水晶宮客場作戰埃弗頓一比零獲勝，這讓宋鵬和他的球隊拿到了三分，雖然不是大勝但卻至少是一個美好的開局，但對於英超聯賽開始前並不看好水晶宮的媒體來說，這卻不是一個好消息。
資深的足球評論員霍克·貝爾就在他的評論文章裡酸溜溜的表示水晶宮對埃弗頓的這場比賽並不是值得誇耀的勝利，霍克·貝爾可不是一般的足球評論員，事實上他的評論文章非常受到追捧，而他受到追捧的理由正是因為他的評論文章言之有物而且非常犀利。
任何人都不喜歡看那種你好我好大家好的文章，越是犀利的文章就越受人們的喜愛……尤其是被批評的一方是那種萬眾矚目的大人物，那就更是如此。
這只是普通人的天性而已，愛看熱鬧是所有人都喜歡幹的事情，不過讓人們失望的是宋鵬對霍克·貝爾的評論文章毫無反應。
事實上宋鵬現在的全部精力都用在了球隊上面，他實在是沒那個興致和霍克·貝爾嘴炮，不過世界上任何人都是有反對者就有支持者的，霍克·貝爾在報紙上說得高興，可有人不幹了。
肖恩·韋斯利也是一位資深的評論員，關鍵是他和霍克·貝爾是死對頭，也就是說我們這位肖恩先生是屬於霍克·貝爾反對的就是他支援的，而霍克·貝爾支援的這位先生一定會反對，於是兩位英格蘭最著名的足球評論員開始在報紙上互掐了起來，這場掐架真的可以說是轟轟烈烈，吸引了無數人的眼球。
而在肖恩·韋斯利和霍克·貝爾的掐架中，宋鵬和水晶宮球隊已經迎來了七輪勝利，但他們第八輪的對手不是別人，正是宋鵬在英超曾經效力過的那支球隊，紅魔曼聯！
曼聯或許不是一個一直都能拿到英超冠軍的隊伍，但是從英超成立以來，曼聯的積分榜可是穩穩的盤踞在第一的位置上，比起排在第二位的阿森納和第三位的切爾西高出了兩百多分！
而它同樣也是英超歷史上獲得冠軍次數最多的球隊，當然，這其中宋鵬也貢獻過一份力量。
現在，宋鵬率領的水晶宮終於要迎戰曼聯了，這當然不是水晶宮第一次迎戰曼聯，但卻是宋鵬第一次以對手的身份和曼聯比賽，但是這卻是宋鵬以主教練的身份第一次和曼聯對決，而最關鍵的是，宋鵬作為主教練的對手是傳奇教練何塞·穆裡尼奧。
誰都知道宋鵬的恩師弗格森爵士一生的對手是當年阿森納的主教練阿爾塞納·溫格，不過當年穆裡尼奧執教切爾西的時候也曾經從曼聯手裡搶奪過冠軍的寶座，所以很多人認為這是弗格森的弟子和穆裡尼奧的一場戰鬥，相對於阿爾塞納·溫格這位法國人教練和何塞·穆裡尼奧這位葡萄牙人教練，英格蘭的球迷當然更喜歡曼聯教父弗格森爵士。
連帶著愛屋及烏，他們也更喜歡已經入了英格蘭籍的宋鵬。
但問題是宋鵬現在率領的水晶宮面對的是曼聯這支在英格蘭最多擁護者的球隊，而這也是弗格森爵士執教二十多年的球隊，所以對於球迷們來說還真的是無所適從，真不知道該支援哪一方了。
塞爾赫斯特公園球場，宋鵬率領水晶宮迎戰曼聯。
這一場比賽，可能是宋鵬執教水晶宮以來最艱難的一場比賽，穆裡尼奧嘴上雖然對宋鵬嗤之以鼻，但比賽一開始宋鵬就能看出來這位傳奇教練其實對自己研究很深，曼聯從一開場就採取了攻守結合的作戰方式，穆裡尼奧充分發揮了曼聯球員們技術老到經驗豐富的優勢，尤其是曼聯的兩名前鋒赫克爾和拉斯科尼，這兩位球星和宋鵬在球員時代交手不止一次，雖然由於宋鵬的強悍導致他們的光芒被掩蓋，但無可置疑的是，赫克爾和拉斯科尼都是世界上最好的前鋒，特別是在宋鵬已經退役的情況下。
赫克爾的速度或許稱不上驚人，但這位英格蘭本土球星的腳下技術卻實在是妙到毫巔，即使是宋鵬本人自問純粹比拼控球技術的話自己比赫克爾也最多只是高出一線而已。
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而拉斯科尼的強悍在於這位前鋒的精準射門能力，尤其是他的遠射球，那根本就是一門重炮好嗎！拉斯科尼的遠射球強悍到曾經在一場比賽中把門將打成了骨折，可見他的遠射球力量多大！
這樣的兩名前鋒使得水晶宮原本堅固的防線經受了前所未有的考驗，而曼聯的其他球員雖然沒有赫克爾和拉斯科尼那麼出彩，但也沒有一個是軟柿子，和這樣的一群球星對抗，水晶宮的年輕小夥子們一開場就被壓制住了，而曼聯甚至並沒有用太猛烈的攻擊方式。
穆裡尼奧的戰術其實說穿了很簡單，他就是利用赫克爾和拉斯科尼這兩把鋒利的長矛撕開水晶宮的防守陣線，而當這兩把長矛撕開了水晶宮的防守陣線以後，其他曼聯球員就開始了對水晶宮防線的繼續蹂躪，而拉斯科尼和赫克爾卻在這情況下開始後撤等待機會同時加強後方的防守。
在這種情況下，水晶宮連防守反擊都做不到，只能完全被動的防守，拉斯科尼就像是一個騎在馬上牛仔一樣伺機等待著遠射的機會，實際上上半場到二十三分鐘為止，拉斯科尼得到了兩次射門的機會，僅僅是第二次嘗試射門，他就洞穿了水晶宮的大門！
一比零，曼聯領先了，水晶宮的小夥子們的士氣頓時下降了不少，而在上半場三十九分鐘的時候赫克爾連過四人之後小角度射門，足球擦著水晶宮門將的手掌射入球門，把上半場的比分鎖定在了二比零。
接下來一直到中場哨聲響起，水晶宮依舊被紅魔曼聯壓著打，上半場比賽結束，水晶宮零比二落後於曼徹斯特聯盟。
球員們聚集到宋鵬身邊，他們看到的是宋鵬陰沉的臉。（未完待續）