‘鱈魚之殤’旅館內。
半身人老闆並沒有因為巴里特奪走他金幣的無禮舉動而生氣，而是用輕柔的聲音朝巴里特手中的金幣說道：
“來，小寶貝，不要調皮，到爸爸這裡來。”說他對巴里特露出了歉意的笑容，“抱歉，她比較認生，不喜歡讓陌生人抱她，還是把她交給我吧。”半身人從櫃檯內探出大半個身子，身手敏捷的從巴里特的那裡搶回了金幣，放回到自己手中仔細輕輕觀察著。
眼前這個小個子雖然十分貪財，但是卻並不怎麼會做生意，如果不是菜色都過於昂貴，‘鱈魚之殤’想來也不會像這樣冷清。當然，生意上的事情巴里特也不懂，砍砍殺殺的事情他倒是很在行。
“先給我來杯黑麥啤酒。”巴里特返身走向餐桌旁，隨便找個椅子坐了下去，“再讓我好好想想該吃點什麼。”
“新鮮的鱈魚，巴里特先生。”半身人老闆推薦，“凌晨剛從千里之外的‘夏天港’送來的新鮮鱈魚，帶著碎冰和海洋的氣息。‘鱈魚之殤’永遠不缺鱈魚，這裡是那些可憐魚兒的悲傷之地。”
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“當然，來這裡不吃鱈魚可就太說不過去了。”巴里特點點頭，“一份香煎鱈魚，多撒些羅勒碎葉和胡椒；再來一份烤大章魚觸手，幫我挑根肥厚點的，要和海草一起烤，刷的辣椒醬裡要摻點魔鬼椒，不用多，一點就好。你知道的，這東西如果加多了，霜蟲都會噴火。”巴里特提著各種要求，“再來份洋蔥湯，乳酪多放，不要不捨得。要加藍紋乳酪，它的那種辛香濃烈的刺激味和洋蔥很搭。”
菜餚的價格高昂，巴里特自然要從其他方面多找回一點。
“放心，您的要求對我們來說，比國王的命令還要有效。除非，國王會把他的‘頭’帶給我，是的，需要很多的‘頭’。”半身人老闆靈巧的從櫃檯內的高椅子上跳了下來，為巴里特倒了滿滿一大杯黑麥啤酒，緊接著又朝廚房的方向走去。
“翠西呢？”巴里特有些疑惑，“這些事情不是應該她來做的麼？”
“幾個月前離開了，沒人知道她去了哪裡。我雖然好心的詢問了她，但是這個姑娘卻並沒有告訴我，你知道的，翠西如果不想說話，神明都不能逼她開口。”半身人老闆的聲音從廚房內響起，語氣充滿著戲謔，“我猜她應該像鱈魚一樣，洄游到家鄉，結婚產子了。”
“翠西這種女孩也有人要？”巴里特詫異問。那是一個長相還算不錯的女孩，黑色的短髮上總是別著一根中空的星型髮卡。但是這位姑娘的性格有些怪，看見誰都是一臉面無表情的樣子，什麼事情都不會讓她驚奇，什麼人都不會令她發笑。亡靈都比她臉上的表情豐富。
“噓，這話要是讓翠西聽見，她準會一臉木然的往你的菜餚裡吐口水，使勁的吐。我必須得告訴你，她很擅長這個。”半身人老闆又從廚房內走了出來，回到了他在櫃檯內的高椅子上。“我告訴過她很多次，不要這麼做，往客人的菜餚裡吐口水是一件很不禮貌的事情。但是那個姑娘從不聽我的，我還是她的老闆呢，每個月十銀幣，還包吃住，現在可找不到像我這麼好的人了。”
如果是某個不知名鄉村中的小旅館，這個薪酬真心還算可以的，但這裡可是加蘭諾，獅鷲王國西部的商業大城。在這裡每個月十銀幣的薪酬可就有些低了。
“至少她現在不在這裡。”巴里特說。
