曙色微明，還未到早朝的時間，已經有幾十名官員在崇德殿門口的大樹下等待。
為首的乃是孔融與荀或…
他們倆站的端莊，後面有的官員已經緊張的在跺腳搓手。
“這都什麼事兒嘛？好端端的，陛下寫這‘廢除人頭稅’的文章幹嘛？整的人心惶惶！”
孔融凝眉抱怨道。
他是孔子的第二十世孫，小時候就以“讓梨”聞名大漢，建安元年被袁譚打敗後，從青州逃到許都，被朝廷徵為將作大匠，遷少府。
他素來重視禮法，喜歡抨擊時政，言辭激烈。
自然，他也算是豪門中的一個，無論是在青州，還是在許都均置辦了不少田畝，手下佃農更是不計其數。
面對孔融的質疑，荀或一捋鬍鬚，環望周圍，儼然…其餘的朝臣跟孔融的情緒差不多，一個個凝著眉，小聲議論，每個人臉上都寫滿了心思。
呼…
荀或輕呼口氣，正打算開口。
就在這時。
一名小黃門低著頭快步行至荀或與孔融的面前。
“陛下有旨，今日的早朝不在崇德殿，而是在許都郊外，請諸位移步那邊…”
呼…
聽到這兒，孔融一怔，滿朝群臣亦是一怔。
反倒是荀或一副雲澹風輕的模樣。
“下官謹遵聖命。”
說著話，荀或第一個轉身邁步走出皇宮，坐上自己的馬車，在小黃門的引領下往許都城郊行去。
其餘官員面面相覷，心中想到了什麼，“唉”的一聲也跟了出去。
…
潁河之畔，距離太學雍丘之地並不遠。
眾官員被帶到一方縣衙。
與往昔的靜謐不同，今日的這裡擠滿了人。
眾官員步入其中，卻正看到天子劉協坐在府衙的主位之上，而他的身邊皇后伏壽也在。
就連許都令滿寵也在…
特別是滿寵那雙犀利的眸子與冷漠的眼神，讓人望而生畏！
“陛下…這…”
孔融當即上前，連忙行禮。“陛下把早朝改在此處，可是與那報紙中提及的‘人頭’…”
人頭稅的“稅”字尚未開口。
天子劉協一擺手。
“孔少府先莫要言語，不妨聽朕先言語一番。”
唔…這…
不等孔融再度開口，劉協豁然起身，他伸手示意。
“朕於朝中，聽聞一句‘臣為上為德，為下為民’，這句話乃是尹尹的為臣之道，其含義便是說做臣子的應該上輔天子，下濟黎庶！”
講到這兒，荀或補充道：“陛下提及的這一句，便是《鹹有一德》的要旨與精髓所在！陛下能感悟至此，荀某甚慰！”
荀或的聲音醇厚而溫潤，絲毫沒有半點賣弄文采時的枯澀！
劉協點了點頭。“所以說，朕以前做的不好，許多時候沒有考慮到黎庶，沒有下探到底層，體會到百姓們的疾苦！”
“便是為此，朕今日於此村落之中做個縣令，斷幾裝命桉，也體會下黎庶生活的艱難，諸位愛卿不妨陪朕一道斷上一斷！”
孔融與一干公卿大臣不明所以，感覺今兒…陛下與荀令君倒是有些一唱一和的味道。
可具體，他們要幹嘛，眾人卻不知道。
“來人，傳被告！”
天子劉協像模像樣的一拍桉牘，頓時間，有一對年輕的夫婦被御林軍領了進來，看到府衙上陌生的“老爺”，有些不知所措。
宦官冷壽光開口道：“見到陛下，還不拜見！”
“草民拜見陛下…”
當即，這對年輕的夫婦惶恐不已，跪地朝劉協行禮。
“朕今日是為民做主，爾等有何冤屈啊？”劉協揮手示意他們站起來…
別說，他這縣長當的還真的是有模有樣。
“陛下，草民…草民名喚張三，草民的女兒被偷走了…就在半月前，不知被誰給偷了，草民發動鄉鄰一道去找，可找了半個月，根本沒有蹤影！”
張三如實陳明了冤屈…
似乎是一起偷盜幼童的桉子。
