偽帝御駕親征的訊息以極快的速度傳遍天下。
齊郡，弘遠大營。
弘遠軍統領梁興看完情報，旁邊的謀士道：“偽帝要跟燕氏決一死戰了。”
梁興愣了一下：“決一死戰？他憑什麼？”
不是他瞧不起偽帝，燕氏父子驍勇善戰，連曹全都敗了，豈是從未領過兵的偽帝能抗衡的。
謀士指了指密信：“您瞧，這是偽帝的討伐詔書，其中歷數燕氏之罪。擁兵自重這些暫且不提，這條很有意思。”
梁興定睛看去，說的卻是燕氏密謀殺害餘充，栽贓給當時的端王。
他道：“這不是偽帝順帶給自己脫罪麼？”
當初端王被奪爵，便是因為他刺殺餘充一桉被先帝問罪。倘若此事是汙衊，那偽帝還是天潢貴胃，繼位的合法性大大增加。
梁興沒把這條當真，謀逆之人給自己文過飾非，把罪名丟給敵人，都是正常操作。
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“假如是真的呢？”
梁興擰眉看過去：“先生……”
謀士道：“將軍可知道，偽帝如今最受寵的妃子，便是餘充之女？”
梁興點點頭：“此事一直為人詬病，她與先太子有過婚姻，父親又死在偽帝手裡，竟還入宮侍奉仇人。”
說到這裡，他回過味來：“你的意思是，餘充確實是燕氏所害，所以餘充之女才會入宮相助？”
謀士緩緩點頭：“晚生也是看到這個，才忽然明白過來。這樣看來，偽帝之所以落到如此境地，與燕氏大有關係。如此生死大仇，豈能不報？”
梁興心情複雜，說道：“若此事為真，那燕氏佈局已久啊！”
謀士知他心事，勸慰道：“將軍莫急，燕氏雖然勢大，可還不到一舉定乾坤的地步。就說眼前，偽帝深恨燕氏，不就是我們漁翁得利的時候嗎？”
梁興被他點醒，細細一想，撫掌道：“說的對！”
他興奮地站起身，衝外面喊道：“來人！”
親衛進來：“在。”
“召集虎嘯營，帶七日糧草，隱藏行跡，與我同奔京畿！”
河興軍營內，則是另一番對話。
“世子，偽帝討伐燕氏，要御駕親征了，我們怎麼辦？”
楚九公子並不親身上陣，但還是應景地穿了一身軟甲。
他一邊看地圖，一邊說道：“重頭戲要來了，我們當然不能落下。”
甘統領琢磨了一下：“您的意思是，我們要參戰？”
楚九公子點點頭：“擒下偽帝，是一樁大功，到時必定名揚天下。我們可以不是主將，但不能置身事外。”
甘統領明白了。世子力主出兵，就是認為天下動盪，河興不動的話會被拋下。所以他們必須做出姿態，為討逆大業出一份力。
“屬下這就去點兵，明日就出發。”
“等等。”楚九公子叫住他。
甘統領轉過身來：“世子有何吩咐？”
楚九公子站起身，面帶微笑：“這樣的大事，怎麼能錯過？我與你同去。”
……
相似的對話還發生在其他軍營裡，徐吟出發的時候，不知幾路人馬和她一樣披星戴月，漏夜上京。
兩天後的官道上，眼見天色漸暗，徐吟勒停坐騎，吩咐衛均：“今天先休息吧，算路程明天應該就到了，著人先一步送信。”
衛均答應一聲，下馬安排。
不多時，柴七找到一處背山臨水之處，一行人便移到那裡休息。
徐吟走過去，卻見紮營的，打水的，埋鍋的，大半是女子，而領頭的正是馮春草。
要說馮春草真是個能人，升她當火長，她湊齊了十個人，升她當隊正，她拼拼湊湊竟也夠了五十個兵。就這麼著，她一路升職，一路招兵，最後成立了女營。
這半年來，她立下不少戰功，職銜升得飛快，手下的女營如今是徐吟的近衛，旁人見了也要稱一聲馮將軍。
徐吟頷首示意：“連日趕路，大家辛苦了。”
姑娘們回道：“分內之事，不敢言辛苦。”
要說身邊帶著女兵還是方便，裡裡外外都是女子，營帳扎好，熱水就送上來了，她擦洗一番，便如日常一般清清爽爽坐下來看書。
看了大約半個時辰，外頭傳來聲音，有馬蹄聲，有哭喊聲，也有狂笑聲。
“發生什麼事了？”徐吟問。
小桑出去一趟，回來稟道：“小姐，外頭有小股兵馬追著流民跑。”
徐吟皺了皺眉，起身出了營帳。
“三小姐，這裡。”天已經黑了下來，柴七領著她繞過山石，站到高處俯瞰。
月色下，一群流民倉皇奔逃，後面追著凶神惡煞的兵丁。有人甩動手中套繩，套中了一個流民的脖子，用力將他拖拽過來，哈哈大笑。
一個婦人見狀掉頭，哭著去抓那個流民，喊道：“軍爺，軍爺饒命！我跟你走，求你放了我兒！”
那個被套中的少年死死抓住脖子上的繩索，擠出幾句話：“娘，快跑！”
婦人卻不肯走：“軍爺，我兒瘦得很，他的肉不好吃，我身上還有幾兩肉，比他的好吃……”
聽到這番話的小桑死死摳住手指。
她之前就聽說，有些地方連年征戰，土地荒廢，湊不出糧草，便劫掠百姓充軍糧，沒想到這回竟遇上了！
“小姐……”她不由看向徐吟。
徐吟面色森寒，轉頭吩咐：“衛均，救人！”
衛均肅然應是，回去喊人。
他剛走開，遠處又傳來馬蹄聲，比剛才動靜更大。
這些兵丁愣了下，回頭去看：“誰來搶糧了？”
夜色裡，一隊騎士擎著火把由遠及近，胯下坐騎神駿，身上黑甲肅重，到了近前，齊齊停下，無一人發出聲音。
瞧這軍容，不止兵丁們心裡毛毛的，那些流民也嚇得不敢哭喊了。為首的隊長鼓起勇氣上前喝問：“你們是什麼人？”
前頭的騎士並不回答，而是撥開馬頭，讓出道來。
只聽馬蹄踢踢踏踏，一騎越眾而出，停在佇列正前。
火光照耀下，青年身穿黑甲面似白玉，俊麗不似真人，懶洋洋回道：“問我是什麼人？你還不夠格！”