天色將明。
孤身一人的高和，策馬矗立在安多哈爾之外的一處小山坡上。
如今，這裡還並沒有名字，不過，等到即將爆發的那一戰結束後，光明使者烏莎，那個在昨晚將女性最寶貴的夜晚交給他的聖騎士，將會被埋葬在這裡，而這個山坡，也將因此得名“悔恨嶺”。
“悔恨？或者對她而言，說是解脫更加妥當吧。”
只有親自與當事人對話後，才能夠感受到她真實的心情——在那個剛剛度過的夜晚，高和與烏莎實際上並沒有過多的對話交流，儘管如此，高和仍然能夠深切地感受到，這位一直以來都堅信著聖光，堅信著正義的聖騎士，在人生的最後世界到底是有多麼的絕望。
或許，正是這樣的絕望，讓她選擇放棄逃走，放棄儲存有生之力以光復洛麗塔王國，而是選擇在此與阿爾薩斯決一死戰，選擇……在此終結自己的生命。
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這樣的選擇，高和無法說清楚到底是對是錯。
事實上，他之所以選擇停留在這裡，或許，比起所揹負的任務而言，更重要的……就是想要弄清楚這一點。
視線所及，如潮水般的亡靈天災已經擁入安多哈爾，白銀左手騎士團所組織的最後一條防禦陣線，在這樣的潮水面前僅僅只能抵抗少許，很快就被徹底沖垮摧毀。
在無數的亡靈之中，偶爾可以看到有不屈的聖騎士在生命的最後時刻迸發出強烈的光輝，每當有這樣的光輝閃過，洶湧的大潮當中就會出現一大片缺口。
只是，這樣的缺口，轉瞬間就會被後續洶湧而來的潮水填補，最終不留下一絲一毫痕跡。
最終，當這些光芒也全部消散，唯一還綻放著的，就只有在戰場中央，那最強烈，也是最聖潔的光輝。
光明使者烏莎，她在這世上所綻放的最後的光輝，彷彿代表著聖光之力在艾澤拉希世界的極致，在洶湧的亡靈大潮中，她的存在就彷彿是那永遠不會被海浪摧垮的堅固礁石，無論亡靈大潮如何洶湧，只要觸碰在她那聖光的邊緣之上，即刻就會化為細碎的灰塵。
“就算灰燼使者……恐怕也不過如此吧。”
撫摸著背後冰冷的劍柄，感受著其中湧動著的邪惡力量，高和發出了低低的嘆息。
“灰燼使者？是個好名字。”
冷冰冰的話語，裹挾著森寒的氣息，從高和的身後忽然襲來。
“鏘！”
兵刃交錯的瞬間，高和清楚地看到了來人的容貌。
曾經的金髮如今已經變得蒼白，湛藍的眼珠也充滿了灰色的死寂，原本輪廓分明的英俊面龐如今瘦削可見骨，皮膚乾癟得連裡面青色的血管都已經凸起到表面。
“阿爾薩斯王子殿下……不，或者我現在該稱呼你……死亡騎士阿爾薩斯。”
瞥了那散發著淡淡寒意與藍光的符文劍“霜之哀傷”一眼，高和微微用力，擊退了阿爾薩斯的同時，自己也不動聲色地後撤半步。
“是你？”
在高和後撤的同時，發起攻擊的，也是如今衝擊安多哈爾的亡靈大潮的領軍人物，死亡騎士阿爾薩斯，也露出了驚訝的表情而停下了準備繼續追擊的腳步。
“是的，我曾經見過你……在斯坦索姆。”
在提起“斯坦索姆”這個詞的時候，阿爾薩斯那乾癟的面孔上，略微扭曲了一下，隨即恢復原樣。
“我能感覺到，你比那時強大了許多，你手中那把劍……竟然能夠與霜之哀傷抗衡而不受影響，還有你的身體……”
森寒的目光凝視著高和，阿爾薩斯沉吟了片刻後，咧嘴一笑。
“一名強大的，墮落的聖騎士……你正是我現在所需要的最好的部下。”
