弘農縣，這是長安城通往洛陽故都…漫漫長路上的一座普通的縣城。
天子的車駕能走到這兒，已經算是完成了東歸洛陽的一半兒路程。
可此間艱辛，天子劉協與百官也只能是“打掉了牙齒——往肚子裡咽！”
“唉…”
弘農縣的一間農舍內，天子劉協幽幽的嘆出口氣。
這一路走來，過程的艱辛，他最清楚…
原本，護送他從長安逃出的，是車騎將軍董承，護國將軍伏完。
這兩位，一位是他皇后的父親，一位是他董貴妃的爹，是最值得信任的兩股勢力。
甚至…天子劉協對這兩位老丈人也是十分的依賴。
可…李傕的西涼兵窮追不捨。
董承獨木難支，只能找來曾經白波軍的將軍、董卓的舊部楊奉共同禦敵。
除此之外，黃巾軍的統領韓暹也摻和了進來…
無論是楊奉還是韓暹，他們原本就是黃巾軍，是逆賊，本身就有利益訴求，能護送天子回洛陽，無異於洗白了自己，而且還能加官進爵，這樁買賣穩賺不虧。
再次，則是河內太守張揚突然插足，也想分一杯羹。
張揚背後有南匈奴的支援，他能當上河內郡太守，背後南匈奴單于出力不少。
除了這幾股勢力外，其實還有很多投機的勢力，比如胡才、李樂，王邑，只不過這些相對溫和、中立，實力也沒有那麼強。
“唉…”
天子劉協在窗前看著天，無奈的彷徨——
——不知何處是前方，不知何處是歸途。
“陛下…”一女子款款行至他的身後。
隔著窗子能看到，那是一張絕美的面容，一雙美目遙望著天邊，若仔細觀看，瞳孔中深邃異常的眸子，平添了許多神秘與莊然色彩。
只是…那光潔的臉上落下一絲落寞，檀口微啟：“陛下可知道，為何咱們東歸洛陽，摻和進來的勢力越來越多？這局勢也越來越亂了？”
他是大漢的皇后，姓伏，單名一個壽字，下人們喜歡稱呼她為伏皇後…
一句話脫口，她的語氣中飽含著無限的擔憂與無奈。
“皇后想說什麼就說吧，朕都已經如此落魄了，再差還能差到哪兒呢？”天子劉協緩緩開口。
這些日子以來，他瘦了。
是啊，天天風餐露宿，飢一頓飽一頓的，他怎麼能不瘦呢？
堂堂大漢帝王，誰能想到如今竟會這般悽慘！
而這些…還不算什麼，比起大漢帝國現那猶如風中殘燭，搖搖欲墜的近況，天子劉協的心頭五味雜陳。
皇后伏壽無奈的搖搖頭，開口道：
“陛下拜韓暹為徵東將軍，拜胡才為徵西將軍，拜李樂為徵北將軍，拜張楊為安國將軍，王邑為列侯，皆準他們假節開府…”
“如此豐厚的賞賜，其它各小股軍閥但凡聽說…必定以為，陛下這兒，能給自己加官進爵，一個個自然蜂擁而來，這局勢如何能穩住呢？”
是啊，原本就是兩個老丈人與一干朝臣的事兒，現在攪和在其中的有黃巾軍，有西涼舊部，有白波軍，還有地方軍閥。
別說是伏完、董承把控不住，就是他天子劉協也根本控制不住這複雜的局面。
就比如這東歸洛陽，天子說起駕，那根本走不動，必須各股軍閥全部同意走，天子才能走…
能把一個帝王做到這種卑微的份兒上，也是沒誰了！
越是這種時候，天子劉協越是需要一個能人來幫助他扶起這大漢的江山，挽狂瀾於既倒！
“唉…唉…”
劉協無奈的嘆出口氣。“皇后說的是不錯，可朕有什麼辦法呢？李傕那逆賊的騎兵就追在咱們後面…若不倚靠身邊這群人？還能靠誰呢？”
講到這兒，劉協頓了一下，兩眼閉起望向蒼穹。
“朕怎會不知道，他們一個個心懷鬼胎，可…可…”
雙拳緊握，重重的捶向窗前，只是，飢餓之下，哪怕是一拳揮出都是綿軟無力。
一如當今的大漢，風雨飄搖…不知路在何方？
“陛下也不用太過憂傷。”皇后伏壽的心裡亦是無比擔憂，可她還是必須去勸慰天子，讓他振作起來。“這次若能重返東都，陛下必能再度振興大漢…況且…況且…”
