迎舞會當晚，白宮。
當袁世凱帶著使團到達的時候，白宮的大門，包括門前的草坪已經是***通明，陣陣曼妙的舞曲從裡面流淌出來。門口不少穿著體面的紳士正帶著他們那些“珠光寶氣”的舞伴紛紛進場，而迎賓則上前彬彬有禮的鞠躬不止。一切都顯得那麼優雅，那麼和諧，要不是分散在草坪周圍那些剽悍的保鏢們如臨大敵，根本看不出這竟然是美國總統的辦公之地。
袁世凱當然不會認為自己“人品大爆”，所以有這麼多貴賓來“歡迎”自己。這些人之所以會給自己“面子”，主要是因為四個公司合併的訊息，而且一直低調的馬麗、愛迪生、蒂娜等人同時出現在公眾場合，這本身就是個最大的賣點！
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袁世凱回頭看看胡萼卿與鄭藻如，不禁大搖其頭。剛到華盛頓，袁世凱就為眾人或租、或買，搞來了一套西式禮服。不過胡萼卿以穿不習慣為由，換上了一身江南絲綢做的中國“禮服”，而鄭藻如更是可氣，竟然穿了一身中國官服來參加舞會，聲稱是為了揚凱知道，因為自己的“不務正業”子。
來到門口，袁世凱正要邁步進入大廳，那個一直彬彬有禮的迎賓竟然伸手擋住他的去路道：“先生，請問你受到了邀請嗎？”
袁世凱有些微怒道：“當然，這個舞會就是為了歡迎我而辦的！”
那迎賓不懷好意的笑道：“對不起，中國人突然出現在這麼高檔的場合，讓我有些不適應。”
聽了那迎賓的話，周圍幾個人一陣嘲笑。袁世凱正要反擊。阿瑟帶著幾個官員突然出現在門口道：“特使先生，非常歡迎您到美國來，也非常歡迎您到白宮來！”
看到阿瑟出迎，袁世凱也不好怒，當即與阿瑟握手道：“非常感謝總統閣下為我們舉辦地歡迎舞會，希望今天晚上能夠成為我們中美友誼的一個新篇章……”
袁世凱正要邁步往裡走，阿瑟身後的一個官員問道：“特使先生，你們中國的禮節不是要向上級行跪拜禮嗎？為什麼你只跟我們美國總統握手呢？”
袁世凱兩番被人責難，已經引來了不少人的圍觀。看著上官受辱，鄭藻如也不生氣。反而一幅幸災樂禍的表情。要是自己不反擊，今天這白宮的門怕是進不去了！袁世凱當即問道：“請問這位先生，您的意思是讓中國官員與美國官員之間的交往，都遵循敝國的禮儀咯？”
那官員道：“那當然！”
袁世凱笑道：“請問您地職務比外交部長大嗎？”
那官員達到：“不，我還達不到部長先生的級別。”
袁世凱笑道：“既然如此，我與你們的外交部長平級，你是不是應該要向我行跪拜禮呢？而且你沒有得到上級的許可就擅自言，是要拖出去砍頭的！”
那官員哼了一聲道：“中國果然是個野蠻的國家，我們見到總統先生都只是握手，不像你們中國人要下跪！而且美國人人平等。不可以隨便剝奪別人的生命！”
在眾人的議論紛紛中，袁世凱提高嗓門道：“我們中國人是在自己的土地上對皇帝陛下下跪。對祖宗下跪，可你們美國人卻踩在印第安人的屍體上，站在他們那些被你們燒燬地房屋廢墟上跟人握手，而且握手的物件僅限於白人。請問哪個國家更野蠻，哪個國家更平等呢？”