伴隨著阿爾薩斯的話音，他手中的霜之哀傷，再度泛起淡淡的光芒。
“我得說……死亡騎士的確很強大，不過抱歉，我暫時還並沒有轉職的想法。”
面對著阿爾薩斯的殺意，高和無所謂地擺擺手。
“而且說實話，如果你能夠發揮出這把魔劍的全部力量，我現在大概也只有正義撤退的份，不過很可惜……現在的你，還不夠強。”
在說話的同時，高和稍微展現了一下自己的力量。
周身的光輝一閃而逝，儘管如此，在那一瞬間，高和所表現出的實力，還是讓阿爾薩斯那張死人臉都為之動容。
“你的力量……甚至要比我的那位老師還強大。”
“哦？這份誇獎我就姑且收下了……”
高和撇撇嘴，心裡對這個未來將會吊打自己一頓的大BOSS眼下的大驚小怪不以為然。
沒辦法，誰讓小阿現在還只有蛐蛐60級呢？等級壓制的感覺……果然還是棒棒噠！
然而就在此時，阿爾薩斯的劍鋒卻忽然斬下。
“你既然有如此強大的實力，為何當初在斯坦索姆……你卻對邪惡的存在視而不見！”
“……”
一臉無語地接下阿爾薩斯這一劍，反手一記神聖風暴將之擊退，高和也是超尷尬。
這個問題該怎麼回答？難道說當初老子還沒滿級現在也要背鍋咯？
“雖然很難和你解釋，不過，至少在那時，我並不具備對抗恐懼魔王的力量。”
“也就是說……你的力量，也源自你手中的這把劍？”（參見P.S1）
“姑且可以這麼理解……”
阿爾薩斯發出一聲冷哼，不過，從他收回霜之哀傷的動作來看，他大概是接受了這一說法。
“是的，我承認，現在的你甚至要比持有了這把霜之哀傷的我還要更加強大，可是，那又如何？”
他高傲地掃視著高和的臉，劍鋒所指，正是下方肆虐安多哈爾，將屬於烏莎的聖光包圍在中心的亡靈大潮。
“看啊，在這樣的死亡之潮面前，沒有人能夠阻止我的腳步，無論是你，還是我那位親愛的老師都一樣。”
在下一刻，他的魔劍，又指向了伊誠的當胸。
“不過，既然你出現在這裡，而不是安多哈爾，這意味著……你已經背棄了白銀左手騎士團，背棄了聖光的信仰，還有……我那位尊敬的老師，是麼？”
“坦白說，我很好奇一件事。”
望著阿爾薩斯那猙獰扭曲的表情，高和忽然嘆了一口氣。
“我知道，你手中的魔劍霜之哀傷，有可以控制和腐化人類心靈的力量，我想，你現在大概也很清楚這一點。”
“那又如何？”
對於高和如此輕易地說穿了手中魔劍能力與副作用的事，阿爾薩斯雖然有些驚訝，不過馬上就收斂了情緒。
“對現在的我而言，所能依仗的，就只有力量，而霜之哀傷，正是我無窮力量的源泉！”
“是啊，力量……的確是個能讓人沉迷的東西。”
高和點點頭，目光卻未曾離開阿爾薩斯的雙眼。
“可是，擁有了力量的你，原本的願望，不是保護那些需要你保護的人麼？”
曾經的阿爾薩斯，是一個身份高貴、舉止得體的王子，儘管身份高高在上，卻對平民親和無比，自小接受的良好教育讓他很清楚自己未來將會是整個王國的繼承人，正因為如此，‘守護’這個詞，也打從那個時間開始，就根植在他的心中。
正是為了守護這個曾經所鍾愛所珍視的國度，他才會在斯坦索姆做出那種偏激而又粗暴的屠殺行為——事實上，當時並沒有比這更好的選擇，因為就算是光明使者烏莎本人，也無法將那樣規模的瘟疫驅散和淨化，更無法挽救那些已經被感染而只能最終成為亡靈的平民。
