日復一日的訓練中，萊昂納多與劉曄從一開始的形同陌路，逐漸有了默契，甚至成了彼此最好的戰友。
此時，日軍不斷進犯華夏西南，飛虎隊起飛作戰的次數越來越多，影片中對空戰的場面刻畫非常到位，使用的電腦特效，即便是李牧這種有著領先十幾年審美標準的人，看了依舊會覺得逼真無比，幾乎挑不出什麼毛病。
電腦cg特效其實在很長的一段時間裡，都是在技術手段上搞創新，比如以前的電腦特效要把每一幀的拿出來一點點去製作，後來的電腦特效直接用3d建模，搭配人體動作採集裝置和綠幕，省時省力。
現在雖然沒有後世這麼優秀的技術手段，但就用最原始的一幀一幀製作特效，其效果拿出來也絲毫不遜色於後世那些大片。
後世的很多電影，之所以被批五毛特效，究其原因，不是水平不夠，而是單純的想省錢罷了。
1998年上映的《泰坦尼克號》、2001年上映的《指環王》以及《哈利波特與魔法石》，都是當今電腦特效的傑出代表，有高昂的預算支撐，這些電影特效的水準，就算是放到十幾年後，也依舊能碾壓大量中低成本製作的電影。
投資達到兩億美元，而且演員成本出奇低的《飛虎隊》，把大量預算都投入到了實景搭建以及電腦特效上，基本上秉承一個觀點：能搭實景的，堅決不用特效，需要用特效的，不計成本一定做到最好，哪怕是用作圖軟體一幀一幀的做，也一定要把視覺效果做到極致。
所以它呈現出來的視覺效果，幾乎就是當今電影工業的頂級，單憑畫面，就足夠稱之為史詩級大片，連續多場空戰的畫面，絕對是迄今為止所有空戰電影裡面最好的。
如果硬要從裡面挑出什麼毛病來的話，在李牧看來，毛病就一個：不是3d。
這個實在是沒有辦法，現在3d技術還沒有真正走向成熟，從拍攝到放映以及觀看，都還沒有普及3d裝置，所以這個遺憾只能將來再重新製作3d版本來彌補了。
一場場空戰以非常快的節奏呈現，每一場戰鬥，劉曄與萊昂納多的配合都愈發默契，到了後期，萊昂納多成為劉曄的固定僚機，兩人也成了整個飛虎隊戰鬥力最強的組合。
某日，日空軍集結大量戰機來犯，飛虎隊全部飛機緊急升空迎敵。
這是飛虎隊組建至今，面臨的規模最大的戰役，同樣也是最激烈的戰役。
雙方在長空激戰，整個天空中都被巨大的機炮聲、引擎聲以及飛機的呼嘯聲所填滿。
不時就有一架戰機冒著黑煙墜落在地或者撞在大山，爆炸聲震耳欲聾。
飛虎隊的所有指揮官、地面機務以及醫生護士的心都緊揪著，他們不知道升空迎敵的這些飛虎隊員能否打贏這場戰爭，能否活著回來。
安妮海瑟薇飾演的護士，在醫院裡緊張的無所適從，她不時看看窗外，不時找人打聽戰況，聽說有飛機受傷迫降，她便急不可耐的張望觀看，心裡想的全是劉曄，甚至悄悄在胸口划著十字，求上帝保佑他活著回來。
這時候，畫面又回到空中。
萊昂納多與劉曄相互配合，成功擊落一架日本的零式戰機。
這時候，三架零式戰機發現他們兩人的戰鬥力很強，於是組成陣型從側後方死死咬住兩人，試圖將他們擊落。
劉曄利用陳納德教授的橫滾機動，成功讓飛機在瞬間減速，繞到了敵機背後，但萊昂納多在做機動的時候，左機翼中彈。
緊接著，他的左側機翼發生爆炸，半個機翼被炸飛，飛機也轉著圈斜著向地面墜去。
片刻後，地面便轟得炸響，火光衝天。
劉曄以為萊昂納多已經犧牲，憤怒不已的同時，對著日軍戰機猛烈開火。
其他的飛虎隊員也趕來支援，眾人協力擊落數架敵機，日空軍眼看落了下風，已是強弩之末，於是立刻撤退。
飛虎隊以慘烈的代價暫時擊退了敵人，鏖戰良久，大部分戰機燃油耗盡開始返航，劉曄在萊昂納多墜機的位置低空飛了好幾個來回，未見萊昂納多存活的痕跡，便只能心痛返航。
此時的飛虎隊機場，大家已經得知敵人敗退，軍官們松一口氣，其他人也紛紛歡慶勝利。
一架架飛機開始著陸，許多飛機是帶傷著陸，冒煙的、噴火的，甚至還有著陸不成功衝出跑道爆炸起火的，地面人員緊急出動救援，整個機場一片忙碌。
安妮海瑟薇結束了手頭的工作，飛奔到機場邊，仔細盯著那一架架降落的飛機，但所有飛機似乎都已經返航降落了，也沒見到劉曄的那架。
安妮海瑟薇心急如焚，但還是抬頭看著滿是紅霞的天空，希望能夠見到劉曄的那架戰機。
與此同時，湯姆漢克斯也走到了機場的另一邊，他也焦急的看著天空，四下張望，一樣在等著劉曄和萊昂納多的飛機回來。