“她確實不在，所以也不可能往你的洋蔥湯裡吐口水，不過話又說回來，一個漂亮姑娘的口水又有什麼髒的呢。”半身人老闆的臉上露出了促狹的笑容，“有的冒險者會故意氣她，成心讓她這麼做，然後她就會站在客人旁邊，看著客人將她的口水喝進去，雖然臉上面無表情，但我卻能從她的眼神中看出自得。可是她卻不知道，這正是那幫猥瑣的傢伙想要的。”
這沒什麼，在冒險者中想找個正直的人可不容易，“就像諺語常說的，‘同樣的黑麥會養出不同的人。’這個世界上可不缺各種各樣的奇葩。
“您說的不錯，正常人越來越少了。”半身人嘆了口氣，“我想要招個新的侍者，開出了這麼優厚的報酬，卻沒有人肯過來應聘。”半身人老闆再次擦拭起那枚漂亮的金盞花金幣，“對了，您這次回來想要住多久？三樓的房間一直給您留著呢。”
那是因為你這裡的客人太少了。“兩天、或者是三天。”巴里特狠狠灌了一口黑麥啤酒，緊接著舒服的打了個嗝。
“這麼短？然後再回迷霧森林？”
“不，去別的地方。”巴里特的計劃並沒有什麼不能說的，“獅鷲王國東部有個‘三葉城’，聽說過沒？”
“抱歉，除非它盛產鱈魚，否則我絕沒聽過。”半身人老闆回答，“我老爹帶我來到加蘭諾時我才五歲，至此我就再也沒有踏出這座城市半步。”
”你老爹是個商人？”巴里特隨口問道。
“不，他是個盜賊，很著名的盜賊，擅長開鎖和破解陷阱。再複雜的鎖和陷阱也難不倒他，如果你再早生三十年，也許會在冒險者中聽過他的大名。”老闆語氣中帶著少許自豪，“你知道的，我們種族擅長這個。”
“這間旅館是你老爹放棄當盜賊之後開的？”巴里特又問，“這裡離三個行會（冒險者、商人、手工業）都不算遠，地皮可以說是寸土寸金啊。能在這裡開旅館，看來他當年應該賺了不少錢。”
“可惜，並不是這樣。”老闆嘆了口氣，“他來到這裡的第三年就死了，沒有因為去一些古怪的地方冒險而送命，也沒有因為手癢偷竊而進地牢，他是被一根鱈魚的魚骨卡住了喉嚨，最終窒息而死的。”
“可是鱈魚這種魚並沒有什麼魚刺啊，你應該很瞭解，它只有一根脊骨而已。”巴里特感到好奇。
“就是那條脊骨。”半身人的眼睛直直的盯著一處無人的餐桌，“我老爹把一條鱈魚的整根魚骨都吞到了嘴裡，一整根魚骨，全都卡在了喉嚨處。他嗚咽著，似乎想要說什麼，但是卻什麼也說不出。我嚇壞了，大聲的喊叫，想要找人來幫忙，但是緊接著他就滿臉紫色的倒在了餐桌上，天知道他為什麼要這麼做。”半身人的臉上只露出了一絲哀傷，更多的是一種莫名的茫然，“實話實說，那條魚雖然很美味，但並不值得他這麼做。”
巴里特從半身人老闆的描述中感到了少許的異常和荒謬，但是他並沒有多說什麼，事情過去的太過久遠，已經不可能再發現什麼了。更何況，這種死法還不算太糟糕。
“不說這個了，否則一會兒您該沒胃口了。”老闆的臉上重新露出了殷勤的笑容，“您說您要去‘三葉城’，為什麼要去那個地方？”
“事實上那並不是最終的目的地。”巴里特說，“我接了一個奇怪的任務。”但沒你老爹的死法奇怪，“任務要求我去那個三葉城附近一個叫‘羊角鎮’的地方，去找一個小女孩。”事實上她的靈魂就在我戒指中的小墓碑裡。
“找到之後呢？”
“之後......”巴里特想了想，又將杯中剩餘的黑麥啤酒一口飲盡，“之後滿足她的一個願望，就是這樣。”
......