而事實上，高和很清楚，那時的阿爾薩斯並沒有失去理智，因為，他最終並沒有對自己動手，更是用聖光為當時尚未成為亡靈女王的希?希治療，然後將之託付給自己守護。
很難想象，這樣一個內心溫和，且時刻都在為這個國家和人民著想的王子，會僅僅因為受到魔劍的影響就墮落如斯——就算是被復仇的怒火充斥了心靈，多年來的聖騎士訓練，也足以讓他在短時間內保持清楚的自我意識，而這段時間，足夠他做出是否放棄魔劍的選擇。
可最終，他選擇了意料之外的另一條路。
他手持魔劍回到這個國度，並且領導著他曾經所深惡痛絕的亡靈大軍，親手覆滅了它。
“我很難想象，這會是你所做出的選擇。”
對於高和這番半是感慨半是疑問的話語，阿爾薩斯的回答卻並沒有分毫遲疑。
“人，是會改變的。”
“所以，我好奇的地方就在於……到底是什麼，改變了那個正義的你。”
“……”
沉默片刻，阿爾薩斯忽然笑了起來。
“好了，聖騎士，不要妄圖用你那軟弱無力的話語來動搖我的意志，也不要妄想可以喚醒我內心深處的良知——從我拔出這把魔劍的那一刻起，我就很清楚，我到底想要什麼，又該如何去做。”
“也就是說……現在的你已經徹底不可救藥了？”
高和搖搖頭，反手將灰燼使者插入背後的劍鞘。
“放心，我今天並不會阻止你，也不想和你戰鬥。”
他指了指安多哈爾當中那始終未曾有半分削減的光輝。
“想必你也清楚，無論是我，還是你的那位老師，想要從現在的你手中脫身，其實並不困難，而我現在之所以會在這裡，目的則與你的那位已經準備自我犧牲的老師並不相同。”
“哼。”
將魔劍插入地面，阿爾薩斯冷冷地隨著高和的視線，望了那個方向一眼。
“從前的我，曾經以為那種行為就是騎士的信仰，而現在來看……何其愚蠢。”
“是吧，我也覺得好蠢，不過……我沒辦法改變別人的想法，你倒是有機會試試看。”
高和咧了咧嘴，滿不在乎地將自己的後背暴露給這位如今還只能用“年輕”來形容的死亡騎士。
“所以，我今天之所以會出現在這裡，也只是單純地想和你聊聊。”
“聊聊？”
對於高和這種彷彿嘮家常似的開頭，阿爾薩斯顯然有些懵逼。
“是啊，聊聊，談談理想，談談人生，談談……總之就是你現在有什麼訴求，什麼不滿，什麼展望……理論上來說都可以說出來，組織上會為你解決……咳咳，我是說，雖然可能解決不了，不過，說出來的話，總歸也能稍微發洩一下內心當中的積鬱不是？”
“……”
雖然表情看上去還是有些呆滯，這一次，阿爾薩斯總算理解了高和的意思。
“我為什麼……要和你說這些？”
“唔，雖說這時候如果我是個妹子效果會更好……”
高和無奈地衝阿爾薩斯攤攤手。
“要不然，我們先來聊聊吉安娜如何——她現在是……不，將來會是我的女朋友。”（參見P.S2）
“……”
有那麼一瞬間，高和確定小阿想要砍死自己來著。
不過在猶豫了片刻後，他還是走到了高和身邊，和他並肩而立。
“她……還好麼？”
“唔，怎麼說呢，雖然偶爾還是會在床上叫錯名字，不過總體而言還算不錯。”
當然了，至於叫的是阿傻子還是某獸人這事兒，高和覺得自己並不需要多說，反正至少他啪的時候吉安娜還是百分百原裝貨，考慮到這是遊戲而且並沒有什麼奇怪的魔法修復術，這顯然就足夠了。
像他這樣大度的聖騎士，當然是選擇原諒她！
