外出圍剿蟲穴的卡車在傍晚時分回了避難所。出去時青古拉衛隊連同荒野獵人一共四十三人，回來時只剩下三十一人。死了十二個，三個衛隊成員，九個荒野獵人。
卡車的身後，巨大的網兜裡拖著的是小山一般的蟲子。沿著那條坑坑窪窪的水泥路，從鐵皮窩棚到石頭屋，凡是看到這一幕的人紛紛露出欣喜的眼神。這次的收穫出乎意料的大，依著避難所往常的慣例，一部分蟲肉會做成肉乾留著慢慢吃，一部分會拿出來當做福利。不管是青古拉衛隊成員還是住在鐵皮窩棚的底層流民，大大小小都能分到一點。
至於死去的人，除了特別親近的家人和朋友根本無人在乎。荒野上哪天不死人呢。
收到他們回來的訊息，黃旭早早等在了青古拉大廈門口。圍剿蟲穴並不是一個太難的任務，但荒野上隨時都有意外發生，保不齊倒黴遇到蟲潮，全軍覆沒也是可能。這次任務順利完成，他心裡也是暗暗松了口氣。
等卡車停住，圍剿負責人率先跳下車走到黃旭身邊，開始彙報外出情況。
荒野通行規則，類似的圍剿任務報酬並非固定，而是根據荒野獵人在任務中的出力表現決定。讓衛隊負責人意外的是這次殺蟲子最多的居然是個看起來快要死的老人。
古平。
帶隊的負責人對他印象深刻，還沒出避難所老頭就殺了一個人。等到了荒野老頭更是不肯跟任何人搭檔，自己一人架著槍守在了蟲穴外面。原先眾人對老人的行為還頗有微詞，直到他們見識了老人的槍法，所有人包括衛隊成員和荒野獵人全都閉上了嘴。
負責人儘量不帶偏見地講述著圍剿發生的事。黃旭瞥了眼抱著槍孤僻守在一旁的老頭，耐心聽完手下的彙報，開始發放報酬。
對荒野獵人來說，生活往往是有今天沒明天，所以他們很不喜歡任何形式的拖欠報酬。而和荒野獵人合作的避難所也習慣了任務結束立刻結清報酬的做法，這也是日後長期和荒野獵人合作的基礎。當然荒野獵人也是一群手裡留不住錢的慷慨大方的傢伙。每每活著完成任務拿到報酬的第一時間，絕大部分荒野獵人都會迅速地把這些錢再花出去。武器、藥物、女人……總有他們不得不花的理由。
青古拉大廈收入的很大一部分要感謝這些獵人。反正每次黃旭發下去的報酬轉個圈又會回到他的手中。
譬如現在，黃旭在一邊發放報酬，另一邊緊跟著就有衛隊成員詢問獵人們有什麼需求，像是盡職盡責的推銷員。很快發放到獵人手裡的信用幣又回到了黃旭手裡，換成了獵人們需要的武器、藥品、美酒、女人、男人或者什麼東西。
輪到老人，數次的合作讓黃旭自覺瞭解老人，這就是一個倔強孤僻清苦不討人喜歡的老頭。每次要換的東西離不開武器、食物和藥品三種，至於別的青古拉大廈休想從他身上賺取0.1個信用幣。
他報出一個合理的價格，等待老人一成不變的交易。但出乎他意料的是，老頭沉默半晌，啞聲道：“我需要一些日用品，你有什麼推薦？”
黃旭：“……”
派了個人帶著老人去挑選日用品，黃旭總覺得老人今天的反應有些異常，他隨口問這次圍剿的負責人：“你們出去有遇到什麼奇怪的事嗎？”
負責人垮著臉努力回想，該彙報的都彙報了呀。他不知道黃旭就是心血來潮問了句，耗死不少腦細胞總算想起那麼一件來。
“發現一個古怪的坑算不算？”
“蟲穴？”黃旭頭也不抬地問。
“不是，就是荒野上突然出現一個坑，大小只有一平米，深度差不多兩三米，裡面的土全沒了，不知道怎麼回事。”
黃旭聽了沒怎麼在意：“說不定是什麼新發現的蟲子。”
手下點點頭沒再提這件事。
……
同一時間，一輛黑色的吉普車疾馳過荒野，從x-iii區一路橫穿回到了x-i區，沉默團的一號避難所就在這裡。
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和青古拉五號避難所類似，沉默團一號避難所也是依託資源礦脈而形成的一個荒野聚集地。這裡原先屬於一個叫“黑火公司”的小勢力，幾年前沉默團崛起時，第一個目標挑中的便是黑火公司。幾次衝突後，黑火公司的創始人死在沉默團手裡，原先佔據的資源和地盤也全被沉默團吞併了。於是這裡便從黑火公司成為了沉默團一號避難所。
對於原先依託這座礦脈生活的流民而言，統治勢力的變更沒有在其內部引起一絲的波瀾。正如程哥跟唐令所言，跟誰混不是混，不管是誰佔據了這片荒野都離不開荒野上的流民。
況且一百年來在荒野上崛起的組織勢力數不勝數，絕大部分都如流星閃過，撲騰了兩下便沒了水花。只有寥寥可數的幾個勢力站住了腳跟，長久地盤踞在荒野，居高臨下地統治著荒野上的一切。譬如青古拉。如此一來，流民們已經習慣了各種勢力的崛起、覆滅，統治勢力的變更還不如晚上給發一塊肉引起的轟動大。
