“嗒嗒”的馬蹄聲漸似消失之際，暮靄的夜色不知何時已籠罩住王府上空。雨雪瀌瀌，寒風瑟瑟，冷冽蒼茫的暮色裡，只有朦朦朧朧的月光，不見半顆星斗。
已是掌燈時分，院子內燈火煌煌，慧珠牽著弘曆的手，急急忙忙趕回來，見著滿院的亮堂，沒有多想，直接跺著腳，快步上了遊廊石階，直至走進正堂屋裡，感到暖和的氣息迎面撲來，才舒服的籲出口白霧，低聲嘆道：“晚間外面是沒法待，風就往你身上灌，甚是冷人。”
眨眼間，又高聲招呼道：“小娟你讓秋月她們多備些熱水過來，我和弘曆都得好生捂下手腳。對了，再讓廚房置晚飯的時候，把羊肉湯擺上來，吃著人也暖和些。”說著話已經掀簾子進了屋，沒察覺小娟等人一個徑給她使的眼色。
慧珠面上的表情還來不及收，迎面便和剛轉過頭來的胤禛對個正著，怎麼也想不到胤禛居然會坐在屋子裡，遂僵硬了片刻，忙垂首掩目，斂衽蹲安道：“請爺大安。”胤禛似早料到慧珠會是這般，銳眸在她身上一頓，“唔”了一聲道：“起來吧，讓奴才伺候你們母子盥洗，不用管我，晚飯也推遲些就是。”說罷，猶自捧著茶盞小啜輕抿。
慧珠只感胤禛方才那輕輕一瞥，卻似灼然般的鎖視，心下有半瞬的漏拍。
一時，小娟手腳麻利的端來熱水洋巾之物，慧珠沒做細想，順從的應了胤禛的話，拉著弘曆退到屏風後，盥洗換衣。收拾停當，慧珠去了頭面首飾，穿了件雲青色的素衣棉袍，出了寢房。
一股飯食的香味在裡間屋子裡縈繞開來，慧珠不由撫上肚子，頓時有種飢腸轆轆的感覺傳來，低首看了下左手邊好像正在吞嚥唾液的弘曆，輕笑一聲，看來她們母子兩都餓了，在德妃那是沒吃個好。
寶蓮坐在熱炕裡面，見了慧珠弘曆二人，高興的站在炕上，揮著手嘟嚷道：“額娘——，哥——來，吃飯了，寶兒餓。”見到可愛的女兒，慧珠哪還有先前的侷促，三五兩步走到炕前，傾身捏了下寶蓮的鼻頭，逗趣道：“怎麼了，咱們寶兒的小肚子餓了，真是個懶豬兒。”寶蓮不服氣，身子往前湊了湊，伸手指著弘曆，逞強回嘴道：“哥哥，才懶豬兒，他——餓了。”
本直愣愣盯著炕桌的弘曆，冷不防被寶蓮指了出來，又見滿屋子人都轉過頭朝他瞅來，圓臉唰的一下漲得通紅，方應過來，立馬對罪魁禍首怒目而視，正欲爭個長短。忽見胤禛在炕桌旁一臉嚴肅的坐著，不敢造次，卻心有不甘，復又一臉兇相的抬首，飛快的瞪了寶蓮一眼，這才垂頭喪氣的立在原地。
寶蓮大喝指著道：“哥哥——兇寶兒，額娘打打。”這話，讓弘曆頓時來了怒氣，嘴上一撇，就想和寶蓮爭拗上，卻被胤禛微咳一聲，給生生打斷。
胤禛看著平時一副小大人的兒子，這時竟和兩歲大的寶蓮，扭上脾氣，卻又顧忌著他，不得不吃癟的嚥下這口氣，委屈極了，讓他忍俊不禁，方微咳一聲，掩飾道：“好了，兩兄妹別打了鬧，用食吧。”弘曆鼓著腮幫子，不情不願的應了聲。
慧珠盛了碗蘿蔔羊肉湯，又在湯上舀了半勺碎蔥，遞給弘曆，叨唸道：“把湯趁熱喝了，去去寒氣。”弘曆順手接過，埋頭喝了一口，想起不對，偷偷瞧了眼胤禛，忙補上句：“還請額娘緊著自己，毋須為兒子佈菜。”
慧珠被弘曆這一板一眼的話，堵得嗆著了湯水，忙背過身，用錦帕捂著嘴，好一陣咳嗽，直待滿臉咳嗽的緋紅，才恢復常態，回過身子告歉道：“妾失禮了，讓爺見笑了。”胤禛蹙眉看著這親子三人，有種被排斥在外之感，心下極為不喜，也沒理慧珠的失禮，另問道：“寶蓮也會自個兒用食了？”
慧珠心裡詫異胤禛的好說話，若換了以前定少不得訓上幾句，不過詫異歸詫異，面上卻是不顯，一臉柔光的看向拿著勺子乖巧用飯的寶蓮，答話道：“寶兒嬌氣些，自己學著吃飯慢，半月前被弘曆笑了幾句，就橫了心要自己用飯。”
胤禛有些晃神，腦海裡不及閃過幾年前的一幕，那時弘曆也是剛學會獨自用飯，他也是好奇的問出口，一如現下。想到此處，胤禛眉頭蹙得更深了，隱隱感到似乎錯過某種再也彌補不了的東西在胸口蔓延，他極為不喜這種悶氣感，便 “恩”了一聲，掩飾過去，只是緊蹙的眉間一直未有舒展。
