關中，上郡，西涼軍寨。
自江東而來的快馬，如旋風一般，在官道上踩過無數泥濘，馬上的騎士迎著白茫茫的血舞，任由冷風凜冽的刮在面頰上，依舊策馬飛馳…
他的口中呵著白氣，融化了眉梢上的冰霜，最終化為了冰水落了下來，落在了那風塵僕僕帶著深深疲倦的面容上。
他輕車熟路的抵達軍寨，門外駐守寨門的是馬騰的女兒馬雲祿。
看到這位女將軍…馬上的騎士似乎是看到了希望，用意志力撐起的最後一絲力量呼喊道：“急報，急報…江東急報！”
一聽到江東急報，馬雲祿的臉色一變，連帶著與一干甲士匆匆迎了上去，有人拉住了馬的韁繩，而騎士整個人一頓，歪斜著落馬，有人則將他攙扶著。
甲士毫不猶豫的從懷中取出一封竹簡交到了馬雲祿的手裡。
馬雲祿多問了句。“累成這樣？很緊急麼？”
回答她的，是一個篤定的眼神。
馬雲祿再不遲疑，匆匆的送往軍寨內。
此刻…父親馬騰、叔父韓遂正在與曹操、袁紹派來的使者喝酒，馬雲祿便直接把信交到了他的大哥馬超的手裡。
馬超本在練劍…看到這急報，聽到這所謂的“江東急報”的聲音，面頰上帶著些許狐疑之色，一把展開，他將燈靠近，垂著頭…目不轉睛的看著急件上的內容。
接下來，馬超的面色一白，繼而…是面無血色，渾身竟下意識的顫抖了一下，倒吸一口涼氣之後，才茫然的抬起頭來。
“雲祿！出事了，江東出大事兒了！”
他豁然起身，大呼道：“快，快…隨我一道去見父親！”
…
…
中軍大帳，觥籌交錯，馬騰、韓遂與審配喝得頗為暢快。
倒是鍾繇一杯也不飲，他要保持清醒的頭腦。
同樣的，他也要讓自己的身體告別那些上火的食材，這把年紀了，為了能生個兒子得學會養生。
“哈哈哈…想不到鍾先生這話少，酒量也不好，哈哈…”藉著微醺的醉意，審配調侃道：“鍾先生，你不喝酒，如今勢必最是清醒，那你多半知道一個月前江東就北上去進攻廣陵城了吧？五萬大軍整整五萬大軍哪，廣陵城似乎只有四、五千守軍吧，退路還被劉備攻陷的下邳城給截斷了…這事兒，鍾先生知道麼？”
“知道，自然知道！”
鍾繇點了點頭。
“哈哈，那你給講講唄，如今廣陵城勢必一定破了，小霸王孫伯符與下邳城的劉玄德率軍北上，這徐州距離全境淪陷還差多少時日啊？啊…哈哈…”
審配接著問。
言語間飽含著有恃無恐。
很明顯，他這個問題提出，究是喝了不少酒的韓遂、馬騰，這一刻也精神了不少。
若然…徐州的局勢已經到了這般地步！
那…
他們再不出兵去分一杯羹就有點兒說不過去了。
哪曾想…
鍾繇依舊是雲淡風輕的一擺手。
“審別駕喝多了吧？但凡你多吃一口菜也不至於醉成這樣吧！”
“哈哈…老夫年長你不少，一路走來沒長什麼本事，卻唯獨記住了一句話——耳聽為虛，眼見為實！如果一張巧舌就有用的話，那…要細作？要眼線幹嘛？想來…韓將軍、馬將軍這兒…就要有急報傳回了吧？不妨，咱們一同見證那美妙的時刻豈不是更好？”
就像是打太極，鍾繇與審配的舌戰始終圍繞的不是一個點。
就比如說，審配總是編“故事”，可鍾繇卻是一會兒回答個“時令”的話題，一會兒講出個“大道理”，審配的拳頭再硬，愣是砸在了棉花上也是有力無處使。
“喝酒，喝酒…”
馬騰舉起酒樽打了個圓場…
卻在這時，大帳之外，傳來了急促的腳步聲，鞋子踩在地板上，發出“哐哐”一般極有力的聲響。
片刻之後，便聽到門外甲士大聲通傳。
“馬超將軍，馬雲祿將軍到…”
唔…
這一聲通傳，倒是讓馬騰微微一頓，他們倆來這兒幹嘛？
馬騰當即淡淡的問道：“孟起？雲祿？何事如此匆忙？”