在清末，即便是洋人最“輕微”抗議，慈禧地心裡都會抖上幾下！一個外交官哪怕是為了祖國的利益而得罪洋人，他也會被毫不留情的免職！所以這種情況導致了中國外交官對洋人有一種下意識的敬畏，使得中國外交官越來越被洋人輕視，也使得外交成為了一種畏途！袁世凱這番話。無異於徹底顛覆了中國外交官對洋人諂媚討好的形象。他不僅敢炮轟美國，而且敢在白宮、敢當著美國總統以及官員的面，毫不留情的炮轟美國！此刻眾人看袁世凱的眼神完全走了型，使團裡幾個年輕人立刻在心裡豎起了大拇指。袁世凱從新成為他們的偶像；鄭藻如一副你死定了的表情，因為在他心裡，得罪美國人就等於自毀前程！不過讓鄭藻如失望地是。美國人並沒有怒，而是有些尷尬又有些敬佩的看著袁世凱。美國人的尷尬，是因為自己的國家被袁世凱用事實炮轟，讓他們無法反擊；美國人地敬佩，是因為他們崇尚英雄，對這個妙語應答而又大膽直言的中國外交官，他們有了幾分好感。看到眾人有些尷尬，袁世凱笑道：“哈哈……總統先生，我們中國有著五千年的文明，所以招待客人都是先請到屋裡再談話。不知道美國美國人是不是喜歡在門口招待客人呢？或者由於你們地歷史比較短，所以還沒有把這個禮儀展出來？”
阿瑟醒悟過來道：“特使先生裡面請！”
跟著阿瑟，片刻便走進白宮的宴會廳。雖然早有心裡準備，不過舞會的豪華程度還是出袁世凱的想象。只見諾大的宴會廳被裝飾得金壁輝煌，無數衣冠楚楚的男人、嬌媚動人的女人三五成群的聚在一起。男人們舉止優雅、女人們儀態端莊，他們或低聲輕語、或掩嘴而笑，氣氛就如同歐洲各國的貴族都聚積到了一起。大廳的正中騰出一塊巨大的舞池，在廳角一個樂隊的演奏下，十幾對男女正在舞池中翩翩起舞。大廳的四周是一排長長的桌子，雪白的檯布上面放著奢華的銀質餐具，琳琅滿目的食物在白銀的顏色襯托下顯得那麼的誘人。無數侍者打扮的男女託著裝滿美酒的餐盤穿梭於人群中，以供來客們隨時取用。
使團成員剛一進宴會廳，頓時被眼前地景象所深深的吸引，胡萼卿更是“咕嘟”一聲咽了下唾沫。感覺到手下的失態，袁世凱皺眉看了他一眼低聲道：“少靈。不要丟臉！”
還好袁世凱的尷尬沒有維持多長時間，阿瑟夫人走上前來道：“歡迎您，來自中國的特使先生！我和我的女兒恭候多時了！”
想起蒂娜，袁世凱心裡一暖，不知道這個女孩怎麼樣了？他當即答道：“非常感謝阿瑟夫人為我們費心安排這一切！”
阿瑟在一旁笑道：“呵呵，特使先生，請你不要誤會。如果我敢擺這麼大的場面，明天就要被彈劾，這是國際投資集團馬麗小姐贊助安排的！”
袁世凱笑道：“您是這裡的主人，無論如何還是要感謝您！”
阿瑟笑道：“來。我向大家介紹一下您這位貴客！”
說罷，阿瑟帶著袁世凱走到一個兩級臺階高的言臺上。示意樂隊停止後，阿瑟提高一點聲調道：“各位，這位就是從中國前來地特使袁世凱先生！……袁先生雖然年輕，可他帶來的是一個有著五千年文明、有著深厚文化底蘊的古老國度的友誼。中國雖然現在並不達，但是它有著四億人口，有著璀璨的文明，相信中美之間可以有很廣泛的合作前景……”
阿瑟的歡迎詞寫得很好，他的演講也十分到位，可惜他歡迎的物件是一個中國人。因此除了稀稀拉拉幾點掌聲之外，更本沒人響應。本來應該輪到袁世凱致詞。不過看到這種情況，阿瑟也沒好按照正常程式走。致詞結束後，他示意樂隊繼續，然後走到袁世凱身邊道：“特使先生，您看我要不要帶您認識一下各位貴賓？”
袁世凱笑道：“不用勞煩總統先生，我自己走動一下！等您‘閒暇’下來以後，再通知我！”
聽到袁世凱的暗示，阿瑟會意地笑笑道：“那好，我失陪一下！”
阿瑟一離開，赫茨爾便帶著一個人來到袁世凱身邊。他微笑著低聲道：“袁，剛才的表現很精彩！”
袁世凱道：“赫茨爾先生過獎了，我只是陳述了一個事實罷了！”
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此時與赫茨爾一起地男人道：“真理往往就存在於事實之中，您用事實說明問題就等於用真理說明問題！”
