大一的這一個學期，袁媛很多時候都是跟曹蔓一起吃完飯、上晚自習的。可她們也有不在一起的時候，比如袁媛需要去上機程式設計磨練她的pascal語言，需要去繪圖教室完成她的繪圖作業，或者是倆人各自班級安排在晚上的集體活動。
不過一個月裡有二十天能在一起度過晚餐和晚自習時間，袁媛和曹蔓還是很滿意的。她們各自準備了兩套餐具放在宿舍裡，只要前一天約好在哪個食堂碰面就可以了，離宿舍近的那個回去拿飯盒。
她們原本是打算在各自附近的食堂里弄個碗櫃的，可惜沒經驗動手晚，等想到的時候，所有能用的碗櫃都已經鐵將軍把門本格子有主了！
至於那些鎖釦壞了的，她們是不敢用，飯盒丟了還得買不是？能省一分是一分啊。
說起學費生活費的事兒，曹蔓的班主任王老師還真上心，助學金她沒拿到，獎學金給申請到了一份，不過才一個月幾十塊錢，可以說是杯水車薪。王老師覺得既然答應了家長的請求，就應該盡力，一直在努力給她打聽家教的事兒，還真找了一家，給本系教授的孫女當家教，這孩子父母都去了外企，天天忙得不著家，就把孩子託付給了父母照顧，上青附中。
雖然教職工子弟不愁上學的事兒，而且孩子學習還可以，但作為教授家的子孫，老教授覺得自己孫女的學習成績還是不夠好，學習不夠主動，就想給她找個窮人家的孩子薰陶薰陶自家孫女。
這麼好的條件的學生確實不好找，王老師趕緊跟曹蔓商量，曹蔓一聽說是系裡退休老教授的孫女，就非常願意，先不說給錢多少，首先這個讓她感覺很安全，不用出校門，老教授夫妻倆帶著個孫女，絕對符合袁叔叔提到的標準。
老教授還很願意讓孩子跟著她們去外邊教室裡上自習，最好培養出感情的時候，還能帶著孫女過週末，讓她體會一下窮人家的孩子是如何精打細算過日子的。老兩口從苦難日子裡熬出來的，總覺得現在的孩子不知道珍惜。
曹蔓不知道老教授這些心裡的小九九，她就覺得多自由啊，不用往學生家裡跑，平時帶她在晚自習時間答疑一下就行，她還能做自己的作業。
難得的好事！
所以開學沒多久，就變成了兩大一小仨姑娘一起上自習課。這個組合還是挺吸引眼球的，袁媛的大個子本來就吸引眼球，再加上小妹妹一看就是中學生，中間這個貌似也不大，高中生？大家就把袁媛當成了那個帶倆妹妹上自習的大姐姐。
小女孩叫夏穎，看著也挺聰慧的樣子。她也不喜歡跟爺爺奶奶呆在一起，倆人總是嘮叨她，總是說他們早年多麼的受苦，現在的生活多麼來之不易，讓夏穎要珍惜。
耳朵都快聽出老繭了，所以她經常藉口做作業，躲在屋裡，畫畫畫，描描紅，偷偷跟朋友打打電話，做作業的時間沒多少，當然成績就不是特別出色。
跟著袁媛和曹蔓她們出來，耳朵清靜多了，而且袁媛和曹蔓為了學英語，都買了walkman，除了聽英文，她們還買了不少流行歌曲的磁帶，跟夏穎分享，夏穎也會跟她們聊明星，還不會被斥責。
總之，大家都很滿意，真的是皆大歡喜。
皆大歡喜的結果就是三人行很快成了四人“幫”，袁媛也有了自己的幫助物件，誰讓夏老教授忍不住跟鄰居得瑟自己給孫女找了個好家教呢。
本來想求曹蔓收第二個學生的，從夏穎那裡聽說還有一個大姐姐，學習也不錯，得，怕倆大學生不患寡而患不均，乾脆讓曹蔓的同學帶一個，能跟曹蔓做好朋友的，條件應該是差不多，性情秉性應該也差不多。
夏穎帶來訊息的時候，曹蔓就鼓動袁媛接下這個學生，這樣袁媛也可以掙一份零花錢了，而且一個人忙的時候，另一個人可以幫忙帶一下，否則她都不好意思讓袁媛替她出工。
袁媛本來就想跟曹蔓一起做家教，一起做家教的機會哪能那麼容易找？現在剛好送上門一個蔓蔓的學生的鄰居，能不答應麼？
所以後續就順理成章了。新加入的女生叫程娟，已經高一了，也是在青大附中。
夏穎和程娟有時候會跟她們一起去宿舍，也認識了宿舍裡的大姐姐們，有時候會跟著她們去逛街，女孩子們會為了一件衣服跟店主討價還價，幾個女孩子一起，有的捧，有的撒嬌，有的語帶諷刺，往往讓店主舉手投降，以不高的價格賣給她們。
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感覺又省了不少錢的幾個女孩子就高高興興接著逛。
離開了老家，沒有爺爺奶奶在眼前指手畫腳，學習之餘還能掙到生活費，對前途充滿了希望，曹蔓比以前開朗了很多。
曹蔓上高中之後，倆堂弟也先後上了初中和高中，住進了學校。不在家上學就不需要奶奶守著點兒做一日三餐。爺爺奶奶經常趁著家裡不忙的時候，到大兒子那裡住，畢竟城裡的條件比鄉下好。
這樣曹蔓週末回家的時候，就會被奶奶嘟嚕，這麼大姑娘了，家務活都做不好，將來嫁人了可怎麼辦。
其實曹蔓已經很勤快了，回家自己的衣物自己洗，幫爸爸做飯，收拾客廳、打掃廚房。
鄧天鳳為了給她攢學費生活費，而且因為曹蔓住校再也不用擔心三餐要定時，所以她在曹蔓住校後就找了一份晚上的工作，到一家大餐館去打工，比她晚上糊紙盒子或者做衣服掙錢多。
她白天在招待所的後廚忙碌，晚上在餐館前廳端盤子，幹的都是體力活，所以回家總是精疲力盡的。對於照顧公公婆婆這事兒上，就沒有以前那麼盡心了，至少晚飯是曹定國做的，洗衣掃地也是曹定國，這讓兩口子非常有意見。
找個媳婦就是想找人傳宗接代、洗衣做飯的，這倒好，後代沒了，兒子還成了伺候人的。曹定國為了那每月額外的幾百塊錢收入當然不想讓鄧天鳳辭工，又勸不住父母少說兩句，只能忍了。
總不能讓他在父母面前承認自己沒什麼本事，為了還債為了攢錢，只好讓老婆出去多打一份工。
公公婆婆對自己的態度鄧天鳳已經習以為常了，丈夫不說，她也忍了，反正自己不能因為他們嘮叨幾句就放棄了給蔓蔓攢學費的工作。
他們能忍，曹蔓忍不了。