巫師世界，鐵林城。
這已經是鐵林城被圍困的第三天了。
不請自來的可怕瘟疫生物盤踞在鐵林城外，所有能藏身的荒野、灘塗、叢林、丘陵之中都能看到它們的身影。它們以此為據點四處襲擊著一切人類的城鎮、村莊。
除了鐵林城有著巫師塔的庇佑未被攻破外，所有零散人類生存的聚集點都已被瘟疫生物偷襲失陷。這才讓鐵林城外的瘟疫生物越聚越多，簡直成了一支可怕的瘟疫大軍。瘟女賽拉甚至派遣了幾支由瘟疫使者帶領的小型隊伍深入到叢林深處，肆意散播著可怕的瘟疫毒菌，也給自己的隊伍又增添了不計其數的變異瘟疫生物。
鐵林城內人流擁擠不堪。
由於瘟疫肆虐，鐵林城周邊所有的民眾都湧入了這個城市，給城市管理者帶來了巨大的麻煩和沉重的負擔。市政廳裡的幾位貴族老爺們已經忙的焦頭爛額，可城內的治安依然急轉直下。
急缺人手的城衛軍不得不徵調了大量的僱傭兵和冒險者填充到防禦體系裡，勉強維繫著境況不繼續惡化下去。
湧入鐵林城的逃難民眾大多都拖家帶口，卻又找不到合適的營生來維持生計。一時間，鐵林城的大街小巷裡，房角屋簷下面都擠滿了無處可去的難民。一張張嗷嗷待哺的大嘴，一幅幅滿浸痛苦的面孔，令人望而心碎。而他們的眼神裡，也只有絕望與麻木，痛苦與沉默。
那些沒有權勢的難民還好處理，手拿大棒的兇惡傭兵再加上每日一次的食物派發，就能把這個群體的不滿和怨恨壓制下去。可是那些天天堵在市政廳門口的大小貴族們就不是那麼好打發的了。
貴族的權力和財富全部來自於自己的領地。現在外面瘟疫橫行，這些貴族老爺們的領地、莊園和城堡都已經成了瘟疫生物的樂園，他們的不滿和怨恨也就日漸積累起來。整日裡，請求巫師大人派兵清剿城外瘟疫生物的呼聲和請願絡繹不絕。
可惜，駐守鐵林城的巫師們，不論是公派的還是本地家族的，都對外出清剿瘟疫生物不感興趣，只是緊守著公立巫師塔不知道在研究著什麼。當然，他們也不是完全沒有動靜，至少收納難民的決定就是他們做出了。
不過市政廳負責維護城市運轉的幾個大貴族總是滿懷惡意的揣測，巫師大人們要求收納難民進城，恐怕更大的目的是在減少城外瘟疫生物的數量。畢竟絕大部分的瘟疫生物，前身可都是這些曾經老實巴交的農夫、商人和手工業者。
每日裡，鐵林城內最忙碌的大概就屬冒險者公會了。
上百條各式各樣的冒險者任務滿滿的佔據了大廳中央的術式光屏，不過其中大部分都是外出偵查瘟疫生物動態的高危任務，尋覓瘟疫生物首腦的紅字任務更是長期佔據了榜首的位置。
懸賞任務：探查瘟疫生物首領
任務內容：近期肆虐鐵林城周邊的瘟疫是由一位極其可怕的瘟疫之女炮製出來的，她也是一切瘟疫毒菌、瘟疫生物的幕後操控者。任何能夠提供瘟女下落或線索的，巫師協會會視情報輕重給予高額報酬。
……
據很多冒險者探聽來的訊息，凡是能夠提供這位瘟女行跡線索的，巫師協會願意提供1000巫師金幣的獎勵，至於能尋找到瘟女下落的，則能領到5000巫師金幣。
這樣讓人眼紅的大手筆打賞也曾在冒險者隊伍裡掀起了一股淘金的浪潮，可惜幾支頭腦衝動的冒險者、傭兵隊伍離開鐵林城後，就再也沒有了訊息。於是，冒險者們的熱情就快速的回落，再也沒人敢接下這種送死的任務。
不過今天，冒險者大廳的術式光屏上又冒出了一個新的任務吸引了很多冒險者的注意力。
懸賞任務：拯救托馬斯男爵妻女
任務內容：前往奧瑟爾石堡，把托馬斯男爵的妻女接入鐵林城內。目前已徵集到一支20多人的隊伍，現在急招盜賊兩名。報酬700巫師金幣。
……
說實話，這樣的尋覓親人、護送家眷的任務在前幾日幾乎完全佔據了任務光屏，可惜應者寥寥。
現在的鐵林城外已經徹底成了死地，瘟疫生物肆虐，普通人在外面根本連生存都成問題，又如何能夠拖家帶口的穿越漫長的疫區。如此險惡的環境下，也就只有那些戰職者還有活動的空間。一般的商人農夫遇到那些縱跳如飛，能打能自爆的僕屍根本就是送菜。讓他們出城，完全就是逼著他們送死。
更何況奧瑟爾石堡就位於沃舒古山道側旁30裡的地方，那裡可是第一批鐵林城增援部隊遭遇瘟疫生物突襲的重災區。哪怕托馬斯男爵把報酬提的再高，也不會有冒險者願意把小命丟在那些可怕怪物的手中。