袁世凱打量一下這個男人：一個典型的猶太人。金黃色的頭，挺而直的鼻樑。他身材很瘦，加上過19o身高顯得整個人如繡竿一般。雖然身材不怎麼“牢靠”。可他眼神中折射出一種精明、狡黠，甚至有些陰沉的目光，讓人看著有些不寒而慄。袁世凱微微欠身道：“請問您……”
赫茨爾連忙道：“對不起，忘了給你們介紹了。這位是我的同胞，來自法蘭克福的阿姆斯洛-；鮑爾！鮑爾一家銀行，從事金融投資業務。”
鮑爾伸出右手道：“很高興認識您，來自中國的特使先生！”
袁世凱在腦海中回憶這鮑爾這個姓氏，現這個時期，鮑爾這個姓氏並沒有值得重視的人物。不過該有地禮節還是不能少的，他握住鮑爾的手道：“非常高興認識您，鮑爾先生。不日我會到德國去，到時候希望我們能在德國還能延續這樣開心的時光！”
鮑爾很友好地道：“當然，我也樂意與您這樣一個天才的資本玩家會。”
看袁世凱有些疑惑，赫茨爾道：“袁，阿姆斯洛是我的至交，所以你地投資計劃我讓他看過了。他從不輕易讚美同行，不過對你的評價卻相當高！”
袁世凱寫出的投資計劃關係到阿瑟的連任以及這次與美國的交涉，可謂重要無比，這赫茨爾竟然拿給一個外人看！袁世凱在心裡嘀咕一下後說道：“呵呵，無妨，比起你們猶太人的精明，我的生意經差遠了！”
看賓客們來得差不多了，赫茨爾低聲道：“袁，那我先去準備了！”
見赫茨爾帶著鮑爾轉身離去，袁世凱本想找人聊聊天，不過看著美國人那不友好的神情只得作罷。仔細觀察了一下整個宴會廳，只見一個廳角坐著十幾個記者，他們舉著照相機，對著一群人拍個不停。順著記者們的目光看去，袁世凱頓時如電擊一般愣在當場……
就在袁世凱呆的時候，使團成員圍攏過來。李經方道：“大人，這哪裡是歡迎我們，根本沒人理會我們……”
劉玉麟道：“大人，抓住機會與阿瑟總統談談聲援大清的事情……”
唐紹儀道：“是啊，大人，這是個好機會啊……”
…………………………
雖然眾人你一嘴我一舌的說個不停，不過袁世凱此刻已經完全失去了聽覺，因為他的目光被人群中的兩個身影深深吸引。看到那個有些熟悉又有些陌生的女子，初吻的芬芳似乎又流淌在袁世凱的周圍，雖然他心中不止一次的想象著馬麗如今的模樣，但是女孩的美貌還是大大的出乎他的意料。分別的歲月中，馬麗已經完成了從女孩到成熟女人的蛻變。若說當年她還是一個青澀的花骨朵，那麼如今的她已經是一朵徹底綻放的玫瑰——嬌豔得讓人心醉。剪影的雙瞳雖然清純不再，不過目光流轉間，一種成熟女人的媚惑自然流露。一道道適度的線條讓人感覺到造物主的不公，一抹抹嫵媚的神采讓人感覺到空氣的稀薄。
若說馬麗是一朵嬌媚的玫瑰，那麼蒂娜就是一朵清麗的百合——帶著聖潔的顏色，吐露著誘人的芬芳。她碧藍的眼眸中，有一抹拒人千裡，又帶著適度的可愛。合身的衣裙下，襯托出她傲人的體態，在高貴中惹人遐想，在可愛中撥弄人的心絃……
使團幾個人說了半天，見上司只是愣愣不語，於是順著他的目光看去——袁世凱竟然又犯了好色的“老毛病”！唐紹儀乾咳一聲，推了一下袁世凱道：“大人！正事要緊！”
袁世凱醒悟過來：“什麼正事？”
聽了袁世凱的話，眾人差點一齊摔倒。劉玉麟“穩住身形”說道：“大人，此刻可不能想著別的，您應該找阿瑟談談啊！”
鄭藻如諷刺道：“就是，人家總統的千金怎會……”
不過他話未出口，只見兩個美女如天仙下凡一般婀娜而至……