曹蔓憑著這個處處是意外的破冰演講，贏得了自己公開演講訓練旅程裡第一個意外——當日的最佳演講。
她覺得近一段的付出真的沒有白費。為了準備演講，她把自己的演講稿錄了下來，在來來回回上班路上，一邊聽一邊記，回到住處，還會對著穿衣鏡練習，自己都沒數究竟練習了多少次，自覺能流利地聲情並茂地表達出來。
最後她在覺得準備得差不多的時候，還當著西蒙斯夫婦的面講了一遍，被兩位老人誇了又誇。在她徵詢意見的時候，兩位老人都說十分完美，無可挑剔。
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而且兩位老人還趁機問了她很多她的家庭和她的好朋友的問題，對她跟勞倫斯教授間的緣分也是十分感興趣，問了很多細節。
可惜曹蔓那會兒還小，並不記得很多事情，唯一記得清楚的就是那只泰迪熊，這些年一直被她珍而重之地走哪兒帶哪兒。
關於學習經驗的談話她自己早忘了，只是每有次人問到她的學習成績為何如此優異時，鄧天風都要把當年翻譯小哥的話拿出來重複一遍，說虧得那麼早就遇到了貴人，貴人保佑，教了學習方法，蔓蔓才有後來的好成績。
有了媽媽的不斷重複，曹蔓就不能說自己不記得了。
自從媽媽知道自己到勞倫斯教授手下做了博士後之後，每次通電話都要提醒她，逢年過節的，一定要給勞倫斯教授準備禮物，還嘮嘮叨叨：“當年如果沒有勞倫斯父子倆，就沒有你的今天，咱可一定要感恩。”
不過米國這邊沒有逢年過節送大禮的習慣，平時一個賀卡，或者幾塊錢、十幾塊錢的禮物，送禮的負擔得起，收禮的收得高興。
真的給誰送個幾千幾萬的東西，你敢送，人家也不一定敢接呢，尤其是那些進入官場的，被人投訴並查實受賄的話，那可就是丟官丟職丟前途，甚至會鋃鐺入獄的。
也不是說米國這邊沒有關系網，但這個關系網，照曹蔓的觀察，更注重的是能力。這一點曹蔓感覺還不深，袁媛在職場摸爬滾打了好幾年，她深有感觸。
她曾經提到過大部分的人都是靠著能力構造自己的關系網，有能力自然會有人在需要的時候想到你，有些人跳槽了，想到要在新的公司裡好好做下去，一方面在新公司裡找能幹的同盟，另一方面也想著把以前認識的能人挖過來，袁媛這幾年就經常收到前同事的邀請。
不過即使有人邀請，也不是就可以到對方公司去上班的，還得靠自己的能力透過層層面試才行。像她們這種讀博士走研究一途的，發表的論文在找工作時是很佔分量的。
所以曹蔓對阿蒙的建議很是猶豫的，自己沒有在論文方面佔有優勢的話將來找工作會不會很吃虧？
她有自知之明，明白自己跟阿蒙是萬萬不能放在一起比的。她沒有阿蒙的家庭背景，也沒有阿蒙那樣肆意的資本。
資本，當然是字面的意思，她想過好一點兒的生活的話，沒有家庭的支援，沒有遺產可以繼承，只能靠自己。
而想掙錢，就得有證明自己實力的東西，那就是論文，對不熟悉自己的人來說，這是唯一能證明自己研究能力的東西。
她沒意識到的是，她認識的人，從施密特教授到勞倫斯教授，甚至西蒙斯教授，都是願意全力幫助她的，除了論文，她還可以有這些人的推薦。
是她的刻苦努力，是她的一諾千金，是她的獨立，是她的善良，是她的為人考慮，一句話，是她的個人魅力征服了這些人，讓他們願意幫助她，助她在這片土地上，走上一條向上的坦途。
她不知道的是，透過她的這次破冰演講，西蒙斯夫婦對這個住在自己家的租戶女孩，有了更深的瞭解，也更加喜歡她。
所以後來兩個人總是藉口飯做得有點兒多，不吃就浪費了來邀請曹蔓跟他們一起共進早晚餐。曹蔓不是一個喜歡沾光的人，所以也經常去買了東西補償兩位老人，而且在他們身體不舒服的時候更是噓寒問暖，照顧兩人的飲食起居，真的像一個晚輩孝敬長輩一樣。
三人的關係越處越親密，這是後話。
經過幾個月的努力，她也聯絡到了兩個合作方，一個實驗室是做基因編輯的，另一個實驗室是做激素刺激的，而裝置問題也在跟這兩個團隊聯絡的過程中有所進展，因為這兩個團隊本身也是需要高速高清晰度高分辨率的電子顯微攝像裝置的。
只不過他們都各有自己的實驗進度，三方正在進行時間上的協商，很有可能下半年才能進行實質性的合作。
勞倫斯教授對曹蔓的工作進度非常滿意，下一步他們就該商量如何立項、到何處去申請研究基金了。
勞倫斯教授覺得申請基金在財政年度開始和結尾時更容易一些，開始時資金充裕時就比較大方，年度臨近結尾時如果有結餘沒花掉的話會影響第二年的預算，所以很多單位也是要趕緊花錢的。
大部分研究院、科研單位和很多公司的財政年度都是從7月份到來年6月份這麼算的，所以他們在暑假前把一切材料都準備好遞交上去，暑假裡再加把勁兒去遊說一番，立項和拿到研究基金應該是沒什麼問題的。
不過這種事兒急不來，事情得按部就班地做。而且她手頭上還有幾項實驗工作也正在進行中，人不至於閒下來，也不至於斷了口糧。
意外之事總是會發生，這一天她正要跟同事商量實驗進度，突然接到爸爸打來的電話，算時間，國內應該是半夜。
她本來是把手機靜音放在實驗室外的，正好遇到他們從實驗室出來在辦公桌旁的白板邊邊寫邊討論，有同事就看見曹蔓的手機顫顫悠悠地在平滑的桌面上挪動著。
曹蔓看了一眼，本不想接電話，看見是華國來的，趕緊接了。
父親曹定國希望她趕緊回國一趟，爺爺重病垂危，家裡想讓她回去一趟。