夜色降臨，別院燈火通明。
守衛看到有馬車駛過來，上前喝止：“你們是誰家的？這裡不能停車。”
坐在車伕旁邊的隨從傲慢地看了他一眼，連句解釋都懶得說，拿出一塊令牌在他面前晃了晃。
守衛認出是宮中的牌子，不禁一驚，再看他面白無須，與太子身邊的內侍莫名相似，不由恭敬了起來：“原來是位貴客，卻不知您所為何來？”
隨從淡淡道：“咱家區區奴僕，哪裡敢以貴客自居？真正的貴人是裡頭那位。”
守衛怔了下，緊張地看向馬車。被內侍稱為貴人，那就是宮裡的主子了。奇怪，天都黑了，哪位主子還會出宮？宮妃出不來，二皇子和三皇子母妃失勢，不會做這樣出格的事。難道……
“瞧你也是禁軍出身，難道認不出牌子的歸屬？”隨從又說了句。
守衛提燈照去，頓時大驚：“這是……”
隨從不再理會他，轉身畢恭畢敬將裡面的人迎下來。
這人中等身材，身披黑袍，頭上戴著兜帽，瞧不見臉龐，但腰間的玉佩是毫不遮掩的九龍樣式。
守衛一下子跪下來，剛要出聲，就被隨從瞪了一眼，又吞了回去。
那人一眼都沒看他，就這樣龍行虎步踏進去。
“不許作聲，不然……”隨從比了個手勢。
守衛不敢直視，默默垂下了頭。
“陛下，這邊。”張懷德輕聲說。
皇帝沒有出聲，在他引路下，往笙歌處行去。
這座別院顯然是新建的，走在遊廊裡還可以聞到木頭新鮮的氣息。廊下掛著的燈籠精巧雅緻，花架垂下的藤蘿、兩邊參差的花草，每一樣都恰到好處。
皇帝的臉色越來越難看。
東宮有多少錢他很清楚，建這樣一個園子的數目絕對不是太子拿得出來的。
至於各家王侯府上，給太子送禮不奇怪，比如後族楊家就一直供著太子花銷。但是送園子這麼大的事，誰敢不經過他？
庭院裡，少年們正在玩擊鼓傳花。
這會兒正傳到太子手上，他既不會作詩更不會技藝，就準備講一個笑話。
“話說有十個懼內的人，決定歃血盟誓，互相聲援。正當他們喝酒發誓的時候，老婆們聽說這件事，一起打過來了。其中九個人嚇得到處躲藏，只有一個人端坐不動。那九個人非常佩服他，紛紛說，沒想到有人這樣鎮定，該讓他做大哥！等到老婆們走了，你們猜怎麼著？”
這個老笑話大家都聽過，不過太子的面子還是要給的，便湊趣問：“怎麼著？”
太子哈哈笑了起來，捧腹說：“原來他、他已經被……”
最後兩個字還沒說出來，太子忽然瞥到大步走來的身影，腿一軟一屁股坐倒凳子上。
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娘啊，他才真的要被嚇死了。
少年們還以為太子學笑話裡那人的樣子，跟著哈哈笑了起來。
還是坐在側邊的燕凌先發現不對，扭頭一看，立刻離座跪下，喊道：“陛下！”
少年們愣了一下，隨即驚跳起來，就像笑話裡那些人一樣，恨不得找個地方躲起來。
要死了，他們帶著太子在外頭鬼混，讓皇帝發現了！
但他們不能真的躲，最終一個個老實跪下，頭埋得低低的。
皇帝冷眼掃過，桌上珍饈美酒，旁邊樂師舞姬，還真是享受。
太子終於反應過來，撲通一聲跪下，顫聲問：“父皇！您、您怎麼來了？”
皇帝臉色陰沉：“朕要是不來，你今天就不回宮了？”
太子動了動嘴唇，不敢說話。
皇帝氣不打一處來，喝道：“來人！太子貪杯無狀，給朕押回去！”
……
太子被帶回去了。
同時帶回去的還有剛剛才重獲自由的燕凌。
不知道該說情況好還是不好，他這次不是被送回府，而是跟太子一起押回宮。
馬車上，太子惶惶不安，拉著燕凌說：“完了！父皇這是氣狠了，之前再怎麼樣，也沒有親自去抓人的。”
他想了想，又覺得困惑：“阿凌，你覺不覺得有點奇怪？父皇何等身份，便是生氣，喊人來押孤回去就是了，半夜出宮，就帶那麼點人，多危險啊！”
僅僅只是太子在外頭鬼混，當然犯不著，皇帝自個兒也是好享樂的，還能不理解？他今日這般，顯然為了別的。
燕凌心知肚明，口中安慰：“陛下大概也是擔心您。宮門都關了，您還不回去，這事確實做錯了。都怪我，沒有提醒殿下。”
太子連忙擺手：“是孤自己的錯。今日玩得太開心了，一時得意忘形，就想鑽個空子。唉，你們都被我連累了。”
別人雖然都回去了，但家裡人知道，肯定會挨家法的。
太子又擔心又害怕，只覺得回宮的路程怎麼這麼短。沒過多久，馬車停下來，外頭傳來皇帝的喝罵：“還不滾出來！要朕請你們嗎？”
內侍開了車門：“殿下，請。”
太子縮頭縮腦地下來，慢騰騰地跟在皇帝身後。
燕凌也下了車，猶豫著問：“公公，我是不是不用去？”
那內侍面上帶笑，回道：“陛下說了你們。”
燕凌就苦著臉，跟著進去了。
殿門關上，皇帝就隨手抓起一本奏章砸了過來。
“撲通！”“撲通！”
兩個人非常利索地跪下了。
若是往常，皇帝已經被他們氣笑了，多半事情不了了之。可這回他臉色陰沉，沒有任何笑意。
“父、父皇，兒臣錯了。”太子頭埋得低低的，“都怪兒臣把持不住，日後再不敢胡混了。”
皇帝冷冷道：“你只有這個錯嗎？”
太子懵了一下：“兒臣……”
皇帝又看向燕凌，面沉似水：“燕二！你私下賄賂太子，給各家輸送錢財，到底是何居心？！”
燕凌“啊”了一聲，傻傻回道：“陛下，臣沒有啊！”
“沒有？”皇帝雷霆震怒，“你當朕什麼也不知道嗎？自打你來京，沒少花錢吧？你敢說沒給東宮屬官送過錢？沒給楊家、安家送過錢？”
燕凌急忙磕下頭去，辯解道：“有是有，但是陛下，這是慣例啊！”
他一個外來戶進京當差，可不得四處打點？
皇帝冷笑不止：“狡辯！你就是居心叵測！”