見到郢州城已經在眼前，宋穆當下也是下了馬車往前行走，沿途碰到些許農夫，也放聲問上幾句。
那些百姓見到是個高大儒雅的中年漢子，知曉是個讀書人，自然也是開口應喝幾句，宋穆也算是對這郢州有所瞭解。
此處郢州之地，位於淮南道之南，原是荊州之地演變而來，不過文朝荊州猶在，郢州只是其旁側之州。
而在這其中，還有一處說來算是耐人尋味之地，名叫黃州。
此處乃是赤壁所在之處，算得上聞名遐邇。
宋穆此番也是有所遊覽之心，看看這古今聞名之地究竟如何。
“我們郢州這些年當都算得上是風調雨順，咱們今年這又是大豐收，也是個豐年！”
“就是這幾日天氣不佳，若是夜裡下場秋雨，可就是大麻煩了。”
宋穆與田間幾個農夫言語了幾句，幾人臉上喜憂參半，宋穆聽得倒也是點頭，此番看著這白雲浮動的天氣，這等豐收之時，顆粒歸倉才是重中之重。
不過當下宋穆也並未說些什麼，只是繼續駕著馬車往前，谷清清則是和宋依清張羅著這番帶給宋懷通的東西。
這一路來，雙方也是有書信往來，宋懷通似乎多有忙碌，其妻方嫣兒倒是對宋穆等人到來多是上心，只是宋穆一家在中州折返一番，也讓對方無法準備接待。
而當下宋穆一家也到了這城池之下，這座還算雄偉的城池聳立，宋穆也是微微點頭。
宋穆也想到此處距離襄陽不遠，當下也是微微嘆氣，打算擇日再往那去清掃師父之墓。
而谷清清見到宋穆嘆了口氣，此番開口問道。
“夫君是想到什麼了？”
宋穆看了對方一眼，此刻只是微微搖頭，輕聲說道。
“無事，只是想了些別的事情，此處離襄陽不遠。”
聽到這話的谷清清臉上也是微微一頓，當下伸手與宋穆握著，輕聲說道。
“那見過懷透過後，我們便往那去吧，我也多年未去祭拜師父了。”
宋穆點頭，又是立刻掃清了這等情緒，當下便是讓母女兩整理妝容，準備去見見宋懷通。
其間路上問了提學宅院位置，宋穆也是駕車前往。
很快宋穆便到了這提學府前，只是表明身份，那其中便立刻有個女子帶著家僕出來迎接。
“嫣兒未知爹孃今日去前來，未能遠迎，請爹孃恕罪。”
宋穆見得那陌生的美麗女子，此刻知曉其是宋懷通的妻子方嫣兒，當下也只是揮手和聲安撫，谷清清早已經走了上去，此番握著對方的手說著話，宋依清對這兄嫂似乎也很熟絡，此番也是拉著說話。
宋穆則是張羅著將這馬車與其中禮物都送入宅中，而這時候卻聽得谷清清忽的大聲說了一句。
“懷通怎未與我說過這事情，這提學，竟還要這般勞心勞力。”
宋穆聽得當下也是走上前去，如此才知曉這宋懷通的近況。
對方數月前才補缺升任這郢州提學，按理來說已經算是一方主事，而恰逢秋日鄉試，卻又碰到秦嶺山中妖亂綿延，一月餘都寢食難安，四處奔波。
“是啊娘，不僅如此，這些日子恰逢秋收之日，這城中又說有大雨要落，這幾日都有官員來求問，只是這幾月，夫君都已瘦了幾分了。”
聽得這話的谷清清更是面露心疼，當下便是要去尋宋懷通，方嫣兒催了家僕去稟告宋懷通，又安排幾人在院中喝茶。
宋穆此刻坐在其中喝著茶水，目光也是朝著周圍打量，那方嫣兒等一眾家僕都是在旁邊小心伺候，各個都是多有拘謹。
或許早已經知道宋穆大學士的身份，這等文人畢竟郢州境內或許也無一二，乃是文朝之中仰望的大人物，自然也是謹小慎微，生怕會有讓宋穆不適之處。
宋穆倒是平和，讓眾人散了各做各事，只是在這院中喝著茶水等著宋懷通歸來。
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很快宋懷通便是匆匆趕來。
往來與宋穆一般高大的宋懷通，今日卻是顯得有些瘦削，皮膚也變得黝黑，一身紅色官袍穿在其身上竟顯得有些格格不入，褲腿之上甚至是有泥點，若是脫了這官袍，倒有些像個田間老農。
此刻宋懷通見到宋穆，連忙上前拱手。
“父親，您遠道而來，恕兒未能前去迎接，有失儀禮。”
宋穆則是立刻起身，此刻走上前去扶起對方，仔細打量一番，卻是輕輕嘆了口氣，頗有些感慨的說道。
“懷通，多年不見，如今倒是讓為父有些驚訝，只是你這等情形，倒讓人覺得不似一個提學了。”
聽到宋穆如此之言，宋懷通也是臉上微紅，當下再次朝著宋穆拱手，緩聲說道。
“兒如今也顧不得這等表面之事，郢州之事，已是讓我頭疼萬分。”
這般說著，谷清清也從屋中出來，看著兒子這般模樣，此刻面露心疼，不過一家團聚，宋懷通臉上倒是多有笑容。
谷清清當下就要去為宋懷通張羅晚飯，方嫣兒也連忙跟著去，宋依清正和自己這大哥說話，宋穆則是坐下，與對方斟茶，然後才開口問道。
“懷通，這郢州如今出了什麼事情，知州竟也不能擺平？”
宋懷通雙手接過茶水，此刻也是看著宋穆說道。
“父親，此番乃是數件大事齊出，鄉試考畢，判卷揭榜本就需督促，又恰逢一年獸潮之際，秦嶺山脈妖物震動，而除此以外，秋雨欲來，而且估計要釀成大災，知州又讓我張羅那驅雨文會。”
“我上一任的黃大人，便是如此積勞成疾，歸鄉養病。”
宋懷通如此說著，臉上帶著幾分無奈，不過當下也是朝著宋穆拱手。
“不過兒子並無怨言，在其位謀其政，兒子如今在提學之位，自是不能推辭。”
“只是這等事情，比之我做漕運官時卻是難了不少了。”
宋穆聽到此話臉上的神情倒是平靜，當下微微點頭，又是看著對方說道。
“這獸潮是如何事情？”
“這似乎是淮南道常有之事，如此中秋將近，山中妖物便會狂躁，常有衝擊人族城池。”
“今年似乎還有水妖參與，致使獸潮更甚，已經衝擊了數處州縣，我郢州算是離得遠些，波及仍很大。”
“這幾日又有商論，說要再辦次文會，驅妖祈福。”
宋懷通這般說著，此刻卻是目光一亮，看向宋穆，此刻微微咧嘴，然後笑著開口說道。
“父親此番來的卻正是時候，郢州如今學風正盛，父親不如也受邀參與這文會，想來會有奇效。”
宋穆也是微微一笑，當下看著懷通心力交瘁之模樣，緩緩點頭。
……