來到南京，袁世凱對西學的興趣不減反增。為什麼？因為馬格裡就在南京。同治四年，蘇州洋炮局遷到南京，廠址就在南京聚寶門外，而後更名金陵制造局。作為金陵制造局的總管，這馬格裡自然在南京安家落戶。剛剛一到南京，袁世凱沒等完全安頓好便以學生的身份登門拜訪了馬格裡。
馬格裡家坐落在聚寶門外不遠處，是一棟簡單的西式小樓。當袁世凱敲響馬格裡家大門的時候，開門的是馬麗。
“請問你找誰？”
袁世凱看看這個漂亮的混血小女孩立刻想起了他們初遇的經過，對馬麗的“野蠻”記憶猶新的他立刻作出了反應：“馬麗小姐，見到您很高興、我叫袁世凱，是您父親的學生。我們曾經見過面的……”
“誰？袁世凱？不認識，不過既然是父親的學生，那請你進來吧！”
被馬麗一下子噎了個半死的袁世凱此刻也不敢作，只得跟著她走進客廳。一進門，馬麗就扯著嗓子喊道：“爸爸！有人找你！”
不一會，馬格裡出現在書房門口：“馬麗，不是告訴過你要有教養嗎？這麼大呼小叫的讓人看了多不好……”馬格裡見到自己這個“天才學生”把教訓女兒的話生生咽了下去，他緊緊握著袁世凱的手道：“孩子！沒想到竟然在這裡見到了你！三年了，你還好嗎？”
西方人的熱情與坦率讓袁世凱非常感動，他說道：“老師，我很好。我的父親現在到南京任職，我們全家都搬到南京了。”
“太好了，今後我們就可以常常見面了！”
“是啊，以後我們就不用等半個月，甚至一個月才能收到對方的迴音了。”
“呵呵，好啊!馬麗，快給我們的小紳士倒杯茶！”
看著“野蠻小姐”婀娜的離開，袁世凱立刻松了一口氣問道：“老師，最近制造局的工作還順利嗎？”
馬格裡在椅子上坐下後道：“還好，我們現在不過是給部隊生產彈藥，工序以及流程相對簡單。現在生產已經成型，而且戰事也平靜下來了生產任務不重，所以我也就閒了下來。”
袁世凱開啟一個錦盒道：“那就好。老師，這是我給您帶來的一副國際象棋。雖然不是什麼貴重物品，但是是我自己找石頭刻的，相信在中國您難得找到。”
“哈哈，好啊，謝謝了。不過就算能找到棋，相信也很難找到對手。”
袁世凱謙謙有禮的道：“如果老師不嫌學生水平有限，我可以隨時陪您下棋。”
馬格裡看著袁世凱道：“世凱，從我第一眼看到你，你就給了我太多的驚喜。據我所知你的家族裡沒有一個通曉英文的，你是怎麼學會的呢？”
袁世凱笑道：“老師，您願意刨根問底的查我的過去呢？還是願意展望我的未來？”
“哈哈，世凱，有時候我覺得你比我更象一個美國人。”
“文化永遠是一個民族的精髓，語言與習慣只不過是表象。我雖然懂得英語，但是我骨子裡還是一個中國人，就像您操著一口流利的中文，其實骨子裡充滿的卻是美國自由、冒險的精神。”
“世凱，有時候你給我的感覺好像比我的年齡還大！我過段時間要回美國一趟，你有沒有興趣跟我一起去感受一下我那個自由而充滿冒險精神的祖國？”
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“老師要回國？”
“我只是暫時回去，不過不一定去美國，也有可能去歐洲。李大人現在已經不滿足於只生產彈藥了，他希望中國能夠擁有自己的槍炮生產基地，我去採購一些裝置。”
袁世凱答道：“我倒是很希望能夠跟老師一起去，因為我非常嚮往到國外去開闊眼界。不過我的父親估計很難同意我的離開，所以……”
