張懷德賜死以後，老餘被放出來了。
來傳話的侍衛說道：“李大人問你想要什麼，他會向陛下請功。”
李大人？哦，刑部尚書啊！大理寺卿倒下，此案主審便是他。
老餘悵然道：“我畢生心願，就是為枉死的親人復仇。現下仇人已去，別無所求。”
侍衛說：“張懷德伏誅，你的案子也平反了。只是你已受了宮刑，不能再官復原職，將來有什麼打算？”
老餘搖搖頭：“請大人不必為我費心，我一個不全之人，又已經入宮做了閹奴，餘生就這麼過吧！”
侍衛心中瞭然，說道：“那你留在永壽宮如何？長寧公主心思純善，必不會虧待你，將來成婚，再帶你出宮。”
這可不是刑部尚書能做出的許諾，老餘定睛看過去：“大人可否告知，這是誰的意思？”
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侍衛笑而不語。
老餘大概明白了，也就預設了這個安排。
他革職之前是錄事，而且有舉人的功名，刑部尚書上奏請皇帝封賞，提了他做永壽宮的掌事。
徐吟探望完長寧公主，出來時看到正在安排宮務的老餘。
他恭恭敬敬地施禮：“縣君走好。”
徐吟微微一笑，舉步出了永壽宮。
雖然今生沒有了共同掙扎求生的患難之情，但是能看到他安好，少受一些罪，這就值得。
出宮的時候，一座步輦緩緩經過她身前。
輦上妃子濃妝麗色，周圍宮人簇簇，氣派非凡。
徐吟避到一旁，臉上掠過異色。
竟是賢妃！那位低調不爭的柳賢妃！
看到她，柳賢妃低聲說了句話，步輦在徐吟面前停了下來。
“永嘉縣君是來看公主的嗎？”賢妃含笑問詢。
徐吟恭敬施禮：“是，娘娘。”
“聽說公主近日精神不振，本宮正打算抽空去看一看，未知現下如何了？”
“回娘娘，公主已經好很多了，方才還和臣女玩了一會兒蹴鞠。”
賢妃點點頭，笑道：“果然還是你勸得動公主。”
徐吟一直覺得賢妃這個人有古怪，並不想與她多說話，就笑了笑。
賢妃也不再多談，吩咐內侍抬起步輦，最後說了一句：“宮裡女孩兒太少，縣君有空多多進宮，你與熙兒年紀相當，定然處得來。”
她和柳熙兒？處得來才怪。徐吟只當賢妃說客氣話，低身施禮：“是，娘娘。”
賢妃的步輦遠去了，徐吟懷著心事出宮。
直到回了府，料理完餘事，心裡還不安穩，她便讓衛均給昭國公府遞了句話。
未幾，燕凌來了。
“找我什麼事？”
“你知道賢妃的事嗎？”
提到這個，燕凌恍然：“差點忘了跟你說，我寫信回去問父親了，原來我們兩家確實有舊。”
徐吟眉頭一跳：“什麼？”
燕凌說：“我父親幼時，昭國公府曾經遭過難，這你是知道的。”
徐吟點頭。他說的是鎮北都護府的事，當時的昭國公還是燕凌的曾祖，前頭拼死抵禦外族，後頭皇帝瞞著他和談，還拿燕氏的利益安撫對方，以至於昭國公府元氣大傷。
“當時我們家處境艱難，我祖父曾經把我父親送到京城一段時間，向當時的陛下誓忠。那會兒柳家還沒敗落，就住在附近，所以我父親很早就認識賢妃。”
燕凌停頓了一下，補充：“哦，應該說現在這位賢妃的姐姐，前一個賢妃。”
“還有前一個？”徐吟意外。
“嗯。先前那位賢妃，是陛下當太子的時候，和德妃、淑妃一起進的東宮。”
徐吟知道這事，當年綠林之亂剛剛平定，先帝知道時日無多，匆匆封了太子，迎娶太子妃的同時又選了三位側室。後來皇帝繼位，太子妃封皇後，三位側室封了德妃、淑妃、賢妃。
“怪不得。”她輕聲說，“我還想，明明資歷相同，怎麼賢妃總是低人一等。即便是膝下無出，也寒磣了。”
“真正從東宮出來的賢妃不是她，而是曾經的柳大小姐。”燕凌說道，“我母親未出閣時，與柳大小姐是手帕交。她說那位柳大小姐當了賢妃，初時頗得聖寵，可惜命中福薄，小產去世了。陛下念著這份情，見柳家又送了另一位女兒進宮，便也封了賢妃。”
所以賢妃看著比德妃要年輕一些，敢情是個替身。
燕凌說完舊事，問她：“你怎麼突然問起賢妃來了？有什麼問題嗎？”
徐吟道：“我今天進宮看公主，路上遇到賢妃了，她看著真不一樣，一副要當後宮之主的樣子。”
燕凌皺了皺眉：“這……不太符合她的性子啊！”
“嗯，淑妃被廢，德妃失寵，這都有陣子了，賢妃先前低調得很，怎麼張懷德一死，她就張揚起來了？”
燕凌若有所思：“她這是……有底氣了？”
徐吟繼續道：“永壽宮的陳姑姑被抓了，說是端王的同黨。”
燕凌愕然，這個訊息不是他的人提供的。
徐吟嘲諷地笑笑：“你相信陛下有這個本事嗎？”
燕凌默然搖頭。
內廷幾乎被張懷德把持，皇帝卻不知情，可見他對後宮的掌控能力有限。那位陳姑姑可沒遇過什麼馬腳，怎麼這麼容易就被查出來了？
“我留意了，後宮被清理得很乾淨。”徐吟說，“我從來沒想到陛下這麼快就掌握了局勢。”
“賢妃。”燕凌斷然道，“你記得吧？端王送薛如進宮當教習，走的是賢妃的路子。”
徐吟輕輕點頭：“這些年，她那裡漏得跟篩子似的，其實並非無能。這位賢妃娘娘心裡明鏡一般，就是不知道她跟端王有沒有牽扯。”
她想起前世，端王上位，柳熙兒當了昭儀，是不是賢妃見事不妙早早下了注？
今生端王提前倒了，賢妃沒有便宜可佔，乾脆拿端王的勢力向皇帝邀功。如今淑妃被廢，德妃倒臺，張懷德也沒了，她乾脆不再遮掩自己的野心，準備當後宮之主了。
想明白這些事，徐吟一時啞然。
怪不得賢妃對她這麼親切，若不是她弄倒了淑妃、德妃，哪有今日的機會？賢妃不知道，端王倒臺跟她也有關，不然更要感謝她了。