準備給過路司機們品嚐的樣菜總算在客流高峰前趕製出來。
“讓開，讓開，小心燙。”
雜亂的廚房內，林凌端著新出來的焗烤意麵來到工作臺上塊塊分割，盛入特製的餐盒內。邊上的小戈登則給漢堡打包，往裝有米脆片和甘薯薯條的紙袋裡撒鹽。
“最後一批。”一名學徒工端著個盛滿蔬菜的大盆走進小廚房，其他學徒工立刻上去接手，幫忙一起端到工作臺上。
為了保證廚房的正常運作，老戈登專門找來四名尚在烹飪學院學習的學徒工來擔當林凌與小戈登的幫手。
“把那些胡蘿蔔條、黃瓜條和西芹從滷水裡撈出來，記得瀝幹後再裝入杯自裡。”林凌對學徒工們發號施令道，剛開始的時候他還有點不習慣，不過一旦進入工作狀態，別說學徒工，就算是小戈登也要聽從他的指揮。
主廚是廚房的掌控者，林凌來戈登廚房可不是給人打下手的。
“千島沙拉塗厚點，至少得有一個杯墊那麼厚。那個誰，你把手抬那麼高會灑出來的。”他一邊糾正學徒工的動作，一邊把烤好的牛肉裝入餐盒，每一個餐盒的表面都要貼上一個黏貼紙作為識別符號。在小廚房隔壁的休息間內，兩臺印表機正不停的列印出一張張的黏貼紙，承擔這項工作的不是別人，正是一下班就趕來戈登廚房的李琳達。
“把餐車推出去，保溫盒，全部放進保溫盒裡。”
小戈登忙完手頭的工作後，又幫著學徒工處理他們處理不來的事情，忙碌的他不僅很少再用那種傲慢與冷酷的語調來嘲弄學徒工們犯下的低階錯誤，更時常出手幫助他們收拾亂攤子，教會他們怎樣幹活。
“別忘記給每一個湯碗放勺子，雙味涼菜湯要用杯子裝，杯子，湯碗是用來裝羅宋湯的，誰再去推輛餐車來。”林凌快速將分割好的焗烤意麵端上特製的保溫餐車，小廚房門前的走廊裡已經停放著近十輛類似的餐車，每一輛餐車上都貼著代表所放食物的粘紙。
老戈登在走廊裡檢查餐車，確保它們不會出錯，為了明天的試吃會，他連今晚的生意都暫且放到一邊。
“誰去找塊黑板來。”把最後一輛餐車推出廚房後，林凌對鬆懈下來的學徒工大叫道，“你們認為這樣就能招攬來顧客們？快，去找塊黑板來把我們今晚的菜式全部寫上去。記得註明是自助取餐。”
學徒工們慌忙去找黑板書寫。
林凌走到正用湯勺攪著一鍋黑乎乎的、像是洗鍋水一樣液體的小戈登身邊，皺著眉頭問道：“這就是你所說的喬巴西菜社特製員工飲品？”
“差不多如此，我使用了兩種混合咖啡粉，全部是煮過一次的渣滓，不過我們這兒可沒過期的巧克力。”小戈登笑了笑，他的身邊放著三個大大的老式鐵皮茶水桶，表面的綠漆看著閃閃發亮，其實內裡磨損的厲害，林凌第一眼看到這三個鐵皮茶水桶的時候，還以為是什麼大號垃圾桶呢。
“只要你認為可以。”
林凌聳了聳肩，他對喬巴西菜社的員工飲料不瞭解，也不好說什麼。
這個時候，一個學徒工走到他的身邊，把一張紙交給他，脆聲問道：“主廚，這樣寫可以嗎？”
“我看看。”
林凌說著接過了紙，他看見上面這樣寫道：今日特惠“自助式用餐”；
前菜：涼拌菠菜、蔬菜杯；
湯品：雙味涼菜湯、羅宋湯；
主菜：碳烤蘑菇牛肉漢堡配米脆片與甘薯條、BBQ牛羊肉燒烤拼盤、魚肉卷乾酪沙司焗烤意麵、牧羊人派；
甜品：泡芙、摩卡冰淇淋、五彩冰沙；
可選飲品：橙汁、檸檬冰茶、薑汁蘇打水；
無限量供應廚房茶。
“可以。”
林凌把紙交給學徒工，所謂的廚房茶就是小戈登目前就在攪拌的玩意了。
“一個人收取65元的用餐費怎麼樣？”老戈登走進廚房，這位戈登廚房真正的主人從頭到尾都沒打擾過林凌和小戈登的工作，甚至連小廚房都沒有踏入過，“店門後的那條街上有120個車位。”
“這還不夠原料的錢吧？”林凌詫異地問道。
“年輕人，有很多東西是錢買不到的。”老戈登意味深長地說道，攪拌著廚房茶的小戈登面色一僵，發出了一聲底氣不足的輕哼。
“對了，林，你是不是有一個姓吳的親戚？”老戈登突然問起了一件事，“他持續不斷打來電話詢問你的工資。”
“他和我的關係就像灰姑娘和她的姐姐。”林凌用出了一個大家都聽得懂的比喻。
