1874年農曆十月十五ri，木蘭秋獮的第一ri。en8.清晨，圍場四周萬頃林海雲霧鐐繞，一輪紅ri自茫茫林海的東邊浮現，山巒樹木若隱若現，林海中的溫泉冒著熱氣，遇到冷空氣很快凝結成水珠。過了半個時辰，紅ri噴薄四shè，霞光萬丈，林中百鳥鳴唱，三五成群的狍、鹿、黃羊不時在草原中奔突掠過。
在御帳中，十八歲的同治皇帝滿面紅光，意氣風發，他那天特意穿了一件明黃sè的圓領緞繡雲龍貂皮長袍，掛了紫貂皮裡，領和袖邊還鑲了海龍緣，飾三sè平金及石青祥雲花卉片金邊，腳下一雙藍sè漳絨串珠雲頭靴，厚底高靿尖頭，以紅珊瑚釘綴裝飾，靴頭處呈祥雲紋，這身行頭大有來歷，是康熙皇帝當年冬狩時的穿著，同治皇帝想藉此來表明他也有康熙皇帝那樣的親政能力。
旌旗在草原的寒風中咧咧直響，參加圍獵的八旗兵早就陸續走出了營帳，列隊集結在看城附近，開始布圍，也就是把野獸圍在中間。只見五百多名紅旗和白旗的軍士騎著高頭大馬，向兩翼跑去，撒開的範圍，有三四十裡長，然後延伸圍攏，縮小包圍圈，最後，達到人並肩，馬並耳的程度，第一道包圍圈設好後。然後再設第二道重圍，以防野獸逃脫。布圍就緒，幾萬名八旗將士摘下帽子，高高舉起馬鞭，高呼“瑪爾格”，這是發出待圍獵的訊號。
木蘭圍場的zhong yāng，建了一座三四丈高、二十幾米長寬的方形看城，專供同治皇帝、兩宮太後、各國公使和滿族王宮大臣們觀看狩獵。榮祿打馬直奔御營，請同治皇帝和兩宮太後駕臨看城，同治皇帝和慈禧、慈安太后坐十六個太監抬的步輿來到圍場，檢閱完整齊的隊伍，回座看城。
坐在鎏金龍椅的同治皇帝早就按耐不住，想在各邊疆王公和各國大使面前秀一把。他讓桂寶取來御弓和金羽箭，跨馬上陣追逐野獸，恭親王奕訢腰跨白虹刀，騎著高頭大馬，和扈從的親軍營將士緊緊尾隨。
重圍之中，同治皇帝對恭親王奕訢說：“皇叔，早聞你勇冠三軍，當年和皇阿瑪創的‘棣泰協力’槍法和‘寶鍔宣威’刀法舉世無雙，今ri我們來比試一下箭法如何？”
這話說得讓旁人摸不著頭腦，換成大白話意思就是：你刀槍不錯，我們來比箭吧，這明顯是在挑釁。『雅*文*言*情*首*發』恭親王奕訢不願跟兒子一般見識，說：“不敢，請皇上一人先shè獵，以示天子獨尊。”
同治皇帝就是想在眾目睽睽之下，滅一下恭親王的威風，他一箭shè中百米外的一隻梅花鹿，箭頭穿透了鹿的脖子，鮮血直流。
滿清將士們大呼：“皇上shè中了！”
同治皇帝十分得意，請恭親王也狩獵，奕訢再次推辭，同治皇帝帶著輕蔑的語氣對恭親王說：“皇叔不會老得連弓也拉不動了吧？”
奕訢看了同治皇帝一眼，沒有說話，皇帝已先行放箭，他現在狩獵不算無禮，便騎馬上前，拉弓搭箭，朝雪地裡一對野雞shè去，這一箭，竟然穿透了百米外的兩隻野雞頭。
看城上的慈禧看一身金黃戎裝的恭親王，威風不減當年，不禁拍手叫好。滿朝的大臣們見慈禧叫好，也隨聲附和。各國公使和恭親王打交道多，自然也豎起大拇指，英國駐華公使威妥瑪朝恭親王喊：“good”。參加圍獵的人也被恭親王百步穿楊的箭法折服，為他歡呼，聲音響徹草原遼闊的蒼穹，蓋過了同治皇帝，同治皇帝黑著臉回到看城的龍椅上。
