虛數核心，精靈王的恩惠。那彷彿一眼見底的透明材質，即是萊恩對看似觸手可及，實則無邊無際的智慧終極的最好描繪。為什麼精靈不需要觸媒材料，僅憑動作和語言即可施法？為什麼思想種能透過外接魔導附加想象完成腦繪，並改造現實？
原因無他，都源自香格拉蒂胸前這樸實無華的簡單結晶，是它在精靈進行生命活動時產生共振悄悄連通魔網——
將大地中蘊含的「靈脈」間接地化作施法要素，在所有人都無法察覺的情況下協助法術的使用。
換句話說，若將精靈視作齒輪咬合得無比精確的複雜機械，那虛數核心就是驅動它運作的發條樞紐。
思想種的價值，也體現在體內核心的品質好壞（而達成以上操作步驟的前提，是區域內的靈脈能量充足）。
“……這就是我會輸給海格的原因？不，不止是這樣……包括我從小到大都無法使用天賦魔法……都是因為核心太次？”
銀盯著面前的兩枚「恩賜」犯起了嘀咕，哪怕香格拉蒂跟他攤牌明說，他也很難相信自己悲哀的過去是如此微不足道。
「這種事，這種事我無法理解啊！既然只要把核心換掉就能變強什麼的，為什麼大家還要那樣諷刺我挖苦我啊？就因為他們天生擁有一顆完美的核心？這樣的話為什麼不在我絕望之前替我換掉那顆沒用的東西？我不是奧維爾家的長子嗎……」
銀咽了口唾沫，推開女僕摟抱狀的雙手扭過頭去。他無法接受生命的價值，因為所受到的祝福不夠而被拋棄的現實。
「少爺，無論再怎麼有知性的物種，恃強凌弱永遠是生命間不可或缺的一部分，即便那種強不是他們自己努力獲取的。」香格拉蒂洩氣似得垂下肩膀，但很快又振作起來，「況且，精靈王雖然公平地給了每位思想種遊離於施法條件外的權力，但他卻來不及再平等地將這份權力分攤給所有人就羽化了。這必然導致了會有人先天魔力不足，而有人成為了魔法奇才。」
說到這時，女僕很小心地停住，戛然而止的話語讓銀不禁遐想她到底想表達什麼。
「有人先天魔力不足……有人變成了魔法奇才？等等，這不就是我跟阿麗兒嗎？香格拉蒂，你該不會想說……」
「誒，差不多就是那個意思。據說在西林的領域內也時有此事發生，雙胞胎或者兄弟姐妹出生後，經常會有一方優先繼承到更多的力量，而另外一個卻是滿身缺點，最後面臨被處死或成為奴隸等殘酷的選擇，魔人的數量也因此一直很少呢。」
香格拉蒂以不帶任何感情波動的冷淡語調說道，這是她不願加劇銀的悲觀而做出的妥協，但後者卻不那麼想。
魔人是為了個體武力能達到極致，不惜犧牲掉一切的瘋子，和博學友愛的精靈能比嗎？
「這不對吧？！會提出這種設想，您難道不覺得很瘋狂嗎？按照你的說法，就好像是比我更早出生的阿麗兒，奪走了原本屬於我的力量一樣？！歸根結底，精靈的誕生根本就不是我們自己能夠左右的！而且阿麗兒也不是那種唯利是圖的人！」
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銀板起稚氣未脫的俏臉，儘量用不會傷害到別人的語氣氣憤地說。
「咕，可能我又有些意氣用事了，但就算你說的是真的，姐姐付出的代價也足夠挽回對她的負面言論。她可是拯救了整個肖申克平原居民的『仙女』啊。即便在最危難的時刻，她的心意也比我高遠出太多，即便她拿走我的力量我也無所謂。」
阿麗兒是銀心目中永垂不朽的唯一「聖人」，更何況她也已經去世了三年之久，任何對她的懷疑和猜忌都是一種詆譭。