眼看天色越來越晚，他滿臉緊張的對自己的副官說：“我們最好的兩名飛行員還沒回來，上帝保佑他們不要出任何意外。”
這時候，有人聽到了飛機的轟鳴聲，眾人均是神情一緊，循聲望去，只見雲層中鑽出一架飛機，劉曄返航了。
但是，返航的只有劉曄自己。
當劉曄的飛機在跑道上降落之後，湯姆漢克斯以及一眾軍官一起大步朝他跑了過去，安妮海瑟薇也從另一個方向，一個人跑向劉曄。
安妮海瑟薇離得更近，她率先跑到劉曄面前的時候，劉曄神情閃過一絲心動，而安妮海瑟薇絲毫沒有停頓，直接撲進了他的懷裡。
劉曄一下子不知如何是好，整個人緊張不已，雙手也侷促的無處安放，神情呆滯又木訥。
這時候，湯姆漢克斯也到了，他看到這幅情形，尷尬的摸了摸鼻子，隨後開口問劉曄萊昂納多的下落。
劉曄神情黯然，把自己親眼目睹萊昂納多墜機的全過程，詳細的告訴了湯姆漢克斯。
湯姆漢克斯一下子就怔住了，他表情帶著十足的傷感，本能地回憶起了當初在飛行俱樂部與桀驁不馴的萊昂納多打賭比賽時的場面。
劉曄這時候又說：“我低空搜尋了一下，目視範圍內找不到存活的跡象，也沒有看見開啟的降落傘。”
湯姆漢克斯追問：“墜機的地方是在日佔區嗎？”
劉曄點了點頭。
湯姆漢克斯的神情中浮上幾分絕望。
早在給飛行員上課的時候，他就告訴過這些飛虎隊員，如果迫降或者跳傘，儘可能要避開日佔區，落地的第一時間一定要去找當地的百姓求助而不是當地的地方政府，因為誰也不確定地方政府是否已經投敵。
迫降在日佔區的飛行員九死一生，那是因為日佔區的地面部隊對飛虎隊的飛行員非常敏感，他們的上級早就有過嚴厲的命令：一旦有飛虎隊的飛機在佔領區內迫降或者墜毀，一定要找到飛機殘骸和飛行員，無論飛行員是死是活，哪怕燒成骨架，也必須能拼出一個人來，否則，就算把整個佔領區掘地三尺，也一定要把飛虎隊飛行員找出來，並且處死。
所以，湯姆漢克斯在得知萊昂納多的飛機墜毀在日佔區之後，就立刻認定，萊昂納多必然不可能活著回來。
想到那是萊昂納多帥氣不羈的笑容，他喃喃自語：“是我把那個孩子帶進了這場戰爭，如果不是我，他本該在德克薩斯安安穩穩的過著他自己的生活，可現在，他卻把自己留在了地球另一端的陌生國家，我甚至不能把他的遺體送回去交給他的父母……”
劉曄本能的說了一句：“對不起……”
湯姆漢克斯拭去眼角的淚水，搖了搖頭，說：“這不怪你，你已經盡力做到最好了。”
說著，他看了一眼緊抱著劉曄的安妮海瑟薇，道：“如果明天日本人不過來，你就不要訓練了，好好休息一下，別辜負女孩子對你的感情。”
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隨即，湯姆漢克斯轉身就走，不解風情的劉曄下意識推開安妮海瑟薇，追上去說：“陳納德先生，我不想漏掉任何一次訓練的機會！”
湯姆漢克斯回頭看了他一眼，見安妮海瑟薇含淚跑開，無奈的說：“你腦子裡裝的到底是什麼？你看不出她喜歡你嗎？”
劉曄有些羞臊，但又十足堅定的說：“我發過誓，不趕走日本人，不去想兒女情長！”
“哎……”湯姆漢克斯嘆了口氣，轉身走了。
……
畫面緊接著回到空戰那一幕。
當萊昂納多墜機的時候，很遠的地方有一支日本陸軍巡邏隊，其中一個日本兵指著遠處旋轉下墜的飛機，高聲說：“那架飛機……應該是飛虎隊的吧？”
旁邊的日本兵點點頭，說：“雖然有點遠，但看起來應該是。”
隊長模樣的人開口道：“看位置應該在我們的佔領區，趕快過去！”
緊接著，這隊日本兵立刻朝著墜機的方向跑步前進。
與此同時，一座小山坡上，好幾個華夏農民也在看著這架飛機，其中一個年長一些的男子說：“是飛虎隊的飛機落下來了！二娃子、三娃子，你們跟我過去，看看飛虎隊的飛行員還活著沒！”
被稱作二娃子的年輕人有些緊張的脫口道：“老田叔，日本人和二鬼子說了好多次了，誰敢營救、窩藏飛虎隊飛行員，一家人都要殺頭的啊！”
年長的男子罵道：“人家飛虎隊員在天上打仗，掉下來都不害怕，你怎麼這麼膽小？你們不去我自己去！”
說罷，年長男子把菸袋往石頭上一磕，順手塞進腰裡就跑下了山坡。
兩個年輕人互相看了一眼，急忙追了上來……