開獵之後，狩獵的將士視獵場為戰場，個個奮勇爭先，與猛獸搏鬥。旌旗獵獵，戰馬踏踏，聲震草原。到了傍晚，天快黑了，狩獵結束，車駕回營，草原上的夜晚特別yin冷，狩獵的軍士點起千百堆篝火，割生炙熟，舉行野餐，大碗喝酒，大片吃肉。
如此進行到第九ri，也就是會cāo表演的前一晚上，宋驍飛睡不著覺。按同治皇帝的計劃，一旦瑞麟帶兩千神機營的軍士包圍看城後，他就帶庫布上臺捉拿恭親王和慈禧太后。
那晚同治皇帝也十分緊張，龍袍都沒脫，側身躺著，額頭直冒汗，忽然帳外響起“砰砰”的槍響。他意識到事情不妙，一骨碌爬了起來，看見外面的親兵舉著火把，大喊“護駕”，同治皇帝急忙問怎麼回事。
一個武官跪安後說：“槍聲是從外城傳出來的，估計有人擦槍走火，請皇上趕緊回到御帳裡。”
這槍聲是瑞麟營帳中傳出的，他正在跟布庫們做最後的動員講話，有一個年紀較小的庫布過於緊張，一不小心手抖，擦槍走火。在狩獵這樣特殊的時期，為了避免兵變，按朝廷規定，彈藥必須入庫。出cāo或演習時，由內務府發放，私藏彈藥就是謀逆的死罪。
聽到槍聲，同治皇帝也猜到是布庫出事了，他渾身發抖，問怎麼辦？宋驍飛說：“我們已經沒有退路，前面就是刀山火海，也得去闖了。”
過了大約一柱香的時間，外城漸漸安靜下來，李蓮英來御帳傳慈禧太后懿旨，讓同治皇帝前往她的大帳。
同治皇帝問什麼事，李蓮英說：“奴才不知，皇上您去了就知道了。”
宋驍飛也不知道事情有沒有敗露，便跟著同治皇帝去了慈禧太后的營帳。在太后帳中，慈禧已經坐定，閉目養神。慈安太后這幾ri受了風寒，不在帳中。同治皇帝見懷有身孕的阿魯特皇后也在，十分驚訝。
宋驍飛看見恭親王奕訢、醇親王奕譞、惇王奕誴、孚敬郡王奕譓等王公都在場，還有一名穿著白囚服的老者跪在地上，花白的頭髮顯得凌亂不堪，手腳都戴著重刑犯的枷鎖。
慈禧睜開眼睛，見到同治皇帝，面sè平靜地問道：“皇上，帳下跪著的人，你可認識？”
那囚犯剛好抬起頭來，同治皇帝大驚失sè，他正是兩廣總督瑞麟。同治皇帝額頭已經滲出細細的汗珠，惶恐問道：“母後，瑞麟所犯何事？”
“稟告皇上，瑞麟在營帳中私藏彈藥，剛才的槍聲，就是在他管轄的營帳中傳來。我在他帳中，還搜出一批軍用鎧甲和西洋火器。”恭親王奕訢說。
“一共多少套？”慈禧面sè冷峻地問。
“一百套。”恭親王奕訢一拍手，十來個禁軍進帳，把一套套嶄新的鎧甲和幾十把德國造的來復槍擺放在地上。
“現場的人何在？”
“他們試圖頑抗，已經當場全部伏法。”恭親王一揮手，後面的一隊清兵進帳，他們每人提著幾顆血淋淋的人頭，扔到地上。
宋驍飛看著這些人全死了，心內五味雜陳，他們死得壯烈，也算保全了同治皇帝和自己，但他不知道瑞麟會不會出他們。
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慈禧問瑞麟：“你受何人指使，竟敢如此大逆不道？”
這時，瑞麟突然站起身來，大義凜然地說：“女人干政，自古都是社稷之禍！如今皇上已經親政，卻還被呂后奪權，蒼生不幸！瑞麟我垂暮之人，死何懼哉？我什麼都不會說，要殺要剮，你給我一個痛快吧。”;