馬超面色嚴肅。“剛剛接到江東急件…徐州、江東都出大事兒了！”
江東急件？
大事兒？
這幾個關鍵詞一出，馬騰與韓遂、審配與鍾繇均是眼眸睜開，一個個都打起了十二分的精神，來了…這急件總算是來了。
馬超的聲音還在繼續。“江東孫家的二子孫權、三子孫翊帶五萬江東兵進擊徐州廣陵城，中了廣陵太守陳登的埋伏，大敗而歸…損失過半！整個江面上到處都是江東子弟的屍首！”
“除此之外，小霸王孫伯符在江東吳郡附近的丹徒山遇刺，面頰上中了一箭，昏迷不醒，不知生死！如今…整個江東一片大亂，聽聞曹軍有意自廣陵城南下，一鼓作氣攻下江東六郡七十二縣！”
“什麼？”馬騰、韓遂兩人已經豁然而起。
這訊息，萬萬想不到啊。
要知道，廣陵城多少守軍？馬騰與韓遂還是多少知道一些兒的，不過就四、五千人吧？可…哪怕是這樣…竟…竟能擊敗五萬大軍北上的孫家？
這孫家二子孫權，孫家三子孫翊是廢材不成？
登時，馬騰心頭就浮現出一句話，生子千萬不能像是“孫仲謀”、“孫叔弼”這樣的，廢材如若豚犬耳！
當然了…如果說江陵兵敗，還能歸結於孫堅的兩個廢材兒子！
那麼…更匪夷所思的還在後頭呢，小霸王孫策…怎麼就…就好端端的被刺殺了呢？
這太過巧合了吧？
如果他沒有被刺殺？那麼…他勢必會再度北上，為二弟、三弟找回這個失去的面子，可…太巧合了吧！
不論是馬騰，亦或者是韓遂，都沒辦法不把孫策被刺殺這件事兒…與曹營、與陸羽聯絡在一起！
怪不得鍾繇有恃無恐，是因為曹營早已有所應對，陸羽已經把江東孫家給算計在其中了。
聽到這急報，表情最過詭異的莫過於審配…
他勉強的扶著桌案，其實他的腿已經站不穩了，他心頭不由得呼喊。“江東孫家誤我！誤我！”
他本想大罵，可隨即想到…
如今在這西涼軍寨，不能表現的太過悲憤，越悲憤就越離那口沸騰的大鍋不遠了。
哪曾想…
“噢…”
就在這時，鍾繇緩緩起身，他輕釦了下腦門，一副大智若愚，恍然大悟的模樣。
“老夫耳朵不太好，審別駕…這急件寫什麼來著？好像是…江東兵敗了？小霸王孫伯符被刺殺了？是不是呀？啊…”
呃…
這話脫口，審配頓時很想哭，他感覺自己就要淚崩了，這是落井下石啊！
——鍾繇，我日你二大爺的！
審配心頭已經爆了無數次粗口，可最後，還是眼眸冷凝。
“哼”…
一聲冷哼，也顧不上與韓遂、馬騰告辭，奪門而出…
偏偏臨到出門時…
鍾繇卻是朝他招招手，連連提醒道：“審別駕，天干物燥，年輕人，別那麼大的火氣…少喝酒，多睡覺，早睡早起，方能養身！”
“哼…哼…”
連連兩聲冷哼，審配“誒呀”一聲，長袖一甩…奪門而出！
馬騰與韓遂卻是彼此互視一眼…
兩人心照不宣。
等等…這中原的局勢，還能再等等！
有趣，這局勢倒是愈發的有趣了。
“鍾先生不愧是當世首屈一指的大書法家，淡定自若，閒庭信步，韓某佩服，佩服！”
韓遂朝鍾繇拱手一拜，話中更添得了不少深意！
倒是鍾繇，一邊縷著鬍鬚，一邊心頭感慨著…
呵呵，他鍾繇永遠可以相信那個名喚“陸羽”的少年公子！
這位公子值得他鍾繇用命去賭注！
…
…
幽州，望京城。
原本。
袁紹三十萬大軍南下，這於公孫瓚而言是一件大喜事兒，總算是能喘出口氣了。
可…事實上，當秦宜祿拿著陸羽寄來的信箋來提醒公孫瓚時，對他而言，無異於一盆冷水從頭顱上醍醐灌頂的澆灌而下。
“秦將軍？有這麼嚴重麼？”
此刻的公孫瓚站起身來，而秦宜祿端坐在主賓位上，闔起的眼眸緩緩的睜開，他感慨道：“陸公子在信裡講的已經足夠明白。”