……
鐵林城，艾拉公共巫師塔，一間密室內。
萊斯巫師小心謹慎的劃開了眼前僕屍碩大而腫脹的胸腹，附魔了“鋒銳”、“破甲”效果的鋒利手術刀，切割起對方堅韌如生牛皮的硬質肌膚也如撕紙一般輕鬆容易。隨著“啵”的一聲悶響，一股沉悶腐朽的穢氣從開啟的胸腔裡竄出，這個剛剛捕獲的瘟疫生物胸膛就如開啟的包裹一樣呈現在萊斯面前。
這間陰森寂靜的巫術密室裡並不止萊斯巫師一人，十數個巫師打扮的傢伙簇擁在巫陣光罩之外，藉助著各種手段旁觀著整個解剖過程。而寬廣碩大的巫陣裡，只有一張最為簡陋的石臺，一個僕屍，一個巫師。
“瘟疫生物看似類人生物，其實已經和人類有著天差地別的區別，甚至和不死生物也相差甚遠。這幾乎已經是一個全新的物種了。”萊斯巫師以手術刀刀背按壓了僕屍身軀的多個部位，以檢測對方身體的應激反應。
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他一邊以手術刀剝開枯樹皮般乾燥枯萎的肌肉層，讓胸膛腹腔完整的呈現了出來。
“大家可以看到，這個對方最底層的僕屍身軀內部的所有臟器都已消失，取而代之的是大大小小、奇形怪狀的古怪甲蟲。而驅動這具身軀移動的正是這些古怪的甲蟲。或許我們應該說，我們所面對的根本不是什麼類人生物，而是一種傳染性極強，繁殖力驚人的神秘蟲族！”
就在萊斯忙於解說的時候，開啟的胸腔裡面井噴式的湧出了無數黑色甲蟲。這些黑色甲蟲大小差異懸殊，大的有拇指大小，小的則堪比米粒。當然，也不排除還有更加細微的瘟疫甲蟲，不過那就需要藉助更加精微的巫術器械才能看清了。
“目前我們需要重點研究的就是這些瘟疫甲蟲的源頭和由來，最好是能夠早日找出它們的致命缺陷。不過從目前的研究可以確定，這些瘟疫甲蟲看似是群雜亂無序的個體組成，可實際上它們擁有著極其敏銳的群體智慧。比如這樣……”
隨著他的話語，萊斯巫師手中手術刀輕輕垂落，牢牢地把一個拇指大小的黑色甲蟲釘在了石臺之上。隨即，一種難以言述的古怪聲波開始在巫陣光罩之內激盪。
聲波尖銳而刺耳，還帶著令人心悸的急促，明顯類似於一些人類傳訊時的警報資訊。不過這種聲波頻率極高，普通人類根本無法察知到分毫，只是因為在場的都是5階以上的巫師，才能憑藉自己強大的精神感知傾聽到這種聲音。
聲波一傳遞出去，剛才還四處亂跑亂鑽的黑色甲蟲頃刻間就有了驚人的變化，就像是擁有高度智慧和秩序的人類軍隊一樣，紛紛掉頭爬向被困甲蟲的位置。
無數的甲蟲堆疊起來，像個不斷增長的黑色山峰一樣，沿著手術刀的刀身湧向了萊斯巫師的右手。那密集而蠕動的形態，已經讓幾位女性巫師眉頭直皺，顯得極其厭惡。而咔嚓咔嚓的啃食聲更是不絕於耳，如果手術刀不是也固化的有堅固術，恐怕這一刻已經被它們啃噬一空了。
而這個時刻，原本被強力巫陣困縛住的那個僕屍身體也開始有了反應，掙扎的幅度也越來越大。
“這些甲蟲除了具備某些蟲族生物的特徵外，還有著幾種少見的特殊形態。比如……”
萊斯巫師說到這裡時，那些動作迅捷的黑色甲蟲已經快要啃食到他的手指前端。
下一秒，藍汪汪的蛇形閃電就籠罩住了黑色蟲群。
噼啪作響的爆裂聲中，剛才還蟲頭攢動的蟲群頃刻間就灰飛煙滅，化為了一股股濃重的黑煙飄蕩在空中。
萊斯順手給自己加持了一個“空氣泡”，把自己全部身軀隔絕在了一個巨大的氣泡之中，避免了沾染上這些黑色煙霧。
一些心有所感的高階巫師紛紛施展其自己拿手的巫術，隔著巫陣光罩檢測起這股黑煙。
“有生命氣息……”
“這根本就是一些更小的蟲子……”
“它們只是分解了……”
“……”
很快眾人就得出了基本的結論，普通的攻擊手段根本無法直接殺死這些可怕的黑色甲蟲，只會讓它們分解成更加微小可怖的孢子。或許這才是黑色甲蟲真正的形態！
又經歷了多種元素攻擊檢測，巫師們發現，寒冰系巫術只能降低它們的活性，只有火焰才能更好的殺死這些肉眼無法看見的顆粒狀瘟疫孢子。至於別的元素系巫術，則只有達到元素湮滅那種程度才能有效的殺死這些瘟疫孢子。
這或許就是這場瘟疫為何如此難以撲滅的根本原因。