時間往回倒退幾分鐘, 濰鶴城，集團下屬第六實驗室。
某個重兵把守的房間內，韓先勇隔著單向玻璃, 正觀察著對面被束縛在床上抽血的男人。對方似乎意識到了什麼, 扭頭對上韓先勇的視線, 儘管全身除了腦袋都不能動, 依然緩緩露出一個挑釁的笑容。
“他還是什麼都不說？”韓先勇對男人的挑釁不屑一顧，轉身問身邊的人。
穿著白大褂的實驗室負責人點點頭。
“研究結果呢？他現在到底算個什麼東西？”
負責人斟酌：“將軍您可以將田少校理解為屍鬼的進化，根據我們對田少校的檢測結果顯示, 田少校更像是屍鬼的另一種異變，雙方有太多的相似之處，但田少校更偏向人類一些。”
“你的意思是他是自然異變成這樣的？”
負責人不敢下結論：“有可能是自然異變，也有可能是接觸到了某種媒介。因為沒有更多的樣本, 現在暫時還無法給出結論。”
“更多的樣本？”韓先勇冷笑, “你最好盼著除了田華安再沒有其他樣本, 這種鬼東西可是吃人的。”
如果不是控制不住吃人的慾望，田華安也不會被同僚發現異常。而在意識到自己暴露後, 田華安毫不猶豫重傷了五六個同僚, 試圖逃出濰鶴城。最後逼得韓先勇親自出手，才拿下了他。
想到這個，韓先勇眼中露出一抹殺意，怎麼都想不到自己器重的手下裡居然會有這種鬼東西。
旁邊的負責人察覺到什麼, 趕緊提醒：“將軍，這可是天攸實驗室重點關注的實驗物件。”
言下之意不能殺人。
韓先勇冷冷看了實驗室負責人一眼轉身離開了房間。身後，年輕的女秘書很快跟上，聽得韓先勇問：“梁秘書，濰鶴城外面的情況如何？”
“城外屍鬼異動十分頻繁, 城內這段時日的變異也是此起彼伏，隱隱有失控的徵兆。”
“傳令下去，一旦發現異變的苗頭不管身份如何一律清除乾淨。”韓先勇語氣冷酷。
女秘書點點頭，又聽著他吩咐：“韓為幾個月前迴天攸城遇襲的影片給我一份。”
“將軍，已經發您了。”
韓先勇點開通訊儀，影片是遇襲現場其他人拍的，效果不是很好，但已經足夠看清襲擊者那副不人不鬼的樣子。早在韓為剛遇襲時，韓先勇便看過這段影片，並一直關注著後續調查。當時隱隱有傳言說襲擊韓為的不是人，而是進化後的屍鬼，但幾乎沒什麼人信。最後是林委員出來定性為某個不受控的基因者，抹平了這件事。
因為襲擊者已經被韓為幹掉了，韓先勇便沒把這件事放在心上。直到田華安出現。
他盯著影片又看了一遍，吩咐道：“聯絡天鵝堡，送一份田華安的血液樣本過去。”
女秘書提醒道：“天鵝堡半個月前傳出訊息，紀天明研究員的某項研究到了關鍵時刻，紀天明研究員親自帶隊啟程前往了位於美洲大陸的實驗室，短時間不在天鵝堡。”
韓先勇不在意道：“分析一份血液樣本，天鵝堡隨便一個研究員就……”
他一句話沒說完，通訊儀突然亮起，一個亂碼訊號出現在了上面。他驀地頓住腳步，身後秘書試探地問：“將軍？”
“我要立刻去一趟十四軍駐地，這邊有什麼等我回來再說。”
女秘書微微一怔，很快安排了下去。
十分鐘後，韓先勇上了一架塗裝成黑色的運輸機。女秘書送他到機艙口：“將軍，一路順風。”
黑色的運輸機很快起飛，女秘書仰頭靜靜看著飛機消失在夜空，點開通訊儀摁下一個沒有標記的號碼。
“梁秘書。”
投影螢幕很快亮起，莫副官的臉出現在了上面。
“兩件事。第一，將軍要送一份田華安的血液樣本去天鵝堡。第二，你那裡出什麼事了？將軍已經緊急趕了過去。”
莫副官聽到韓先勇要過來，臉色有些不好：“楊波死了。”
女秘書皺眉：“老師在你那嗎？”
莫副官搖頭：“老師已經離開了，這件事我們自己處理就好，沒必要驚動老師。”
“你打算怎麼處理？”
“為了我們的事業，總是需要一定犧牲的。”隔著螢幕，莫副官表情平靜道。
……
“將軍，馬上就要到十四軍駐地了。”
飛行員提醒的聲音自廣播傳出，韓先勇微微回神，從飛機的窗戶看下去。黑暗中，星星點點的燈光在駐地亮起，看的出駐地的一切都有條不紊，不像是有什麼異常的樣子。
他忍不住皺眉。楊波出事了，駐地不該如此平靜。
這麼些年，韓先勇一路在集團崛起，外人評價他心狠手辣六親不認。明明最該互為依仗的程老將軍，兩人早早因為韓為母親的病逝翻了臉。後來他娶了韓瑜的母親，跟王家的關係更是惡劣。
至於朋友什麼的，好像也沒幾個，完全一副孤家寡人的模樣。但其實很少有人知道，韓先勇跟楊波私交不錯。當初韓為軍校畢業，選擇十四軍，外人都以為打了他的臉，但其實是楊波主動要的人，未嘗沒有幫他照看韓為的意思。
所以當看到那組代表著楊波出事的亂碼訊號，他才會立刻趕往十四軍駐地。
