忙碌的乾龍燈火徹夜，一具具水妖屍體需要處理，收入府庫分解。官家只取價值較大的魚妖屍身，至於民眾們渾水摸魚，拿走一些價值不是太大的，他們睜一隻眼閉一隻眼。
大家都不容易，乾龍連年困苦，能讓大家吃一口飽飯，算是功德無量。何況接下來就是大災，秋糧被毀，什麼也沒留下，眼見得將要是饑荒，百姓手裡一點錢也沒有，他們怎麼活？
夏弦是被餓醒的，他睜眼時是第三天晚上，左寒煙在身邊趴著睡著。
睡夢中她還冷不丁的咳嗽一聲，偶爾夢中擔憂，伸出素手摸摸夏弦的臉，以確定他在不在。
這是一間小屋子，不大，床前有桌子，上面的飯菜早已冷卻，碗筷未曾收拾，凌亂的放在桌上。有幾塊魚骨甚至落到地上，引來小貓偷食。
左寒煙身側凳子上有喝了一半的粥，她食量好小，不知道是擔憂導致，還是只吃得下這麼多。
“咕咕……”
肚子提醒夏弦，你該進食了。
他拉開被子，手腳痠軟的小心下床，儘量不發出聲音。左寒煙像一隻小貓“嗚嗚”，腦袋往手彎埋了埋。
“夏弦你快醒來，我做魚給你吃，好好吃的……。”
她說的夢話讓夏弦哭笑不得。
下了床，他走到桌子邊，幾隻小貓不知道哪裡來的，已經將幾條魚吃光，素菜倒是沒沾一點。肚子餓的時候不挑食，夏弦也不管那些，稀里嘩啦開吃。
一邊吃一邊感受身體的變化。被借來的龐大浩氣衝擊，原本幾乎穩固的秀才文位差點不穩，丹心有顏色消退的跡象。
這不是一個好情況，消退後就會打回童生，再想進步很難。必須小心的將養，誦讀文章恢復。
當然，還有一個辦法，那就是考上秀才文位，為官一方造福百姓。執政越好，百姓越滿意，文位就越穩固，進步越快。
讀書沒有捷徑，知識需要積累。
像是小說中那種邪魔外道的快速進步，從沒有出現過，也不可能出現，因為違反規則。
他吃了滿桌，才覺得半飽。琢磨著是不是出門去找廚房，再弄些吃的。
“咚咚”
有人輕輕敲門。
夏弦皺皺眉，上前開啟。
門外是一個從沒見過的人，青袍儒裳，面目白淨，完整一個奶油小生。此人風度不凡，做個抱歉的手勢：“兄臺便是夏秀士嗎？”
“在下正是夏弦，請問閣下是。”
“是我冒昧了。”那小生做個請的手勢：“咱們院子裡說。”
“也好。”回頭看一眼睡著的左寒煙，再看看院子裡的小亭桌上菜餚。
這人只怕是早已守著不短時間。
賓主落座，那人道：“在下魏殤，是乾龍來的援軍之一，聽說夏秀士力退強敵，所以慕名來訪。”
魏殤說的輕描淡寫，夏弦卻嚴肅起來。乾龍來的援軍，只憑這一點，眼前奶油小生最少是夫子，而且是經驗豐富的老夫子。
“失敬。”
“不需如此，你傷勢還沒好，不用站起來。”魏殤阻止他行禮笑道：“要說行禮，也是我對你行禮才對。夏秀士抗擊強敵，護佑一城百姓，此功之大，不可言喻，當得大禮。”
魏殤是行動派，嘴上說著，手上就真的行起大禮，夏弦想阻止都拉不動。
“夏秀士，你別攔著我，這禮，你必須接受。”
見到阻止不下，夏弦只能讓開位置，不受他的大禮。魏殤也不在意，行禮後再次落座：“我今天到此，有秘密任務在身。”
他說的很嚴肅，夏弦也不自覺坐正。
“夏秀士前翻寫的文章，論證家國之間的關係是極好的，只是對策不全，為何只寫了大框架，卻無實行的具體措施？”
原來是為此事而來，面聖。
夏弦腦子裡飛快回憶自己寫的文章內容。本以為會被召面聖，沒想到卻是讓人來詢問。他不敢輕易開口，現在想想，當時寫的文章應該是國策級別。
至於為何沒有異象，一是因為，自己當時胸中浩氣微弱，無法引動共鳴。二是國策級別，那等異象一般不會在人前顯現，只在龍脈有感應。
最後一點國策向來隱秘，若是異象大盛，誰都知道你要施行某種政策，有心人觀察下不難察覺出脈絡，因此即便有異象，也會被萬民之力束縛，不顯人間。
他會不會是奸細？家族的探子？也許是在詐我真言。
各種想法瞬間即過，夏弦面色不變，拿起桌上的食物。
那是一塊魚肉，如今乾隆城裡最不缺的就是魚肉了。咬下一半，他含糊到：“大人言重了，小的只是一介書生，怎麼有資格論證家國關係？不過偶爾想到寫下，哪來什麼對策？”
“夏秀士無需謙虛，那文章我是看了，根腐泉涸，豈非家國之言？”
夏弦苦笑：“魏大人，您真的高看我了，若是我有對策，那不是說我有國士之才？可為丞相位？那等才華在身，今日站在您面前的就不是區區文位不穩的秀才了。”
“夏秀士過謙了。”魏殤說的意味深長。“來來來，喝酒。”
“大人恕罪，小人不會喝酒。”夏弦覺得不對，怕酒後失言，因此乾脆推脫。
魏殤臉色一冷：“夏秀士之海量，這城內哪個人不知？你這是什麼意思？我魏殤不夠資格和你喝酒嗎？”
“非是如此。”夏弦也站起身，他看出來，此人來者不善，嘴裡也沒那麼恭敬：“魏大人不請自來，小生病體不好，怎麼逼迫喝酒？此難道是大人之禮儀？”
三分嘲諷說完話。
魏殤將杯子猛地按在桌子上：“夏秀士什麼意思？我好心好意請你喝酒，為何以言語諷刺？”
“咳咳。”夏弦捂住嘴，臉色蒼白道：“大人，請恕小生舊病復發，不能多呆，小生告退。”
“夏秀士，天下之家無不大家，一國之家，譬如一家人，家有良田千畝，管理百戶農家，農家有錢，則養牲畜，牲畜出生，則又為一家。如此層層才穩固，為何卻要做那不當之事？”（未完待續）
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