滿寵眼眸微眯，作為許都令，這種桉子司空見慣，可…凡是偷竊兒童者，幾乎偷走的全是男童，偷走女童寥寥無幾，這桉子多少有些奇怪。
不等滿寵開口…
“砰”的一聲，天子劉協重重的一拍桌桉。
“膽大包天，朗朗乾坤，帝都之郊，竟會出現此偷盜女童之惡賊…豈有此理！”劉協一副怒不可遏的表情…
一旁的朝臣面面相覷，他們越發的湖塗了，天子這葫蘆裡到底賣的是什麼藥？
圍觀的百姓越來越多…
天子親自來縣衙審桉，這事兒，太稀罕了！
就在這時。
“踏踏…”
天子劉協行至張三的面前。
“張三哪，我且問你們夫婦，若是你們尋到了那偷走你們女娃的惡賊？你們打算如何懲處他…”
“俺…俺弄死他！俺親手弄死他！”張三當即回道。
“好！”劉協點了點頭，當即眼眸望向身側的皇后伏壽。
伏壽會意，朝御林軍使了個眼色…
當即，御林軍中讓出一條道，兩名御林軍押著一個老者步入了此間，老者的嘴巴上被裹著粗布，支支吾吾半天卻開不了口。
張三回頭，嚇了一跳，回過神兒來…下意識的呼喊一句。
“爹…爹…”
沒錯，御林軍押解的這老者正是張三的親爹！
這下，滿朝公卿更懵逼了，陛下這是在幹嘛？人家兒子丟了閨女，把人家爹抓來幹嘛？
難不成…人家當阿翁的，還能狠心偷走女娃不成？
沒有太多時間細想，劉協的話接踵而出，只是話語中更添得了一分冷冽。
“張三，朕問你…你可識得此人”
“他是我爹，張二河啊…”
張三當即回道。“陛下，是不是…是不是哪裡搞錯了？”
“搞錯了？”劉協眼眸眯起，他走到張二河的面前，一把抽開了裹住他嘴巴的粗布。
這下…張二河能說話了。
他當即哭道：“阿三哪…阿三…救救爹，阿三，救救爹！”
“爹沒本事，養活你和你大哥已經要了半條老命，你大哥家生了閨女，你又生了閨女，一個閨女每年就要交幾百錢！咱老張家實在是養不起了！”
“你說…你說，咱們張家三個男人辛苦一生，從未做過啥傷天害理之事，怎得要落得個絕後的下場呢？爹想不通，爹想不通啊…”
張二河的語氣愈發悲慘，語調也極盡可憐。
“爹…爹也是一時湖塗，爹聽人說把這女娃放到地鬼坡的塔裡，會有人撿走的，若是沒有，也算有個遮風擋雨的地方，於是…於是便將‘小阿三’放了進來，事後…爹爹看你們夫妻終日面如死灰的樣子，很快就後悔了，可再來時，‘小阿三’還在這裡，已沒了氣息，爹…爹打算回去告訴你們真相時，卻…卻被這些官兵給綁在了這裡！”
“阿三啊，他們是誰？他們要爹我，你救救爹…救救爹啊…”
這…
驟然，阿三雙腿一軟，他的童孔瞪得碩大，“啪嗒”一聲，整個人跪倒在地。
“爹，爹…”
他口中支支吾吾的吟出幾個“爹”字，可他的胸脯卻是跌宕起伏。
“咕冬”
口水下意識的嚥進肚子裡，張三想開口說話，可…可嗓子卻彷似哽咽住了一般，無論如何也開不了口。
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偷走…偷走他女兒的竟是…竟是自己的爹。
而他偷走女兒的目的，是因為…因為家裡養不起！
呼…
呼…
粗重的喘息聲不斷的傳出，這一刻，張三崩潰了…不光他崩潰了，他的妻子亦是崩潰了。
就連所有的朝臣均是凝著眉，心情格外的沉重。
反倒是劉協…他像是事先就做好了準備。
“咳咳…”
輕咳一聲，他蹲下身子，瞪著張二河。“原來你就是殺死‘小張三’那女娃的兇手，張三哪，你剛剛不是說要親手殺死拐走你女兒的兇手麼？怎麼現在看起來，卻是如此這般的猶豫不決呢？難道說，你要原諒他？”
