大陸上的人類對國家向來沒有多少認同感，知道在位的國王是誰也無法讓晚餐變得稍微美味一些，跨過邊境到鄰國的森林中採些蘑菇也不是什麼大不了的事，除了口音和相同的文化把他們聯絡在一起外，普通人對國境的變更從沒有太過在意。
直到丘陵地區的國最先滅亡，四散的國民才在寄人籬下的苦難生活中尋找起精神的依託，儘管以前都未必拼得對國王或女王的名字，但他們偏偏覺得如今的苦惱全由失去國家造成。
相似的文化和生活習慣讓斯坦恩布萊德的遺民前所未有地團結在一起，在追念故國的同時，也越發難以融入新的環境……也沒有多少時間可以用來融合，很快，大陸北方的國家都相繼滅亡了。
然而比起斯坦恩布萊德人，其餘國家的人類更多把失去家園的賬算到亡靈頭上——事實也是如此，最狂熱的十字軍戰士往往出於洛丹倫。
幾個月前的改變或許讓更多人在一些方面變得更滿意，但也總有不太贊同的地方，要還在為改變歡欣鼓舞的，也只剩下斯坦恩布萊德人了，他們似乎覺得神聖的國家終於又一次庇護著所有失去家園的人，雖然他們寄託希望的那個人從沒有過復國的念頭。
巴爾卡從成為斯坦恩布萊德英雄的夢中甦醒了，倒不是他不願意繼續去完成那個美夢，只是身體處處都在發出哀嚎，他已經很久沒喝水了。
從破損的甲班上搖搖晃晃地站起來，他目光呆滯的巡視一圈，與之間無數次看到的並沒有什麼不同，除了斷裂的桅杆底座之外。這裡再沒有別的人或東西了。
這艘船還沒有沉真是個奇蹟，只不過這奇蹟讓人提不起勁來。
沒有水手、沒有風帆，只是隨波逐流地漂泊在海上，他已經習慣連續幾個時望著大海發呆，然而一連好幾天的濃霧把大海也遮蔽起來，奪走了他唯一的消遣手段。
從斷掉一半的樓梯跳到艙底。他循著早已熟悉的路線來到貨倉，在遭遇風暴的那天，貨倉的艙壁便被風暴撕裂了，雖然經過搶修好歹撐過了接下來的日子，但卻失去了大部分補給。
他不懂造船，但卻知道那些水手欺騙了他，什麼最新的設計能保證補給的安全，結果在第一天夜晚儲水倉就裂了個大洞……如今他倒是不再擔心沉船的問題了，在下一次風暴來臨之前。他就會渴死。
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那些存活下來的水手安慰他，總會有辦法的，這種情況在海上很常見，然後便在風暴平息後的第一個夜晚帶走了剩下的幾乎所有補給，乘著唯一完好的船逃走了。
願他們被憤怒的大海吞沒。
巴爾卡開啟幾個水桶，可每一個桶底都幹得好像沙漠一樣，最後一桶水也消耗殆盡了。
他怒不可遏，想要把眼前的一切都砸碎。他不但無法完成公主殿下託付的任務，連自己的性命也快保不住了。
然而他太累了。最後只是癱坐在船艙裡，默默地用指頭擠壓眼球。
連痛覺也要棄他而去了。
“還沒看到陸地麼？”
低沉的女聲響起，絕望蔓延到咽喉，把它扼住，巴爾卡只發出幾聲輕微的吸氣聲。
“拿去吧，繼續堅守你的崗位。”
一個東西砸到巴爾卡身上。他條件反射般地接住它，接著便發現這是個滿當當的水袋，他不顧一切地擰開蓋子將水灌入喉嚨，因被嗆到而灑了少許到艙底，又立刻將它們舔乾淨了。
當他終於緩過勁來的時候。那個終日躲在艙底最幽暗地方的女人已經不見了。
名叫沙利亞，偽裝成刺客一同登船的紅眼睛女人……巴爾卡佩服她的堅定不移，即便在最危急的時刻，她也緊緊抱著一個油布包裹，每天重複著同一個問題——還沒看到陸地麼？
巴爾卡堅信她從公主那裡接到了別的任務，可又難以想象這艘正駛向死亡的破船還能剩下哪怕一丁價值，他嘆息著將疲乏虛弱的身體拖起來，又喝了一口水，然後便將蓋子擰緊，將剩下的大半袋水拿去給那兩個惱人的囚犯了。
幸好，同樣因缺水而虛弱的他們無法發出難聽的嘲笑了。
回到破爛的甲板，快要滲入船上的濃霧依舊沒有化解的跡象，他找個稍微完整的地方躺下，望向星空的方向，低矮的濃霧讓他有種窒息的感覺，他便側身不再去看，琢磨著沙利亞是否私藏了物資……不可能，他搜過這船上每一寸角落，而那個女人從不離身的油布包裹裡顯然不是食物和水，她是怎麼撐過來的？
撓撓瘙癢難耐的頸部，虛弱的巴爾卡漸漸睡去，繼續完成他那未完成的英雄之夢，直到巨大的撞擊聲將他驚醒。
他的第一個反應便是船要沉了，一種宿命般的解脫感油然而生，他竟靜靜地躺在甲班上，直到一聲驚呼將他從獨自的哀傷中拽回現實。
船身周圍依舊被霧包裹著，但艦首的方向卻有異常……他看到了淡淡的陽光，還有其下廣闊的土地。
叫做聖瑪麗還是聖彼得的船終於慢慢沉入海底，觸礁的地方離海岸很近，藉著從船上拆下的門板，巴爾卡好不容易才把那兩個不願意合作的囚犯弄到了岸上，他筋疲力盡，感覺自己快要死了，而沙利亞依然沒事似的在海岸附近巡遊。
略微檢視一下，她發現了沙灘盡頭的草地和一片樹林，極目遠眺也不能看到陸地的邊界……他們顯然不是流落到某個荒島之上，這裡要麼是塊大陸，要麼就是個巨大的島嶼。
幾個時後，沙利亞將一串怪異的水果扔到巴爾卡身上，“起來，完成你未盡的任務。”
巴爾卡狼吞虎嚥地將那些沒見過的果子吃下，稍微恢復了一些力氣，他便將依然處於昏厥中的雷諾和懷特邁恩拖到離海岸稍遠一些的地方，雖然看不清海面，但一陣陣的海浪聲讓他恐懼又絕望。
撿回些木柴的沙利亞打算趁著夜色降臨再活動一下，“看好他們，我再去探索一次，一個人都沒有，這裡很不對勁。”
她命令般的口吻讓巴爾卡難以忍受，“還探索什麼？我的任務已經完成了，我現在和這兩個叛徒一起淪落到荒蕪之地了！”
“我的任務還沒有完成。”她抱緊懷著的油布包裹，邊邊離開了海岸，“還有，這裡並不荒蕪。”(未完待續。)