“楊太尉已經派人致書給袁紹，他袁氏四世三公，如今又雄兵百萬，他距離此處最近，若是有他相助，陛下必能掃清身邊的叛逆，重返洛陽，重興大漢！”
霍…
袁紹的名字出現，無異於讓天子劉協在黑暗中尋覓到了一絲光明。
是啊，袁家世受皇恩，只要…只要他能出手相助，李傕的追擊，身邊的小人，一個個都能剿除，大漢…大漢當興啊！
“好…好…好！”
一連三個好字，天子劉協轉過身。“皇后，還有…還有吃的麼？朕…朕餓了，朕要打起精神來，朕要等到…等到袁愛卿的到來。”
言及此處，伏皇後從胸口衣衫內取出一片藏著的薄餅，薄餅上有些綠色的青苔痕跡，像是許久沒吃了，可劉協絲毫不介意，他撥去這些青苔，大口的吞嚥…
希望，有希望就好！
有希望，眼睛裡就有光！
說起來，三輔之地的大旱、蝗災、傷寒肆虐下，任何一點食物都顯得彌足珍貴…
如今，伏皇後胸口的這薄餅還尚有溫度，這是因為伏皇後的那裡夠大、夠熱的緣故！
就在這時…
一名宦官匆匆闖入此間農舍。
“陛下，門外…楊奉將軍求見，他要替部將們向陛下求官…”
求官麼？
給…給…
這是下意識的反應，天子從身後桌案上取出一枚鐵錐子，將他交到了宦官的手裡。
最近…因為求官的人越來越多，可哪裡有刻印綬的時間？
於是，天子就用鐵錐子，封賞一個，讓宦官隨便刻一個！
原本而言，東漢的將軍是很少封的，校尉已經是極高的官階了，可先是有董卓封了大量的校尉，校尉從此變得不值錢！
後來，李傕、郭汜把持朝廷後，又封了大量的將軍。
如今…天子劉協又這般封賞，怕是將軍的名號，特別是雜號將軍的名號更加不值錢了。
如此封賞，不過是一個虛名，完全是鬧著玩的，又有什麼意義呢？
只是，站在劉協的角度，他又有什麼辦法呢？
既要東歸，那就必要倚靠這些人！
“封，封了…楊奉將軍討要什麼，朕…朕就封給什麼。”
“這是楊奉將軍遞來的名單…”宦官把名冊交給劉協…
霍…一眼看過去，要封將軍的竟有十六個之多，劉協把眼眸望向其中的第一個名字——徐晃？
這個將軍，他有一些印象，是楊奉麾下一名手持金背開山斧，有萬夫不敵之勇的將軍，昔日…便是他退了李傕的追兵。
“封…封徐晃將軍為都亭侯…封…”
一連冊封了十六道，天子劉協累了，他的心很累，很累！
…
…
兗州，陳留郡，衙署。
眾人在餐堂很愉快的吃著餃子，唯獨曹操與陸羽在書房內。
這是荀彧特地安排的，西進洛陽，迎奉天子在即，已經到了曹操要做最後部署的時候了，按照以往的經驗，往往這個時候，陸羽必定會提出某些真知灼見。
更重要的是，這些真知灼見均經過檢驗，讓人信服。
一想到這兒，荀彧抬眼透過窗子望向書房方向…
“荀司馬，別發呆了，快吃呀…”曹洪拍拍荀彧的肩膀，他想不通，如今這美味的餃子就在眼前，荀司馬怎麼反倒是發起呆來了，暴殄天物啊！
“荀司馬呀，我聽說，這可是最後一鍋了，再不吃可就沒了…來來來…快吃快吃！”
一時間，曹洪倒是顯得大方了起來！
沒錯，此別人東西的時候，他一向都十分大方。
“好…好！”
荀彧一邊回答，一邊端起碗來，眼眸則是微微眯起。
說起來，他好奇呀，這次的西進洛陽，隱麟又會帶給曹公，帶給他們什麼樣的驚喜呢？
除此之外，荀彧還在考慮一個問題，一個更遠一點兒的問題。
…迎天子之後的問題。
天子若是在洛陽，離西涼的李傕、郭汜，離北境的袁紹都太近了，這是巨大的隱患。
可將他接到兗州…
天子必然會多心，甚至百官也不會同意，若是做的太過了，就有些挾天子的味道了。
那麼？要安置到哪呢？
其實，荀彧心頭一直有一個地方——許縣！
在兗州與洛陽中間的許縣位置特殊，既靠近洛陽，讓天子不至於太遠離故都，又與袁紹、李傕等勢力拉開了距離…