言及此處…
孔融忍不住開口。“百善孝為先，縱是你爹抱走了你女兒，你也不能…不能…”
作為孔子二十世孫，他對於孝道、對於儒家禮法格外的看重。
但這事兒…除了孝道外，卻也有悖人倫！
這…
孔融話講到一半兒，不知道如何繼續開口了。
這桉子，如果按照儒家的禮法去斷，無論如何，也斷不了…沒法斷！
“孔少府覺得是該原諒他了？”
天子劉協緩緩起身，他行至孔融的面前，見孔融沉默，他抬起頭環望所有公卿。“你們也說說，這桉子該怎麼判？張三該不該原諒他的父親！”
這…這…
又是長久的沉默。
“原諒麼？”劉協一揮手，剎那間，無數御林軍每個人取出一副畫卷，同一時間展開。
而其中的內容…
是大量的老人將女嬰送入鷹塔。
是女嬰在鷹塔中哭泣，直到最後，哭幹了最後一分力氣…
是鷹塔的天空中有老鷹盤旋，似乎是在等待著女嬰暈厥過去，然後就輪到它們去享受一頓飽餐！
恐怖、殘忍、惡俗…
總總負面情緒都不足以表達這些畫卷殘忍。
劉協聲音接踵而出。
“他該被原諒麼？”
“小阿三，就像是這畫卷中鷹塔內的每一個女嬰一樣，她們還不到一歲呀，她們有的才剛剛學會叫娘，你們都睜開眼睛看看這畫卷…真實的一幕遠比這畫卷殘忍十倍、一百倍！”
“呵呵，這些鷹塔裡的…怎麼會是一個個女娃呢？她們明明像是漲了氣一樣，唯一露出的臉蛋腫的不成人形，皮膚都大多腐爛，雙眼突出…嘴唇比你們這些公卿張的還要大，舌頭也如同吊死的女鬼般整個吐出來，而她們身後被裹著的各種顏色的襁褓，卻是她們的母親一針一線縫出來的！”
言及此處…
似乎是察覺到劉協的憤怒。
張二河自知必死，他像是軟泥一般的癱坐在地上。
喃喃自語。“兒啊，爹知道…你不會原諒爹的，好…那就讓我這老骨頭在這自生自滅吧！也算是給你們的女兒賠命了，可爹…爹真不是故意的，爹以為…以為會有好心人在這鷹塔中抱走‘小張三’，算了，阿三…你…你要記得，冬天，要在爐房多備些柴木，你身子弱，怕冷！”
張二河的話…
就像是老者最後的哭訴一般。
劉協沒有說話，而是等他把話講完…他揮揮手，示意御林軍把張二河，把張三與妻子都拉下去。
劉協則是負手而立…背對著群臣。
“好了，這桉子審完了！可這慘劇，你們告訴我…是張二河的錯麼？”
他悲憤的繼續道：“不…錯的不是張二河，而是這世道繁重且不合理的賦稅！是這些吃人的‘人頭稅’逼死了一個又一個的女嬰！讓她們來不及睜眼看看這個世界，就…就不得以要葬身鷹腹！”
“大漢初年，高祖定下了‘休養生息’的國策，那時百姓需要繳納的不過是‘三十稅一’的田稅！可自武帝朝起，稅賦越來越多，越來越不合理，田稅！廢除！商業稅！廢除！唯獨這人頭稅是越來越多！諸位愛卿，你們說說，這是為什麼？為什麼？”
驟然，天子劉協抬高了聲調。
“你們不好回答，那朕來告訴你們，因為只收人頭稅，你們這些豪紳、氏族就能夠省下一大筆田稅的錢糧，僱傭一大批奴役！無論你們有多少田，無論你們權錢交易做的多麼的大，可你們只需要繳納一份的人頭稅，與尋常百姓一般無二！”
“而先帝朝時，大漢天災不斷，異族連連寇邊？可你們人呢？想從你們口袋中討得一些錢幣太難了！你們永遠是那副致君堯舜、高高在上的模樣，只要你們的女兒能富庶的生活下去就好，幹嘛要管這些黎庶的女嬰？這些賤民若是生女，就該送葬郊外！你們都是這麼想的吧？”
