十多年前，韓國國家隊主教練樸俊秀因為世界盃失利自殺了，十多年後，日本國家隊主教練山上真也因病去世，當年在歐洲五大聯賽中嶄露頭角的亞洲三駕馬車只剩下了宋鵬一個，看著靜靜躺在棺木中面容安詳的山上真，宋鵬百感交集。
山上真的長子山上一夫繼承了他父親的衣缽，之前曾經在西班牙超級聯賽踢球，和他父親不同是山上一夫踢的是後衛，在西班牙足球甲級聯賽先後效力過幾家俱樂部，最終在巴塞羅那效力，他也被評為非常出色的世界級後衛，曾參加過兩屆世界盃，不過前年已經退役，現在是日本國家隊助理教練。
看到宋鵬，山上一夫的眼圈立刻紅了，悲聲道：“宋先生，家父臨終前非常想見您一面……沒能見到您，他非常遺憾。”
宋鵬點點頭，低聲安慰了山上真的遺孀美惠子幾句，走到山上真的棺木前低聲道：“老朋友，我來看你了……”
拋去各自的立場，宋鵬其實覺得這個世界上最理解自己的人恰恰是自己的這位一生之敵山上真，因為他們在某種程度上非常相似，都是為了自己國家的足球事業可以付出一切的人。
山上真的葬禮結束後，宋鵬和自己的兒子談了很長時間，他回顧了自己的少年時代，和山上真認識的經過，以及兩個人大半輩子的糾纏。
“我效力皇家馬德里的時候，山上效力巴塞羅那，兒子，你應該知道皇馬和巴薩的關係，每次的比賽都是西班牙甲級聯賽的德比，可以說是死對頭，而我和山上真，那個時候也是死對頭的關係。”宋鵬淡淡道：“山上真這個人不是一個非常有天賦的球員，但他是我所見過所有球員中對足球最忠誠的人，對於足球，他已經不是把他當成一項運動或者是事業了……也許應該用信仰來形容他對足球的熱情。”
“雖然我和他的較量每次最後都以我的勝利為結局，但是我必須得承認的一點是我從來沒有真正擊敗過他……他總是滿懷希望的，一次不成就把希望寄託在下一次，從來不會放棄。”
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“一直到我們各自退役，然後各自當了自己國家的國家隊主教練以後，這種競爭仍然在繼續，他依然從來都贏不了我，不過我也一直都沒辦法徹底擊敗他，這個傢伙就是一個不知道放棄的人，一直到他腦溢血實在不能繼續下去了，我和他這輩子的競爭才算結束。”
“我對你說這些是想告訴你，天賦雖然很重要，但是有很多東西能取代天賦，只有既有天賦同時又肯努力的人才能成為真正的神話，兒子，明白嗎？”宋鵬拍了拍宋偉的肩膀，語重心長的道。
父親的話給宋偉的觸動很大，宋偉開始認真的思考一件事，那就是自己是為了什麼要走足球這條路的呢？是因為自己的父親嗎？還是因為自己真的熱愛足球呢？
宋偉想了很久，他暫時還沒有找到真正的答案，但是他至少明白一點，那就是自己是真的喜歡足球熱愛足球的，足球對自己來說是這麼的重要。
山上真的葬禮結束兩天後，中國國家隊在東京體育場和日本國家隊舉行了一場友誼賽，現任日本國家隊主教練是山上真的得意門生橫井浩二，和山上真一樣，橫井浩二曾經是日本國家隊的隊長，當初司職中場，曾經是一名非常優秀的中場球員。
他的執教風格也和山上真非常相似，都是那種非常細緻的風格，而在橫井浩二執教下的日本隊也形成了自己的固有風格，那就是在比賽中非常穩健發揮非常穩定，日本國家隊在防守方面非常強，這讓宋偉想起了自己在歐冠中遇到的義大利尤文圖斯隊，但是和尤文圖斯不同的是日本國家隊除了防守強悍以外進攻方面也不容忽視，這支日本國家隊已經成長為世界一流的強隊，在世界足壇上已經是能和其他世界一流強隊比肩的隊伍了。
日本的球迷一直以來都認為日本足球才是亞洲最強的，不得不說，在宋鵬橫空出世之前，日本球迷對自己國家隊的這種迷信不能說是不靠譜，日本足球在很長一段時間裡確實是亞洲最強，尤其是是在中場球員方面，更是如此。
中田英壽，長谷部誠，中村俊輔，香川真司……優秀的中場一直是日本足球的優良傳統，之後更湧現出很多優秀的前鋒，這使得日本國家隊成為了一支攻守兼備的球隊。
橫井浩二對自己球隊的實力非常清楚，而對於對手中國國家隊，那他更是掰開了揉碎了研究了多少年了，這也是很正常的事情，畢竟對於日本國家隊來說，真正能造成威脅的國家隊也就是中國國家隊了，至於當年曾經和日本隊並列的韓國國家隊，現在已經是一蹶不振，反而是朝鮮國家隊現在很有崛起的勢頭，不過還沒到能給日本隊造成威脅的程度。
所以橫井浩二大部分的精神都放在了中國國家隊身上，這一次在明年世界盃之前和中國國家隊舉行一次友誼賽，對於橫井浩二來說是很重要的事情，可以讓日本國家隊的隊員們更加直觀的接觸中國國家隊。
“一夫，你要振作起來啊！”橫井浩二看著自己身邊的助理教練山上一夫道：“老師已經去了，作為他的學生和孩子，我們要振作起來，要知道，老師畢生的夢想就是日本足球的崛起！他已經為了這個夢想奉獻了一輩子，現在輪到我們了！”
“哈伊！”山上一夫對比自己年長十來歲的橫井浩二一直非常尊重，不僅僅因為橫井浩二的主教練身份，更是因為自己父親對這個得意弟子的器重，橫井浩二和山上真是一類人，一直以來甚至有很多人覺得橫井浩二更像是山上一夫的兒子，這也是一個為了夢想不惜一切的男人。（未完待續）