會議是十二月中旬的，之所以這樣安排是因為nasa還安排了後續一系列青少年的講座，讓那些來參加會議的科學家們順便給剛放寒假的高中生以生動有趣的方式講一些研究專案，希望籍此來吸引這些高中生對科技產生濃厚的興趣，將來能成為科研後備人才。
而像阿蒙、曹蔓這樣的年輕科學家更能激起高中生們的共鳴和效仿，討論課題涉及航空科學研究的方方面面，人體大腦的研究只是一個小專案而已。
這樣的活動nasa一般是會安排在夏天，以夏令營的方式進行，不僅吸引高中生，還有小學生和初中生，可是去年初時發生的一空飛機降落災難讓上層暫停了所有的升空專案。
每次發射和迴歸的失敗都不僅會造成巨大的損失，還會影響到民眾的恐慌和政治集團的角力，而最受衝擊的就是這些工作在前沿的科學家和工作人員。
科學家的專案會缺乏後備人才和資金，只能靠這樣的活動來引起孩子們的興趣。就像當年第一空發射事故，跟宇航員們一起登船的小學老師christa mcauliffe不幸遇難之後，全國很多新建的小學都以她為名、以宇宙飛船為校標、以“挑戰”為口號，激發了一代代新的航天事業人才，米國的航天事業得以蓬勃發展。
而現在也正是出於這樣一個低迷期，大家連寒假這樣的宣傳機會也不想放過。
曹蔓沒想到自己當時應付袁媛隨便編的一個藉口竟然成真。
佛洛瑞達她還沒去過，真的應了阿蒙的預設要順便去那裡度假，兩三天的研討會，一週的展示會，中間一個週末，所以前後也有十來天的時間。
尤其是中間的週末和晚上，都可以去奧蘭朵的主題公園玩。他們買的是15號的飛機票，16、17號開會，之後是週末，然後是一週的展示會，因為週五是聖誕節假期，所以展示會也就四天。
勞倫斯和施密特教授開會之後就各自回家，陪夫人過聖誕節去了，只留下這些年輕人參加之後的展示會。
阿蒙跟曹蔓商量，他們可以聖誕節之後回特區，這樣就可以玩兩個週末，也算不虛此行。所以他們定的回程票是聖誕節後27號回去，他說自己連續忙了好幾個月，趁著聖誕節假期好好休息幾天。
這也是阿蒙極力說服勞倫斯教授一起去開會的原因，他特別想跟曹蔓一起度過一個聖誕節。
本來曹蔓還在想著萬一西蒙斯夫婦出門度假的話，她最好得及時回去照顧家裡那些花花草草，誰知西蒙斯夫婦跟她說，今年孩子們要過來看望爺爺奶奶，他們就不出門了，讓曹蔓好好享受一個假期。
同行的約瑟夫的老婆也會提前跟單位請假，自己訂飛機票飛過來跟丈夫一起玩幾天，他們還決定27號回東部去看望父母，既然大家一起，魏成也就決定隨大流了，他跟曹蔓、阿蒙一樣，孤家寡人一個，年輕人嘛，一起玩兒比較開心。
在開會的幾天，魏成晚上去各公園坐那些過山車一類的驚險專案，約瑟夫夫婦倆每天會議完畢就玩失蹤，曹蔓不太喜歡那些刺激專案，就想逛逛夜景、呆在旅館裡休息，而阿蒙剛好透過會議見到了老朋友、認識了一些新朋友，就拉著勞倫斯、施密特教授和曹蔓一起去酒吧，跟這幫人喝酒聊天去。
本來曹蔓也想拒絕，可是阿蒙的一段話讓她改變了主意，阿蒙跟她說：“我知道你不喝酒，不過不代表不能去酒吧，酒吧只是一個交流的場所，在那裡，人可以很放鬆，很多事情聊起來就比較容易，很多公司高層都喜歡到酒吧裡放鬆的時候考慮很嚴肅的公司走向問題，很多做科學研究的也喜歡到那裡去討論找靈感，你應該去見識一下，再做結論，而且這次是跟勞倫斯、施密特教授和我一起去，我們會保護好你的。”
其實上次曹蔓跟尼克一起去過一次酒吧之後，就不是特別討厭那種地方了，覺得只要不是自己喝醉而放浪形骸的話，應該沒有人會隨便侵犯一個女性的，可能是自己有點兒太想當然了，也有可能是父母經常的教導太深刻了，總覺得出入那種場合的女孩子就不是好女孩。
阿蒙領著兩位教授和曹蔓熟門熟路到了一家酒吧，幾個人進去之後阿蒙直接帶他們去了一個桌子，那裡已經有六七個年輕男女坐在那裡聊天，看見曹蔓一行，趕緊起身打招呼，阿蒙給雙方相互介紹一番。
聊了一陣子，曹蔓才發現這些人一個個都是名牌大學畢業，現在不是在大學就是在什麼研究院做研究，也許是腹有詩書氣自華，雖算不上俊男美女，倒也算得上溫文爾雅。
幾個人什麼行業的都有，像阿蒙這樣的做生物研究的就有仨，還有物理、自動控制、精密儀器和計算機系的，竟然能坐在一起聊得風生水起。
不過過了一陣子，曹蔓就體會到了阿蒙的說法，原來跟不同專業的人聊天真的可以相互啟發，尤其是他們是因為工作而認識，有更多的共同話題可以聊，而且由於是相互依賴的關係，這些聊天能讓大家從客戶的角度去更深度理解設計系統時需要考慮的細節。
不過因為是在公共場所，他們也沒聊什麼機密課題，也只是就當前各自領域的公開科技前沿問題拿來探討探討而已，但是能從不同角度來看待一個問題，真的讓人大開眼界。哪怕是一個看似不專業的甚至有些白痴的問題，也能讓專業人士意識到跟非專業人士交流時需要注意的措辭。
這一晚曹蔓真的有一種“與君一席談，勝讀十年書”的感覺，而曹蔓不知道的是，在其他人心中，阿蒙帶來的這個小師妹，眼光犀利、見解獨到，怪不得在他們這些白人圈子裡，勞倫斯教授、施密特教授和阿蒙能將這個華人小姑娘帶來，還不吝讚美，將來她的發展肯定不可限量。
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而且在聊天的過程中，看到阿蒙對曹蔓照顧有加，大家都有些瞭然，看來是阿蒙對這女孩子有意，而勞倫斯教授、施密特教授對此坦然接受的樣子，肯定也是心知肚明，說不定還樂見其成。
但是大家也都明白，當事人不挑明的話，他們最好也別問，所以大家揣著明白裝糊塗，就把曹蔓當是新朋友一般酒吧喝酒聊天而已。