馬格裡道：“無妨，世凱，你是不是非常希望學習西方先進的生產技術？”
“是的，我對機械生產非常感興趣。”
“世凱，你要是願意，等你成年之後我可以安排你去歐洲或者到美國去留學。”
馬格裡的話讓袁世凱心裡一動，他倒並不是想去留學，因為這個時代不管哪個國家的生產技術都沒有他腦子裡的先進。不過在他將來的計劃中非常需要一些能夠通曉西方生產技術，甚至是軍事理論的人才，而留學則是這個時代的中國人學習這些東西的唯一途徑。想到這裡袁世凱道：“老師，我去不了，不過我有許多朋友願意去，不知您可不可以安排他們……”
馬格裡道：“這倒是沒有問題。我在蘇格蘭出生，後來到美國生活，因此不管在美洲還是歐洲都有些朋友。如果你的朋友願意去的話，我可以安排。”
袁世凱又問道：“那他們留學的費用大概需要多少？”
袁世凱有多少錢馬格裡是見識過的，他沒想到一個出身豪門的小孩竟然會問這種問題，他詫異的問道：“世凱，以你的家庭背景這學費不成問題，你怎麼會這麼問？”
袁世凱答道：“老師，我的幾個朋友家境都不是很好，所以我想幫他們問問……”
“原來如此，你放心，他們只要出來回路費，以及在那邊的食宿費用就可以。路費還不確定，一年的生活費用不會過一百美元。”
袁世凱心下盤算一下，一百美元相當七十多兩紋銀，這對於一個窮苦家庭是一筆不小的數目，不過對於富裕的袁家來說連一個孩子過年壓歲錢的零頭都不到。袁世凱本來只打算介紹一些朋友到國外去留學，此刻看價碼合適，他開始計劃著從民間收留一些孤兒送到國外去，將來等他們學成回國可是一股可怕的力量！
（此處匯率計算參照甲午戰爭時期，效力於清朝的美國人馬吉分的家信。他在信中提到自己月俸13o兩白銀相當於186美元。而生活費用標準則是參照的美國第二次工業革命時期的資料，在十九世紀末，二十世紀初，一個美國成年男人在工廠裡工作一天的報酬不會過2美金，這是一個三口之家全家的生活費用，而此刻是187o年，因此美國工人的日薪還沒有達到2美金。）
“老師，要是去的人多呢？您能安排嗎？”
“多少人？”
“可能會有幾百人吧。”
“幾百人？！世凱，你怎麼……”
“呵呵，您不用把他們安排到一個國家。畢竟每個國家都有自己的長處。我想讓他們分散到各個國家去，多學習一些這些國家最領先的技術。”
馬格裡吃驚的看著袁世凱道：“世凱，你這是要幹什麼？”
沒想到袁世凱的回答讓他更加吃驚：“老師，作為一個中國人，我看到自己的國家在屢次戰爭中失敗非常著急。我的國家並不貧窮，但是它很落後。中國有句古話：匹夫無罪，懷壁其罪。我們的富饒，如今也成了一種罪過，我想讓我的國家強大起來，所以必須需要一批擁有先進知識與觀念的人才。”
好容易合攏了自己的嘴巴，馬格裡道：“世凱，越與你接觸我就越感到吃驚，你的思想遠遠過裡你的年齡。如果你有這樣的願望，我可以滿足。不過讓他們遠渡重洋的費用足夠把國外的老師請到中國，這樣不是更好嗎？”
袁世凱搖搖頭道：“知識可以學習，但是眼界與觀念不是透過學習可以改變的。我希望他們出去學成後，您再幫忙找一些老師到中國來。”
馬格裡聽到這裡笑道：“世凱，我相信你將來一定是個了不起的人。我自從加入中國國籍就把中國當作了我的第二祖國，我也希望看到它的強大。這個忙我願意幫！”
“呵呵，世凱先謝謝老師了。我們現在就下一盤象棋如何？”