三人一起離開酒吧，曹蔓和魏成先將尼克先送回酒店大堂，倆人才開車離去。
十點多高速公路雖然還是車來車往，但已經沒了擁堵的現象，大家都把車開得風馳電掣一般。
在高速路上開車，最緊要的一條就是儘量維持跟大家的車速一致，這樣才不容易出車禍。
沒開過幾次夜車的曹蔓本來就緊張，一看大家一個個都是飛車黨，不由更加緊張地把緊方向盤，不時地看看左邊觀後鏡、右邊觀後鏡和眼前的觀後鏡，一副心神全放在了開車上，好幾次都沒注意到魏成跟她說的話。
魏成還算有眼色，一看她高度緊張，也不敢再跟她聊天，怕她分神，很無聊地開啟了收音機，選了一個正播放鄉村音樂的電臺，希望這舒緩的歌聲能讓曹蔓不那麼緊張，就開個車，瞧把她嚇得！
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還想趁機聊聊天，搞搞小曖昧呢。現在只能選擇一首表達愛意的鄉村歌曲！
當他聽到“it's getting better all the time”時，他覺得很有道理，很勵志，誰知認真聽下去的時候，心愛的女人跟別人約會去，自己只能暗自神傷，自我安慰，跟他自己今晚何其相似！
魏成晚上等她們時也喝了點酒，這時候就覺得自己的呼吸裡帶著酒氣，又覺得自己比這歌者強，他心愛的女人只是跟女人約會，他的呼吸裡還有威士忌，以後會慢慢變好，上帝不會創造我爬不了的山！
曹蔓根本沒心思去聽歌曲，更不會去琢磨歌詞，倒是挺好聽的聲音，鄉村歌手那種特有的磁性聲音加上舒緩的樂調，不自覺地安撫了她緊張的心情，就迷迷糊糊聽到歌手唱到什麼麵包裡沒有威士忌，什麼亂七八糟的。
等倆人下了高速，曹蔓才暗暗長舒了一口氣，車裡開著空調，她都覺得衣服已經被汗沁溼了。看來以後還需要多練練晚上開車啊，不過過了幾天，她就忘了這事兒，大晚上誰沒事跑高速?開夜車的機會真不多，不練也罷。
學校生活相對簡單，日子一天天在非常有規律的節奏下溜走，一眨眼幾個月過去了。
這天是週六，平時很少睡懶覺的曹蔓在床上翻了個身，準備接著睡，她剛完成了一個實驗專案，熬了幾夜加班寫完了論文，發給了自然雜誌社，這次實驗大部分是她自己指導魏成完成的，所以論文署名是她第一、魏成第二、勞倫斯教授第三。
魏成在論文初稿完成後就回國了，說要探親一週，最後的潤色和加工基本上是她一個人做的，勞倫斯教授最後給了幾點建議，她又做了一些小小的改動。
她對這次的實驗和論文都很滿意，希望這是一個很好的開端，以後她能有更多這樣的主導專案。而勞倫斯教授也很滿意，他多少看出來蔓並不喜歡跟魏成合作，但從結果能看出來，她的領導能力不錯，沒有感情用事，而且倆人的研究成果也很不錯。
課題是她自己選的，實驗是她主導設計的，證明了她的眼光和科研能力，勞倫斯教授知道自己沒看錯這個學生，他每次都會慶幸自己當年在小曹蔓面前吹噓了自己的專業，吸引過來這麼優秀的人才。
多謝上帝！
施密特教授經常跟他聊自己這兩個得意門生阿蒙和曹蔓，他也知道當年施密特教授還想撮合這兩個，他也樂見其成的，可惜曹蔓過來做博士後之後，他當面問過阿蒙，阿蒙竟然否認了對曹蔓有私人感情，只是說特別欣賞她，希望將來有更多研究上的合作。
這個不開竅的阿蒙，這麼優秀的曹蔓都看不上，讓他打一輩子光棍！
不過他知道阿蒙已經加入更高階別的研究專案，如果曹蔓願意的話，他也希望她能加入進去，肯定比阿蒙更出彩。
唉，就是不知道還有沒有實現的可能，作為一個從華國來的留學生，哪怕是將來加入米國國籍，參與那個專案的可能性，不能說沒有，但機會不大，而且面臨的考驗估計不容易透過啊。
博士生魏成的能力也不錯，但他有著深厚的燕京官方背景，很多專案是不能輕易讓他插手的，而且他這次回國，不知為何要如此匆匆，論文都不等寫完，要說不失望是不可能的。
人生不如意的事兒總是你來我往，層出不窮。
……
曹蔓前天晚上跟父母電話聊天聊得時間久了些。
夫妻倆本來是準備想過來探親的，後來又猶猶豫豫地，怕花錢多，來不了幾天的話，豈不是錢都浪費在路上了？
曹蔓想著父母過來後的催婚生活，也猶豫了，就沒有極力勸說他們，父母現在還年輕，也不需要她照顧，愛來不來吧。
馬上要感恩節了，她早就準備去嘉州看看袁媛，飛機票和旅館早就訂好了。幾個月過去了，也不知道袁媛母女現在怎麼樣。
訂票前她給袁媛打了個電話，袁媛一聽她要來，高興壞了，說到時一定早早把客房收拾乾淨，等她入住。
曹蔓倒是沒準備住在袁媛家裡，她準備住在附近的旅館，租一輛車，出行也方便，到時候還可以回斯夫坦看看施密特教授夫婦。
……
臨近假期，曹蔓一點兒也沒閒下來，昨夜又加了班，晚上十一點多才回家，明天的航班，她得把一些工作收尾，才能走得放心。
曹蔓正眯眯瞪瞪地睡大頭覺，床頭櫃上的手機響了，“這誰呀？好不容易想睡個懶覺。”
曹蔓伸臂撈起手機，看了一眼電話號碼，按了接聽鍵，懶洋洋地說道：“媛媛，早！”
“曹蔓，是我，穆林！早上好！”
“穆林？”驚得曹蔓一下子就坐起來了，“媛媛還好吧？”
“她挺好的，有件事我想請你幫個忙，沒打擾你吧？”
穆林想著兩邊有三個小時的時差，昨晚上怕打擾她休息，沒打，現在東部九點多了，她應該起床了吧？
曹蔓撇了一下嘴角，“你說吧。”
“我需要出趟差，大概要四五天，明天下午走，我知道後天你就過來了，我能不能一事不煩二主，這幾天我不在就把袁媛託付給你？”