老皇帝走進太極殿的時候就看到這幅場景——
劉御史一馬當先的站在最前方，腳下放置著一個紅木做的大木頭箱子。而其他的大臣們都離他遠遠的，直接隔絕出了一大片地方。看起來，就好像是在避嫌一樣。
繡著金色龍紋的立領卡在脖子上，明顯有一種刺痛感，提醒著他昨天究竟發生了些什麼。老皇帝心中冷笑，面上卻仍是那副尋常的模樣。緩步走上蟠龍梯，他垂眼看著跪了一地的大臣們，冷淡道：“都起來吧。”
伴隨著一陣衣料悉悉索索的聲音，眾人紛紛站了起來。站在最左側的一個有些年邁的大臣不知是因為心虛還是害怕，站起來的時候腿一抖，竟然直接倒了下去。
老皇帝淡淡瞥了他一眼，令大臣感覺到極為強烈的壓迫感和泰山壓頂般的壓力。恭敬地磕了三個頭，大臣瑟瑟發抖地道歉：“臣無狀，請陛下恕罪。”
遭受昨天鄭太醫的刺殺，老皇帝的心情極度不好，神色間還隱隱透出一股子疲憊。即便如此，他也沒有遷怒的意思，擺手示意他站起來，他微微偏頭，站在他身旁的太監總管立刻會意上前，朗聲道：“宣陛下旨意，劉御史呈證物。”
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隨著這一聲的落下，所有人繃緊的神經立刻如被刀子戳了一下，條件反射地繃緊起來。
劉御史上前一行禮，命一旁待命的侍衛將紅木箱子開啟。有人伸長了脖子去看，卻只看到了一張稍微有些透明的紙張蒙在箱子的最上方。下面的所有物證，卻是一蓋都看不清。
單純圍觀事態發展的大臣們心情不受影響，和楚櫟有所牽扯的大臣們卻心中惶惶。人總是如此，越是看不到的，就越好奇。尤其，有消息靈通的人一早就收到了太子被收押天牢的訊息，冷汗更是涔涔而下。
劉御史的話卻已經輕飄飄的落到了眾人的心上，壓得人心中沉甸甸的，“陛下，臣昨日帶人連夜將東宮搜查了一番，搜出了一本人名冊，對於有銀錢往來的大臣們，上面記錄得清清楚楚。無論是時間、地點，還是事由，都可以一一驗證核對。”
說著，他將那張白紙掀開一個角，從箱子邊緣的地方拿出一個褐色書皮的小本子。守在角落的太醫上前驗了毒，這才被侍衛呈到了老皇帝的面前。
青筋微凸的手將本子掀開，渾濁中透出一絲清亮的雙眼將本子上的記錄從上到下看了一個遍。約莫過了一盞茶的時間，老皇帝面色潮紅地伸手在桌面上狠狠一拍，一甩手將桌面上的黃皮本子直接扔了下去。
粗重的呼吸使得脖子上的傷口隱隱作痛，他緩和了片刻，這才連連點了幾個名字。被他點到名字的大臣立刻跪俯在地上，深色的官袍被冷汗打溼，緊緊貼在身上。他們卻好像都沒感覺到一樣，只跪在地面上，連求饒都不敢說出來一句。
老皇帝對著一旁靜立的侍衛長一擺手，立刻就有身強力壯的侍衛們從殿外衝進來，將他們擒住帶走。
站在最前方的首輔見狀，立刻躬身行了一禮，懇切說道：“陛下，這本子上雖然記錄如此，但是真是假還需要再進行確定，如此貿然抓人，只恐會錯判啊！”
老首輔年近耳順，一生清廉無比，為官更是憑藉一身錚錚傲骨，贏得了皇帝的信任。見到出口發言的人是他，老皇帝的臉色緩了緩，啞著嗓子說道：“愛卿忠心耿耿，用心良苦朕倍感欣慰。但對於膽敢謀逆的之人，無需求情。”
他之前喊起的時候眾人心中惶惶，自然沒有察覺到他聲音的異常。眼下突然緩慢出聲，朝臣們也都不是聾子，自然將他的聲音聽得清清楚楚。再一結合他所說的話，傻子們都明白過來他說的究竟是什麼意思。
所以……太子殿下謀反弒君了？！
心中震驚倉皇之下，所有人的臉色都立刻發生了變化。弒君、弒父都是大罪，當場格殺都不足為奇，太子殿下居然做了？！糊塗啊！糊塗啊！
被這句話一激，老首輔的身體顫了顫。抿唇斂袖，不再說話了。
自古以來，謀逆都是大罪，無人能夠求情。陛下的做法也只是剷除餘孽，以防後患。這一做法，無可非議。
他一住嘴，其他的臣子們自然更不敢說什麼了。一個個弓著背、低著頭，佯裝自己就是一根根木頭樁子，不說話了。
而劉御史雖然心中也大為驚駭，卻只是猶豫了一瞬間，就繼續說道：“太子殿下在秋日的科考中夥同地方考官，對忽略的學子們提供試題和文章，助其成功上位。學子共計二十一人，收受賄賂二百三十萬銀子。這批人上任之後大肆收刮民脂民膏，令百姓怨聲載道。百姓們不堪其擾，上萬民書，卻被太子殿下攔截壓住。物證再此，人證已在外等待陛下的傳喚。”
老皇帝疲憊的伸手捏了捏眉心，無力的擺了擺手，“刑部尚書何在？”
劉御史小心窺了他一眼，低聲提醒道：“陛下，刑部尚書方才已經被侍衛們帶下去了。”
壓按著眉心的手指一頓，老皇帝扯了扯嘴角，“人老了，不中用了，才發生的事情轉眼間就忘了。”
劉御史賠著笑，心中卻也有些惶然。老皇帝雖然沒有直接說出來，這字裡行間卻透露出一種哀慼感。想想老皇帝凋零的子嗣，一眾大臣心中不禁也有些戚戚然。
他們沒有思考太久，老皇帝便已經又啞著嗓子道：“太子的事情，就交給三部共同審理吧。劉御史將這箱證據直接送到刑部去，散朝吧。”
直到腳步神漸漸遠去了，一眾大臣才小心翼翼地抬起了頭。看著這位叱吒朝堂三十餘年、氣勢威嚴的年邁帝王，朝臣們心中驀然升起一種莫名的難過。
歲月不饒人，他們年輕偉岸的帝王已經變成垂垂老矣的老人。而一眾皇子們……心也開始變得大了。謀逆之罪，縱然帝王有心，死罪可免，活罪也難逃了。（未完待續）