隴山。
皇宮內院後花園。古皇獨坐涼亭，翻閱密奏的同時，臉色陰沉的可怕。
在他面前有兩人，黑衣蒙面，跪拜在地。此刻像是察覺到這位華夏大陸至高無上的統治者，心情差劣到極點，都是不敢說話，甚至連大氣都不敢透出。
“去！給我傳魏彥，安陵王，還有東山王！”
“是！”
兩名黑衣人領命，隨即轉身離去。他們走出涼亭的時候，步伐中規中矩。但在某一刻，身形晃動，如鬼魅消失站在花園內，不見蹤影。
最多也就半個小時。
收到傳召三人，已經來到後花園，畢恭畢敬站立在古皇面前。
魏彥，文臣之首，古皇最信任的人。安陵王古璽，古皇長子，最有機會繼承皇位的人選。另一位東山王正是方小寶的好友古烈，古皇幼子，前不久大婚受封親王爵位，賜領地暉城。
三人中，魏彥古璽神色正常。古烈卻是心有忐忑。他為庶出，一向不受父皇重視，即便封賜領地也是最差的苦寒山區。按照皇族規矩，不日就要離開帝都，前往領地暉城。
暉城位於東領邊界，倭人橫行之地，環境惡劣，形勢險峻。受封在此，並不出古烈預料之外。他早知自己不受父親待見，封賜如發配，滾得越遠越好。
“這是隱衛密奏，你們看看吧！”
古皇召集三人來到，自有用意。卻見他拿起桌上密奏，直接扔給他們。
隱衛密奏！
魏彥古璽聽後都是神色一變。他們清楚‘隱衛’這兩個字的含義，代表守護古氏皇族最神秘最可怕的力量。
古烈卻是沒多大反應。原因很簡單，他雖為皇子，卻沒接觸到皇族最核心隱秘，根本不知道‘隱衛’的存在。
密奏傳閱過後。三人神色迥異，各不相同。
“時不與我！”
魏彥首先表態：“陛下，西洋人奸狡無信，此番主動拉攏混亂海遺人，封賜結盟，用心無比險惡……我方不能再坐視下去，否則必將陷入被動局面！”
話到這裡，這位衝著古皇深深一禮，又道：“陛下，他們盟約剛訂，關係還不穩固，我方尚有可乘之機……如果再拖下去的話，一旦混亂海遺人徹底背離，東西方平衡局勢勢必打破，後果將不堪設想！”
“魏閣老言重了！”
古璽發聲。態度也一如往日，持反對意見，“遺人不容於世，此為祖皇定下的鐵律，我後輩子孫只有遵循，絕無改變的可能！”
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“安陵王！”
魏彥臉色凝重，望向這位大皇子，沉聲道：“變則通！不變則有大患！你為皇子，當以社稷根基為重，千萬別因為一些私人恩怨，影響到大勢格局！”
古璽臉色一變：“魏閣老，你這話什麼意思？”
魏彥冷哼：“老夫什麼意思，安陵王應該比誰都清楚！”
這兩位一如朝堂，話不投機，言辭交鋒，充滿火藥味。
至於古璽，在旁低著頭，一聲不吭。心裡卻在想，小寶這狗-日的還真有兩手，發配去了混亂海，還能折騰出大亂子。
“都閉嘴！”
在魏彥古璽爭吵不休的時候。古皇終於開口，臉色陰沉難看，目光直接盯向自己的大兒子。
“安陵王！”
聽見父親如此稱呼自己，古璽有不好的感覺，連忙躬身道：“兒臣在！”
“你那西郊行宮是怎麼回事？”古皇緩緩開口問。
古璽聽了心裡‘嘎登’一下。臉色立刻難看起來。他的西郊行宮，陳家送給的生辰賀禮，來路可不光明。正是當日被陷害的小貴族，如今成為皇朝大患的星海遺人首領方小寶的產業。
父皇既然提及，顯然已經知曉一切。古璽反應也快，連忙跪倒在地，口中大喊：“兒臣有錯，請求父皇懲處！”
“就你那點破事，能瞞過誰……本皇不說，不代表不知道，只是想看你和你手下那幫傢伙，能捅出多大簍子？”
古皇望向自己的大兒子，臉色陰沉的可怕，緩緩說：“干預明鏡司審判，進而給本王培養出一個心腹大患……我的兒，你很好，沒讓為父失望啊！”
“兒臣該死！兒臣該死！”
古璽磕頭如搗蒜。他從自己父親的話語中，聽出憤怒還有失望。
“禁足三個月！給我回去閉門思過，如有再犯，決不輕饒！”
這是父親給自己的懲罰。古璽聽了不敢分辨，灰溜溜走人。
在古璽走後。古皇目光望向魏彥。後者連忙躬身，準備闡述自己的提議，或者說，解決遺人大患的辦法。
“魏卿，你我君臣共事……有多少年了？”沒等魏彥開口。古皇突然問出這麼一句，其臉色淡漠，先前怒容此刻不見。
“從陛下伴讀開始，整整三十二年！”魏彥如實回答。
“三十二年……人這一生，能有幾個三十二年啊！”
古皇聽後似有感觸，蹉嘆不已。他的目光望向魏彥，透著難以形容的古怪意味。魏彥覺察後，心中不自覺忐忑難安。
“魏卿，本皇想問你一句話，希望你能如實回答！”古皇緩緩開口。
魏彥身居高位多年，得蒙信任重用，也是最清楚面前這位的脾氣。他隱有不好感覺，口頭上不敢怠慢，連忙躬身說：“陛下請問，臣知無不言！”
“好！”
古皇點頭，同時問出一句：“魏卿，你我相伴共事三十餘載，彼此之間，可曾有過……隱瞞？”
他的目光望向魏彥，臉上透著古怪表情，讓人捉摸不定。然而魏彥聽後，第一反應竟然如同古璽，‘撲通’跪倒在地。
隱衛無孔不入，我終究還是瞞不過你！
這是魏彥此刻想法。他也明白古皇語帶深意，所謂‘隱瞞’二字的含義。
“臣該死！”
魏彥什麼都沒說，只有一句話，心甘情願領罪，接受最嚴厲的懲罰。
同樣，古皇也沒說什麼，只是望向跪倒在自己面前，從兒時相伴迄今的老臣。
“魏卿，本皇理解你的苦處，也正因為如此……本皇才容忍至今！”
古皇緩緩開口，目光望向魏彥，嘆了口氣又說：“如今，本皇只想問你一句話，你極力主張招降遺人，是為私？還是為公？”
“公大於私！”魏彥一句話，四個字回答。
古皇聽後默然，良久，方才緩緩說：“魏卿年事已高，該到享福的時候……退下吧，你所關心的事，本皇會給一個圓滿交代！”
“謝陛下寬宏！”
魏彥再度行出大禮。過後告退離去。在他走出後花園的時候，心中已經清楚，走出這裡過後，他不再是朝堂文臣之首，該退隱歸鄉，過些普通人的生活。
大哥受罰！魏閣老，也是自己老丈人被就地免職！
古烈不是傻子。雖並不清楚老丈人犯了啥錯，但知道對方已被自己父皇勒令請辭。前車之鑑，傳召三人受罰兩人，最後輪到自己，肯定沒好事。
古烈內心忐忑不安。直到自己父親威嚴的話語聲傳來，這才轉憂為喜。
“烈兒，為父需要你去辦件差事……如果能辦好，暉城不用去了，為父還會重重有賞！”