夜深之時，匣中明珠忽然光芒大盛，江上一陣煙雲四起，一名白衣女子踏波而來。
乾冰生成的白氣不斷散溢，沈月樓吊了一根繩索飄然飛落到了戲臺上。
看到沈老闆以這種新奇方式出場，臺下觀眾立刻齊聲喝起彩來。
“哇，沈老闆這個飛天的身段也太柔美了。”
“煙霧繚繞，飄然若仙，這種出場方式真是驚豔。”
“沈老闆演的是孤魂吧？她是那寶匣的主人？”
順著這條線索，一名見多識廣的戲迷立刻開始推測：“林老闆飾演的柳大人明顯是個官身，而沈老闆飾演的則是一隻江中孤魂，難道是女子乘船，被強人所害，想要找官老爺伸冤？”
“有可能，說不定，害她的就是那個船伕。”
那名戲迷提出的申冤的說法立刻得到旁邊幾人的贊同，甚至有人為這樁疑案腦補出了兇手。
這種說法倒也合情合理，在一些別的京劇劇目中也曾有過類似的情節。
可惜，戲臺上接下來上演的戲碼卻完全偏離了他們預想的方向。
柳大人與江中孤魂本是舊識，沈老闆戲詞裡說得也不是伸冤，而是報恩。
“昔日承蒙君家慷慨，以一百五十金相助，本欲息肩之後，徐圖報答，不意事無終始。
然每懷盛情，悒悒未忘。
早間以一匣明珠奉致，聊表寸心，從此，不復相見矣。”
話畢，白衣女子飄然遠去。
柳大人猛然驚醒，回溯方才夢中場景，他不禁長嘆了一聲：“原來是她，唉，十娘啊……”
捧起匣中明珠，林雁秋眼神渺遠，彷彿陷入了回憶之中。
聽到林老闆的這句戲詞，臺下戲迷更是心癢難耐，您是瞭然於心了，我們這還一頭霧水呢。
十娘是誰啊？
哦，對了，這出戲就名《杜十娘》，那這十娘便是杜十娘了。
只是，報恩從何說起？
一百五十金又是怎麼回事？
她為何又變成了江中孤魂？
帶著這些疑問，臺下觀眾看得十分認真。
林雁秋保持靜止姿態，燈光先是一暗，一小會之後，舞臺又重新亮了起來。
舞臺重新亮起的時候，林老闆已經悄悄換了另一套服飾，妝容也比上一場更年輕，一襲青色儒袍，一柄白玉象牙摺扇，長髯飄飄，俊雅風流。
鑼聲一響，這次，林老闆自報了家門——翰林學士柳遇春。
在臺上跑了一個圓場，林雁秋一搖摺扇，配合著西皮散板，口中悠然唱道：“翰林院中閒無事，終朝飲酒並賦詩。”
在林老闆開唱這段西皮散板的時候，旁邊一名老旦從下場門悄悄上了臺。
遙遙望見了林老闆，飾演鴇兒的孫月桂一甩手中方巾，上前熱情招呼道：“喲，這不是柳老爺嗎？來呀，柳老爺，您裡邊歇會吧。”
孫月桂的年齡並不大，原本也就只有二十四五歲，但她扮演四五十歲風塵味甚濃的青樓鴇兒無論是唸白還是神情、身段都十分到位。
臺下觀眾給了一片叫好聲。
林雁秋連忙擺手：“不不不，今日還有別事，改日再來。”
鴇兒上前一把扯住柳遇春的袖子，口中發出一陣蕩笑：“喲，柳老爺，哪有漫門而過的道理哪？
來吧，您少坐會，喝杯茶再走。”
柳遇春不好掙脫，無奈苦笑道：“如此，少坐片刻。”
跟著鴇兒進了宜春樓，柳遇春四顧而問道：“媽媽，十娘可在院中麼？”
鴇兒忍不住調笑道：“我一猜您就得問她，她讓楊老爺約到暢春園吃酒去了，這就回來，柳老爺請茶。”
喝了一杯茶，久等十娘不來，柳遇春對鴇兒說道：“天時不早，十娘還不回來，我要先行一步了。”
“柳老爺這就要走啊？”
孫月桂話音未落，臺側鑼聲一響，沈月樓帶著花旦周月香從上場門款步走了出來。
只見他一身紅衣，妝容豔麗，神態中卻帶著一絲倦怠與哀愁。
簾幕撤下，侍女梅香將杜十娘從車上扶了下來。
只見杜十娘掩袖輕蹙眉，臉上強展笑顏，口中輕唱一段西皮散板：“愁絲萬縷理還亂，每日強顏邀客歡。受盡調笑與輕賤，縱然有淚不敢彈。”
聽到沈老闆首次開唱，臺下戲迷立刻齊聲叫好。
“好好好，彩彩彩。”