“我回答他說你是我們這兒的學徒工，目前處於實習階段，我們只供應你一日兩頓飯，這樣回答應該不會引起懷疑。”老戈登十分欣賞林凌把自己比喻為灰姑娘，這種謙虛與自信並存的態度是他在自己的兒子身上所看不見的，“不過我想你應該換一個住處，你和你父母一起住嗎？”
“差不多。”
林凌沒有說真話，也沒有說假話，模稜兩可的態度更方便他表明自己的立場。
“我去換件衣服。”小戈登渾身不舒服的扔下湯勺，逃也似的離開了小廚房。
“至少目前為止，你幹得都很不錯。”老戈登跟著離開小廚房，他終究放心不下自己的生意。
聽見兩人離開的腳步，李琳達才從休息室內走了出來。
“聽到我們的談話了？”林凌費力地把裝滿廚房茶的茶水桶搬到車上，他的頭上掛滿了汗水，身上的衣服也幾乎溼透了。
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“你其實可以住到我那裡去。”李琳達溫柔地取出紙巾，替林凌擦去頭上的汗水，“我保證他們不會知道你住在我那。”
“是個好主意，可我為什麼要逃呢？”
林凌握住李琳達的手，輕輕吻了一口她柔軟的手背：“我可什麼虧心事都沒幹過，該避諱得是他們才對。”
“他們是無賴，是惡棍，你永遠不知道那些披著親戚毛皮的禽獸會對你做什麼。”李琳達看著林凌的雙眼，認真的說道，“我經歷過那種事。”
“琳達，我很高興你關心我。”林凌微笑地看著李琳達，“我是個男人，我不想被人說只會躲在女人屁股後邊。吳俊的事情我會解決，他要的是錢，只是錢而已。”
“你準備怎麼解決？”李琳達擔心林凌會做一些傻事，她不希望看見林凌犯下和她過去一樣的錯誤，甚至走上連她都不曾走上過的極端道路。
“這幾天有筆外財入賬。”林凌笑了笑，那以1000金幣高價賣出的龍血確實算得上一筆意外之財了，“我準備給他找一份工作，他理想中的工作。”
李琳達見此只能閉上了嘴巴，她從林凌的身後抱住她，將頭擱在他的肩膀上，輕輕地說道：“我只是想讓你知道，並不是只有你，會永遠站在別人的身邊。”
“我知道的，琳達。”
林凌安慰似地拍了拍李琳達的手。他扭過頭，在李琳達秀美的螓首上輕輕一吻後，隨即分開。
小廚房外響起了故意加重的腳步聲。
“工作時間到了。”小戈登站在門外說道，“我們得出去了，林。廚房茶好了嗎？”
“這就來。”
林凌拉住想要回休息室的李琳達，在她的耳畔說道：“不過今晚我想跟你回家。”
李琳達頓時羞紅了脖頸，她嬌嗔地捶了一下林凌的肩膀，轉身進入休息室中整理雜物了。
林凌笑著將餐車推出小廚房，和小戈登一前一後走在狹長、深邃的走廊裡。
客人的交談聲、侍應生的問候聲與點單的聲音從一牆之隔的地方傳入他們兩個人的耳內。隔壁，就是戈登廚房的餐廳，就是每一個廚師都夢想擁有的場所。
“我不喜歡這裡。”一片熱鬧中，小戈登卻以格格不入的厭惡語氣恨聲道，“父親為了他的生意拋棄了媽媽，拋棄了家庭。我曾經會有個弟弟，但就因為父親為了照顧他的生意，弟弟和媽媽一起死在了來這兒的路上，每當我在晚餐服務後閉上眼睛，我都能看到他們在向我招手……”
走廊陷入了沉默中。
“你可以選擇獨立。”良久，林凌說出了他的建議，“獨立出來，開設一家屬於你的餐廳，充滿家庭氛圍的溫暖餐廳。”
“父親不會同意的。”小戈登的嘴角流露出一絲苦澀的笑容，“只要他不點頭，沒人會借錢給我開設餐廳。”
“未必。”
林凌停下腳步，他轉過身，對小戈登伸出手：“如果我開投資，你會不會願意做我的合夥人？一心一意管理廚房。”
“只管理廚房？”小戈登沒有問林凌哪裡來的錢，即便兩個人接觸的時間並不長，但也大致摸清了對方的脾氣。
林凌從不誇口談他無法辦到的事情。
“是的，只管理廚房，我知道你討厭生意。”林凌想起了前一世記憶裡那個暴躁、冷漠、像是暴君一般統治著戈登廚房的小戈登，又想起了在他身邊，與學徒工們一起工作、勤勤懇懇、任勞任怨的小戈登，“你熱愛烹飪，不是嗎？”（未完待續）