銀不會允許任何人有染這份神聖的純潔，即便是香格拉蒂也不例外。
不過。
「少爺您會生氣也是應該的，畢竟這都是屬下的無根據猜測，但我想表達的意思您可能沒有弄明白。作為一脈相稱的親姐弟，不論是誰得到力量，誰失魂落魄也好，都是源自奧維爾一族皇室血統的子嗣。而少爺您也知道，阿麗兒小姐是怎樣無私偉大的人，如今的她與世長辭，可少爺您作為她的弟弟卻仍然行走於世，我想，您繼承她的力量並不是多麼丟臉的事。」
在銀的怒意上升到某個臨界值之前，女僕巧妙地用巧舌化解了他的顧慮，甚至反倒將銀的牴觸轉變為提高自己的動力。
「如果您真體會到小姐她博愛的善心，那就請接納她最後留給您的力量吧，雖然替換核心後具體有何麼效果我無法保證，可以小姐生前的實力，說不定能改善少爺您無法施法的現況哦？妥善地使用姐姐的力量，對少爺來說也是種感恩吧？」
說著，香格拉蒂想是要慫恿銀一樣，將核心重新放置在最顯眼的位置。她希望主人能夠放下執念，選擇變強的捷徑。
她觀察到主人亮銀色的瞳孔中閃爍著動搖與猶豫的光輝，但很快，那道躊躇之光就安定下來，如篝火一般烈而不莽。
銀做出了選擇，女僕也完成了她跟隨銀以後的第一個使命。
這可是他最心愛，最尊敬之人的遺產吶，沒有道理會拒絕，更沒可能會無視掉它吧？
銀是如此的弱小，如此的無助，面對唾手可得的寶藏，肯定會義無反顧地撲上去接著揚言會好好珍惜它呀？
起碼，他曾經是這樣。
「對阿麗兒的感恩嗎？那我完全可以用其他的方式，而不至於再受到她的照顧，我啊……已經不想再欠誰的恩情了。」
「是嗎？少爺您果然還是會同意啊，我這就為您……嗯？」
然而事與願違的，當女僕認為銀一定會接受她的饋贈，從而放下心來之際，後者卻忽然變得成熟，讓她多少有些愕然。
「沒什麼好奇怪的吧？嘿嘿，我還是頭一次看見香格拉蒂這麼吃驚的樣子，這是不是證明我在你眼裡終於長大了點？」
銀不好意思地搔搔鼻頭，左手攥著披在肩頭的外套領口，「力量不是自己爭取來的就沒有意義了啊？如果我輕易地接受了阿麗兒遺留的善念，那我這三年來的努力可就沒有結果了。不僅如此，我打算用自己的力量讓阿麗兒再次回到我的身邊，回到大家的身邊，並且我要恢復的是完整的阿麗兒，這枚核心，你說過一旦繫結就無法取出了對吧？這樣一來我就更不能……」
“更不能將它佔為己有了，因為這是姐姐最後留存在世界的象徵，我的姐姐，永遠都是那個叱吒風雲的魔法天才！”
而我，則一直是那個躲在她身後不敢見人的魔法廢柴。
後半句話銀沒有勇氣當著香格拉蒂的面說出來，他知道，女僕的願望是即便自己離開她的身邊，他也能保護好自己，過上正常人的生活，為了達成這個目的，強大的力量是必須的。
可銀的夙願卻不是這樣，他認定自己是離不開他人關照的膽小鬼，所以只想復活阿麗兒，讓生活重新回到過去的軌道。
變強也好，能孑然一身獨立在這個殘忍的世界生活也好，從來都不是銀想考慮的事啊。
「再者，阿麗兒已經被我改造成那副模樣了，要是再從她那裡獲取幫助，我的良心……不，我的理智都會變奇怪的。」
見香格拉蒂罕見地愣住一言不發，銀只好轉動腦筋尋找話題，並將談資轉移到佇立一旁許久的「貨物」之上。