“如今的幽州大部已經落入袁紹之手，望京不過只是一座孤城，北境有遼西烏桓，南境有袁紹隨時北上，這些人都與將軍有著不共戴天之仇，不死不休，而最重要的是民心哪！”
講到這兒，秦宜祿頓了一下，眼眸掃過那封信箋。
“陸公子再三提及的，是公孫將軍在幽州殺了不少大士族，這激起了更多士族的反抗，這才是輸給袁紹最大的原因…幽州無論如何是守不住了。”
秦宜祿的話幾乎是完全闡述了陸羽信箋上的內容。
起初，公孫瓚聽著還覺得沒什麼，可越是聽下去，越是聯想到此前陸羽的預判，心頭不由得愈發的寒冷了不少。
是啊…
若然不是陸公子的預測，怕是他現在所處的望京樓早就被袁紹在地道裡一把火給焚燒了！
整個望京怕也將淪為火海…
就連他公孫瓚的頭顱，怕是已經被袁紹給割了下來。
這些事兒就發生在不遠前…歷歷在目啊！
“可…退往哪呢？總不至於南下去中原吧？”公孫瓚反問道…
是啊…
他又何曾沒有想過逃離這是非之地。
只是…
不誇張的講，他公孫瓚的四境都是敵人，就是想穿過遼東去投奔族中兄弟公孫度也沒有那麼容易！
況且，袁紹的高明之處就在於…在外交戰上，他是完勝公孫瓚，袁紹與公孫度的關係竟是同盟。
唉…
說到底，這都是他公孫瓚自作自受，為了清除劉虞黨羽，血腥屠戮了幽州士人惹得禍！
“幷州，雁門！”
就在這時，秦宜祿開口道：“陸公子已經部署周全，只要公孫將軍同意，大軍即刻可以退往幷州雁門，那裡有陸公子佈下的一支軍團，那邊又是邊陲…袁紹的重心在曹操那邊，他的觸手未必能觸碰的到，而…公孫將軍與雁門軍團一旦覓得時機，將會是一柄鋒銳的利刃反攻袁紹，將失去的東西統統奪回來！”
呼…
聽到這兒，公孫瓚長長的呼出口氣。
倒不是因為秦宜祿的話術多麼的高超，乃是…他提出的方案很縝密，切實可行，如此…倒是頗有陸羽一貫緊密佈局的風采。
只是…
“秦將軍？我公孫瓚說句不中聽的…”公孫瓚的語氣突然變得嚴肅。“若然我離開了幽州，那我還是一方諸侯麼？”
這…
秦宜祿頓了一下，略微思索了片刻，旋即搖搖頭。
“公孫將軍還沒搞清楚形式麼？”
“你若是一方諸侯的公孫瓚，那如今的局勢下，你與你的勢力是必死無疑，因為你在幽州失了氏族之心，而大漢的氏族又是‘團結’的，無論是哪個地方的氏族，都不會扶持一個有如此‘殺戮先例’的主公！可…”
“若是公孫將軍拋開這些，只是純粹的做一個邊陲的守護神，做一個邊陲百姓心目中的英雄呢？那…縱使陸公子沒有派我來救你，百姓們也能救你！這就是陸公子在信箋中提到的——水能載舟，亦能覆舟！”
霍…
好一句水能載舟，亦能覆舟！
公孫瓚微微低著頭，他緩緩的閉上眼睛，在思索，在冥想…
是啊，從他為了排除異己…牽連、誅殺幽州士族的這一刻起，就註定，他不是一個好的主公，也不可能成為一個士族擁護的主公！
或許，一個駐守邊陲的將軍就是他最好的歸宿。
呼…
呼…
長長的呼氣聲，一息，兩息，十息，二十息…
終於，公孫瓚的眼眸睜開。
“好…”
他喃喃吟出一個字，旋即感慨道：“反正我公孫瓚是從死裡逃生的，沒有陸公子，怕是我的人頭都被袁紹給割下了！呵呵，那就依陸公子的吩咐，全軍退往幷州雁門郡！唯獨有些不甘罷了。”
“不甘心？是袁紹？”秦宜祿反問…
“算是吧！”公孫瓚眼眸抬起，望向南方。
如果依著他的性子，趁著袁紹南下之際，他必得出兵去襲擊袁紹的後方，未必能大獲全勝，可至少也能讓袁紹付出些許代價，出了心頭的一口惡氣！
而秦宜祿似乎讀懂了公孫瓚…
