隻手遮天？幸虧他們以後都在外地為官，否則本官這縣令不是很難做？頭上多了幾尊大佛。”縣令一想到自家也是書香門第，官宦之家，之前出過一名進士，只是到了他這一代，好不容易考上舉人，再也考不上進士了。沒辦法，只能靠著之前的人脈補缺來到這裡做縣令，本來還覺得自己算是成功人士，沒想到人家年紀輕輕考上進士。
真是人比人氣死人。
“大人，現在是不是馬上去通知方家和顧家？”旁邊的師爺小心翼翼地提醒。
“對對對，你說得對，快去點起人馬，立馬敲鑼打鼓去顧家和方家報喜。”縣令回過神來，很快下達命令，又想起什麼，突然問道，“師爺，你說我是不是該親自去道喜？順便看望一下方仁禮或者顧青雲的家人？”
“老爺，不必如此，如果沒猜錯的話，新科進士是一定會回鄉祭祖的，到時您再去賀喜行。而且，在下估計不錯的話，他們到了桃江碼頭肯定會先來拜訪您的。”即使他們是清貴的翰林院庶吉士，這不是還沒有品級在身嗎？
加上縣令是林山縣的父母官，他們先來遞帖子拜訪是該有的程式。
縣令一聽，發熱的頭腦冷靜下來，終於知道自己該如何做了。
他喃喃說了一句：“這是自動送上門的政績啊，我這是什麼運氣啊。”須知，這個時代如果不是那種科舉強縣的話，其他縣是很難出一名進士的，有些縣甚至一兩百年都不會出一個。
像他們林山縣，自從方仁霄中了進士後，直到現在都快三十年了，才又出了顧青雲和方子茗兩人。
“我科舉的運氣不好，看來我的官運倒是不錯，有一得必有一失，古人沒有騙我啊！”
等師爺急匆匆走出去吩咐人辦事時，他還聽到自家老爺的自言自語。
*
林溪村。
六月的天氣，還不到最炎熱的時候，水稻在田裡鬱鬱蔥蔥一片，稻穀正在灌漿，正準備進入成熟期。
河岸的三架水車正在滾動著轉輪，白花花的水譁啦啦地響。
村子裡炊煙裊裊，此時正是吃午飯的時候，大家從地裡除草回來，端著家中的飯菜在村裡的幾棵大榕樹下吃飯，一邊吃一邊聊今天的收成。
今年雖然不算是風調雨順，但還是個能過得去的年景，眼看著現在稻穀在灌漿，一天比一天飽滿，大家覺得今年的收成即使比不上最多的一年，但也不錯了。
再加上地裡的玉米還有一個月成熟，現在剛剛施肥下去，指望著玉米能結大一點。
這時候，顧季山剛吃完中飯，正背著手慢悠悠地走著，準備到村裡走走聊聊天，動一動自己的老骨頭。
這是他孫子特意寫信回來叮囑的，讓他們不要整天在家裡窩著，不能幹農活，但是要經常出來走走，這樣對身體好。
他家老婆子也是如此，每次一吃完飯喜歡和村裡的老孃們說八卦。
孫子這麼管爺爺，換成以前他肯定惱怒不聽，但現在不同了，孫子這麼厲害，他說的都是對的，都是有道理的！而且孫子這不是為了他們老兩口好嗎？
村民人見到顧季山，一個個開始打招呼。
“老太爺，你又出來逛了？”
“可吃了午飯沒？”
“沒吃的話我家還做有多的，今天我在河裡抓了一條魚，吃起來不錯。”
“我家小子上山抓了一隻兔子，要不我送過去給你換換口味？”
“……”
顧季山一聽，老臉上笑開了花，忙一一回答他們的話。
“剛吃完飯出來逛逛，不去你家吃了。還有，你家打的兔子送給我算什麼？自己留著吃還是賣都行。”
眾人哈哈大笑。
又聊天打屁了一會，說完收成後，大家的話題轉到顧青雲的科考上。自從三月份以來，這是村裡最大的話題，一開始無論說什麼，最後總會說到這裡的。
畢竟顧青雲成為進士後，他們也能跟著沾光，起碼村裡有人當官了，走出去說話都大聲。有見識的人還知道進士是可以立石碑的，這樣地痞流氓、小吏，甚至是縣太爺都不能對他們村做不好的事。
雖說顧青雲是舉人也有一定的效果，但總不能比進士好吧，這可是官老爺啊！還是自己村的。每次一想到這裡，大夥興奮得不得了。
村裡的官老爺做得好的話，總會回報村裡的，不說其他的，單是修路搭橋，挖井建水車……這些都可以惠及到他們啊。
不得不說，在古代中國，大多數的知識分子對窩邊草還是比較寬容的，大多數人的名聲都不錯，不好做得吃相太難看。
所以村裡人才有這麼大的期待，特別是顧族的人，更是恨不得天天到顧家去問訊息。
此時，大家再次問起顧青雲考試的事。
“這麼久還沒訊息？如果考中的話，從京城到這裡，一個多月也該到了。”有人算道。
顧季山心中藏著憂慮，口中卻說道：“不急不急，官家的事咱說了不準。再說了，萬一栓子這次考不中，沒有訊息也正常，他還年輕，大把的時間可以考。”
眾人一聽，覺得有理，又照例安慰他一番，一個個說這科定然是中的，不中肯定會下科中。
雖然每天聽到的話都差不多，但顧季山心裡還是很高興的，正準備說什麼呢，聽到村頭逐漸傳來一陣鑼鼓聲，由遠及近，聲音越來越大。
眾人很是好奇，趕緊站起來手搭涼棚看向遠處，果然見有一群黑壓壓的人向他們村走來。
“這是怎麼回事？”
“這些人誰啊？”
“好像是賀喜的，你們看，還有人敲鑼打鼓，前頭的人身影看了眼熟，到底是誰啊？”
“你們說……”正當大家議論紛紛的時候，顧家一名老人小心翼翼地提出，“這像不像當初栓子考中舉人時出現過的呀？”
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眾人一聽，打了個激靈。
再看向顧季山，只見他正雙手緊握在一起，眼睛緊緊地盯著來人，旁人的話都聽不進耳裡。
那隊伍看到有人在這邊，走得很快，前頭一人更是快走幾步，他第一個看到顧季山，臉上的笑容極大，大聲道：“顧老太爺，我給你道喜來了！你們家顧老爺考中進士了！”
這是何裡正，這報喜他都來過兩回了，和顧季山很熟悉，也不見外，第一個開口說出來。
“什麼？”顧季山不知從哪裡來的力氣，一個箭步走到何裡正的面前，顫抖著聲音問道，“你說我家栓子考中進士了？”
“是啊，還是二甲傳臚，這麼說吧，是整個大夏朝的第四名啊！厲害啊，恭喜老太爺，你們家出了個文曲星！”何裡正羨慕妒忌恨。
“栓子，栓子……”顧季山一陣狂喜，他激動地抓住何裡正的手，剛想說什麼，一口氣沒喘上來，卻眼睛一閉，這麼倒下去了。
眾人還沒從這個訊息中反應過來，見狀都嚇了一大跳。
有人立馬叫道：“不好了，老太爺暈倒了！”(83中文 .83.)