也因此最初沉默團崛起時並未有多少人在意。誰知道它會存活多久呢？直到各大勢力隱約知道了沉默團背後站著的另一個龐然大物——漢唐集團。那是統治了原先清國將近五分之一區域的強權勢力，建立起了大大小小無數安全區，是荒野所有人的嚮往。荒野上的勢力才逐漸意識到沉默團並不像以往那些曇花一現的存在，它有著自己龐大的野心，直指整個荒野。
遠遠的看到了避難所的輪廓，谷熊一踩油門加快了速度。黑色吉普寬敞的後車廂裡，堆得滿滿的全是黑色的泥土。一抹綠色在泥土的最上方，隨著風從窗戶灌入，來回左搖右擺著。
谷熊回頭看了眼，一向粗獷的臉上滿是溫柔。
“我想了一路都沒想明白x-iii輻射區怎麼會出現這麼一小塊綠地。”他一邊開車一邊跟沈溫雲道。
x-iii輻射區位於x區最西端，屬於荒野上重度輻射區。一百年來人類的腳步已經遍佈了x區，但除非必要很少有人願意進入x-iii輻射區。那是整個荒野上最荒涼的地方，除了已經變異的蟲子，什麼都沒有。
“這不科學。”谷熊強調道。
沈溫雲揶揄地看他：“你居然知道科學？”
谷熊翻了個白眼：“老子高中畢業了好嗎。”
沈溫雲笑了起來，伸出手，白色的骨刺從手掌扎出：“你覺得這科學嗎？”
“當然。”輪到谷熊反擊了，“你追隨的紀教授不是說這就是基因科學嘛。”
沈溫雲沒理他。
谷熊認真起來：“你說有沒有可能是特殊的基因能力？”
“不知道。如果真是特殊基因能力的話，他跑x-iii區做什麼？”
兩人一路閒聊進了避難所，把車停在一棟六層的建築面前。和青古拉大廈不同，這棟沒有名字的建築只有沉默團的人可以出入，荒野獵人另有單獨的活動場所。
谷熊隨手拉了一個人問：“老大呢？”
“團長在訓練場。”對方看到谷熊立刻舉手行禮，完全不同於青古拉衛隊的鬆懈和自由。
谷熊和沈溫雲對視一眼，開車前往了訓練場。這又是一點和青古拉不同的地方，沉默團在駐地特意修建了一個訓練場，用於成員和荒野獵人日常訓練。當然成員是免費的，而荒野獵人則需要繳納一定的費用。
考慮到高階基因者強大的破壞力，訓練場修建時便選在了遠離居住區的地方，毗鄰鐵礦附近。遠遠看著訓練場佔地頗廣，宛如一頭雄踞荒野的巨獸。訓練場內部分為了大大小小五個區域，前三個區域對所有人開放，而後兩個區域則只對沉默團內部的基因者開放。
谷熊和沈溫雲一來到訓練場便意識到了不對。往日不管什麼時候都有人的訓練場此時冷冷清清。
“怎麼回事？”
今日負責輪值的守衛在向兩人行禮後，解答了兩人的疑惑——四階基因者全力釋放的威壓不是一般人能承受的。
很快踏入訓練場內部區域的兩人便明白了守衛的意思。
熱，太熱了！
盛夏的戈壁本來就熱，此刻訓練場給他們的感覺更似把人投入到火爐炙烤。而隨著兩人一步步往前，炙烤的感覺愈盛，兩人更是產生一種皮肉都要燒焦的錯覺。
遠遠的，一個魁梧不亞於谷熊的壯漢看到兩人，衝著兩人點點頭。他手裡搭著一件墨綠色的襯衫，沉默地站在訓練場邊緣注視著場中一團流動的金色火焰。
“老大？”
谷熊和沈溫雲順著他的視線看去，有些意外。說來兩人都是第一次見到四階基因藥劑【南明離火】展現出的完整狀態。驚訝中那團火焰朝著他們走來。炙熱的感覺逼近，一雙胳膊從火焰中伸出，慢慢是肌肉線條流暢的上半身和一張稜角分明的臉。而等火焰走近，沉默團團長韓為整個人從火中走了出來。金色的火焰好似活物，在他身上肆意遊走，最後溫順地被他收攏於掌心。
赤著上身的韓為光腳踩在戈壁上，黑色的長褲熨帖，看不出絲毫破損的痕跡。
“都沒把褲子燒了嗎？”谷熊好奇嘟囔了一句。
下一刻一團火焰順著他褲腳升起，谷熊飛快跺腳，沈溫雲默默遠離了他。
“人都處理了？”韓為從壯漢手裡接過襯衫，隨意問了句。
谷熊踩滅腳下的火焰，不敢再皮老老實實搖頭：“沒。遇到點意外我和老沈就回來了。”
“什麼意外？”韓為系著釦子看過來。
谷熊飛快把他和沈溫雲的發現講了一遍，再一次特別強調：“這不科學！”
從谷熊嘴裡聽到科學，韓為系釦子的手頓了下，谷熊搶在他說話之前道：“對對對，科學，我高中畢業了。”
韓為輕輕笑了起來，好似想到什麼：“那裡離著魔鬼山多遠？”
魔鬼山就是他被發現的地方。
“不是特別遠。”回答的是沈溫雲。
“離著青古拉的哪個避難所更近一些？”
“三號避難所。”
韓為繫好最後一個釦子，略作沉吟：“就青古拉三號避難所吧。”
他沒頭沒尾來了這麼一句，但在場三人都聽明白了他的話，頓時凜然。
這天晚上，一直吊在荒野眾人頭頂的大石終於落地，沉默團展開了對於青古拉的報復，目標直指青古拉第三避難所。