此時，大將軍府，下人們正在張燈結綵，準備晚宴事宜。
"報！"
這時，一匹急馬衝進了大將府正門，直到來到魯明達栽花種草的晚景園外，才勒馬停住，向裡面大聲稟告。
"進來。"
此時，魯明達正在給靈樹修剪枝葉，聽到急促的稟告聲，不動聲色地將捲起的袖口放下，向園門走去。
來到園門處，他問前來稟告的親隨道："什麼事？"
親隨抱拳急促地稟道："鷹嘴哨傳來訊息，王公公奉旨前來，半個時辰前就過了鷹嘴石，現在只怕已到了西蠻城外。"
"什麼？"
魯明達一聽，露出一絲怒色，很快收斂下去，皺起了眉頭。
他之所以怒，是因為出了這麼大的事，土蕃城居然不向他稟告，直到王公公一行到了鷹嘴石，哨所才傳來訊息，根本沒將他這個西蠻城主將放在眼裡。
不過他現在已經習慣了，否則堂堂大將軍，豈會在這兒幹栽花養草的閒活。
"劉王后派王公公來幹什麼呢？難道是為江天而來？"
皺著眉頭沉默了片刻，魯明達召來下屬，準備接旨事宜。
片刻之後，下屬迎著王公公一行來到了大將軍府。
請王公公入座，飲過一輪靈茶後，魯明達笑問道："公公，不知你此來..."
"哎，不急不急，時候到了，奴家自會宣旨的。"
王公公一副不緊不慢的模樣，笑道："來，喝茶，這茶不錯，應該是雨前毛尖吧？"
"公公內行。"
魯明達敷衍了一句，心中對對方此來的目的更加奇怪。
很快，已是華燈初上，到了晚宴的時刻。
"王青蓮？"
一進入設宴的大廳，看到王公公，江天馬上皺起了眉頭，一種不好的預感浮上心頭。
"王公公？"
司徒驀等人也嗅到了不好的意味，紛紛露出了憂色。
"來，坐。"
魯明達一見江天，馬上招呼道。
"奴家見過八王子殿下。"
王公公明明早就看到了江天，可直到他坐下，才慢條絲理地向他問安，做著起身的樣子，實際連屁|股都沒離開座位。
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他雖然心中忌憚江天的天資，但他是劉王后的走狗，若在江天面前表現出奴顏婢膝的模樣，劉王后還不得活剝了他。
"不必拘禮。"
對這個閹人，江天印象極壞，懶得跟他客套，冷淡地說了一句，回頭與司徒驀、楚紅玉等人交談。
偶爾，他也在旁人的介紹下，與西蠻城的中層將領交談幾句。
"真是好熱鬧啊！"
又過了刻餘鍾，劉虎成帶著手下的人，大搖大擺來到了大廳內。
"哎呀，劉將軍，還有劉庚公子..."
一看到劉虎成幾人，王公公就像看到了爹媽，馬上站起來，一臉偽笑地迎了過去。
"劉庚？"
江天一聽，不由向劉虎成一行看去，最後視線落在了一個二十五六歲的青年將領身上。
這人足有八尺半高，身材勻稱，長相與劉彥有三分相似，但顯得更加俊朗儒雅。
他的腰帶上，一邊各有四顆虎頭，但最旁邊的虎頭上，沒有王字虎紋，表明軍銜是從四品。
江天知道，此人正是劉庚，劉虎雄之弟劉虎仁的長子。
在劉氏的子嗣中，劉庚的天賦僅次劉彥，現在劉彥已死，劉沛被廢，他毫無疑問是接掌劉氏大權的最佳人選。
江天在意的，不是這些，而是此人近十年來的軌跡。
劉庚在劉彥覺醒後數年，自知無望與劉彥爭奪劉氏大權，主動放棄王都錦衣玉食的生活，投身西蠻軍，早在蘇磐執掌軍權的時候，就已暫露頭角，展現出了不俗的軍伍素養。
劉王后得勢後，更是快速崛起，在軍中立了不少過硬的戰功，為士兵們津津樂道，顯然是頗有才略之輩。
早幾年之前，劉庚就已晉升武將，現在恐怕已是武將後期以上的修為。
王都早有傳言，一旦魯明達告老還鄉，他就會接任西蠻城的主將，成為最年輕的軍中巨擘。
江天來時，就已將他視為了此次西蠻城之行的勁敵，自然對他十分關注。
在江天打量劉庚的時候，劉庚也在不動聲色地打量江天。
"喲，我還以為是哪個江天，原來真是我們的八王子殿下啊。"
在兩人互相打量的時候，劉庚身旁的幾個六品軍官站了出來，別有用意地說著，紛紛向江天走了過來。
"朱鵬、凌濤？"
江天眉頭微微一皺，楚紅玉、江易等人則露出了厭惡之色。
這些人，全是王都名躁一時的紈絝，在王都時，***擄掠，壞事做絕，一個個鬧得姥姥不疼舅舅不愛，全被變相放逐到了西蠻城這種不毛之地，來打熬磨鍊。
最重要的是，這些人當初在王都，仗著家族權勢，都曾欺凌過江天一方眾人。
因為無論是江天，還是楚紅玉、江易等人，全是失勢者的後人，他們沒有本事鬥過比他們強的人，便挑軟柿子捏，整天以欺凌江天等比他們小一截的人為樂。
"嘖嘖，一轉眼，八王子殿下都長這麼高了，以前在王都的日子，還真是懷念啊..."
朱鵬一副驚喜地樣子，放開武將四重的修為，對江天等人說道："有八王子殿下與幾位相陪，看來不必擔心往後的日子寂寞了。"
"大家都入座吧。"
楚紅玉正要反唇相譏，上首傳來魯明達的聲音。
"山高路長，八王子殿下，很快我們就會再見的。"
朱鵬若有所指地說了一句，打了個響指，帶著一幫紈絝回劉庚身邊去了。
"時辰到，開宴上菜！"
片刻後，負責司儀的管家在外面大叫了一聲，下人們端著大盆小盆的美味魚貫而入，很快就將桌子擺得滿滿的。
"開籌吧，殿下，王公公，請！"
擺好酒宴之後，魯明達起身示意道。
"大將軍，先不忙，奴家有旨要宣。"
這個時候，王公公卻站起來不陰不陽地道。
然後他從懷中掏出聖旨，架在手臂上，走到了大廳上首空處。
站好後，他抬頭掐著嗓子大聲道："八王子江天、劉氏世家公子劉庚請出列接旨。"
"果然如此！"
聽到王公公叫他與劉庚，江天目露冷色，魯明達也露出瞭然之色。
"哼，老子看你現在還怎麼猖狂！"
劉虎成等人則是冷笑不已，顯然早已知道王公公此來的目的。
等江天與劉庚出列後，王公公又掐著嗓子大聲道："八王子江天接旨！"（未完待續）