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第六十四章拉瑟的算盤
“卡梅隆?霍格拉斯，去見了四皇子？”
拉瑟在自己處理事情的書房裡，眉頭緊皺地聽著手下彙報來的訊息。
就和卡梅隆猜測的一樣，拉瑟想要找他麻煩，最簡單的也就是那兩個方法，一是從社交場合上，一是從帝都的商鋪上。但當拉瑟真的派人調查了卡梅隆的資訊後，才發現這兩個辦法似乎都不太管用。既然作用不大，拉瑟便暫時偃旗息鼓，只是派了人暗中盯著卡梅隆，他相信只要對方還在帝都，就有的是辦法對付他。
四皇子居然會見卡梅隆？拉瑟摩挲著下巴，有些疑惑。他倒不是擔心卡梅隆有四皇子撐腰，他就奈何不了這胖子——派納索家族支援的是十一皇子，和四皇子本就不對頭，用不著買四皇子的臉面。拉瑟的疑惑是，四皇子這時候見卡梅隆有什麼意圖。
“估計是要拉攏霍格拉斯家族吧，最近聽說南方幾個皇子的支持者之間，鬥得挺兇的，安良家的羅伯特有點控制不住局勢的樣子。”
書房裡除了拉瑟外，還有他在家族裡最重要的助手、魔導師艾利克，此時出聲的便是他。
拉瑟暫時將卡梅隆的事放在一旁，對艾利克問道：“‘大地之木’收購得怎麼樣了？”
作為派納索家族的未來族長，已經10級的拉瑟十分渴望有一把屬於自己的“大地之木”魔法杖，雖然在他剛到9級時，他的父親——現任派納索家族的族長，便已經送了他一把由“大地之木”製作的魔法杖，但這根魔法杖雖然也是土系魔法杖，但畢竟是根二手的，一直覺得不太合用。後來高價收得了一根“大地之木”，請了帝都一位大鍊金師為他製作魔法杖，但製作過程卻十分罕見地失敗了——那根“大地之木”也因此報銷。雖然那位大鍊金師退還了三倍的定金，但“大地之木”從來都不是有錢想買就能買到的，好品相的更是少之又少，苦逼的土系魔法師總是得用其他材料來代替“大地之木”製作魔法杖。
直到“荷頓拍賣會”，拉瑟終於看到了夢寐以求的“大地之木”，卻沒想到被卡梅隆給截胡了，可想而知他有多麼鬱悶。
雖然他還沒放棄卡梅隆手裡的那根“大地之木”，但與此同時，他也吩咐艾利克和家族裡的其他人，為他去收購“大地之木”。
艾利克搖搖頭：“最近西北那邊亂得很，休斯家族和摩森家族打得昏天暗地，據說已經有十幾位高階強者戰死了，中階強者和底下的普通武士、魔法師更是不知道死了多少。而且最近還有傳言，摩森家族的潘尼?摩森為了爭奪一件神器，和伽羅?摩森自相殘殺，搞得摩森家族大亂。一會說潘尼?摩森死了，一會說伽羅?摩森死了，也不知道是真是假。之前努迪拉星界可就是潘尼?摩森鎮守的，現在他自然回不去了，努迪拉星界的開拓估計要放緩，它的特產“大地之木”本就少……”
拉瑟自然明白他的意思，但還是有些不甘心：“之前的‘大地之木’，市面上就沒有了麼？”
艾利克還是搖頭：“至少在帝都附近，已經沒有了，前倆天拍賣會剛結束那段，格斯博米家的店有一根，喊價七百多萬，但是昨天我去找他們，說是已經被一位大魔導給買走了，而且價錢是一千三百萬。”
拉瑟知道格斯博米家的那根木頭，比起“荷頓拍賣會”上被卡梅隆拍去的那根，品相相差何止十萬八千裡。當初就是因為這品相和這報價，讓拉瑟對這根木頭不屑一顧，畢竟有“荷頓拍賣會”的“珠玉”在前。
但現在，沒想到這根品相不怎麼樣的木頭，賣出的價格竟然比拍賣會上還高！
“拍賣會才剛結束沒幾天，就傳來這樣的訊息。”艾利克皺眉：“會不會那個胖子事前知道？否則他一個才4級的生命系魔法師，花一千多萬買根‘大地之木’做什麼？”
拉瑟愈加的煩躁起來，這麼看來，卡梅隆那胖子手裡的那根“大地之木”，他還真是非弄到手不可了。錯過了這一村，下一店可就不知道什麼時候才能遇見了。
“那個畢業生怎麼樣了？”拉瑟忽然想起了什麼似的，對剛剛進書房來彙報訊息的屬下問道：“皇家學院今年的畢業任務，好像差不多要全部結束了吧？”
“是，不過那人並沒有回我們的信。”
拉瑟皺了皺眉，倒也沒有太在意，許多成績不錯的畢業生，都喜歡等最後的排名出來後，再和有意招攬他們的人聯絡。當然，這些人通常都是對自己的畢業排名十分有信心。