最重要的，許縣周圍林木、礦石繁多，搭建宮殿也更容易一些，這可比一片廢墟的洛陽城合適許多。
只是，許縣也有隱患——豫州的汝南。
沒錯，許縣之下便是豫州的汝南，從汝南之地殺往許縣，可以說是朝發夕至。
而如今豫州的情形，很複雜…
有一些小股的勢力，還有一些黃巾軍互相攻伐，而憑著曹操如今的精力，肯定無暇去征討，這也是一個隱患！
倒是不知道，隱麟能否考慮到這點呢？
念及此處，荀彧的眼眸微微的凝起，一個餃子下肚，可他心裡始終懸著呢。
…
蔡府，書房內。
一張案牘，兩碗餃子，陸羽與曹操對立而坐。
碗裡的餃子很多，足足盛滿了兩大碗，看著就讓人十分滿足。
不過，曹操的心思卻不在餃子上。
“先吃？還是先聊？”曹操當先開口。
“曹公說吧…”陸羽伸手，顯得很客氣…當然，他知道，現在這檔口，曹操的心思全在西邊兒呢？哪還能顧得上餃子。
“哈哈哈…”曹操一縷鬍鬚。“那就先說說西進洛陽，迎奉天子的事兒吧！”
見陸羽點頭，曹操繼續道：“如今，儘管還有少數甲士身患傷寒，可已經不錯了，超過八成的甲士都已經痊癒，再加上你這餃子與祛寒嬌耳湯，西進洛陽的條件已經全部滿足。”
講到這兒，陸羽打斷道…
“曹公，其實…剩下的這兩成甲士也能痊癒，他們的傷寒症雖重，但有一個人…只要他出現，曹公治下將再不受到此傷寒病的侵擾，如果我估計不錯的話，他多半已經在路上了，比起我這醫書，他才是傷寒症的剋星呢！”
霍…好大的口氣呀。
曹操抬眼看了陸羽一下，旋即點了點頭。“哈哈，此人…就是你派文烈特地趕往長沙郡，要請出那位被百姓稱為‘醫聖’的張仲景吧？”
“正是，什麼也瞞不過曹公。”陸羽微微一笑。
曹操知道的這麼清楚，一點兒也不例外，在兗州…不會有什麼事兒能瞞得過他。
當然了，這個話題並不關鍵，多治好兩成甲士也不影響大局。
“倒是你這祛寒嬌耳湯，真的能讓甲士們在西進的過程中避免霜凍麼？”
儘管心頭有一個答案，可曹操還是想問陸羽，想聽到更確切的答案。
“曹公放心好了。”陸羽點了點頭。“這可不是一碗普通的羊湯，這裡面摻雜了十餘種草藥，彼此互相作用，能夠讓人體內的血液迅速流通，人只要血液通暢了，就不會感覺寒冷！”
陸羽的話像是一個老中醫…
還是一個讓人很信服的老中醫。
“哈哈。”曹操笑笑。“你此前不是說你不懂醫嘛，看起來還是自謙了呀！”
講到這兒，曹操忍不住伸手拍了拍陸羽的肩膀，他心裡嘀咕著，不懂醫，騙人的吧？這麼低調，是怕我曹操猜忌麼？何必呢？
想到這兒，曹操朗聲道：
“你小子，到底還藏著多少本事？哈哈，大陰陽家，大謀略家，濟世神醫，哈哈哈…”
其實曹操說這話的時候，陸羽挺害怕，總感覺下一句，老曹就想說，借你腦袋用用，這種感覺好強烈呀！
他哪知道，曹操這是打從心底裡高興，兒子出息，頂著這麼多的頭銜，作為當爹的如何能不高興呢？
“說正題！”
笑聲過後，曹操的臉色又變得嚴肅了起來，語氣也變得一絲不苟。
“陸功曹對時局多半也會關注吧？你應該知道，天子已經從弘農出發了…會途徑曹陽縣、郟縣、大陽縣、安邑縣，最後才是洛陽，不過…按照他們的行軍速度，怕是這一趟少說也得走半年之久，咱們的時間倒還充足！”
呵呵…聽到這兒，陸羽就“呵呵”了。
何止是充足，簡直是富裕了…
說起來，天子東歸，半年的時間哪夠，天子劉協在各股勢力的斡旋下，愣是走出了一年的速度，這速度估計比烏龜都要慢了。
“半年哪夠啊？曹公說短了，怕是少說也得走上一年，畢竟，他身邊的那幾位一個個都不是省油的燈！”
唔…正題來了。
曹操想問的就是這個，據斥候來報，天子身邊的勢力可不少，拋開那些可以忽略不計的小勢力，兵強馬壯的有四股。