用過晚飯，盥漱畢，胤禛命小祿子送來常衣布鞋，慧珠知胤禛今夜該是要在這歇宿，心裡略感不自在，推說要去照應弘曆兄妹，轉身輦著弘曆兄妹的腳步，就出了裡間屋裡。
慧珠在東廂磨蹭了大半個時辰，雖見時辰不過戌時正刻（8點），還是心揣著尷尬回到正房。
裡間屋內，炕桌已被移開，上面重新鋪設了毛皮褥子，胤禛單手支著額頭，靠躺在上面，另一只手上拿著一本書冊，書面被擋著，慧珠也看不清是什麼書，只猜不是她常看的那內閒書罷了。
胤禛聽到聲響，抬頭一瞥，又回到書冊上，隨意問道：“弘曆他們可安置了？”慧珠點頭道：“都很聽話，早早就盥洗睡下。”胤禛亦點了一下頭算作回答，便不再出聲。
慧珠被擱在一旁，覺得無話可說，想尋了事來做，遮掩過去。忽的心中一動，想起德妃要的繡品，這時正好用來打發時間。
心念轉動間，慧珠已開啟紫檀雕螭龍紋多寶閣的匣子，取了紫檀雕花圓盒和一塊油皮紙包裹，輕手輕腳行至燭臺旁的矮塌處坐下。揭開盒子，裡面放著線頭、剪刀、繡花撐子等物，又將油皮包裹開啟，取了一塊姜黃色的綢布，用繡花撐子篷好，便拿著針線開始穿針引線，做起手工繡活。
屋內瞬時靜謐了下，屋外烈風呼嘯，天寒地凍；屋內燭火滋滋，溫暖如春。
胤禛視線撇過書邊，向慧珠看去，見她又再做女紅，心道“多年還是不改夜裡拿針的習慣”，口裡也脫口而出道：“有什麼繡活需得這時做，沒得個安排。”慧珠仍低頭盯著繡撐子，手上的動作卻停下來了，解釋道：“今日逢福，德娘娘看上妾的女紅，讓妾做了繡品予之，妾見現下索性無事，便拿針線琢磨琢磨。”
聽了德妃二字，胤禛心下正色，巧著慧珠主動提及此事，他也好順著話說。心裡暗忖定，面上不變道：“你今日去宮裡請安，回府的時辰，較以往晚了不少，福晉和李氏她們天黑之前也就回府了。”
慧珠想起德妃話裡的意思，又憶起前些日子暗中的幫襯，不自覺對炕上這位似是熟悉又是陌生的男子偏了心，心有淡淡的同情或是憐惜。只是德妃胤禛二人畢竟是親生母子，他們之間的事斷容不得她質疑，胤禛自己知道德妃心裡偏頗胤禎是一回事，由她告訴有又是另外回事，一個說不好，就成了她在裡面挑撥是非，德妃的話是定不能如實告知。
胤禛見慧珠遲遲未有答話，其中必有貓膩，眼裡精光一閃，語帶疑惑的“恩”了聲。慧珠乍一驚，回過神來，時間拖的越久，越會引起懷疑，還不如先應了話的好，遂微微一笑道：“德娘娘想著許日沒見弘曆，就多留了妾母子兩一會，順便也給妾說了些花樣子，讓妾回府好描繡出來。其實，妾也沒在宮裡多待時辰，主要是後面出宮回來時，雪路泥濘，馬車難行，才耽誤了許久。”胤禛不置可否，又拿眼看向慧珠，目光深邃。
慧珠心裡“咯”了一下，想了想，狀似突然憶起的模樣，接著猶疑不決道：“德娘娘還提及……妾孃家的胞弟他……他遷升至廣州，還連升三級的事……妾……”話猶未完，已低下螓首，輕擰蛾眉，有些忐忑的等待胤禛的回話。
其實這也是慧珠這兩月來，一直擱在心裡的事，卻無法問出，正好趁這次機會問出，一能解了心中之疑，二能虛實答話中遮掩過去，倒也算得上一舉兩得。
胤禛定睛細看，不錯過慧珠面上一絲一毫的表情變化，良久，才淡淡的說道：“這事也不違制，你胞弟是正規科舉出生，又在兵部下面任職多年，這次他能連升三級，也是因他資歷足夠，且外調廣州駐防的原因。”
慧珠聽得胤禛這樣說，心裡八成確定的事，已變成十足十確定是胤禛幫的忙，現下倒不知道該如何回話。又自心裡暗暗彆扭一番，方才輕咬了下薄唇，將手中的繡具放在榻上，盈盈一拜道：“妾代胞弟謝爺提拔。”
胤禛心裡正精細的算著，德妃果真在注意著他的一舉一動，如此行事只為了她另一個兒子，心裡不由感到微涼。有些黯然的闔眼，眼裡卻一幕幕的上演著胤禎率軍西征，康熙帝親往堂子行禮，鳴角、祭旗纛時的壯闊場景，猶是出征之王以下，俱戎服相從，高聲吶喊的震人心魄。
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