當這一屆的世界盃十六強抽籤結果出來以後，中國國家隊的十六強淘汰賽對手，赫然是宋鵬曾經效力多年的一支隊伍，英格蘭國家隊。
這個結果出來，無論是在中國還是在英格蘭都引起了劇烈的反響，尤其是在英格蘭，無數球迷走上街頭組織遊行，抗議世界盃組委會暗箱操作影響抽籤結果。
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如果換作十幾年前，在世界盃決賽中抽到中國國家隊的話，估計英格蘭人民會感到十分高興，但十幾年後，抽到中國隊這樣的對手那是所有國家都不願意看到的。
從這個角度來看，這證明中國國家隊已經真正成為了一支讓全世界都側目而視的絕對強隊，這本來是非常讓中國球迷高興的一件事，但實際上在中國國內，大部分中國球迷也感到十分糾結。
說到英格蘭，對於中國球迷來說這真的是一個讓人非常糾結的國家，首先對於中國球迷來說英格蘭有最受中國球迷喜愛的曼聯俱樂部和這十來年如同彗星一般崛起的頂級豪門水晶宮俱樂部。
而最讓球迷們糾結的，是中國國家隊二十三人大名單中的十一位主力球員中，就有好幾位都是在水晶宮俱樂部效力的球員，包括主教練宋鵬在內，都和英格蘭有著千絲萬縷的關係。
在比賽開始之前，國內外的媒體都開始掰開了揉碎了的解析這一屆中國國家隊和英格蘭的關係，包括中國國家隊主教練宋鵬這幾十年來和英格蘭結下的不解之緣。
時代雜誌更是登出了一篇解析文章，分析宋鵬和英格蘭之間的關係，這篇文章的作者一針見血的指出，雖然宋鵬最初在歐洲嶄露頭角是在荷蘭足球甲級聯賽，但他真正的讓歐洲足壇乃至世界足壇所震撼的起飛地點卻是在英格蘭足球超級聯賽的曼聯俱樂部。
正是紅魔老帥弗格森爵士的悉心培養，才造就了日後統治世界足壇十六年的綠茵場之神，雖然宋鵬在弗格森爵士退休後轉會皇家馬德里，但他轉會皇家馬德里的時候無論是球風還是球技都已經趨於成熟，與其說是皇家馬德里成就了宋鵬，不如說是宋鵬成就了皇家馬德里。
而反觀在曼聯時期的宋鵬，那個時候的宋鵬還不夠成熟，那個時候的宋鵬飽經挫折，甚至一度曾經迷失過，而正是那個時候弗格森爵士和曼聯的不離不棄，成就了一個成熟的宋鵬。
文章之中還指出宋鵬正是在那個時候認識了他的第一任妻子凱瑟琳，而儘管現在宋鵬已經再次結婚生子，但是凱瑟琳在宋鵬心目中的地位人人都知道，曾經的宋鵬和凱瑟琳這對夫婦被無數人視為神仙伴侶天作之合。
而當時的宋鵬即使已經轉會皇馬，但三次作為英格蘭國家隊的隊長出征世界盃並且三次奪得世界盃冠軍，使得他在英格蘭的聲望達到了頂點，得到英王授勳成為英國爵士，並且在皇家馬德里退役後選擇英格蘭的水晶宮足球俱樂部開始主教練生涯，無不證明在宋鵬的心目中英格蘭已經成為了他的第二故鄉。
在這篇文章的最後更是隱晦的提出別忘記宋鵬目前的國籍可還是英國國籍，而且他還是英格蘭超級聯賽水晶宮俱樂部的主席，如果宋鵬率領中國國家隊在十六強淘汰賽中淘汰了英格蘭國家隊的話，那麼水晶宮是不是會面臨英格蘭足總的怒火呢……
這篇文章抽絲剝繭一樣寫出了很多球迷的心聲，一時之間無數人都在懷疑宋鵬率領的中國國家隊是否會在和英格蘭國家隊的比賽中全力以赴，而抱有這種懷疑的人可不光是球迷，也包括了其他一些人。
西班牙，中國國家隊下榻的五星級酒店中，主教練宋鵬的房間裡氣氛有些凝重，在這個房間裡，除了房間的主人宋鵬之外，還有三個人。
這三個人中一個是宋鵬的同學老朋友，現任中國足協副主席的周勇，另外兩個則是國家體委的工作人員，而這兩位國家體委的工作人員雖然官銜不高，但就連周勇也得對人家客客氣氣的，因為這兩位可是帶著任務來西班牙的！
換句話說，這兩位國家體委的工作人員身上可是揹著‘聖旨’，帶著領導的指示來的。
“宋教練，領導的意思是不是您能不能出席一次記者招待會？”兩名工作人員對宋鵬的態度倒是很客氣：“畢竟現在國內外媒體鬧得沸沸揚揚的，您這邊最好還是能有個明確的態度，這樣也能平息一下球迷們的情緒嘛。”
宋鵬聽了這兩名工作人員的話後先是看了一眼周勇：“老周，足協是不是也是這個意見？”周勇苦笑一聲：“老宋，只是一個態度的問題嘛……”
宋鵬笑了笑：“我要是不答應出席呢？”兩名國家體委工作人員的臉色頓時有些變了：“宋教練，這可是領導的意思……”
宋鵬淡淡道：“我知道，不過你回去告訴你們領導，我宋鵬和中國足協籤的是主教練合同，合同裡有沒有我必須配合參加記者招待會的條款？我可不是體制內的工作人員！領導再大，也不能干涉我的個人自由！”
“你！”一名國家體委工作人員被宋鵬這話弄得臉色極為難看：“你不肯參加記者招待會表明態度，難道你真的像那些媒體說得那樣麼？”
宋鵬冷冰冰的道：“不管是英格蘭隊還是其他球隊，在比賽中對於我和中國隊來說只有一個身份，那就是對手！我們中國隊面對對手只有一個態度，那就是全力以赴戰而勝之！這就是我的態度！”
另一個國家體委工作人員道：“既然這樣，為什麼不把你的態度公佈給大家呢！這樣能避免很多問題……”
宋鵬冷漠的道：“那是我的自由，誰想胡亂猜測就讓他們胡亂猜測好了，比賽的時候一切都會見分曉，說再多又有什麼用？說得漂亮不如做得漂亮！”（未完待續）