一旦散在田野裡幹活，大家的距離就可以很遠，不太適合聊天了，所以也沒什麼人扯著嗓子跟曹蔓打招呼，她也清靜下來，手上忙個不停，腦子裡也忙個不停，一會兒想想這一會兒想想那的。
等曹定邦在遠處喊話，跟她商量該停下來回家吃飯的時候，她才陡然發現太陽正當午。
她抬起胳膊抹了抹額頭的汗，看著籃子裡剩下的十來棵棉苗，“我這兒還有十來棵，給種下去就可以回家了。”
曹定邦嘿嘿笑著回應，“好啊，好啊。”然後走過來幫曹蔓一起做。
他這幾天越來越喜歡這個侄女了，什麼時候跟他說話都是和顏悅色的。
人家還是博士畢業的，在米國掙大錢的，回來幫他種莊稼不喊苦不喊累的，比自家倆臭小子強多了。
懷斌總說他想得不對，一邊幹活一邊教育他，究竟誰是老子？！
懷傑那小子，地裡的話根本不想幹，讓他下地幫忙，又是請又是求的，有那工夫，他還不如自己幹呢。
老婆經常顯擺自己生了倆兒子，在他看來，那倆加起來也不如蔓蔓一個女孩子。蔓蔓要是他的閨女多好，他肯定寵著她，不讓她下地幹活。
曹定邦根本沒有意識到，如果曹蔓真的是他跟楚萬荃的閨女，那現在的性子也跟楚萬荃差不多了，伶牙俐齒，天天把這個窩囊的老爹貶到泥地裡。
跟著他們，肯定最多是初中畢業時早早考了師範，兩年後回到當地做個小學教師了事。
曹蔓可不知道二叔在想什麼，“二叔，等明天我爸和懷斌回來，咱們五個人一起一天就能幹完了吧？”
“能，能。這也不剩多少了。多虧你跟你媽回來幫忙了，要不然就我一個人，真不知道還得忙多少天。”
“二叔，就你一個人，幹嘛不就種點兒糧食得了，如果種的是小麥，到時候僱個收割機，半天就能幫你收割了。你種棉花，是不是挺麻煩的？”
她打聽過，棉田照顧起來很麻煩，灌溉啊，打農藥啊，怕開花的時候下雨啊，開花的時候，幾天就得過一遍，把盛開的及時採摘下來，問題很多，需要投入的精力也很多，家裡如果就剩二叔和爺爺奶奶仨人的話，爺爺奶奶都不能參加勞動了，這些活都落在二叔一個人身上，確實是太辛苦了。
“你二嬸想要點兒棉花。去年種的都給懷傑他們做棉被了，今年懷斌媳婦馬上要生了，我們就想著得種點兒棉花，給小孩子做小被子，小棉襖小棉褲，怎麼說也是自家種的，用著也放心。”
“我聽說棉田裡要經常噴灑農藥，也不是特別安全吧？”
還有，給小孩子做被子和衣服，才能用多少？二叔這明顯不會打算啊，這麼大塊地，全種上棉花，能做多少條大被子？
完全可以開闢出一小塊來，種上幾十棵就夠了，二叔這腦筋也太死了些，怪不得誰提起他來都有一種恨鐵不成鋼得口吻。
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她忍住不說道：“二叔，你這種的是不是太多了點？一個人照顧這麼大塊地得棉花，多辛苦啊。”
曹定邦聽得心裡暖烘烘的，憨厚一笑，“沒事。二叔也沒有別的本事，這塊地還是能忙乎下來的。也就辛苦幾個月，明年沒事就不種棉花了。”
曹蔓忍不住問，“如果明年懷傑的媳婦要生孩子呢？”
曹定邦想也不想：“那就還得種。總不能一碗水端不平，給老大家準備了，就不給老二家準備。”
她忍不住建議：“二叔，到時候你也不用種這麼多吧？就種一小片，夠用就行了。”
曹定國就覺得侄女會心疼人，有這話就行了，“沒事，棉花賣得比糧食貴，我能多掙幾毛錢。”
哦，還有這樣的原因在。那也不算是沒有打算，不會計劃。
“二叔，你也悠著點，別為了多掙幾毛錢把自己累著了，那就得不償失了。”
曹定邦感動地眼淚都快掉下來了。家裡沒人這麼關心他，大家都覺得他也不會做別的，幹農活就是天經地義的，沒人想著他年齡也越來越大了，身板沒年輕時那麼硬朗了，力氣也沒那麼大了，就拿他老婆來說，楚萬荃就覺得他應該種這個，應該種那個，尤其是大夏天的時候，讓他種西瓜，西瓜早一天上市就能多掙不少錢。
可是種了西瓜他就得晚上住地頭的瓜棚裡，免得小偷來偷瓜，晚上那蚊子一堆堆一群群的，躲無可躲，避無可避，白天還得冒著六月天那大太陽下地照顧西瓜，人都能給烤成肉乾了。
種大棚菜的時候，他也得住地頭，隨便打個窩棚，是為了防止有壞小子把大棚塑料膜捅個窟窿，他還不如那些菜苗呢，菜苗晚上呆在大棚裡還暖和些，他一個大活人，只能睡寥天地裡，蓋兩床被子都不覺得暖和。
老婆只看見了錢，根本不心疼自己。
老婆去了長安，他是既高興又失落。
高興的是，不用再種大棚菜，不用再種西瓜，不用受那些苦了，可也沒人給做可口的飯菜，沒人暖被窩了。
他雖然不愛說話，可不代表沒自己的感受和想法，這些事兒他一直壓在心底，現在不期然間被曹蔓一兩句話就從心底最深處被勾了出來，真的是五味雜陳。
“好，好。我知道了。”
他不能再說了，要不然要帶哭腔，會被侄女笑話的。
剩下的棉苗已經被埋完了，他揮手示意曹蔓該回去了。
曹蔓剛才一直低著頭幹活，沒意識到二叔的怪異，也不疑有他，撿起籃子拎著水桶帶頭向外走去。
曹定邦扛著鍬跟在後頭。
他們回到家的時候，鄧天鳳剛好已經做好了午飯，正準備去叫他們回來吃飯。
昨天他們是在院子裡吃的午飯，今兒太熱了點兒，大家就挪到堂屋裡了。
這頓飯大家都很安靜，只要老兩口不吭聲，鄧天鳳和曹定邦都是不會開口的。曹蔓剛才在幹活的時候還不覺得，這會兒坐下休息了幾分鐘，疲憊感隨之兒來，人一疲憊就懶得說話了。