女人往往是兩個本來不熟的男人之間最能夠暢所欲言的話題……當然了，如果像是現在這樣聊起同一個曾經或現在關係密切的女人時偶爾會發生流血衝突，不過考慮到小阿目前的狀態……接下來兩個本應該大打出手的敵對勢力雙方展開親切友好的交談倒是也並非不合理。
於是，在度過了最初的磨合期後，兩人之間的談話也逐漸進入了正軌。
“……然後，那只恐懼魔王就那樣哀嚎著死在了我的劍下，至少在那一刻，我感受到了復仇的快意。”
“然後呢？隨著身體一陣抖動，整個過程都變得索然無味了吧？”
“……你的描述雖然有問題，不過結果大抵如此——對了，當初在斯坦索姆，我記得我曾將一名少女交由你保護。”
“哦，你說那個女孩子麼，她死了。”
“……你辜負了我的委託與期望？”
“唔，你非要這麼說我也沒辦法，不過我想你不久之後可能還會見到她，劇透可恥，你懂的。”（參見P.S3）
“……所以我並不明白你在說什麼。”
“這樣的話，我可以給你點提示，比如說……那個叫克爾蘇加德的傢伙，你覺得如果把他復活成妹子會不會更有趣？”（參見P.S4）
“……真是惡劣的趣味。”
“不不不，我覺得你以後說不定會沉迷其中不可自拔也說不定。”
“……”
於是，這種可能會影響到未來整個艾澤拉希劇情走向的談話，竟然就這樣一直持續到太陽升起然後再度落下。
直至黃昏的餘暉逐漸消散時，阿爾薩斯忽然停止了正進行到一半的，關於如何將縫合怪改造成擁有完美３６Ｄ胸圍的話題，徑直走向了霜之哀傷。（參見P.S4）
“果然……你還是不打算改變自己的決定啊。”
“那種事情，你應該從一開始就知道。”
在拔起霜之哀傷的瞬間，阿爾薩斯的聲音，又一次變得冷冽起來。
“那麼，你要阻止我，還是……親眼看著我殺死她？”
“……”
高和搖搖頭，放任阿爾薩斯從自己的面前走過。
在他走下山坡，呼喚來自己那匹同樣死而復生的戰馬跨坐其上時，高和才終於忍不住最後開口。
“關於我之前的那個問題……能回答我麼？”
“哪一個？”
“你為何會放棄‘守護’，而選擇‘摧毀’？”
“……”
死亡軍馬發出慘烈的嘶鳴，縱馬而去的阿爾薩斯，留下了嘶啞的話音。
“在我殺死瑪爾甘尼斯，手持霜之哀傷，回到這個國度時，我忽然意識到……這個國度已經變了。”
“既然無法接受這樣的改變，那麼，就將之毀滅，然後重新建立一個全新的，我所能接受的國度，這，就是我現在所要做的事。”
“這個道理，其實很簡單——”
在太陽最後的一絲光輝也沒入地平線以下時，高和確認，自己真切地聽到了那個自己想要的，卻荒誕無比的答案。
“……洛麗塔之所以不再是當初那個值得我守護洛麗塔，是因為……它長大了。”
“……”
望著那一騎絕塵，殺向烏莎所在方向的身影，高和終於忍不住低聲罵了一句。
“這個……死變態蘿莉控！”（參見P.S6）
***於是未來的艾澤拉希世界因為這一天的談話而大變樣了***
P.S1：大領主莫格萊尼：灰燼使者？不存在的！
P.S2：吉安娜：男朋友？不存在的！
P.S3：希?希：胸部二次發育怪我咯？
P.S4：克爾蘇加德：比格沃斯！使用瘋狂亂抓！
P.S5：塔迪烏絲：胸圍的確是變大了，可身體也……
P.S6：克爾蘇加德的護符匣：『霜嘆你是說「死變態蘿莉控盔甲架子就應該被敲扁然後丟到垃圾桶裡」？原來如此……』（未完待續）