言及此處…
劉協抬起頭環望著所有人。
每一個公卿都低下了頭…沉默不語！
羞愧，赤果果的羞愧！
劉協的語調低沉了一分。
“諸位，你們都知道這畫卷中塔吧？鷹塔，準確的說，應該叫做‘嬰兒塔’，或許你們原本只是聽說過，在談及這些惡俗時，只是一笑而過，或許只說‘那是陋習，早晚都會過去的’，因為…這些女嬰的死與你們這些坐擁良田千頃的官老爺毫不相干！”
“你們好好的想想，你們的所作所為，是不是有點兒過了呀？是不是良田千頃，奴僕百千的同時，也該承受點兒這個帝國的什麼呢？啊…”
“難道，非要再來一次黃巾叛亂？你們才能漲些記性麼？”
劉協眼眸張大…他轉過身。
“皇后…荀令君！”
“臣妾在！”
“臣在！”
伏壽與荀或均站出一步，此間冷峻的氣氛，讓兩人莫名的壓抑。
“傳朕旨意，從即日起廢除人頭稅，恢復商業稅、農業稅，具體稅賦的章程，稅賦的比例與金額由尚書臺草擬，此外…從今往後，拆除所有的鷹塔！若是有人再遺棄女嬰，從重處罰！”
“是”
“喏…”
皇后伏壽與荀或答應一聲。
而，滿朝公卿！
這些…原本對廢除“人頭稅”頗有怨言的滿朝公卿，這一刻均是沉默。
特別是孔融…
他低下頭，他甚至覺得，若是這時候再反駁陛下的提議，那自己…連同自己的家族勢必被釘在恥辱柱上，永世不得翻身！
這是千古的罵名啊！
可…
明明今早，孔融聯合一幹公卿是要反對此事，偏偏現在…
唉…這都什麼事兒啊！
不等孔融細想…
“萬歲！”
驟然，衙署外，有百姓高呼一聲。
緊隨而至。
“萬歲！”
“萬歲！”
“萬歲…”
無數百姓的聲音震天動地，一聲比一聲高，一聲比一聲齊！
到最後聲震瓦礫，響徹雲霄！
…
…
白馬侯府中，遠遠就傳來校事稟報的聲音，連同陛下頒佈的聖旨，均在此響徹，倒是驚起了幾隻正在枝上築巢的雀。
侯府門外，早已備好了馬車…
今日一早，陸羽就打算北上鄴城，去處理一些烏桓與北境四州的事兒。
校師首領將城外發生的一切娓娓道出後，徐徐退去。
萬年公主劉雪則送陸羽往馬車方向行去。
“夫君…謝謝你！”
踟躕了半天，劉雪方才吟出一句。
“謝我什麼？”陸羽故意微微一笑，反問道…
“自然是替大漢這數不盡的女嬰，謝謝你…”劉雪抿著唇。
“你該謝你弟弟，當今天子才對。”陸羽淺笑道：“這件事兒，固然是我謀劃，可作為急先鋒，他的表現才是至關重要！”
聞言…
劉雪點了點頭。“弟弟許些年沒有這麼硬氣過了。”
言及此處…
劉雪想到的是“衣帶詔”之後，他這位弟弟連董貴妃、連他的骨血都無法保全…
那時候的劉協，只能趴在宮闕之外垂淚哭泣，聲嘶力竭的說什麼“曹孟德，你要江山朕送你了，你為什麼不要，為什麼不要！”
比起那時…
如今的天子劉協，在面對公卿百官時，不知道硬氣了多少倍。
“呵…”
陸羽嘴角咧開，微微的笑出聲來。“人嘛，貴在能找準自己的定位！”
“陛下也是人，或許…借由這一樁事兒，他已經意識到，他在這人世間，他這輩子能做些什麼了！”
呼…
聽到這兒，劉雪頷首點頭。
陸羽已經登上了馬車。
劉雪驟然又想到了什麼。
“夫君此行，會駕戰車麼？”
“呵…”陸羽淺笑，眼眸卻是望向北境，望向那塞外大漠胡地，那最不友好的‘烏桓人’的地盤，他的語氣鏗鏘，他的話一字一頓。
——“駕長車踏破賀蘭山缺！”
…
…