拿下了這場比賽之後，中國隊在這次世界盃中已經毫無疑問的進入了十六強之中，接下來的十六強比賽，抽籤結果中國隊的對手赫然是日本隊。
在宋鵬成為中國隊主教練之前，亞洲排名第一的國家隊主教練一直是山上真，同時日本國家隊也是亞洲最強的種子隊伍，連續獲得亞洲盃冠軍。
現在宋鵬率領的中國隊和山上真率領的日本隊將在世界盃八分之一決賽中相遇，這場比賽在日本媒體看來堪稱龍爭虎鬥，整個日本的媒體都為之沸騰，在日本的網路上，無數人為山上真和日本國家隊加油。
日本媒體採訪日本國家隊主教練，前日本國家隊靈魂球星山上真，希望在山上真的嘴裡能聽到日本國家隊對擊敗中國國家隊充滿信心的言論。
可讓日本媒體失望的是，山上真上來的第一句話就是：“我們面對的對手將是一支前所未有強大的中國隊，這支中國隊的可怕可能是從來沒有過的。”
日本朝日新聞體育版的記者忍不住問道：“山上君，你的意思是日本將會很難取勝嗎？”山上真神色平靜的看了一眼這名記者，點了點頭道：“是的。”
現場頓時譁然，如果不是山上真在日本的地位實在太過崇高的話，那麼這些記者可能當場就要鼓譟起來了。
一名記者沉痛的道：“山上君，比賽很快就要開始，說這樣的話難道不怕打擊我們球員的信心嗎？”
山上真道：“不肯正視對手的強大不是信心的表現，明知道對手強大仍然能夠迎難而上才是信心和勇敢的表現，我的球員對中國隊的實力認識得非常清楚，但無論是面對何等強大的對手，我和我的球員們都不會畏懼。”
山上真掃視在場的所有記者，對著鏡頭認真的道：“日本男子足球國家隊，將會以玉碎的心情去面對中國隊，所以比賽的結果請大家拭目以待吧。”
當山上真說出這句話的時候，他身後的日本國家隊主力球員一起和山上真站起來向鏡頭前鞠躬：“所以拜託全國的同胞們為我們加油！”
一時之間，記者招待會的現場赫然有一股堪稱慘烈的氣氛，所有的記者都神色肅穆的站起來向他們還禮。
而在國家隊訓練基地，宋鵬也在給自己的球員們開會，經過了連續的比賽勝利之後，宋鵬現在最擔心的不是別的，是球員們可能產生的驕嬌二氣。
“我們接下來將要面對的八分之一比賽對手是日本隊，我現在想知道的是你們面對日本隊，對這支球隊有什麼樣的想法？”宋鵬問自己的球員們，而讓他最擔心的情況發生了，他看到這些球員對日本隊並沒有任何重視的意思，長期在歐洲五大聯賽踢球，提高了他們的技術和眼界的同時，也讓他們對亞洲區域的對手漸漸的不放在眼裡。
宋鵬決定要好好教育一下自己手下的這些球員，他讓張繼偉開啟了會議室裡的大屏幕，長達三個小時的影片開始播放，要求所有的球員必須認真觀看，而宋鵬和張繼偉就在球員們的身後坐在那裡看著。
這個長達三個小時的影片，剪輯了日本國家隊大多數比賽中的情況，但和一般的精彩表現比賽剪輯不同的是，這個視頻剪輯下來的主要不是日本國家隊的精彩表現，而是他們在劣勢情況下的表現。
一個小時過去，兩個小時過去，宋鵬和張繼偉看到球員們臉上的表情有了變化，兩個人暗自點了點頭。
為什麼宋鵬把和日本國家隊這場八分之一決賽看得這麼重要，除了這場比賽本身中國隊如果戰勝日本隊就將挺進八強之外，最重要的原因還是因為現在的日本國家隊實在是很不好對付的一支球隊。
山上真這個日本國家隊主教練本身是一個非常嚴謹認真的人，他在日本國家隊擔任主教練十年，十年執教已經把日本國家隊打造成了銅牆鐵壁，而日本國家隊的球員本身素質也是非常高，無論是前鋒中場還是後衛乃至守門員，確實都代表了現在亞洲的最高水平。
但這都不是最可怕的，最可怕的是日本國家隊的鬥志，這是一個在比賽中永遠都會堅持到最後一刻的球隊，而且不是一兩名主力球員是這樣而是所有的球員都是這樣，這樣的一支球隊你要覺得他們會踢不好比賽，那真的就是開玩笑了。
而山上真作為曾經在巴塞羅那隊效力的中場核心，把巴塞羅那先進的技術和足球理論帶到了日本，同時他也一直不遺餘力的致力於將日本球員送到歐洲踢球磨練，在這一點上，他和宋鵬是一致的。
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在宋鵬眼中看來，日本隊和德國，義大利，巴西，阿根廷等等強隊比起來其實真的弱不到哪裡去，如果自己的球員因為驕傲而失誤的話，搞不好這場比賽會出現意想不到的結果，而作為主教練的他，絕對不能容忍這種結果出現。
三個小時的影片看完以後，宋鵬沒有讓球員們表態，而是讓他們所有人都去休息，第二天的訓練場上，宋鵬欣慰的發現球員們的訓練比以往勁頭更足了。
如果自己的球員能夠對日本國家隊非常重視的話，那麼這場比賽宋鵬覺得勝利的可能性的了很多，而中國隊和日本隊這場關係到誰能進入世界盃八強的比賽，在在不久之後終於要拉開帷幕。
在球場的看臺上，一邊是五星紅旗的海洋，一邊是頭上綁著必勝字樣布條的日本球迷組成的海洋，而一身紅色球服的中國國家隊和一身藍白色隊服的日本國家隊相對而立，比賽就要開始，戰況一觸即發。
山上真的目光落在宋鵬身上，腦海裡不由自主的想起當年的情形起來，時隔多年，兩個人終於又成了對手，而他們之間的比賽，關乎了國家榮譽。當年一直是山上真輸給宋鵬，現在山上真卻不允許自己繼續輸給他。（未完待續）