“嘖嘖嘖，沈老闆的聲音越來越甜潤了，有百靈鳥的味道。”
“一身紅衣，這是要與之前的白衣孤魂做對比嗎？”
“紅衣也好看，真是我見猶憐啊！”
“沈老闆的做功也越來越好了，一舉一動都帶著情緒，就像這個人物長在心裡頭一般。
只一個蹙眉就把一個青樓女子的嫵媚與哀愁詮釋地如此到位，一顰一笑，如在眼前。”
看到沈月樓的表演完全由心而發，全無匠氣，評委席上的孫曉棠不由暗暗點頭。
內行看門道，此時的沈老闆比出演《六月雪》時的沈老闆，功力早已不可同日而語。
這份姿容，已有大家氣象了。
心中一動，孫曉棠不由看向旁邊的常玉琴道：“常先生，沈老闆好像也是學的你們蘭派呢？
您覺得他怎麼樣？”
“不錯不錯，果真如傳言那般，有吾師年少時的幾分風姿。”
常玉琴好似領會了她的意思，含笑點了點頭，顯然對沈月樓十分滿意。
……
杜十娘和梅香在宜春樓外下車，正好遇到了將出門的鴇兒和柳遇春。
“喲，十娘這不是回來了嗎？十娘啊，柳老爺都等你半天啦。”
鴇兒將柳遇春帶回到杜十娘的閣樓裡，自己則悄悄退了出去。
柳遇春坐在杜十娘的對面，一臉柔情問道：“十娘近日可勞倦否？”
杜十娘嘆道：“自先生來後，過往的恩客，能拒者則拒，得推者便推，故爾倒還消閒。”
聽到杜十娘這般幾近於直接表明心痕的話，柳遇春頓時喜形於色：“閒來之時，做何消遣？”
杜十娘的語氣變得有些幽怨：“不過日習柳先生所教的詩詞歌賦，近又重溫丹青之筆，怎奈先生多日不來，無處求教，只好溫故知新了。”
柳遇春露出一臉尷尬的笑意：“十娘真勤奮之人也。”
看到臺上沈老闆和林老闆這段精彩的對手戲，臺下的戲迷只覺耳目一新，心曠神怡。
唱做俱佳，真是享受啊！
他們都看出來了。
這柳遇春和杜十娘的關係十分復雜，他們亦師亦友，如兄妹、如父女，卻又有一絲說不清道不明的情愫。
發乎情，止乎禮，言不由衷。
見柳遇春總是避重就輕，杜十娘心中哀切，臉上也不禁有了自憐之意：“奴雖身在煙花，性情卻孤傲，終日與那些官僚商賈屈意周旋實非所願。
惟願尋一心意相合之人，託付終身，縱荊釵布衣，親操井臼，也甘情願。”
柳遇春再次避開了杜十娘的目光，他長嘆了一聲：“哎，淪落風塵實屬身不由己，我知你是個潔身自好的好女子，以你的才情品性，我必為你尋一個年貌相當的才郎。”
“年貌相當嗎？”
杜十娘的嘴角露出一絲苦笑，卻十分倔強地拜道：“如此，十娘多謝柳先生了。”
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看到這一幕，臺下觀眾不禁有些揪心。
宋昕忍不住低聲罵道：“這個柳遇春也太不爽利了，明明十娘那麼喜歡他，從他的眼神和話語中也能看出他同樣喜歡十娘，為什麼兩個互相喜歡的人偏偏不能在一起？”
坐在她旁邊的《梨園公報》的同事王吉平認真分析道：“結合大周當時的社會背景，裡面應該有很多無奈吧。
首先是身份問題，柳遇春是德高望重的翰林大儒，而杜十娘只是一個煙花女子，他的身份不允許他去娶一個煙花女子為妻。
而且，柳遇春的年紀比杜十娘大了不少，戲裡雖然沒有明確交代，但家中應該早已經有妻室了，以十娘高傲的性子，她是不可能給別人做妾的。
這一點，想必柳先生也知道，所以，他才會想著幫十娘找一個年貌相當的少年郎。”
聽到這種間接幫柳遇春這種渣男洗白的話，宋昕心裡更加生氣了：“呸，什麼狗屁大儒啊，嫌棄人家煙花女子的身份，有本事自己一開始就別往青樓裡鑽啊。
自己不娶，還要把十娘推給別人，對這種男人，我真是無話可說了。”
好心幫著分析幾句，反被宋主筆噎了一下，王吉平乾笑兩聲，頓時不敢再言語了。