「香格拉蒂，你瞭解我的對不對？只要有辦法讓姐姐復活，我絕不會錯失任何機會。為此，我甚至觸犯了教廷禁忌。」
邊說，銀邊走到頂蓋刻有「內在之眼」的鐵箱附近，手掌循著深刻到能輕鬆割裂肌膚的圖案紋路，從上到下摸了一遭。
這只密封到不知哪一面才是開口的鐵箱，嚴謹來說，其實是一口棺槨。
“頭髮的材質取自只生長在靈脈迴廊的菇類重蓀，為了能容納下對身體器官的徹底改造，皮膚是用各種魔物的皮和外骨骼拼接而成，最後放在附魔法陣施予了‘存在’這一屬性後拓在基礎骨架上的。而作為整個人偶的底板和中心，骨骼是用魔術磁鐵拿銼刀一點一點打磨成精靈骨頭的形狀，再採取齒輪巢狀式固定成形……除了心臟和大腦，姐姐的一切，我都全部推翻了……”
想到自己對姐姐遺體親歷而為做出的種種違背倫理的行為，銀不自覺地摁下手指，似在悔恨，又像是在對蒼生叩問。
摘取內臟，剝除肌肉和皮膚，只將維持生命最基本的器官留下，其餘盡數用自己的魔導知識改造並替換成冰冷的機械。
阿麗兒已去世了三年，而銀也用了整整三年試圖重新製造姐姐的肉體，然後，不管藉助任何手段，讓姐姐的靈魂復活。
「為了能順利運送『阿麗兒』離開寒山城，我們才設局欺騙海格艦長不是嗎？姐姐她……因為我三年前的任性，如今已經變成全身都是齒輪機關的人形傀儡了啊。如果我再奪走屬於她的核心，那這裡面裝著的『人偶』，除了樣子和姐姐一樣以外，她還有哪點和阿麗兒相似，或者說相同呢？所以，我希望香格拉蒂能理解我現在的想法，一切都等到了『萊洛』再說。」
將手與夏季截然相反的冰冷鐵壁相離，銀攫緊了指肚因摩擦而破皮的右手，不爭氣的淚水這次識相地沒有奔湧而出。
之前也說過，銀對魔法的使用雖然一頭霧水，但他好歹是曾被莫里森家族遞出過橄欖枝的機械學徒。那兩尊破壞力不俗的假想炮臺，便是由銀事先繪製藍圖製作，然後再用腦繪放進「虛無」之中的作品。改做人體於他而言，也是輕而易舉。
銀會擁有優秀的魔導製作能力，也是拜阿麗兒的鼓勵所賜，這便是，不堪如銀也要誓死堅持的決意。
「是嘛？既然少爺已經有確鑿的目標，那奴下唯一能做的，就是幫助您不留餘力地完成它了。」
無言的時間持續到群星移位，月盈漸濃，香格拉蒂的表情依然冷若堅冰，像平常那樣輕輕點頭，然後站起身背對著銀。
她沒想到，也絕對想不到，銀已經成長到敢於擔當的地步了。
「那個……香格拉蒂，你該不會生氣了吧？」生怕自己做錯事的銀臉色變得十分難看，凝視女僕的背影茫然不知所措。
藉助暈開雲層，遍染蓮華的皎月，他很清晰地看見香格拉蒂的臉上閃過一絲沮喪。她對自己的選擇感到失望了嗎？
「生氣？不，哪有？奴下對少爺您的情緒，永遠只有尊敬和鄙視喔？」女僕半開玩笑地側了側頭，卻始終沒有轉過身。
「不過要說失落的話，這種感覺倒是很久都沒有出現過了。但為什麼呢，我會失望？明明能儘早避免這種悲劇的發生……墨……你為什麼事到如今還會手下留情……這不是對大家都好的選擇嗎（極為小聲）？為什麼，到現在還不動手？」
她交臂抱胸，身體正對著從夜幕中漏出一縷霞光的月亮，四周的黑暗好似一雙無形的大手，將沐浴在光明中的她擒抱。
銀完全不知道她一個人呢喃些什麼，卻覺得那樣的女僕雖然很美，但卻……十分孤獨？
“香格拉蒂的真實想法，自己好像從不知情，也不得而知……我難道又傷她的心了？”
這般念頭在腦海中像流星似得一瞬即逝。
