“知道，知道的。”湯弘業迭聲道，“昨日您一聲令下，千名仙爺人頭落地，好生威風！小人正好站在最前排，看著了。”
周圍的人都是豎著耳朵聽的，聞言頓時竊竊私語。寧小閒聽得身後一陣嗡嗡聲，不由得站了起來往外行去。
湯弘業一骨碌自地上爬了起來，左右看了看，跟在她身邊小聲道：“仙姑！只要您肯出手嚴懲兇手，小人也有法子解您燃眉之急！”
這人也是聰明，瞭解修仙者漠視凡人的本性，這才提出條件想打動她。寧小閒原本不打算理會，可聽他這樣一說，倒來了兩分興趣：“咦，我有燃眉之急麼？”
湯弘業亦步亦趨道：“聽說這整個燕城，都是您的了？”
“嗯——”燕城歸隱流所有，而隱流目前由她代為掌舵，“你這麼說，倒也沒錯。”
湯弘業撥出一口氣：“既然如此，燕城的問題，也就是您的問題了！”
寧小閒笑道：“我有什麼問題？”
湯弘業不放心地左右瞄了幾眼，聲音低得越發低了：“您初來乍到可能不曉得，燕城自今年起，燕窩一直賣不出去。府衙雖然極力否認，不過我們大夥兒也不是傻子。燕子塢出產的燕窩沒了那神奇的功效，也就賣不動了。您從燕城抽走的仙銀，必定也會大大縮水。”
寧小閒這才站定了，回頭望著他：“這麼說來，你竟是有辦法解決嘍？”
這倒是稀罕了，整個燕城幾十萬人，加上隱流、奉天府的精英都解決不了的問題，這麼個小小的破落戶居然有法子？
對，就是破落戶。寧小閒一眼就看出來，他原本吃穿可能很講究，但身上這件綢衣已有些舊了，至少也是四年前買的，鞋子雖然是上好的鹿皮制的，但側邊上的皮已經磨得發亮，再加上他眼下有濃重的黑眼圈，這人給她的印象就是一個字：“酸”。
再者他自報家門姓湯。昨晚殷宅結陰親的時候，她倒是聽到有“殷湯聯姻”的唱喏聲，所以湯弘業若是沒有說謊的話，以殷宅的眼光，娶妻自要娶個門當戶對，可見這門親事定下來的時候，湯家大概是基業甚豐的。不過現在不說家道中落也相差無幾了，否則如何會任女兒被接去成陰親？那可是守寡一輩子的苦命。
湯弘業將腰板挺直了，鄭重其事：“解決之法談不上，但卻能將燕窩失效的癥結找出來。仙姑神通廣大，對症下藥必是小菜一碟！”
這人說起話來，倒是一套一套地。寧小閒承認他將自己的好奇心都勾了出來，因此笑了笑道：“跟上來吧。”
這就是有戲了，湯弘業喜得腳下生風，不顧腹中咕咕作響。
寧小閒在路邊隨便找了家茶樓，要了一間包廂，點了一壺胎菊茶，這才隨手施放了結界道：“說罷。”
這裡毗鄰中州，物資豐饒，也就有中州西北部才產出的胎菊茶，這是採取杭白菊頭序花蕾初開的嫩芽，精心蒸制烘焙而成，其味純正，並且含有花蜜的清香，久泡不散。
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弱萍給兩人都斟了茶，湯弘業受寵若驚地接了，大概極渴，仰頭一口飲盡才道：“仙姑，燕子塢的燕子沒毛病。”
“我知道。”寧小閒以手支頤，“給我抖點乾貨出來，否則這口茶一會兒你還得給我吐出來。”
“是，是。”湯弘業趕緊應了兩聲：“依小人之見，問題出在燕城周圍的林野之中，乃是一種名為‘蝮’的小蟲被清理乾淨了。”他這句話是一口氣說出來的，言罷就等著眼前的仙姑恚怒，而後嘲笑於他，就如同其他人一般，哪知寧小閒只是挑起細眉：“繼續，說仔細些。”
她不覺得他說得荒唐麼？湯弘業按捺下心思，果然從頭道來：“小人祖上世代都在燕城居住，到家父那一代，湯家還算是興旺，到得傳給我之後，就……”他嘆了口氣，“小人慚愧得緊啊。”
眼看他要開啟“往事不堪回首”模式，站在旁邊的弱萍趕緊咳了一聲。
湯弘業當即回過神來，一臉赧然：“小人幼時頑劣，沉溺‘秋興’不可自拔，家父屢教而不改，遂斷了我的例銀。因此小人總瞞著家父，偷溜到城郊去抓黃將軍。”
好險寧小閒也是個愛玩的，否則就算換了長天來，恐怕也要像身邊的弱萍一樣滿臉茫然，不知其所雲。她偏巧知道湯弘業所說的“秋興”不過是取個高雅一點的名號罷了，其實就是鬥蛐蛐。中州一帶富人雲集，鬥蛐蛐這活動也盛行了很久，並且往往伴隨著鉅額賭資，甚至“萬金之資付於一啄”，所以湯弘業年輕時果然是個浪蕩子，喜歡這麼燒錢的賭法。至於“黃將軍”，則是對蛐蛐品相的說法，行內有所謂“白不如黑，黑不如赤，赤不如黃”的定義，因此他少時跑到城郊，想找的就是蛐蛐兒當中的常勝將軍。
湯弘業接著道：“燕城周圍盛產一種小蟲，就是小人方才提到的‘蝮’，身形不會比芝麻粒大多少，背生雙翅。一般蟲子都是卵生，偏它是母體胎生，一次可生產近百條。並且蝮蟲有毒，成年男子被叮咬會全身麻痺，至少要兩個時辰才能緩過來，七旬以上長者或者幼童被叮咬就很可能喪命。”
“按理說，這蝮蟲也存在了不知道多少年時間，燕城人和出入燕城的商隊都曉得這蟲兒一般都在春夏繁殖，叮人才特別狠，出入叢林時多人結伴而行，互相關照，小心點兒也就是了，並且城郊還生長一種名為‘溫餘’的小草，只要擠出草汁給中了蝮蟲叮咬的人擦塗傷口，不出一刻鍾就能緩過來，因此對於蝮蟲，這麼千百年來人們都是如此對付的。”
寧小閒聽到這裡，就知道蝮蟲的毒素大概能致人麻痺。她微一思忖，腦海裡立刻濾去海量的訊息，只留下一條清清楚楚地浮上來。（未完待續）