跟隨著李優來到劉繇的府邸，劉繇的三個兒子已經進入李氏族學進行學習，處於半寄宿狀態。按照李優的評價，長子劉基才華出眾，二子劉爍和三子劉尚才能一般。
通報完畢，李明帶著李優，在管事的引導下來到了書房。剛開房門，只覺得一股煙氣瀰漫出來，頗為嗆人。隨即裡面傳來一個有氣無力的聲音：“進來吧！”
李明皺了皺眉，最後還是進去，管事倒也玲瓏心，迅速把窗戶開啟，保持通風。過了一兩分鍾，煙氣消弭，才讓兩人好受一些。
再看劉繇，說真的看到他的時候，李明也被嚇了一跳。原本儒雅穩重，舉止大方，允文允武的劉繇，如今就如同後世資料片裡面看到的大煙鬼一樣。
雙眼發黑，臉頷凹陷，或許是長期沒有食慾的關係，他整個人顯得有點皮包骨。精神更不必說，萎靡頹廢就如同一直在夢遊的狀態，甚至大腦對身體的控制能力也下降了不少，口水的吞嚥居然都做不到，更別說下體，隱隱傳來一股尿騷味。
典型的大煙鬼，這是李明對劉繇的評價。說起來劉繇不在人前出現，也不過三個多月，三個多月能變成這樣？
李明看向李優，李優咧嘴一笑，然後在懷中拿出一根捲菸，這是用白紙加上葉子卷起來製作而成的手工煙，當然是沒有過濾嘴的。
“劉刺史，冒昧來訪，李某又帶來了一些禮物。”李優把捲菸放入一個鐵盒子裡面，交到了劉繇的面前。後者本來對什麼都不關心，看到鐵盒後，立刻如同餓了很久的狼，突然看到獵物一般，兩眼發光，精神無比。
“日曜有心了……”劉繇也不理會，是誰讓他沾染了煙癮，他只知道這是好東西。只要有這個東西，其他的他已經不在乎了。
得到了好東西，劉繇當即拿出一根，在油燈裡點燃，然後美美的抽了一口。
“呼……好東西啊……日曜此番前來，有什麼需要劉某效勞的？”劉繇看向李明。
“最近中原流傳一些對李某很不好的謠言……”李明把他的意圖說了出來，不過說到為了平息叛亂，需要劉繇在公開場合讓出刺史的位置的時候，後者頓時咳嗽起來。
就算再墮落，此刻的他還保持著一種矜持，身為漢室宗親的矜持。別的不說，立場必須要堅持，未經朝廷批准，把揚州刺史的位置讓給李明，完全可以看做是對漢室的背叛。
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“這個……劉某做不到……”劉繇咬了咬牙，緩緩回道。
“未來……”李優指了指劉繇身邊的鐵盒子，“每個月都會定期供應這個，否則，這是最後一盒！”
“把東西帶回去！”劉繇已經知道李優是吃定他，頓時惱怒不已，把鐵盒子摔了回去。
“家主，看來劉刺史需要一段時間冷靜冷靜……好好思考一下！”李優起身，朝著李明拱了拱手，笑著說道。
“也罷，劉刺史好好考慮便是……”李明點了點頭，起身告辭。
離開劉繇的府邸，李明還是有點擔心，看向李優：“這玩意靠譜？”
“只要上癮，再忠貞的人都能向您搖尾乞憐！少數幾個憑藉著意志力熬了過去，不過只要誘惑足夠，往往又會反覆吸食，幾次之後，也就把意志給磨掉了！”李優回到，這玩意如果不是經過兩年以上的實驗，他不會如此篤定。
可想而知，暗衛的監牢裡面，怕是犧牲了不少的‘實驗品’。不過能被暗衛逮捕的，也都不是什麼好鳥，死了也沒什麼。
“不過以後最好不要再用這玩意，有傷天和！”李明看向李優。
“既然家主都那麼說了，屬下領命！”李優恭敬的回道，心裡有點遺憾，這玩意用來拷問逼供還是很有用的，再嘴硬的傢伙，都會乖乖把東西吐出來。
“情報部門可以適當使用，不過審批標準必須要提升。它的定性是藥物，記住千萬不要流入民間！”李明想了想，然後鄭重的說道。
他也知道，這玩意出現，尤其是這樣的使用方法被發明出來後，要徹底禁止流入民間，那是不可能的。情報部門那些傢伙，看到那些大煙鬼，估計會被嚇得不敢用，不過難免有些打算以權謀私的傢伙，會出售這玩意來賺錢。
“喏！”李優拱手，他也很清楚，這玩意流入民間是什麼結果。是否能為政府獲得高額的賦稅姑且不說，只說它對百姓身體的危害，卻是毋庸置疑。他比較過，危害程度，甚至在張仲景發明的五石散之上。
不出一月，李明針對‘李明姓李不姓項’的宣傳工作剛剛開展，結果劉繇就派人前來，表示願意讓出揚州刺史之位，但求‘仙藥’。
李明聞言，便帶著李優，再次前往劉繇家拜訪，再次進入書房，卻如同進入鬼域。