只是他盯著地面，看半天看不出什麼端倪，正心中疑惑，運輸機尾翼突然響起一聲劇烈的爆炸，巨大的衝擊瞬間襲來。下一刻，韓先勇座椅周圍的金屬如水般流動，化作一副高大的盾牌擋在了他面前。
廣播裡飛行員驚惶的聲音響起：“將軍，飛機中彈了。”
“能穩住嗎？”
剛剛的爆炸破壞了運輸機的動力，整個運輸機不受控制地朝著地下栽去。韓先勇撕開面前的金屬盾牌，強大的氣流順著爆炸形成的大洞席捲，他好似腳下生根般站在那裡，冷靜地問。
“我試試。”駕駛員咬牙，拼命往上拉升著飛機。
“去西南大山。”韓先勇突然道。
這裡位於蒼龍雲海和漢唐集團交界，又有大量的流民生活在大山邊緣。襲擊來自什麼地方暫時不確定，但楊波的出事讓韓先勇警醒，比起一無所知面對人，他更願意面對異獸。
“是，將軍。”
飛行員聽進了他的話。夜空中冒著濃煙缺了一半尾翼的運輸機，歪歪扭扭朝著大山深處飛去。
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“老大，好像集團的一架運輸機出事了。”
黑色的魔動飛艇在十四軍駐地邊緣緩緩降落。甲板上，葛輝擰眉看著半空遇襲的運輸機，低聲提醒韓為。
有那麼一瞬間，韓為的心重重跳了下，彷彿有什麼不好的事情發生一樣。他抬頭順著葛輝的目光看去，想到什麼問：“有注意到是怎麼出的事嗎？”
葛輝搖搖頭。
“不過有些奇怪，駕駛員不像是新手，卻沒有嘗試在駐地降落，而是一路朝著大山飛去了。”
韓為心中那種不好的預感越發的強烈，目光緊緊追隨著那架飛機。
葛輝很快發現了不對勁：“老大？”
“沒事。”韓為壓下心中的不安，收回視線：“待會見了程星洲，問問他知不知道那架運輸機屬於集團哪部？汪秀清不是號稱在西南無所不能嗎，讓他的人幫著一起搜救運輸機裡面的人。”
葛輝答應了一聲，陪著他一起往飛艇出口走去。路上韓為又撥了一次通訊儀，葛輝低聲問：“將軍沒有回應？”
韓為搖頭：“這一路將軍沒接過任何一次通訊。”
兩人口中的將軍說的是楊波。韓為退役前，便是在西南邊境服役，楊波是他的老上司，對他十分關照。這次唐令出事，韓為找了韓先勇，也找了楊波。只是一直聯絡不到楊波，只能聯絡到莫副官。
據莫副官的說法是，楊將軍最近身體不好，不太樂意見人，有什麼他可以幫著轉達。
韓為退役時，莫副官剛到楊將軍身邊，兩人並不怎麼相熟。韓為不好要求一定要見楊波，只能拜託莫副官幫著封鎖邊境，查詢偷渡前往蒼龍雲海的人。對此，莫副官倒是一口答應，只是遲遲聯絡不到將軍，韓為難免心中起疑。
“將軍的身體……”他有些擔憂。
“應該不會有事，如果出事，程星洲不可能不知道。”葛輝勸慰道。
韓為想到程星洲稍微放了心，等下了飛艇看到程星洲，先問起楊波的訊息。
“將軍？”
一身消毒劑味道的程星洲不知道韓為怎麼突然問起將軍，想了想說：“將軍近來身體是有些不好，很少出現在人前。不過前幾天獸潮我去找將軍，將軍看著精神還行。”
他這樣說，韓為跟葛輝放了心。
“將軍沒事就好。”
韓為回頭看了眼，夜色中駐地一如既往，好似同四年前沒什麼區別。西南溼冷的空氣取代了荒野的乾燥，給他一種時光倒流的錯覺。他曾跟唐令說過，自己並不後悔退役，但偶爾午夜夢迴想起在西南服役的日子，懷念總是大於遺憾。
那會少年還跟他計劃，有時間要一起來西南看看。
他收回視線：“今天太晚了，等我從大山出來再去拜訪將軍。”
“你真要進山？”程星洲皺眉，並不怎麼贊成。“最近獸潮頻繁，進出大山太過危險。你說帶走小唐的人也不傻，不可能真的穿過西南群山返回蒼龍雲海，多半早就跑了出來，預備從邊境偷渡出去。不如再等等訊息。”
難得程星洲沒有刻薄人，而是苦心勸道。
“放心，我有數。”韓為不願多提，卻是打定主意要進去看看。
程星洲看他一眼，想到韓為的性格，沒有再勸。
“那你打算什麼時候進山？”
“一會就走。”
西南大山不同於雪山，沒有天氣惡劣無法上山一說。韓為只要想到少年現在可能在西南大山的某處，便一刻也等不住。
程星洲猜到他的想法，低聲道：“小唐一向運氣不錯，肯定不會有事的。”
“嗯。”
韓為點點頭，盼著真如程星洲說的這樣，有靈的庇佑，少年能平安無事。他下意識朝著西南大山看去，星星點點的燈籠草遍佈大山邊緣，但更深處則是濃得化不開的墨色。無邊的黑暗籠罩了群山，誰也不知道裡面會有什麼。
他忍不住想，少年現在會在做什麼呢？
……
夜風吹拂，靈溫柔的吟唱響在耳旁。唐令靠著阿塔烤著火，一點不覺得冷，不知不覺睡了過去。
驀地一聲驚天動地的爆炸在群山中響起。
他從睡夢中驚醒，茫然中只見火光衝天，似乎有什麼掉落了下來。