最強的是西涼軍舊部楊奉，其次是黃巾軍將領韓暹，再次是河內太守張楊，最後才是天子的好岳父董承…
除此之外，斥候更是帶來的一個訊息，天子東歸這事兒，李傕反悔了，他的騎兵也在後面緊追不捨。
一邊東歸，一邊防範李傕的攻擊，一邊各股勢力各懷鬼胎，不斷斡旋！
或許…羽兒提到的一年才能走到洛陽，也並非沒有可能啊！
不過，曹操最關心的是…
如何從這四股諸侯中把天子奪回來。
其實，在西進洛陽，迎天子這事兒上，曹操是有一個大前提的。
縱是西進迎天子，可依舊得留下充足的兵馬駐守兗州、徐州，曹操可不想再被呂布給偷家了。
那麼…能抽的出手的兵馬也不過兩、三萬人。
以此去對抗這四股軍閥，曹操心裡也沒底呀。
而且，如今天子雖未到洛陽，可這四股軍閥均派遣軍隊佔領了司隸地區的各處關隘…
就是為了阻擋其餘諸侯分天子東歸的功勞。
現在的情形又與昔日曹洪西進洛陽時截然不同了。
“陸功曹，依你之見，天子身邊的這些不省油的燈？咱們該如何熄滅呢？”
曹操主動問道。
“這個…”陸羽眼珠子一定。“說來並不難，無外乎十個大字——‘合縱連橫，方能以弱勝強！’”
唔…合縱連橫，方能以弱勝強？
這…
曹操的眼眸急轉，他在細細的揣摩著這句話。
這句話太大了，這中間需要注意的細節又何其多？怎麼能用區區十個字去闡述呢？
不等曹操開口，陸羽的話接踵而出。
“曹公，咱們且一個一個來說，先說這兵力最多、戰力最強的西涼軍閥楊奉！”
說話間，“嗖”…的一聲，陸羽從背後取出一把匕首，砰…的一下插在了這桌案上。
按理說，匕首一出，曹操該驚愕才是。
畢竟…圖窮匕現的故事，曹操不可能沒聽說過。
鬼知道…陸羽是不是心懷不軌？想要謀刺他曹操？
可偏偏，這匕首在羽兒的手裡，曹操整個人很淡定，很坦然！
他竟絲毫沒有懷疑羽兒有什麼不軌的舉動，再說了，陸羽的武力值最多也就是五，他曹操隨手動動小拇指都能夠輕鬆制服。
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不過，曹操還是敏銳的注意到這匕首並沒有開刃，也就是說…根本刺不死人。
“砰啷啷啷啷…”
案牘尤自在顫抖，陸羽的聲音則是繼續。
“楊奉就好像是這匕首，最鋒利，卻又最容易被人玩弄於鼓掌！與其跟他硬碰硬，逼他開刃，逼他變得鋒利，倒不如與他聯合，讓曹公去揮舞這把匕首，讓曹公替他開刃，讓他替曹公去捅人，這就好像把他當猴子一樣，耍的團團轉。”
霍…聯合？開刃？耍猴？
曹操眼珠子一轉，羽兒這是好大的口氣呀。
據曹操所知，這楊奉先是白波軍統領，又是投身西涼，算是董卓的舊部，他曹操與此人素無交情，總不至於三言兩句就能締結同盟之誼吧？
想到這兒，曹操開口道：
“陸功曹？似乎…我與這楊奉並無深交？甚至沒有見過一面，他會信任我麼？”
“哈哈…”聞言，陸羽淺笑一聲，繼而擺擺手，“曹公多慮了，聯合楊奉根本不需要交情，只是需要一個…”
話講到這兒，陸羽不知道該如何形容了，索性簡單來說。
“東西，沒錯，聯合他，只需要一個東西！”
陸羽故意賣了個關子。
唔…東西？
這下，可把曹操的好奇心給調出來了，羽兒這話說一半的性子，委實讓人有一種想要拔刀的感覺。
就在這時，陸羽的話接踵而出。
“這東西，楊奉沒有，曹公卻有，天子沒有，當然了袁紹的很長…像是大象的鼻子那樣長！”
嘿…
陸羽這話，讓曹操更好奇了，天子和楊奉沒有，他曹操中規中矩，袁紹卻很長？
曹操心裡頭嘀咕著，你能確定袁紹就很長嘛？
你確定天子和楊奉就沒有麼？
曹操的眼眸連連眨動，他的腦門上就三個大字——“我不信！”
…
…