整個書房顯得非常的凌亂，桌子上甚至有指甲的刮痕，看得出來這段時間劉繇因為戒斷反應折磨得非常厲害。再看書房裡面的床榻，劉繇半死不活的躺在上面，整個人比一個月前更加的頹廢，或許他嘗試著克服，只是他的意志看來到底沒有那麼堅定。
“藥，藥，藥……”劉繇看到李明進來，難得打起一些精神，伸了伸手。
我還‘切克鬧’呢……李明在心中默默的吐槽，隨即看向李優，後者拿出一根捲菸，遞給了劉繇。後者拿到了捲菸，卻是直接在病榻上彈射起來，一把搶過了捲菸，拿在油燈上烤了烤，最後點燃並大口大口的吸食了起來。
嚐嚐呼出一口氣，整個人輕鬆了不少。不是多麼叔父，而是身體的戒斷反應，好歹是被藥力壓制下去。大煙鬼都這樣，最初是為了舒服而抽，到了後期卻是為了壓制戒斷反應才去抽，這個時候，什麼舒服的感覺都是次要的。
“真的每個月都會供應我這個……”劉繇沉默了很久，最後看著手裡的捲菸，露出一個自我放棄的表情，緩緩說道。
“當然！”李明笑了笑。
幾天後，在宛陵的府衙面前，稍微恢復一些精神的劉繇，雖然看起來還很頹廢和瘦弱，不過好歹是挺精神的。很多人不明所以，私下甚至有傳劉繇酒色過度。畢竟能變成這樣鬼模樣的，在這個時代也只有這個可能性。
劉繇可不管這些，來之前他剛剛美美的吸了個爽，要不然精神也沒辦法那麼好。看著越來越聚攏起來的人群，心裡很不是滋味，最後看著不遠處李優偷偷拿出一個鐵盒，比劃了一下，頓時咽了口唾沫。
“劉某身體不適，不足以擔任刺史的位置。也清楚，自己沒有這個才能，給揚州的百姓一個美好的未來。”劉繇高呼，當然聲音其實並不大，顯得有點有氣無力的樣子，“身為漢室宗親，劉某深感愧疚！別駕從事李明，文武兼備，上任後揚州各郡，日益繁華，他比劉某更有才能！更別說，在前段時間討伐南越國一事上，屢建奇功，卻因為朝中宵小作祟，只封了山陰縣侯！如此不公，實乃有失我漢室顏面！
至於前段時間，坊間謠言並不可信！李明姓李，寒門出身，到如今的高位，都是依靠沙場拼殺出來，更是因為他的才華，才坐到了現在的位置！我奉勸那些打著小心思的宵小，不要繼續散佈謠言，中傷忠臣！
我漢室從武帝開始，最重軍功，李從事屢建奇功，才能更毋庸置疑，按照功勞，劉某決定，讓出揚州刺史的位置，並且上奏朝廷，表李明為揚州牧，為我揚州百姓，繼續謀利！”
“哇！”劉繇那麼一說，下面聽到的人頓時譁然，漢室宗親，揚州刺史劉繇都那麼說，那麼顯然那些謠言真的不可信。至少在宗親勢力很牢固的這個時代，劉繇身為漢室宗親卻為一個可能是項羽後裔的人撐腰，顯然不可能。
哪怕是被滅掉全家，立場都不能更變，否則丟掉的不僅僅是節氣，還有一切。
“李某何德何能……”李明雖然知道這個結果，但按照規矩，他還是要謙讓一番。
“不不不，日曜當受！”劉繇按照規矩，繼續請求，如此三次讓位，李明才惶恐接下了刺史的大印，並轉身向百姓承諾，會在揚州刺史的位置上，繼續為百姓謀取福利。
百姓頓時激動的歡呼起來，或許對於許多人來說，李明擔任揚州刺史，甚至是揚州牧，才是真正的實至名歸！不少內心動搖的士人和豪紳，此刻也安心了下來！
“還有四年……我不會讓你們得意太久……”李明看向士人們，心中緩緩說道。
只要再等五年，五年後就要進行科舉，到時候隨著書籍的擴散，朝廷錄取人才的制度，會逐漸向科舉制度傾斜。到了那個時候，李明將逐漸擺脫被士人要挾的困境。
“不想當官，那就不當便是！”李明在心中咬牙啟齒的嘀咕道。
幾天後，前揚州刺史劉繇的奏摺就來到了朝廷，表李明為揚州牧的請求，被劉廷留中不發，沒有答應也沒有拒絕。李明可不去等，順理成章就自任揚州牧，同時自封為楚侯。
最初的確讓不少人詫異，並且回想起不久前的謠言。隨後就有聰明人出來，言：“李明真要反，直接那就直接是楚王了，還用得著當這個揚州牧？”
再加上暗衛散佈朝廷賞罰不公的訊息，頓時不少百姓覺得，李明是在和朝廷鬥氣。接不接受，是否僭越無所謂，沒看見袁紹都自封大將軍了？於是也不再理會謠言，安心生活。
又過了幾天，漢室宗正發來信函，正式表示，劉繇在大漢宗親之中除名。
劉繇結果通告，在書房裡面待了一天，第二天管事找到他的時候，發現劉繇已經在房中死去，地上一大堆菸頭，當晚他抽了整整一盒的捲菸，這是造成死亡的根本原因。（未完待續）