“繼續發信聯絡，要讓她知道我們的誠意。”拉瑟想了想，說道。
“是。”
艾利克笑道：“以拉瑟少爺的身份，就是競爭前五位的優秀畢業生也是沒問題的，而這個女魔法師，我看她是絕沒可能進前五的——不是實力不夠，而是皇家學院的傳統就是如此。”
“那可不一定，前三位可都是有皇室的人來爭。”
“皇室已經很少在南院畢業生裡選人了，畢竟畢業排名前幾位的，大都是幾個豪門家族的人，即便被皇室籤去幾年，最後還是要回去，等於白白替那幾個豪門鍛鍊人……”
“所以我對前五不前五的，其實也沒多大興趣，要不是赫斯莫戰死了，而這個女人又是少見的土系魔法師，我也不會這麼看重……”拉瑟感嘆著說道。
赫斯莫是他的靈魂守衛，同樣是位高階土系魔法師，不過在之前一次和拉瑟前往異星界進行開拓戰爭時，死於土著的一次偷襲中。在未達到頂階以前，土系魔法師得二到三人以上叢集，才能發揮最大的作用，特別是在大規模戰爭中，土系魔法師叢集的效果，更是顯著，在某種程度上來說，可以替代水系魔法師的控場作用。
所以拉瑟在尋找新的靈魂守衛的同時，也希望能即刻補充幾個土系魔法師進入自己的近衛軍中，為他下一次的星界開拓作準備——之前因為戰局不利，本來只他一人負責的一個星界，現在已經多了兩位兄弟，相應的，分得的利潤和在家族裡的獲得的聲望便下降了不少。
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自然的，除了派納索家族自己的訓練營外，今年皇家學院南院的畢業生，也是拉瑟選擇的範圍。
而今年，魔法科正好就有一個成績不錯的土系魔法師，未滿二十就已經是高階魔法師，雖然是女性，不過急需人手的拉瑟也顧不了那麼多了。
此時的拉瑟，絲毫不擔心那位名叫阿爾勒娜的土系魔法師會不會選擇自己。
拉瑟?派納索這個名字，和他那即便在帝都也略有名氣的近衛軍，足以吸引一個畢業排名前五以下的畢業生了。
……
離開了四皇子的宮內城堡，卡梅隆想著這一次的見聞，忍不住嘆了口氣。
倒不是因為四皇子讓他給“青巖獸”定製裝備，他雖然沒有直接拒絕，但還是以自己沒有這方面的經驗為藉口，將這個任務給推掉了。至於四皇子會不會有“什麼戰爭鍊金師真是名不副實”之類的想法，他就管不了那麼多了，本來他也沒打算討好這位皇子殿下——若是四皇子不爽之下將他的皇家學院試讀名額給取消掉，那才是合了他的心意呢——不過卡梅隆也不會直接頂撞，等下壞了侯爵大人的大事，他可是吃不了兜著走。
卡梅隆之所以嘆氣，是因為在離開前，他還是得以見了一次那位名義上的姑姑——四皇子的兒媳婦、皇孫殿下的第一夫人——那位貝迪諾的妹妹。
而看到她的樣子，卡梅隆便知道，上一次他來拜見皇孫未果時，為什麼她不肯出來見他了。
這位和貝迪諾同輩的霍格拉斯夫人，已經是個滿臉皺紋、垂垂老矣的老太婆了。看著她渾濁的雙眼中那死灰的神色，卡梅隆真是如坐針氈，在回答了她幾個關於家鄉的問題後，沒一會就告辭出來了——他實在是看得有些難受。
在見四皇子的時候，那位皇孫殿下也有露過一下面——他看起來就彷彿二十幾歲一樣年輕、英俊、強壯。當然，他的年齡必然已經在五十歲以上，但依靠著皇室雄厚的神恩，依靠著高階強者強大的生命力，使得他能夠保持著青春的外表。
而那位霍格拉斯家的女兒，那位皇孫殿下的第一夫人，雖然年齡也已是七八十歲開外了，因為沒有成為高階強者，而使得生命力衰竭，呈現老態，甚至用不了多久就會步入死亡的輪迴。但是以皇室所擁有的海量神賜點數、肆意浪費的神恩，完全可以幫助她將等階提升到高階以上！
但皇孫殿下沒有那麼做，竟然是眼看著他的第一夫人、他的妻子、霍格拉斯家族的女兒、貝迪諾的妹妹一點點地變老，變成了七八十歲的老嫗。從身體到靈魂，都完全變得死灰。看到這位皇孫的第一夫人，卡梅隆更加不看好貝迪諾將霍格拉斯家族的注投到四皇子身上的決定了——甚至從一開始就錯誤了，貝迪諾的妹妹嫁給了四皇子的兒子，那豈不是直接在輩分上就短了一輩？雖然單從年紀和所經歷的時代而言，四皇子確實要比貝迪諾長幾輩，但兩個合作者之間，如果一開始地位就相差得太多，那對於處於弱勢的一方而言，最後的結局多半是不會如意的。