是啊，作為一個被人帶綠帽…還給人家做事兒的將軍，他是那種體驗過大悲的人，對這種絕境處的心情最能理解。
“哈哈哈…”
淺笑一聲，秦宜祿開口道：“公孫將軍，其實…陸公子的信箋中還提到一條？”
“什麼？”
秦宜祿笑著說道：“陸公子已經糾集了五路大軍去襲擊袁紹的後方？而公孫將軍這一路…”
不等秦宜祿把話講完…
“哈哈哈哈…”公孫瓚大笑出聲。“本將軍等的就是這一天…就讓我來做陸公子的‘急先鋒’好了！”
講到這兒，他猛然想起了什麼。
“秦將軍？陸公子糾集的這五路大軍？是哪五路呢？”
“這個嘛…”秦宜祿搖搖頭，一攤手…很坦誠的回答道：“信上可沒寫…”
…
…
許都城，城郊！
三軍列陣…足足十餘萬兵馬嚴陣以待。
踏踏踏…
鏗鏘有力的腳步聲響徹，曹操在所有人的目光中踏上石階，登上五輿馬車。
一旁持劍將軍夏侯恩雙手捧著倚天劍，任曹操提起。
就在這五輿馬車上，倚天劍脫殼而出，曹操大聲吩咐道：“即刻，發兵下邳城，剿滅劉備！滅劉之後，迎戰袁紹！”
——“必勝…”
——“必勝！”
——“必勝！”
十餘萬大軍的呼聲震天動地。
片刻之後…
鼓號齊鳴，飛揚的“曹”字大旗飄灑而出，擂鼓聲隆隆作響…
如此浩大的聲勢，亦宣示著此次剿滅劉備的決心，亦是宣告出，曹操對劉備的滔天恨意！
…
…
徐州，下邳城。
今日天氣不錯，此刻的劉備正站在下邳城的城頭，陽光普照而下，他的身上映出絲絲斑點。
“唉…”
一聲幽幽的嘆氣，劉備感慨道：“天子若知我得了下邳城，定然會龍心大悅，可若是聽到江東子弟廣陵城戰敗的訊息，多半…又會如墜於底！”
“大哥說的是啊！”一旁，關羽那張亙古不變的面癱臉微微的動了動，“下邳城落入我們的手中固然是好事兒，可江東子弟沒能攻陷廣陵城，孫伯符又遇刺，生死未卜…徐先生原定的計劃怕是要擱淺了！”
關羽口中的徐先生自然便是徐庶…
而徐庶給劉備謀得的計劃，正是聯合江東北上徐州，一鼓作氣攻陷徐州全境，繼而以徐州這天下糧倉為基，與袁紹、劉表、韓遂、馬騰一道…步步蠶食曹操的疆域！
原本而言…這個計劃，萬無一失。
可誰能想到，江東出現了如此變故，這…
一旁的張飛沒有那麼多煩心事兒，反倒是笑著說道。“兩位兄長怕個甚？總歸，咱們賺得下邳城，還有天子的這支三萬人的兵馬…兼之下邳城守軍，如今咱們手下不亞於五萬人，我正日夜操練著呢。”
“這倒是。”關羽點了點頭。“軍容不俗，群情振奮！”
“好！”劉備稱讚道：“三弟不僅有悍將之勇，更有大將之才…加緊操練，我料定不出月餘，曹操就會攻來！”
這話脫口…
關羽的面色黯沉下來一分。
劉備卻是招手道：“糜芳將軍何在？”
“主公！”糜芳上前…
劉備拍了拍他的肩膀。“勞你辛苦一趟，去冀州見袁紹，將此信交給他！一者傳遞天子血詔旨意，告訴他，江東孫家新敗，如今能振奮聯軍士氣的唯獨他袁公！二者，告訴他…只要他起兵渡過黃河南擊曹操，我劉備都願意聽其號令，甘當麾下先鋒！”
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“喏…”糜芳答應一聲，急忙撤下。
劉備的臉色卻是愈發的惆悵…
儘管派人去聯絡袁紹，可…劉備總覺得哪裡不對！
是啊…比起四世三公的袁紹袁本初，無疑…江東孫家更值得信賴！
可…
當務之急，孫策遇刺，急先鋒沒了…如今，能力挽狂瀾，重新讓聯軍振奮起來的，除了他袁紹外？還有誰呢？
唉…
唉…
不知為何，劉備的右眼皮一直跳。
人言，左眼皮跳——財…
右眼皮跳——災！
…
…