「呃——？香格拉蒂？你在說什麼啊？什麼還不動手？你果然是生氣了對吧！？」
這只沒什麼主見的精靈，此刻只當女僕對自己的選擇非常不滿，正猶豫要不要強行給他更換核心感到畏懼。
「那個……請不要不理我啊！關於核心這件事我真的很抱歉，但這對姐姐是相當重要的事物，以後將她復活後可能還會用到，所以我不想這麼快就接受……以後，以後如果有機會證實沒有核心，姐姐也能變回原來的樣子，我也不是不能……」
說著，銀躡手躡腳地踱到香格拉蒂身邊，想硬著頭皮直接牽回她的雙手。
「不，少爺，您並沒有做錯什麼，奴下也並非是在和您賭氣，我只是……在想一些未來可能發生的事情。而說是未來，其實可能是一兩天後，一兩個月後就馬上發生的怪誕。所以我希望到那時，您仍能記住今天做出的決定，答應我，好嗎？」
「……」
但讓銀受寵若驚的，在他稚嫩肌膚接觸女僕臂膀前的一剎那，後者忽然母性大發地摟住了他，並且是極為深情的那種。
貂絨填滿了衣服的褶皺，炙熱的胸膛迎來了同樣溫熱的球體，銀整個人一時從耳根酥到了腳踝。
「答應……答應你什麼？香格拉蒂，你這麼突然我會很害羞的……」
臉貼著臉。
「害羞也行，只要少爺您同意和我約定，奴下就算在今夜獻身也是值得的。」
心臟一同跳動。
「獻身是指（臉紅）？嘛，雖然不懂你對今後有什麼打算，但想要復活阿麗兒這點我絕對不會有所後悔的，所以……」
但只有目的不一。
「這樣啊，果然，還是這種答覆嗎（顫抖）……沒關係，這也是少爺命中註定的選擇。」
所以結局也早已註定。
銀就像在野外突然被史萊姆襲擊的旅人一般，對眼下的狀況喪失了基本的判斷能力，就這麼呆呆地被香格拉蒂擁抱著。
“好好的你突然幹什麼啊……噢噢噢噢，胸，胸好大，而且好軟！嗚哇？！你你你你你……給我冷靜點啊維爾銀！”
銀很想沉住氣，堂堂正正地回抱香格拉蒂，可奈何被挽住時他的雙臂還耷拉在大腿兩側，此刻被抱住更是動彈不得。
現在這個姿勢要是伸出手，銀肯定會摸到香格拉蒂的屁股……這實在是煞風景的舉動，但銀轉念一想，自己像棍子似得站著也有些傷及風雅，更是冷落美人心的證據。所以他乾脆心一橫，權當自己在佔香格拉蒂便宜也罷，探出了罪惡的雙手。
“我絕對沒有半點邪念的說！總之，先問清楚香格拉蒂為什麼這麼反常好了。”
這樣想著，銀粗著氣呼了幾口鼻息，到嘴邊的話也隨著直指香格拉蒂翹臀的雙手就要開閘。
「既然少爺已經做出抉擇，就只好委屈您承受接下來的痛苦了。」
「歘——！」
「這，這種感覺是？！好痛，好痛啊……啊啊啊啊啊，香格拉蒂……你把核心放回來之前，就不能先說……啊啊啊！」
可就在銀大功告成之際，一股鑽心的疼痛擊碎了銀的邪念與意識，在他的胸口大肆地宣揚著存在感。
這般熟悉的感受，銀有了第一次便終生難忘，他知道這是女僕在將核心送回他的體內，卻不知道和他繫結的這枚是阿麗兒的，還是他自己的。他的視線也因為這霸道至極的痛楚變得模糊混亂，所以他更不知道的，是香格拉蒂正哭著塞回核心。
你一定要記得……不論以後發生什麼，都要記得這是你自己做出的選擇。
女僕長緊閉雙眼，在冷清的月華下她的眼角確實閃有微光，而這點點光粒，也因為哭泣者的情感不斷升溫，最終滴落。
至於那顆淚珠究竟為誰而流，痛得徹底昏迷的銀也沒工夫去在乎了。